Kembali ke Sharm

SUDAH BEBERAPA bertahun-tahun sejak Caroline dan saya menghabiskan waktu menyelam di luar Sharm el Sheikh, di ujung selatan Semenanjung Sinai Mesir. Ketika kami melakukannya, biasanya kami berlabuh di samping 10 hingga 15 kapal selam lainnya, dengan banyak penyelam yang semuanya mencoba mendapatkan kesempatan untuk mengamati apa yang ada di terumbu pada saat yang bersamaan.
Ada gelembung di mana-mana, dan bagi seorang fotografer, semakin sulit mendapatkan foto yang bersih. Bukan hal yang aneh jika Anda sedang berbaris di terumbu karang ketika selusin penyelam akan hanyut di bawah Anda, membenamkan Anda dalam aliran gelembung yang tak ada habisnya.
Namun, hal itu terjadi sebelum terjadi masalah yang menghancurkan suasana kota yang ramai dan ramai ini, penuh dengan turis dan penyelam yang mencari jaminan sinar matahari dan penyelaman yang indah. Setelah dua revolusi dan serangan teroris terhadap penerbangan Rusia dari bandara Sharm, pemandangan yang kini menyambut Anda saat kedatangan menceritakan kisah yang sama sekali berbeda.
Teluk Na’ama di Sharm hampir seperti kota hantu, dan sementara Pemerintah Inggris memainkan politik dengan mata pencaharian masyarakat yang tinggal di sana, perlahan-lahan negara-negara Eropa lainnya mulai bangkit kembali.
Untungnya, hal ini tidak semuanya merupakan malapetaka dan kesuraman, karena berkurangnya jumlah penyelam secara drastis di banyak lokasi penyelaman yang digunakan oleh operator Sharm telah memberikan waktu dan kesempatan bagi karang lunak, bunga karang, kipas laut, kawanan ikan, dan bahkan karang keras untuk menyelam. memulihkan kejayaan mereka sebelumnya.
Kami baru-baru ini menghabiskan 10 hari di Sharm, yang diselenggarakan oleh Camel Dive Club & Hotel, dan dalam setiap petualangan di bawah air, kami terpesona oleh warna dan kehidupan yang menyelimuti terumbu karang.
Beberapa sistem terumbu karang sering digunakan, dan terumbu karang di Selat Tiran semuanya cukup spektakuler. Empat terumbu karang utama diberi nama berdasarkan kartografer Inggris yang pertama kali memetakan kawasan tersebut: Jackson, Woodhouse, Thomas, dan Gordon, semuanya berjarak sekitar satu jam perjalanan dengan perahu dari Teluk Na'ama.
Anda dapat melihat sistem terumbu karang ini dari jarak tertentu saat Anda mendekat, berkat bangkai kapal Lara. Kapal kargo Siprus ini menabrak karang pada tahun 1981 dan, meskipun sebagian dibongkar pada tahun 1996, sisa-sisanya masih berada di atasnya. Baling-balingnya telah jatuh hingga 56m di dasar puncak terumbu.
Beberapa kipas laut yang kami lihat berukuran sangat besar, dan di Gordon kami harus menggunakan empat senjata flash bawah air dan dua senjata yang kuat video lampu untuk memberikan keadilan pada dinding setengah lusin kipas angin, yang masing-masing berukuran sangat besar.
Hewan-hewan besar juga tidak ada habisnya, dan kami telah beberapa kali bertemu, termasuk sekelompok kecil lumba-lumba hidung botol yang sedang menggembalakan seekor lumba-lumba muda, dan menjaga seekor betina yang sedang hamil.
Ada juga ikan hiu martil yang sedang berlayar di dekat karang di kejauhan, dan penyu yang ada di sana tampak sama sekali tidak terganggu oleh para penyelam, bahkan ketika kami berdua mulai menempelkan kamera kami yang berukuran besar ke wajah mereka.
Ini pastilah penyelaman air biru terbaik yang dapat Anda lakukan dan mudah dijangkau di Eropa – dan masih cukup mudah untuk sampai ke sana.
