Pencarian Humuhumu-Nukunuka-A-Pua'a yang Bising!

ITU SANGAT DAMAI Matahari pagi baru saja mengintip dari balik cakrawala saat kami mengarungi pantai menuju laut yang mengalir lembut untuk menyelam di pantai di Makena Landing, di sudut selatan Maui, Hawaii.

Kami perlahan-lahan berenang ke permukaan di sepanjang bebatuan lava ke sisi teluk yang indah, dipenuhi pohon-pohon oleander dan tanaman harum, menikmati keindahan dan ketenangan.

Sesampainya di titik kecil, kami membuang udara dari BC kami, menyelinap diam-diam ke bawah permukaan dan tiba-tiba dihantam oleh suara yang sangat keras hingga telinga kami terasa seperti bergetar keluar dari kepala kami.

Sambil bernyanyi dengan sedih dan memesona, paus bungkuk sedang bercakap-cakap satu sama lain.

Tampaknya dari suara kerasnya mereka berada dalam jarak yang sangat dekat, namun nyanyian ikan paus diketahui terdengar melintasi lautan sejauh bermil-mil, dan mereka mungkin berada setidaknya setengah mil jauhnya.

Perubahan sensoriknya seperti musik rock lembut yang diputar dengan keras melalui headset di pulau terpencil.

Kami datang ke Hawaii pada bulan Januari, sebagian untuk melarikan diri dari musim dingin di Inggris, sebagian karena saat itu sedang musim ikan paus, dan sebagian lagi karena saya tertarik untuk memotret beberapa spesies unik dan endemik yang dapat ditemukan di perairan Hawaii.

Kami telah mengatur penyelaman pantai di Makena bersama Robyn Torbin, manajer toko Petualangan Menyelam Ed Robinson, setelah menyelam bersama Ed sendiri di kapalnya awal minggu itu.

Makena, kami diberitahu, adalah tempat yang bagus untuk menemukan spesies yang tidak biasa yang bersembunyi di antara batu-batu lava dan karang di sepanjang dinding alami pantai, yang memberi jalan ke area berpasir keemasan yang membentang hingga ke kedalaman teluk, dekat dengan pantai. saluran yang lebih dalam yang membentang di antara Kepulauan Hawaii.

Di sanalah paus datang dari Alaska untuk beristirahat, melahirkan, dan memulihkan diri, seiring dengan pertumbuhan anak paus mereka yang cukup besar dan kuat untuk melakukan perjalanan kembali ke utara.

Saat kami berenang perlahan di sepanjang dinding, menyelidiki sudut-sudut, namun sesekali mengawasi ke arah biru untuk mencari ikan paus, saya terkejut dengan betapa banyak ikan dan kehidupan laut yang tampak familier namun asing yang kami amati.

Karena 137 pulau di Hawaii, yang tersebar di hampir 6500 mil persegi di Pasifik, dan berjarak 2400 mil dari benua terdekat, pulau-pulau tersebut memiliki jumlah spesies endemik dan langka tertinggi di dunia, jauh melebihi jumlah spesies di kepulauan Galapagos. Empat puluh persen dari seluruh spesies adalah endemik, dan 28% di antaranya adalah spesies laut!

Banyak dari spesies ini sangat berbeda, namun spesies lainnya merupakan sub-spesies dari spesies yang lebih dikenal dan tersebar luas, dengan hanya sedikit perbedaan dalam pola dan warna.

Jumlah spesies langka namun bukan endemik juga luar biasa besarnya. Saat kami menyaksikan ikan menari dengan warna pelangi melintasi karang, ini terasa seperti penyelaman yang istimewa.

LEBIH BANYAK PENYELAMAN YANG ANDA LAKUKAN di seluruh dunia, semakin jarang Anda merasakan perasaan baru, namun pada setiap penyelaman di kepulauan Hawaii saya akan menemukan sesuatu yang baru. Di Makena Landing, penampakan baru sepertinya ada dimana-mana.

Robyn ahli dalam menemukan nudibranch, menunjukkan Hypselodoris peasei endemik kecil yang bersembunyi di antara bebatuan dan seekor Godiva, mirip dengan yang pernah saya lihat di Indonesia tetapi sedikit berbeda. Nudibranch ini tidak hanya endemik namun juga sangat langka. Saya menemukan Aredeodoris cantik berwarna putih dan emas, cukup umum di sekitar pulau Hawaii lainnya, tetapi jarang di Maui.

