Akankah reputasi Maladewa sebagai tujuan menyelam premium global bertahan selama ‘perjalanan dengan cuaca terburuk’ pada musim ini? MARIE DAVIES melakukan perjalanan ke kepulauan Samudera Hindia untuk mencari tahu, dan meminta bantuan sesama liveaboarder untuk memilih delapan highlightnya
TERBANG KE PRIA, ibu kota Maladewa, ibarat terjun ke a liburan brosur. Warna airnya benar-benar biru kehijauan seperti yang digambarkan di halaman-halaman tersebut, dan pulau atolnya, yang dikelilingi oleh pantai berpasir putih bersih dan hutan hujan lebat, sungguh menakjubkan seperti yang diharapkan oleh para pengiklan.
Namun jika Anda tiba di musim hujan, bersiaplah untuk merasakan keempat musim dalam satu hari. Oh, dan hujan. Banyak sekali hujan.
Kami disambut dengan senyuman saat menaiki Maldives Aggressor II untuk perjalanan Best of the Maldives selama tujuh hari. Kru mengarahkan kami ke saloon utama dan saya merasa seperti masuk ke lobi hotel bintang 5.
Baca juga: Insentif ekstra untuk terbang ke Filitheyo
Sofa kulit berwarna putih memeluk tepi ruangan, lengkap dengan dua meja kaca besar dan 16 kursi berwarna putih, penataan ala buffet di bagian belakang dengan fasilitas teh dan kopi, kulkas kecil dan
sebuah bar. Ditambah lagi, dua TV 65 inci di dinding dan iMac untuk digunakan tamu. Jendela kaca mendominasi kedua sisi perahu, menawarkan pemandangan pulau-pulau terdekat yang spektakuler.
Saya menyebut hampir setiap liveaboard sebagai “hotel terapung” namun Maldives Aggressor II memiliki tingkat tersendiri. Kapal ini begitu luas dan mewah sehingga lebih terasa seperti resor terapung, lengkap dengan spa di dek atas dan pojok yoga.
Kabinnya sama mengesankan dan besar.
Kamar twin saya didekorasi dengan penuh cita rasa dengan dinding putih, lemari kayu gelap, dan lemari besar. Terdapat pancuran dan toilet terpisah (nyaman jika Anda berbagi), ditambah layar datar di dinding.
Saya mengintip ke dalam Deluxe Stateroom dan memiliki tempat tidur besar dan area lounge, ditambah pemandangan yang indah. Seperti yang diungkapkan oleh seorang penyelam: “Saya belum pernah mengatakan hal ini sebelumnya, namun perahunya lebih bagus daripada gambar di situs web.” Dia tidak salah!
Tepat di luar saloon terdapat area kamera yang besar, tetapi Anda tidak akan menemukan tangki atau kompresor di kapal sepanjang 41m ini. Penyelaman dilakukan bersama-sama dengan dhoni yang mempercepat penyelam menjauh dari kapal induk ke lokasi penyelaman, biasanya berjarak 10-25 menit.
Dari 20 situs yang saya jelajahi, ternyata sangat sulit untuk memilih favorit. Setiap penyelaman menawarkan sesuatu yang istimewa, baik itu udang mantis yang pemalu, penyu yang sedang bersantai, sekumpulan besar ikan kakap garis biru, gurita yang sedang kawin, tiga ikan stonefish yang rewel, mengamati hiu dari atas dinding karang, dan… pari manta. Jadi saya berbuat curang dan meminta anggota kelompok lainnya untuk ikut serta. Inilah yang kami hasilkan:
Sinar Matahari Thila (N Male Atoll)
Kami terbangun di tengah awan kelabu namun semangat kami tinggi saat kami melakukan penyelaman check-out, yang biasanya tidak disebutkan. Sunlight Thila, bagaimanapun, tercatat dalam buku catatan saya sebagai penyelaman check-out terbaik saya.
Kami turun ke pasir pada ketinggian 18m. Di hadapan kami tampak bommie karang besar dengan sekumpulan ikan damselfish yang berputar-putar di antara karang lunaknya. Mereka berlari ke bommie yang lebih kecil di sebelah kirinya, tempat kami melihat ikan kaca dan belut moray yang penuh rasa ingin tahu.
Lokasi ini adalah tempat pembersihan, jadi kami telah diberi pengarahan agar tetap waspada terhadap manta, namun saya tidak optimis.
Kemudian, 20 menit setelah penyelaman, pemandu kami Marilen mengayunkan lengannya ke atas dan ke bawah dan, lihatlah, seekor manta meluncur keluar dari kegelapan. Kami menyebar dan berlutut di dasar berpasir untuk menyaksikan pertunjukan.
Tanpa terganggu oleh strobo atau gelembung, ikan pari tersebut berulang kali menyapu kepala kita, siripnya yang megah mengepak di dekat tangki kita.
