KISAH DUA SITUS MUCK

SAYA TERKAIT DENGAN MUCK-DIVING lebih dari 30 tahun yang lalu, jauh sebelum kata tersebut digunakan secara umum di kalangan penyelam. Petualangan menyelam saya telah membawa saya melintasi kawasan Indo-Pasifik untuk menjelajahi beragam habitat di perairan tropis dan beriklim sedang, dan memungkinkan saya melihat beberapa makhluk kotoran yang menakjubkan.
Saya jatuh cinta dengan Filipina pada perjalanan pertama saya ke negara kepulauan ini satu dekade lalu, dan sekarang sudah empat kali. Biasanya istri saya Helen dan saya bertujuan untuk mengunjungi daerah baru di negara ini, namun pada perjalanan terakhir kami, kami memutuskan untuk menjelajahi satu tujuan yang baru bagi kami, dan juga kembali ke favorit lama.
Destinasi barunya adalah Dumaguete, Teluk Sogod yang lama. Keduanya memiliki terumbu karang yang indah, namun yang lebih penting bagi saya, terdapat beberapa lokasi penyelaman yang bagus.
Selama dua tahun terakhir saya telah mengerjakan buku panduan untuk muck-diving, dan perjalanan ini akan menjadi petualangan muck terakhir sebelum berangkat ke sana. mencetak.
Saya memiliki harapan besar untuk menjelajahi beberapa situs hebat dan juga melihat beberapa makhluk yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Kota Cephalopoda
Dumaguete terletak di ujung selatan Negros, dan dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi salah satu tujuan menyelam paling populer di negara ini. Selama seminggu kami di sana, kami menginap di Liquid Dumaguete, salah satu resor terbaru di area tersebut dan PADI 5* IDC Dive Resort.
Selama beberapa hari pertama kami menikmati penyelaman di Apo, menjelajahi terumbu karang yang indah di sekitar pulau lepas pantai ini dan melihat banyak ikan, penyu, dan banyak ular laut.
Kami juga mengunjungi beberapa situs kotoran lokal yang bagus di sepanjang pantai dekat kota Dauin, rumah bagi sejumlah besar makhluk hidup, terutama ikan katak.
Dumaguete mempunyai reputasi sebagai ibu kota ikan katak dunia, dan kami tidak kecewa dengan jumlah dan variasi yang kami lihat. Namun, saat itu bulan November dan kru penyelam Liquid Dumaguete memberi tahu kami bahwa jumlah ikan katak paling banyak terjadi antara bulan Maret dan Mei.
Kami mungkin salah memperkirakan musim ikan kodok, meskipun kami melihat banyak ikan kodok, namun menurut staf, kami tiba di waktu yang tepat untuk mengunjungi salah satu tempat pembuangan sampah terbaik mereka, Bonnet’s Corner.
Saya belum pernah mendengar tentang tempat itu dalam penelitian buku saya, dan bertanya-tanya bagaimana tempat itu luput dari perhatian saya (saya kemudian mengetahui bahwa tempat itu juga disebut Punta, sebuah situs yang pernah saya dengar). Staf bersikeras bahwa situs tersebut “bermasalah, dengan sotong dan gurita di mana pun". Karena kecintaan kami yang besar terhadap cephalopoda, kami dengan mudah dijual.
Pada hari ketiga kami mendapat kesempatan untuk menyelam di Bonnet’s Corner. Pemandu kami, Rocky dan Carlo, memberi tahu kami bahwa situs itu pada dasarnya adalah lereng berpasir yang berisi banyak sekali pasir gurita dan sotong.
Carlo menambahkan, banyak sekali sotong yang flamboyan “seperti kecoa”. Cukup membanggakan, pikir kami.

TIBA DI SITUS di kapal selam tradisional Bangka, kami bersiap tetapi tanpa ekspektasi setinggi langit. Kami tahu itu gurita pertemuan di tempat-tempat kotor pada siang hari bisa jadi sangat untung-untungan, dan jauh lebih dapat diandalkan pada malam hari. Namun saat melompat ke dalam air, kami menemukan jarak pandang yang sangat baik setidaknya sejauh 20m, dan lereng puing-puing berpasir yang sempurna untuk makhluk-makhluk kotoran, terutama gurita.