Robyn membawa kami menyusuri bebatuan dan naik ke gua tabung lava di bawah tebing kecil yang menjorok di sepanjang garis pantai.

Saat kami keluar, seekor penyu hijau Hawaii berukuran besar sedang merumput dengan lembut di atas karang. Dilindungi di perairan Hawaii, dan hampir dihormati, populasi yang sangat sehat hidup dan datang ke darat untuk beristirahat di pantai.

Di pantai kecil dekat tempat kami menginap, setiap sore kami mengunjungi seekor penyu hijau besar yang akan menyeret dirinya ke pantai dan tidur di bawah bayang-bayang selama satu atau dua jam, tidak menyadari adanya penyembah matahari dan peselancar.

Di pantai lain, Ho'okipa, di pantai utara Maui dekat kota kecil Paia yang indah dan dekat dengan lokasi selancar terkenal bernama Jaws, ratusan penyu mulai mendarat untuk beristirahat di sore hari, sebelum menyeret diri mereka kembali. turun ke air saat matahari terbenam.

Penyu harus menghadapi ombak besar yang menghantam karang di lepas pantai, sehingga menarik para peselancar dan body-boarder. Kawasan tersebut telah ditutup dan para ahli biologi kelautan serta pelestari lingkungan sedang mempelajari perilaku penyu yang tidak biasa.

SETELAH MENJELAJAHI tabung lava, kami berjalan perlahan kembali ke pantai. Kami melihat seekor toby kecil yang gemuk dan berbintik putih, berputar dengan lucu saat mencari makanan.

Dua ikan kupu-kupu sirip benang terus menyerang kami. Mereka bisa jadi sangat teritorial, mencoba mengusir spesies lain, namun dengan senang hati memberi kita gambaran jarak dekat yang bagus foto peluang.

Lobster sandal tumpul berukuran besar bersembunyi di bawah batu – meskipun bukan endemik, lobster ini jarang terlihat.

Apa yang kupikirkan pada awalnya adalah sepotong besar sampah putih di atas pasir yang agak jauh menjelma menjadi Platydoris berbintik-bintik seukuran piring teh. Cukup langka, nudibranch jenis ini baru ditemukan di perairan Hawaii pada tahun 1961.

Kami berenang kembali menuju bebatuan untuk mengikuti mereka ke pantai. Seekor belut ular berbintik endemik menjulurkan kepalanya dari pasir.

Hanya ketika kami mencapai permukaan yang tenang setelah penyelaman indah selama 92 menit, saya menyadari betapa berisiknya paus selama penyelaman kami. Saya berharap bisa melihat mereka di bawah air suatu hari nanti, tapi tidak bisa membayangkan betapa kerasnya suara mereka jika dilihat dari dekat. Saya menyukai setiap menit Makena Landing.

Kami telah menyelam pada awal minggu itu dalam penyelaman “Adventure X”, di mana para tamu dapat menentukan ke mana harus pergi dan apa yang harus dilihat, tanpa batasan waktu terbawah selain konsumsi bahan bakar dan waktu tanpa deco. Ed Robinson, seorang fotografer dan seniman bawah air, mendiskusikan pro dan kontra dari situs tersebut, menemani para penyelam dan membantu mereka fotografi.

Ed pernah bercerita kepada kami tentang ikan nasional Hawaii, ikan Humuhumu-nukunuku-a-pua'a (alias triggerfish persegi panjang, sangat mirip dengan picasso triggerfish). Saya terkejut saat mengetahui bahwa ikan nasional ini tidak endemik, mengingat banyaknya jenis ikan yang dapat dipilih, namun saya belum pernah melihat triggerfish Picasso, apalagi yang berbentuk persegi panjang.

KAMI BERTEMU PERAHU SELAM ED di marina Kihei. Check-in dilakukan di sebelah perahu, yang dimuat ke trailer sebelum diturunkan ke air. Kami berjumlah delapan orang, bersama Ed dan dua pemandu selam lainnya, dan penyelaman pertama kami adalah Enenue di Kawah Molokini.