Kadang-kadang ia melayang di atas karang untuk dibersihkan, namun sebagian besar tampaknya puas untuk melayang.
Sepuluh menit kemudian manta kedua muncul di lensa saya. Temanku tertawa pengatur dan menampilkan tarian bahagia.
Aku hendak bergabung dengannya, namun aliran air mengalir deras di atas kepalaku dan salah satu manta telah mundur dan melayang di atasku.
Kamera saya menyala dalam sekejap, namun terlalu dekat bahkan untuk sudut lebar saya.
Bukannya aku mengeluh. Setelah waktu terbawah 60 menit, kami melambaikan tangan pada manta. Kekurangan kami dalam mendapatkan sinar matahari telah kami ganti dengan senyuman cerah saat kami naik kembali ke perahu.
Lanka Beru (N Male Atoll)
Untuk penyelaman kedua, kami berlari ke luar atol dan turun di lereng curam yang turun ke dasar berpasir pada ketinggian 30m.
Kami memeluk terumbu karang dan mengintip ke dalam air biru berkabut untuk mencari makhluk besar, yang berbentuk empat penyu – satu penyu hijau, dan tiga penyu sisik.
Kami juga melihat anemon bola merah muda pertama kami dan sepasang ikan kupu-kupu ekor merah, keduanya endemik di Sri Lanka dan Maladewa. Saya berhenti untuk mengamati bagian karang ini, dan pada akhirnya saya dihadiahi sekilas udang mantis merak yang pemalu.
Sekitar setengah penyelaman, seekor ikan kakatua besar berenang dengan santai, beralih antara mengunyah karang dan membuang sisa makanan. Kita akan melihat banyak dari mereka di minggu penyelaman kita.
Dan inilah fakta menariknya, seorang ilmuwan Inggris menemukan bahwa sebuah pulau di Maladewa bernama Vakkaru hampir seluruhnya terdiri dari kotoran burung beo. Setidaknya 85% sedimen yang dikeluarkan oleh ikan-ikan ini terangkut ke pulau ketika angin muson berubah. Apa kamu tahu?
Menjelang akhir penyelaman, dinding menjadi rata hingga miring (mungkin lebih banyak kotoran burung beo?). Merayap ke perairan dangkal, salah satu penyelam mengeluarkan teriakan gemericik dan sesaat kemudian pari manta lain muncul di hadapanku.
Ia melakukan beberapa kali back-flip dan flybys sebelum meluncur di sepanjang terumbu. Salah satu penyelaman yang dimulai dengan sedikit “meh” tetapi akhirnya menjadi sangat berkesan.
Pabrik Ikan (N Male Atoll)
Di bawah dermaga di pulau Kandou Giri Anda akan menemukan Pabrik Ikan yang terkenal. Para pekerja membersihkan dan membuang tulang tangkapan mereka dan membuang sisa-sisa dan tulang-tulangnya ke sisi dermaga.
Saya tidak yakin apa yang diharapkan saat saya mengikuti kelompok saya menyusuri dinding berbatu menuju kuburan tulang. Awan badai menciptakan selimut air keruh tetapi mata teman saya masih tajam saat dia menunjukkan udang mantis lain yang bersembunyi.
di bebatuan.
Namun kami di sini bukan untuk melihat makro, kami datang untuk melihat banyaknya ikan pari dan ikan, dan kami tidak kecewa. Satu menit kita berlayar, menit berikutnya kita ditelan oleh ekor ikan.
Rasanya seperti dijatuhkan ke tengah sup ikan pari, dengan taburan fusiliers dan bannerfish.
Enam remora raksasa berenang melewatinya, diikuti oleh segerombolan ikan air tawar yang kenyang. Selanjutnya, kita dikelilingi oleh ikan bedah biru dan coklat, kakap garis biru, dan banyak sekali ikan pari! Mereka hampir menjadi gila saat mengunyah dan mencabik-cabik bangkai tersebut.
Mengesampingkan sinar matahari, saya bertanya-tanya apakah situs ini harus diganti namanya menjadi Moray Central. Saya belum pernah melihat begitu banyak di satu area kecil. Dari satu lubang, lima mulut menganga ke arahku, lehernya yang raksasa seukuran pahaku. Beberapa meter di belakangnya, seekor moray albino meringkuk di tepi kuning, yang bersembunyi di balik moray raksasa.
Lubang-lubang lain menampung kepingan salju, moray yang kokoh, berbintik, dan bergelombang. Saya sadar saya sedang menyebutkan daftarnya di sini, tetapi ada banyak spesies berbeda di situs ini.
Mereka tidak hanya bergelantungan di celah karang – banyak juga yang berenang bebas di sekitar kita.
Saat arus mulai deras, kami berpegangan pada bebatuan dan menikmati pertunjukan. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.