Lokasi penyelaman lain yang mudah diakses dari Sharm adalah taman nasional Ras Mohammed. Menyelam di sana pada musim dingin tidak memberikan kesempatan untuk melihat sekumpulan besar ikan kakap bohar dan barakuda, namun masih banyak yang bisa dilihat, dan siapa pun yang pernah menyelam di sana pasti pernah melihat Hiu dan Yolanda Reef.
Ada beberapa cara untuk menyelam di sistem terumbu karang ini, namun banyak yang memilih untuk menyelam dari dinding Hiu dan, dengan arus yang menyenggol Anda dengan lembut, berjalanlah menyusuri dinding vertikal yang dalam hingga Anda mencapai pelana.

KEDALAMAN TAMPAKNYA TERBUAT tidak ada bedanya saat Anda melintasi dinding karang, karena ke mana pun Anda melihat, permukaannya ditutupi oleh karang lunak berwarna ungu, merah muda, dan gading, yang semuanya dikelilingi oleh bunga anthias berwarna jingga dan ungu.
Tanpa Anda sadari, Anda sudah berada di pembantaian berlapis porselen yang merupakan muatan Yolanda, yang kemudian menjadi nama lokasi penyelaman ini. Baik terumbu karang maupun biota laut telah menjadikan toilet, wastafel, dan bak mandi yang rusak sebagai rumah mereka, dan bukan hal yang aneh jika melihat ikan Napoleon berukuran besar juga berkunjung.
Salah satu karang lunak yang bersarang di dalam salah satu dari banyak toilet, dan ini adalah tempat favorit bagi para kakap bawah air untuk mengabadikan momen Kodak.
Setidaknya ada delapan atau sembilan lokasi penyelaman terkenal lainnya di Ras Mohammed, dan pada kunjungan lainnya ke sistem terumbu ini kami menyelami Jackfish Alley dan Ras Ghozlani. Jackfish Alley, seperti semua terumbu karang lainnya, tampaknya telah pulih sepenuhnya dari penyelaman berlebihan sebelumnya, dan selain karang lunak yang besar dan berwarna-warni, beberapa karang meja benar-benar mengesankan.
Ada dua celah yang dipotong pada terumbu dan fotografer dapat masuk untuk menikmati sinar matahari yang masuk melalui celah tersebut, dan ikan kaca bermain dalam bayangan.
Meninggalkan Shark dan Yolanda, kami memulai perjalanan sejauh tujuh mil menuju Dunraven. Sebagian besar bangkai kapal telah runtuh, namun yang tersisa masih cukup untuk menjadikan tempat ini sebagai salah satu penyelaman bangkai kapal paling populer di Laut Merah.
Letaknya terbalik pada kedalaman 15-30m, dan karena muatan kayu dan kapas hilang saat kapal terbakar, terdapat area gua besar di mana cahaya masuk melalui celah dan lubang, menciptakan atmosfer yang luar biasa, hampir seperti gua, area untuk menyelam.
Tempat ini juga menjadi tempat favorit bagi ikan kerapu besar, ikan barakuda, dan banyak ikan kaca yang bergerak di sekitar bangkai kapal seperti segerombolan lebah.
Bangkai kapal lain yang kami selami saat berada di sana adalah penyelaman karat khas Laut Merah, Thistlegorm.
Salah satu masalah yang membuat kami enggan menyelam di bangkai kapal ikonik ini adalah banyaknya kapal selam, dan juga penyelam, yang berada di bangkai kapal pada satu waktu.
Namun, sekarang adalah saat yang tepat untuk pergi ke Sharm dan menyelami bangkai kapal ini. Kami memulai perjalanan dari pelabuhan pada pukul 6 pagi, dan ketika kami tiba pada pukul 9, hanya ada satu perahu selam yang ditambatkan.
Saat kami mengatur jalur, para penyelam baru saja selesai menyelam untuk pertama kalinya.
Kami sedang menuju ke Thistlegorm satu menit setelah penyelam terakhir dari perahu lain naik kembali ke kapal, dan mengalami kecelakaan menakjubkan ini sendirian selama setidaknya satu jam.