Selain menemukan ikan nasional dan spesies lainnya dan mungkin mendengar ikan paus lagi, saya berharap jika pemandangannya sebaik yang terlihat di Molokini, maka saya mungkin bisa melihat ikan paus di bawah air.

Selama 40 menit perjalanan kami bisa melihat ikan paus menerobos dan mengibaskan ekornya di kejauhan. Kawah Molokini adalah pulau kecil berbentuk setengah bulan yang hampir sempurna, sisa-sisa kaldera letusan gunung berapi sekitar 230,000 tahun yang lalu. Hanya ada sedikit gelombang besar di perairan di dalam kawah.

Dinding belakang terkenal dengan pelagis dan penyelaman dinding, tetapi kondisinya bisa jadi sulit, terutama di musim dingin.

Kami terjatuh ke tembok kecil dengan lereng berpasir, mendengar nyanyian ikan paus di kejauhan. Kami turun ke 25m. Jarak pandang kurang bagus dari yang saya harapkan, namun masih cukup baik dalam jarak 30m!

Dinding itu penuh dengan kehidupan. Saya bisa saja mengganti nama situs tersebut menjadi Taman Kupu-Kupu karena banyaknya ikan kupu-kupu yang menari di sekitar karang. Kumpulan varietas rakun kuning cerah sangat kontras dengan warna biru. Ikan kupu-kupu kecil berbentuk tetesan air mata dan berbentuk oval membuat saya senang karena merupakan spesies yang belum pernah saya lihat, sementara ikan kupu-kupu berornamen yang lebih familiar mencari makanan di antara karang keras.

Ikan kepe-kepe “berhidung panjang yang langka”, dengan hidung yang bahkan lebih panjang dibandingkan ikan hidung panjang yang biasa kita jumpai, sangat tidak biasa ditemukan di perairan Hawaii. Yang lebih menarik lagi adalah varietas multiband dan milletseed endemik, yang kami lihat berpasangan berenang di atas karang.

Berjuang untuk mendapatkan ruang angkasa dengan semua ikan kupu-kupu ini adalah sejumlah spesies ikan bedah, ikan kakatua dan triggerfish, serta ikan bedah cincin emas, yang baru-baru ini diklasifikasikan sebagai endemik tetapi sangat mirip dengan spesies Indo-Pasifik.

Saya mengira triggerfish pucat dengan garis-garis hitam adalah ikan nasional sebelum menyadari bahwa warna dan polanya sedikit salah. Ternyata itu adalah ikan pemicu lei. Akhirnya, Ed menarik perhatian saya – dia menemukan triggerfish persegi panjang berwarna-warni, dan setelah melihatnya saya sepertinya melihatnya di mana-mana, dengan pola khas berbentuk V.

Tiba-tiba nyanyian itu terdengar sangat dekat, menyelimuti kami dalam gelombang suara yang bersemangat. Kami mencari paus tersebut, tetapi tidak dapat melihatnya. Sialan hujan badai minggu sebelumnya karena mengurangi jarak pandang!

Saat kami terus menyusuri dinding, kami melihat karang gurita, ikan kalajengking daun hitam, lebih banyak ikan toby berbintik putih, ikan kotak berbintik Hawaii berwarna biru dan kuning cerah, dianggap sebagai subspesies, dan ikan kalkun hijau endemik.

Trevally diburu di perairan biru dan beberapa spesies moray bersembunyi di lubang karang.

PENYELAM KEDUA KAMI bersama Ed berada di lokasi penyelaman favoritnya, Red Hill, di bawah lereng gunung berapi Haleakala di selatan Maui, tempat kami merayakan Malam Tahun Baru bersama banyak orang, menyaksikan matahari terbenam yang menakjubkan dari titik tertinggi di pulau itu.

Ada formasi lava yang indah di dinding, tabung lava yang berenang dengan penyu hijau besar sedang tidur, dan hiu sirip putih gemuk di bawah langkan.

Kami menemukan beberapa jenis udang berbeda di dalam tabung lava, termasuk udang Saron yang langka, jauh lebih besar daripada udang mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya dan dianggap sebagai sub-spesies.
Ikan moray Steindachner yang endemik berbagi lubang dengan anemon pensil, dan Ed menunjukkan ikan kalajengking titan endemik berukuran besar.