Keesokan harinya kami terbangun karena suara hujan deras yang menghantam jendela dan penyelaman pertama dibatalkan karena arus yang kuat.
Kami kembali ke Pabrik Ikan yang lebih terlindung, dan saat kami melompat ke dalam, sinar matahari mulai menembus permukaan – dan kami dapat menikmati keseruan ikan lagi.
Kami melihat penyu dan lionfish di Feydhas Finolhu, kumpulan besar ikan sweetlips di Banana Reef, hiu karang di Miyaru Kandu, dan belut pita biru di Lhosfushi Kandu, namun baru setelah penyelaman malam di Dermaga Alimatha kami menambahkan situs lain ke dalamnya. daftar "favorit" kami.
Dermaga Alimatha (Atol Vaauu)
Terumbu karangnya dangkal, lereng berpasirnya bertahap, namun tidak ada yang “meh” dalam penyelaman malam ini. Saat turun ke kedalaman 8m, kami berhati-hati agar tidak berdiri di atas banyak hiu perawat yang berenang-renang di bawah cahaya senter kami. Ada yang panjangnya 2m, ada pula yang masih bayi, tapi mereka semua punya satu kesamaan – mereka lapar!
Saya masuk ke dalam petak kecil berpasir dengan ekspresi OMG di wajah saya – sungguh merendahkan hati berada di tengah menggigilnya hiu saat mereka berburu.
Kami menunggu kegilaan terjadi, dan tidak butuh waktu lama sebelum salah satu perawat abu-abu memutuskan bahwa ia benar-benar ingin mendapatkan ikan iddy-biddy di bawah batu iddy-biddy itu.
Dan kemudian aktif! Pasir dan ekor hiu beterbangan ke mana-mana dan, sebagai pengamat, yang bisa Anda lakukan hanyalah bernapas, bersantai, dan menikmati tontonan (oh, dan jauhkan kelingking Anda dari cahaya).
Penyelaman ini menjadi sorotan khususnya bagi para penyelam
satu-satunya yang baru disertifikasi Open Water Penyelam – matanya seperti piring ketika dia kembali ke dhoni!
Pencarian Hiu Paus
Di pertengahan minggu, kami berlayar semalaman ke South Ari Atoll, tempat hewan laut raksasa yang terkenal itu memakan plankton. Kami bangun
percikan sinar matahari menembus awan (whoo), meski angin masih bertiup kencang di puncak ombak (boo).
Apakah kita peduli? Tidak, hari ini adalah hari hiu paus! Pengarahannya rinci dan mencakup animasi singkat tentang cara snorkeling dengan hiu paus (pada dasarnya tidak menyentuh, tidak mengejar, tidak berenang di depan).
Setelah 20 menit mencari dari puncak dhoni, kami mengenakan perlengkapan menyelam dan terjun. Kemudian dimulailah penyelaman drift selama 55 menit di sepanjang Lux Rock,
lereng yang curam (praktis tembok), mencari makhluk yang sulit ditangkap ini.
Kami disuguhi beberapa kura-kura, sekumpulan fusilier, dan seekor blacktip di kejauhan, namun tidak ada titik putih. Kami mencoba lagi di lokasi penyelaman bernama Digurah Beru, namun selain beberapa kipas gorgonian yang spekky dan pepohonan karang lunak berwarna merah muda, hiu paus tidak kalah menariknya.
Penampakan yang dapat dipercaya inilah yang membawa para perenang snorkel dan penyelam dari seluruh dunia ke Maladewa, namun bahkan tanpa sedikit pun bau mereka, hal itu tidak menyurutkan perjalanan kami sama sekali.
Faktanya, Maldives Aggressor II masih punya banyak kejutan lagi.
hila (Atoll S Ari)
Salah satu penyelaman paling menarik dalam perjalanan ini, kami diberitahu. Turun ke puncak kecil pada ketinggian 14m, saya memandangi penurunan tajam hingga 20-25m di semua sisi. Segumpal ikan kakap bergaris biru menarik perhatianku dan aku langsung menangkapnya dalam sekejap. Saya dalam sudut lebar-fotografi surga!
Setelah saya dan teman saya sudah kenyang, kami menuju ke sebuah emperan besar
dilapisi karang dan kipas berwarna merah muda dan merah, serta taburan karang bunga aster kuning.
Soldierfish, tupai, angelfish agung, dan sepasang ikan kupu-kupu furcula palsu bersembunyi di bawah langkan (ya, saya benar-benar harus mencari spesies itu).
Tidak jauh dari sana, seekor ikan cod berbunga-bunga menatapku dari dalam lubangnya. Saya akan mengambil risiko mengambil foto ketika sinar elang yang ada di sana menarik perhatian saya.