Kami baru saja mencapai dasar ketika Rocky mengetuk tangkinya, dan di depannya ada kumpulan keajaiban yang luar biasa.
Kami tercengang. Kami hanya berada di kedalaman air 8m, dan kurang dari satu menit setelah menyelam.
Kami menghabiskan beberapa menit untuk memotret cephalopoda yang luar biasa ini yang perlahan-lahan berjalan melintasi dasar laut, lalu melanjutkan perjalanan dan dengan cepat menemukan makhluk-makhluk kotoran yang khas seperti udang mantis, kepiting kotak, ikan silet, penyelam pasir, belut taman, dan ikan katak kecil yang dicat.
Ada lagi ketukan dari Rocky, dan kami berenang untuk melihat ketukan lainnya gurita, spesies langka yang tidak kami duga – Mototi.
Terkait dengan cincin biru gurita, gurita Mototi sangat langka. Kami sebelumnya hanya melihat satu dari puluhan perjalanan menyelam ke Asia Tenggara.
Berpikir bahwa makhluk yang sulit ditangkap ini akan segera menghilang ke dalam bebatuan, kami mengambil gambar dengan liar.
Namun, gurita pemberani ini hanya duduk di atas sarang batunya dan dengan tenang mengamati kita dan dunia berlalu.
Tepat di sebelah Mototi ada seekor belut ular Napoleon yang cantik, dan di baliknya ada beberapa ikan singa kerdil dan sejenis cacing api yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Tapi sekarang cephalopoda tumbuh subur dan cepat. Rocky menunjukkan seekor sotong kecil yang kekar, lalu seekor gurita kelapa – dan kemudian kami tidak dapat mempercayainya ketika kami melihat dua gurita Mototi lagi!
Ini adalah pasangan jantan dan betina, dengan jantan menampilkan berbagai pola warna saat ia perlahan-lahan mendekati betina. Mungkin merupakan awal dari perkawinan, kami mengamati keduanya selama beberapa menit, tetapi tidak terjadi apa-apa lagi.
Menjelajahi lebih jauh situs menakjubkan ini, dan masuk tidak lebih dalam dari 20 m, kami melihat tawon kakatua, kelomang, cowfish, nudibranch, sotong remaja, satu lagi Mototi dan, terakhir, sepasang sotong flamboyan. Setelah 75 menit ajaib, dan beberapa ratus gambar, tibalah waktunya untuk berangkat.
Bonnet’s Corner telah melampaui semua harapan kami, dan kami tidak sabar untuk berkunjung kembali. Dan kami kembali melakukannya, menyelam di lokasi itu tiga kali lagi, dan setiap penyelaman sama baiknya.
Mototi dan gurita kelapa ada di sana pada setiap penyelaman, namun kami juga melihat sejumlah gurita cincin biru yang lebih besar.
Namun, penemuan khusus pada penyelaman kedua adalah gurita alga langka, spesies yang belum pernah kami lihat sebelumnya dan salah satu spesies yang sangat saya inginkan untuk dimasukkan ke dalam buku kotoran.
Spesies ini ternyata tidak terlalu langka di Bonnet’s Corner, seperti yang kita lihat beberapa kali lagi pada beberapa penyelaman berikutnya.

IKAN SUTTER FLAMBOYAN juga ada di sana pada setiap penyelaman, tidak seumum kecoak tetapi biasanya kami melihat dua hingga empat kecoak dalam satu penyelaman.
Kami mengalami satu pertemuan yang mengesankan dengan pasangan jantan dan betina, jantan menari di sekitar betina yang ingin kawin.
Pertunjukannya cukup bagus, tapi saat dia berbaris untuk mengunci tentakel, dia menolaknya. Semua itu sia-sia! Laki-laki kedua kemudian bergabung dalam kejenakaan tersebut, yang tidak masalah bagi perempuan saat dia mulai makan, sementara laki-laki pertama sibuk mencoba menghalangi kemajuan penyelundup.
Staf penyelam kemudian memberi tahu kami bahwa mereka juga melihat gurita peniru dan berlengan panjang di Bonnet’s Corner, namun memperingatkan bahwa ledakan cephalopoda hanya terjadi antara bulan Oktober dan Desember. Setelah melihat perilaku kawin beberapa cephalopoda, dan juga melihat telur sotong yang flamboyan, kita dapat berasumsi bahwa gurita dan sotong sedang berkumpul di lokasi ini, pada saat ini, untuk kawin.
Setelah seminggu yang menyenangkan di Dumaguete, dan empat penyelaman ajaib sambil mengagumi koleksi cephalopoda yang luar biasa di Bonnet’s Corner, tibalah waktunya untuk melanjutkan ke Teluk Sogod.

Menyilaukan setelah gelap
Terletak di ujung selatan Leyte, Teluk Sogod adalah salah satu destinasi Filipina yang tidak banyak dikunjungi penyelam.
Hanya segelintir resor menyelam yang ditemukan di daerah tersebut, dekat kota Padre Burgos, termasuk Sogod Bay Scuba Resort yang menyenangkan.
Terletak tepat di pantai, tempat ini memiliki salah satu rumah terumbu terbaik yang pernah saya lihat. Kami pertama kali mengunjunginya pada tahun 2007 dan berjanji untuk kembali lagi, karena kawasan ini diberkati dengan terumbu karang yang indah, kotoran yang indah, dan hiu paus.
Yang terakhir terlihat di Teluk Sogod dari bulan November hingga Mei, wilayah yang memiliki populasi raksasa lembut terbesar di negara ini. Kami telah melihatnya pada kunjungan terakhir kami, namun meskipun selalu berharap akan adanya kunjungan mendadak, kami tidak merencanakan ekspedisi khusus hiu paus dalam perjalanan ini.
Kami lebih tertarik untuk menyelami beberapa situs baru yang telah ditemukan sejak kunjungan terakhir kami, dan juga ingin kembali ke salah satu situs kotoran yang tak terlupakan.
Selama beberapa hari pertama kami menyelam di banyak terumbu berwarna-warni, melihat banyak ikan dan penyu. Banyak terumbu karang di Teluk Sogod yang merupakan cagar alam laut, sehingga mempunyai populasi ikan karang dan ikan pelagis yang baik.
Kami juga menjelajahi situs kotoran bernama Little Lembeh, yang ditemukan sejak kunjungan terakhir kami dan merupakan rumah bagi beragam makhluk indah, terutama udang Coleman.
Namun kami menghitung mundur hingga Senin malam menuju lokasi penyelaman paling populer di Teluk Sogod, Dermaga Padre Burgos.
Dermaga kecil ini tidak terlalu menarik untuk dilihat, apalagi perairan di sekitarnya sering kali penuh dengan sampah. Anda tidak dapat menyelam di dermaga ini pada siang hari karena lalu lintas kapal dan pembatasan dewan, dan dermaga ini hanya dibuka untuk penyelaman malam hari pada hari Senin, Rabu, dan Jumat.
Pada kunjungan kami sebelumnya, kami hanya sempat menyelam di dermaga ini sekali, namun ini adalah salah satu penyelaman malam terbaik yang pernah kami alami. Kami berharap hal ini akan berjalan sebaik yang kami ingat, namun banyak hal yang bisa berubah dalam satu dekade.
Kami tiba di belakang truk bak terbuka Sogod Bay Scuba Resort. Kondisinya tidak menarik untuk menyelam di pantai, dengan angin darat yang menciptakan gelombang dan air keruh di perairan dangkal. Namun mengetahui apa yang menunggu kami di bawah dermaga, kami bersiap.
Setelah menuruni anak tangga yang licin, kami mengarungi perairan dangkal, sesekali mendorong sampah keluar dari jalan. Untungnya, setelah berada di dalam air sedalam 2m, jarak pandang menjadi 15m, dan tibalah waktunya untuk turun.
Dave, pemandu kami, dengan cepat membawa kami ke bawah dermaga, dan dalam hitungan detik dia menunjukkan seekor ikan kodok putih berbintik-bintik cantik yang sedang duduk di tiang. Salah satu anggota keluarga ikan kodok yang lebih langka, spesies ini biasanya hanya terlihat pada malam hari, jadi ini merupakan awal yang baik.
Kami turun ke dasar dan menemukan moray bergaris kehitaman, spesies langka lainnya yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Makhluk-makhluk itu kemudian mulai berdatangan dengan cepat. Di dasar, di antara puing-puing, kami menemukan bintang laut, bintang rapuh, kepiting penghias, lionfish, kepiting karang, cacing pipih, udang, dan banyak cangkang.

