Di atas 18m: Pantai Selatan Cephalopoda Tengah

JEREMY CUFF mengunjungi Devon selatan untuk menyelam di situs Teluk Babbacombe yang ikonik dan sangat populer, terutama terkenal karena perjumpaannya dengan sotong

Teluk Babbacombe sudah lama menjadi perhatian saya. Kunjungan saya yang direncanakan sebelumnya tidak terlaksana karena cuaca buruk, namun kali ini saya memilih akhir pekan di bulan Mei, memesan beberapa akomodasi dan berharap cuaca akan baik-baik saja.

Menjelang akhir pekan, cuaca buruk di wilayah timur mereda dan cuaca diperkirakan bagus, namun yang terpenting adalah cuaca di wilayah barat cerah. Orang Timur dapat membunuh vis.

Menghitung waktu kembali ke awal Maret, saya mengunjungi Babbacombe saat akhir pekan bersepeda motor di Devon untuk memeriksa logistik apa saja yang terkait dengan penyelaman di sana (akses, parkir, ketersediaan tangki/isian, makanan/minuman dan segera). Saya senang telah melakukan hal itu, karena hal itu memberi saya pengetahuan tentang cara terbaik merencanakan perjalanan.

Babbacombe adalah kota puncak tebing menyenangkan yang terletak di “Riviera Inggris” di kawasan Torbay. Letaknya di sisi timur laut Torquay, terlindung di balik serangkaian tanjung yang mencakup Hope's Nose dan menawarkan hotel dan apartemen, pub, restoran dan kafe, kereta kabel, desa model terkenal, dan teater.

Taman di puncak tebing menawarkan pemandangan teluk yang indah dan, jika cuaca sangat cerah, Anda dapat melihat hingga ke Lyme Regis, West Bay, dan bahkan Portland, beberapa mil ke arah timur.

Dalam komunitas penyelam, teluk yang terlindung ini (kecuali ada angin timur) terutama dikenal sebagai hotspot musim semi bagi sotong yang berkumpul di sana untuk mencari perhatian, kawin, dan bertelur, meskipun ada banyak peluang untuk bertemu dan melihat lainnya. Pada saat ini, nama Cephalopod Central bisa saja diubah.

Teman saya Simon, yang sudah bertahun-tahun tidak menyelam di Inggris, akan menjadi teman saya di akhir pekan; ini akan menjadi kesempatan baginya untuk mengenal kembali kondisi di mana ia belajar menyelam saat remaja.

Pada Jumat malam, menuju selatan dan barat sepanjang A303 dari Wiltshire, saya menjemputnya dari rumahnya dekat Honiton dan kami melaju dengan tekad ke Babbacombe, sangat termotivasi oleh pemikiran untuk makan di pub!

Tiba di lokasi

Teluk Babbacombe diakses melalui jalan satu jalur yang sangat curam di sebelah teater, dengan tempat parkir mobil kecil di bagian bawah. Ini adalah jenis jalan yang membuat takut pengemudi yang panik, dan selama akhir pekan kami menyaksikan insiden lucu kopling terbakar pada putaran tinggi setelah seorang pengemudi terhenti di bukit dan terguling ke belakang ke dinding.

Pusat penyelaman Diver’s Down yang berbasis di kota tersebut telah ditutup, dan hal ini sangat disayangkan. Itu juga mengelola kafe di sebelah tempat parkir mobil dan menyediakan peralatan pengisian dan penyewaan. Namun, ada sejumlah pusat lain di Torquay.

Pada kedua hari tersebut, kami bangun pagi-pagi sekali untuk mengantarkan mobil pick-up saya ke tempat parkir dan memastikan bahwa kami mendapat tempat. Jika tempat parkir mobil penuh, hari menyelam Anda yang menyenangkan akan berubah menjadi pengalaman yang membuat frustrasi.

Meskipun kami datang lebih awal, sejumlah penyelam sudah tiba di sana, termasuk beberapa yang telah melakukan perjalanan jauh dari Cardiff. Mendapatkan tempat parkir adalah kunci hari ini.

Pengarahan menyelam

Karena Teluk Babbacombe adalah tempat menyelam di pantai, Anda memiliki tiga pilihan dasar. Anda dapat menuruni tangga menuju pantai berkerikil kecil di depan kafe dan memilih titik masuk dari sana, atau melewati kafe menuju perahu dan mencobanya.

Anda juga dapat berjalan keluar ke dermaga batu dan menuruni tangga untuk masuk dari sana. Jika memilih tempat seluncuran perahu atau dermaga untuk masuk dan keluar air, kehati-hatian harus diberikan pada rumput laut licin yang dapat menyebabkan terjatuh.

Anda dapat memutuskan untuk menyelam kapan saja, apa pun air pasangnya, karena arus yang ada sangat kecil, namun lebih mudah untuk masuk dan keluar dari air saat air pasang. Saat air surut, mungkin sulit menjaga pijakan Anda saat menavigasi batu-batu besar yang berlendir dan letaknya tidak membantu dengan peralatan selam yang berat.

Di mana pun Anda memilih untuk masuk ke dalam air, ada area luas yang tersedia untuk dicakup setelah Anda menyelam. Anda dapat memilih untuk tinggal di perairan dangkal di antara batu-batu besar, atau pergi ke daerah yang lebih dalam untuk menjelajahi bebatuan bawah air, hamparan rumput liar, dan hamparan pasir.

Bahkan pada titik yang lebih dalam, penyelamannya relatif dangkal (tidak lebih dari 10m), sehingga sebaiknya menggunakan SMB karena banyaknya perahu di sekitarnya. Di sebagian besar wilayah, tidak ada petunjuk khusus sehingga mudah mengalami disorientasi dan akhirnya berenang ke laut alih-alih kembali ke pantai. Membersihkan debu Anda navigasi bawah air keterampilan sangat membantu di sini.

Jarak pandang juga bisa sangat bervariasi, jadi pasangan harus tetap berdekatan satu sama lain agar tidak terpisah.

Salah satu landmark khas yang patut diwaspadai adalah Mushroom Rock – kemiripannya dengan jamur payung akan langsung terlihat jika Anda menemukannya saat menuju teluk dari pantai berkerikil atau tempat peluncuran kapal.

Penyelaman

Pada dasarnya, penyelaman di Teluk Babbacombe lebih bersifat naturalis daripada penyelaman pemandangan atau bangkai kapal. Ini adalah tempat di mana penyelam yang jeli dan tidak terburu-buru dapat dihadiahi dengan pemandangan menarik. Oleh karena itu, penyelaman ini cukup populer di kalangan fotografer bawah air.

Pertemuan sotong yang bisa menjadi spektakuler jika Anda mengatur waktunya dengan tepat, dipadukan dengan kondisi yang sempurna. Kami kurang bisa mengaturnya, karena puncak aksi sudah lewat. Mungkin dua hingga tiga minggu sebelumnya (pada akhir April) mungkin merupakan waktu optimal pada tahun tersebut, namun ini bukanlah ilmu pasti.

Namun, kami masih melihat beberapa penampakan sotong, dan saya dan Simon menghabiskan banyak waktu bersama satu pejantan khususnya. Bahkan ada momen ET ketika Simon mengulurkan tangan dan sayatan itu membalas gerakan itu dengan tampak mengulurkan tangan ke belakang saat saya mengambil gambar.

Simon belum pernah melihat sotong menyelam sebelumnya dan menganggap pertemuan itu sangat bermanfaat. Dia sedang membaca buku tentang kecerdasan cephalopoda pada saat itu, yang menambah daya tariknya.

Penyelam juga dapat melihat berbagai spesies kepiting, termasuk kepiting pertapa dan kepiting yang dapat dimakan, dan tidak ada kekurangan kepiting laba-laba yang garang, yang akan bertahan jika ada ancaman dari penyelam yang menyerang ruang pribadinya dengan kamera.

Penampakan lainnya termasuk ikan flounder, lobster biasa, anemon, jari orang mati, beberapa ikan wrasse dan blennies. Perhatikan baik-baik dan kita bisa melihat banyak sekali benih ikan; teluk ini jelas merupakan tempat pembibitan ikan yang penting karena aspeknya yang terlindung. Anda juga sering menemukan ikan pipefish yang bersembunyi di rerumputan.

Di dermaga batu di sela-sela penyelaman, kami berbincang dengan beberapa nelayan yang pernah menangkap dogfish dan mackerel, dan ada juga anjing laut yang sering nongkrong di teluk dan sangat toleran terhadap manusia (dan mungkin penyelam yang beruntung).

Tergantung pada waktu kunjungan Anda, Anda pasti bisa melihat spesies bawah laut menarik lainnya. Secara historis, bahkan kuda laut pun diketahui berasal dari teluk ini, meskipun saya tidak yakin kapan terakhir kali mereka terlihat di kawasan tersebut. Mungkin mereka masih ada di suatu tempat.

Foto oleh Jeremy Cuff

Juga di Divernet: Penyelaman Kapal Karam Dangkal Di Scapa, Bank Chesil Menyelam, Menjelajahi HMT James Adas, Pertemuan Hiu Biru di Cornwall, Menyelam di Teluk Kimmeridge, 'Sumbu' Di St Abbs, Penyelaman Dermaga Swanage, Pangeran Erne