Kami mengikutinya hingga kedalaman 30m, dan di kejauhan kami melihat hiu sirip putih dan barakuda besar. Setelah beberapa menit, kami kembali mendaki lereng untuk berjemur di tengah banyaknya gorgonia yang mengotori terumbu.
Arusnya tidak kuat, jadi kami berhasil melintasi terumbu sepanjang 80m dalam sekali penyelaman. Bahkan tanpa ikan kakap, ini adalah situs istimewa, bahkan mungkin penyelaman favorit saya dalam perjalanan ini.
Vilamendhoo Thila (Atoll S Ari)
Pada penyelaman sehari penuh terakhir, kami berangkat
pukulan keras puncak besar di tengah saluran. Saya berpikir “ooh, sekarang!”, tapi apa
Aku seharusnya berpikir “ooh, batfish!”, karena kita melayang ke jalur sekolah besar.
Jarak pandang hanya 10-15m, namun mereka bersahabat dan bertahan dekat dengan kita selama 10 menit. Selanjutnya, kami menjelajahi sisa terumbu karang, dengan kipas merah muda, lionfish, Soldierfish, dan triggerfish biru di mana-mana. Seekor ikan whitetip meluncur di sepanjang dinding, diikuti oleh blacktip beberapa saat kemudian.
Kami berhenti dan menunggu, dan seekor kura-kura muda melintas dan mendarat di langkan di sisi tembok.
Kami menghabiskan sisa penyelaman di kedalaman 12 m bersama batfish, mulut ternganga saat ikan pembersih mencari makan di antara sisiknya.
Bathala Thila (Atol N Ari)
“Favorit” terakhir kami adalah penyelaman ke-20, dan pemandu mengalir dengan antisipasi saat kami turun ke puncak gunung bawah laut dan langsung menuju sekumpulan ikan triggerfish biru. Kipas melapisi hampir setiap emperan dan kumpulan ikan spanduk yang berenang di sekitar kita.
Jarak pandang sangat bagus pada jarak 20-25m, dan kami menempel ke dinding dan menyaksikan hiu berburu di biru. Hiu karang abu-abu besar berbaur dengan hiu sirip putih yang lebih kecil.
Sementara itu, pemandu kami Marilen melambai ke arah kami dan kami dengan enggan meninggalkan pertunjukan hiu dan menuju… ikan katak biru raksasa! Ini contohnya. Berlayar menyusuri terumbu karang di sebelah kiri, kami melewati tumpukan karang hitam, segumpal anthias merah jambu dan oranye, serta ikan Napoleon.
Ketika Direktur Pelayaran mengumumkan di akhir perjalanan “itulah cuaca terburuk yang kami alami sepanjang musim”, itu membuat saya tersenyum. Saya tidak berpikir itu seburuk itu.
Tentu saja, cuacanya agak badai selama beberapa hari pada awalnya, dan gelombang laut yang ganas terkadang membuat menaiki tangga dan memasuki dhoni menjadi rumit, namun jika itu adalah Maladewa terburuk Anda, saya tidak sabar untuk kembali lagi dan merasakan yang terbaik .
Sebagian besar penyelaman bersifat drift dan beberapa lokasi sudah canggih, namun perjalanan ini juga cocok untuk penyelam yang kurang berpengalaman. Semua pasangan penyelam diberikan SMB untuk dilepaskan di safety stop. Dhoni kemudian melayang di dekatnya sampai Anda muncul ke permukaan.
Penyelam diberikan pengait arus untuk menyaksikan aksi hiu saat menyelam di dinding.
Umumnya ilegal untuk menyelam lebih dalam dari 30m. Peraturan ini dilonggarkan di liveaboards tetapi tidak banyak lagi yang bisa dilihat di bawah 30m, dan titik terdalam yang kami lalui adalah 32m.
Perjalanan ini merupakan gambaran singkat dari wilayah seluas 35,000 mil persegi yang membentuk negara berdaulat Maladewa, namun perjalanan ini benar-benar istimewa seperti yang dijanjikan oleh iklan online yang mengganggu tersebut.
FILE FAKTA
HAMPIR DISANA> Penerbangan dari Inggris ke Pria.
MENYELAM & AKOMODASI> Agresor Maladewa II, agresor.com/maldives
KAPAN HARUS PERGI> Sepanjang tahun tetapi bulan Januari hingga April memiliki kondisi laut yang sangat baik dan jarak pandang yang baik. Suhu air rata-rata 28°C selama perjalanan – “dingin” menurut Marilen. 3mm pakaian selam direkomendasikan.
UANG> Rufiyaa Maladewa atau dolar AS.
Harga> Penerbangan pulang-pergi Emirates dari Inggris mulai £724. Perjalanan tujuh dan 10 hari dengan Maladewa Aggressor II mulai dari $2730, termasuk semua makanan, anggur, dan bir.
Informasi PENGUNJUNG> kunjungimaldives.com