BERTEMPAT DI SETIAP singkapan adalah bintang keranjang besar, lengannya terentang lebar untuk menangkap partikel makanan. Ada begitu banyak sehingga saya harus berusaha secara sadar untuk tidak bertemu satu sama lain saat asyik mengambil foto.
Dave kemudian menunjukkan beberapa kuda laut biasa dan ekor harimau yang menempel pada puing-puing di dasar, dan juga pada gorgonian yang tumbuh dari tiang. Sebelum saya sempat mengambil foto di antara kuda laut, seekor selat laut berenang di antara kami.
Saat kami berpindah dari tiang ke tiang, sulit untuk mengetahui ke arah mana mengarahkan kamera – pada karang berwarna-warni, echinodermata, krustasea, ikan, atau moluska. Sangat disayangkan Anda tidak bisa menyelam di situs ini pada siang hari, karena gorgonian, bunga karang, dan karang lunak yang menutupi tiang-tiangnya sangat menakjubkan.
Setelah 30 menit berada di bawah dermaga yang panjangnya hanya 50m dan terdalam 8m, kami mengalihkan perhatian ke pasir di sekitar bangunan ini. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan udang mantis, sea-pens, tube anemon, Pegasus sea-moth, cockatoo waspfish, sotong, nudibranch, kepiting dan masih banyak lagi. Namun yang paling menarik di zona ini adalah belut ular dan pengamat bintang.
Terakhir kali kami menyelam di situs ini, kami dijanjikan keduanya tetapi tidak melihatnya. Kali ini kami mendapat hadiah. Dave menunjukkan pengamat bintang pertama, dan pada akhir penyelaman kami telah menemukan empat pengamat bintang lainnya.
Namun yang lebih mengesankan adalah belut ular buaya. Di sebagian besar destinasi muck-diving, Anda beruntung menemukan salah satu belut ular yang mengesankan ini dalam seminggu penyelaman, namun di Dermaga Padre Burgos kami melihat lima, termasuk tiga spesies berwarna merah yang spektakuler.
Setelah satu jam mengitari dermaga, tibalah waktunya untuk keluar, namun ini bisa menjadi proses yang lambat karena Anda akan selalu menemukan makhluk lain yang perlu Anda amati dan foto. Ketika kami akhirnya keluar dari air, kami tidak dapat berhenti berbicara. Dermaga itu sama bagusnya, jika tidak lebih baik dari yang kami ingat.

DUA MALAM KEMUDIAN KAMI KEMBALI, dan kali ini dermaganya lebih bagus lagi. Kami harus membaginya dengan grup dari liveaboard yang berkunjung, tetapi dengan begitu banyak hal yang bisa dilihat, itu tidak masalah.
Sekali lagi kami melihat banyak pengamat bintang, kuda laut, dan belut ular, serta ikan pipefish, sotong, gurita, dan udang Donald Duck.
Ikan kodok berbintik putih itu ditemani oleh tiga sahabat berbintik, berwarna hijau, coklat dan krem. Kami juga menemukan tiga ikan katak raksasa yang telah berpindah sejak penyelaman terakhir, dan melihat salah satu ikan tersebut mengibaskan umpannya dan bahkan menghisap ikan kardinal.
Tampaknya juga ada lebih banyak cangkang yang keluar untuk mencari makan, dengan banyak cowry, strom, helm, kerucut, dan cangkang bulan yang sedang mencari mangsa. Kami keluar karena menderita kelebihan sensorik. Menyelam di Dermaga Padre Burgos di malam hari, dibutuhkan beberapa jam untuk memproses semua yang Anda lihat. Beberapa gelas bir San Miguel diperlukan untuk memperlambat pemikiran kita dan membuat kita tertidur.
Kami telah melakukan lebih dari 40 penyelaman selama dua minggu yang luar biasa menjelajahi Dumaguete dan Teluk Sogod, namun situs yang akan selalu kami ingat, yang akan membawa kami kembali ke destinasi ini, adalah Bonnet’s Corner yang tak terlupakan dan Dermaga Padre Burgos yang mempesona.