Setelah menyelam di situs selatan bersama Ed dan Robyn, kami memutuskan untuk mencoba beberapa situs di utara, dimulai di Katedral Lanai dengan Penyelam Lahaina dan tabung lava yang penuh dengan mata besar endemik Hawaii. Sekali lagi, kami dapat mendengar tetapi tidak dapat melihat ikan paus.

Di pinggiran kota Lahaina, kami melakukan penyelaman pantai di Dermaga Mala yang rusak dan dipenuhi puing-puing, hancur karena topan dan kini menjadi surga bagi penyu dan hewan hijau. Terumbu karang yang besar gurita berhenti sejenak dari perburuannya untuk menetap dan mengawasi kami dengan cermat. Kami melihat tiga ikan katak Commerson, satu bayi berwarna kuning cerah, ikan dewasa berkulit putih, dan seekor ikan besar berwarna mustard. Jarang terjadi. tapi jelas menyukai kehidupan di Mala.

Saya selalu menemukan burung wrasse adalah makhluk kecil yang lucu, berkeliaran dengan hidungnya yang panjang. Di Hawaii zaman dahulu, tanaman ini digunakan untuk mengobati penyakit otak, seperti halnya coris ekor kuning, yang juga terlihat di dermaga.

Ikan kalajengking berbintik endemik berukuran 10 cm yang bersembunyi di bawah penyangga yang rusak, berkamuflase dengan sangat baik. Di dekatnya terdapat spesies endemik lainnya – seekor harimau cowry Hawaii. Seekor moray kerdil emas kecil, bukan endemik tetapi cukup langka, merupakan temuan yang bagus karena sangat sulit dikenali karena bersembunyi di lubang-lubang kecil.

NUDIBRANCH SUDAH BERAKHIR dermaga, dan saya menemukan Phyllidia varicosa, yang saya lihat di seluruh Asia. Yang ini jauh lebih pucat, sekali lagi mungkin merupakan sub-spesies. Berbaring di pasir di bawah penyangga yang lebih rusak adalah dua hiu sirip putih besar.

Di sisi struktur yang rusak, ikan kambing putih dan manybar (nama terakhir dalam bahasa Hawaii berarti “merah”, dari legenda ikan yang memakan bunga merah pohon ohi’a lehua) berjalan melintasi dasar.

Ikan kadal Hawaii, dengan banyak deretan gigi terlihat, dianggap endemik, meskipun beberapa baru-baru ini terlihat di perairan Jepang.

Saya hanya pernah melihat ikan silet di perairan ini, meskipun mereka bukan ikan endemik, dan di Mala saya melihat dua jenis ikan merak remaja dan Iniistius Baldwini.

Kami bisa saja tinggal selamanya, namun karena udara sudah sangat menipis, kami harus kembali ke pantai.

Kembali ke Kawah Molokini, kali ini bersama Lahaina Divers, beberapa paus bungkuk terlihat menerobos. Segera setelah kami turun di Middle Reef dengan jarak pandang lebih dari 40m, terlihat jelas bahwa mereka berada cukup dekat.

Perahu itu tertambat di atas saluran pasir yang dikelilingi karang. Kami turun dan menjelajahi satu sisi saluran, melewati karang hingga ke tepi tembok pada jarak 20m.

Seekor hiu karang melintas di bawah, dan kami dapat melihat gerombolan ikan kupu-kupu, ikan kakatua dengan berbagai warna, triggerfish berbentuk persegi panjang, filefish, trunkfish, dan ikan bigeye yang besar yang mengikuti kami selama beberapa menit.

Kami melihat beberapa spesies endemik yang terlihat pada penyelaman sebelumnya, dan pastinya masih banyak lagi spesies endemik yang terlihat di gelombang ikan yang menyapu terumbu.

Kami terus mencari paus di lautan biru, namun kami mengetahui bahwa paus tersebut tidak sedekat yang kami temukan di Makena Landing dan Molokini sebelumnya. Nyanyian tersebut merupakan pengiring lembut saat kami menyelam, bukan suara memekakkan telinga yang pernah kami alami sebelumnya.

Jadi kami memilih pengalaman di permukaan dan memilih Ultimate Whale Watch Tours, di luar Lahaina, untuk salah satu tur grup kecil yang dipersonalisasi dengan RIB kuning cerah, dipandu oleh kapten Amy dan naturalis kelautan Hannah.