Saat kami tiba, para penyelam di perahu pertama masuk untuk penyelaman kedua. Ini tidak mungkin berjalan lebih baik, terutama dengan arus nol.
Ada banyak penyelaman lokal yang bisa dilakukan di sekitar Sharm, serta penyelaman pantai di mana Anda bisa berjalan langsung ke laut di Teluk Na'ama.
Di semua lokasi penyelaman lokal seperti Taman dan Kuil Dekat, Tengah, dan Jauh, misalnya, ceritanya sama – karang lunak tumbuh subur, dan ke mana pun Anda pergi, Anda dikelilingi oleh karang, ikan, dan makhluk berwarna-warni.
Di Middle Garden, kami bahkan dikunjungi oleh seekor kura-kura yang datang untuk memeriksa kami dan melihat apa yang kami lakukan. Penyelaman pantai di Teluk Na'ama digunakan oleh Camel untuk penyelaman malamnya, dan ini adalah tempat yang sangat aman dan mudah untuk dijelajahi dalam kegelapan.
Namun, ada cukup banyak lionfish yang suka mengikuti Anda kemana-mana dengan harapan cahaya Anda akan menerangi mangsa yang cocok, dan bertabrakan dengan salah satu makhluk berbisa ini dapat menyebabkan Anda sakit parah.
Kami menggunakan kesempatan ini untuk mencoba beberapa lampu hitam fotografi menggunakan dua obor ultra-violet. Begitu Anda melihatnya, sungguh menyenangkan melihat karang bersinar dalam gelap.

DI AKHIR KITA Setelah delapan hari menyelam, kami merasa sedih karena kami mulai mengemas perlengkapan menyelam kami untuk persiapan penerbangan pulang. Camel Dive Club adalah tempat yang ideal untuk menginap, karena segala kebutuhan penyelam ada di sekitar Anda.
Ada bar atap yang terkenal di mana Anda dapat duduk dan minum bir bersama penyelam dan pemandu selam lainnya sambil mengisi buku catatan harian Anda dan mendiskusikan semua hal yang Anda lihat pada penyelaman hari itu.
Tiba kembali di hotel bertepatan dengan happy hour di bar, ketika semua bir disajikan dua-untuk-satu. Kamarnya besar, dan semuanya memiliki pintu teras keluar ke balkon atau tepi kolam renang.
Salah satu kritik yang kami miliki sebagai fotografer terhadap ruangan tersebut adalah kurangnya lampu terang di atas meja di sepanjang ruangan, membuatnya cukup suram saat memasang perlengkapan kamera kami. Tapi semuanya ideal – makanan di restoran hotel sangat lezat, dan ada dua bar di lantai atas, satu di atap dan satu lagi di lantai pertama ketika suhu sedang sejuk, seperti yang terjadi pada bulan Januari. tinggal.
Dan terlepas dari apa yang mungkin Anda pikirkan sejak larangan bandara di Inggris, mencapai Sharm el Sheikh tidaklah sulit.
Kami hanya terbang dari Heathrow ke Kairo dengan Egypt Air dan melanjutkan penerbangan domestik. Bagasi langsung menuju ke tujuan akhir dan jatahnya lebih dari cukup untuk perlengkapan menyelam, perlengkapan kamera SLR, dan pakaian kami untuk seminggu.
Namun, ada beberapa cara lain untuk mendapatkan akses melalui kota-kota di Eropa, dan harganya tidak jauh lebih tinggi dibandingkan penawaran paket gila-gilaan yang tersedia sebelum masalah terjadi. Ornella di Camel dapat menyediakan sejumlah rute alternatif.
Kami bertemu dengan salah satu pasangan asal Inggris yang pernah terbang ke Milan dan beristirahat sejenak di kota sebelum melanjutkan penerbangan langsung ke Sharm. Selain itu, bertentangan dengan kepercayaan umum, Anda bisa mendapatkan asuransi dengan sangat mudah.
Jadi jika Anda ingin melihat Sharm kembali dalam kondisi terbaiknya, dengan kondisi terumbu karang yang sangat sehat dan sangat sedikit perahu dan penyelam yang memadati lokasi terbaik, sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi.