Burma Maru

BENTUK HANTU buritan muncul dari kegelapan. Dan saat kami berenang mengitari geladak, mesin pertama yang muncul ternyata adalah telegraf buritan. Impian seorang penyelam!
Ke mana pun kami melihat di bawah pertumbuhan karang yang lebat, kami menemukan bukti adanya kehidupan di kapal uap pada masa perang.
Kami turun sebentar ke ruang tunggu. Dek bawah memerlukan penyelidikan, namun kami harus menahan godaan untuk melakukan penyelaman khusus ini.
Saya mulai bertanya-tanya apa yang dipikirkan kru Jepang di saat-saat terakhir mereka.
Apakah mereka pasrah pada nasib, atau terus berjuang sampai akhir? Ini adalah jenis refleksi yang familiar bagi sebagian besar penyelam teknis.
Bangkai kapal ini telah tersembunyi selama 75 tahun, dan sekarang kami dapat merasakan bahwa rahasianya berada dalam jangkauan tim penyelam kami. Kami yakin bahwa kami telah menemukan bangkai kapal Perang Dunia Kedua yang selama ini kami cari.
Suku Burma Maru melakukan perdagangannya di perairan biru kehijauan yang bertatahkan karang di Asia Tenggara. Maru adalah sebutan yang diberikan kepada semua kapal kargo Jepang pada masa itu, dan jika diterjemahkan secara longgar berarti “bulat”, mungkin mengacu pada perjalanan pulang pergi dari dan ke pelabuhan asal.
Dibangun di Jepang pada tahun 1917 oleh Kawasaki dan dimiliki oleh Nanyo Kaiun kk, kapal ini adalah kapal yang menakjubkan. Jembatan tengahnya, ruang depan dan belakang serta bangunan atas yang besar berisi kabin untuk penumpang yang membayar tarif.
Panjangnya 117m dengan lebar 15m, dan dapat dikagumi cantik atau fungsional, tergantung sudut pandang Anda. Apa pun yang terjadi, bangkai kapal bertatahkan karang yang kini tersisa merupakan perayaan perjuangan manusia melawan kekuatan alam.

BURMA MARU MENEMUKAN AKHIRNYA dengan kekerasan, pada pukul 4.34 pagi tanggal 12 Juni 1942. Kapal selam kelas Sargo USS Swordfish, yang dikomandoi oleh Lt-Cdr Chester Carl Smith, melepaskan rentetan torpedo, meleset, dan kemudian melepaskan salvo kedua. Salah satu torpedo menemukan sasarannya, di depan jembatan.
Burma Maru berhenti di dalam air, dan selama 12 menit berikutnya menetap di haluan kapal. Jadi apa yang ada dalam pikiran kapten dan kru mudanya, yang begitu jauh dari rumah dan dengan sedikit harapan untuk diselamatkan?
Kami pertama kali tertarik pada Burma Maru tiga tahun lalu ketika kami mencari laporan catatan perang, awalnya untuk mencari target potensial di sekitar pangkalan penyelaman kami di Koh Tao di Thailand.
Kami terkejut dengan bentuk klasik kapal barang tersebut, namun terhalang oleh kurangnya informasi tentang bangkai kapal tersebut.
Laporan tersebut memberikan posisi peta yang biasa, namun seringkali tidak akurat, mengingat keterbatasan peralatan yang tersedia bagi seorang komandan kapal selam selama Perang Dunia Kedua.
Di selatan Thailand, Kamboja, karena sejarah modernnya yang penuh gejolak, lambat dalam memanfaatkan GPS dan teknologi yang lebih baik, dan tidak banyak jejak nelayan di wilayah tersebut.
Kemudian terjadilah pertemuan kebetulan antara teman menyelam saya Dave Polly dan seorang nelayan Thailand di Koh Chang. Diminyaki dengan sebotol Label Hitam, muncul dua tanda – cukup mirip dengan laporan rekor perang Burma Maru sehingga meningkatkan tekanan darah. Pertandingan sedang berlangsung!
Sayangnya cedera kemudian menunda rencana ekspedisi kami tidak kurang dari dua tahun, dan ketika dilanjutkan, ekspedisi harus dilanjutkan tanpa Dave.
Namun kami beruntung dan mencapai kesepakatan dengan salah satu murid lamanya di sebuah toko selam di Kamboja.
Kami membentuk tim. Leon Webber dan saya dari Davy Jones Tech dan Mikko dan Ivan dari Koh Tao Tec Divers, dan kami bergabung dengan Dennis Funk dari Dive Shop Kamboja.
Dennis dan Ivan berencana menyelam di sirkuit terbuka, jadi kami juga memanggil Oliver Zaiser, penyelam pernapasan sirkuit tertutup yang berbasis di Bangkok, untuk bekerja sama dengan Mikko sang fotografer.
Kami meninggalkan Koh Tao pada tanggal 16 Februari dalam perjalanan 16 jam menuju perbatasan Kamboja, dan setelah beberapa penundaan berhasil memindahkan semua peralatan kami ke seberang.
Kami kemudian menyewa transportasi untuk membawa kami ke Sihanoukville di pantai Teluk Thailand, dan enam jam kemudian kami sampai di sana.
Kedalaman pada grafik menunjukkan kebutuhan akan helium. Hal ini akan mengurangi masalah narkosis, namun berarti kita harus memesan helium dan oksigen terlebih dahulu dan melakukan pencampuran.
Tim rebreather akan menggunakan kombinasi gas – trimix 15/35 di kapal untuk memberikan kita validasi sel yang mudah pada kedalaman rata-rata 57m (PO2 1.005) dan bail-out bawah TMX 19/35, sehingga menghasilkan PO2 sebesar 1.27 secara mendalam.
Hal ini akan memungkinkan pemuatan narkosis sebesar 28 atau 34m, tergantung pada kebutuhan. Pilihan gas juga memungkinkan kita melakukan transisi yang mulus jika dana talangan diperlukan, karena gas akan disesuaikan dengan unit di kedalaman.
Kami juga akan memberikan dana talangan sebesar 50% nitrox.
Meski lelah karena perjalanan jauh, setibanya di sana kami menyibukkan diri dengan mencampur bahan bakar sebelum memuat truk dan berangkat ke pelabuhan.

RAMALAN CUACA baik. Kami berangkat menuju sasaran, tiba pada jam 7 pagi. Saya mengambil alih perahu untuk melakukan pencarian, dan dalam beberapa menit sounder sudah menampilkan gambar.
Dengan mengitari sasaran lagi, kami menyiapkan garis tembakan dan mengerahkannya, namun laut dengan enggan mengungkapkan misterinya, dan pada saat Leon dan Tim telah menuruni garis untuk mengikat ke dalam bangkai kapal, arus telah menggerakkan tembakan tersebut.
Kami menjalankan pola pencarian untuk menemukan bangkai kapal itu lagi, namun mendapat imbalan berupa penyelaman lumpur pada kedalaman 67m. Setiap penyelam teknis tahu perasaan tenggelam karena harus menyelesaikan dekorasi selama satu jam tanpa imbalan.
Kami merekam ulang bangkai kapal tersebut, dan Mikko serta Oliver berada di urutan berikutnya, namun arus juga mengalahkan mereka. Sekarang kami mempunyai sedikit masalah – Ivan dan Dennis sedang menyelesaikan kursus dan kedalamannya terbatas.
Jadi kami memotret ulang bangkai kapal itu dengan beban ekstra, dan Ivan memutar gulungannya ke arah sasaran.
Dengan menahan kedalamannya, dia berhasil mengikat tali ke buritan, namun karena kedalaman tersebut dan bahan bakar yang tersedia, dia membayar denda dan tidak dapat mengidentifikasi jenis kapal yang kami temukan.
Saya berada di urutan berikutnya bersama Leon, dan dengan keunggulan helium, pada titik itulah kami dapat melihat bentuk buritan yang berbeda.
Namun baru setelah Mikko dan Oliver kembali dengan membawa rekaman tersebut, kami dapat yakin bahwa kami telah menemukan Burma Maru.
Hal ini dikonfirmasi pada penyelaman berikutnya. Pada perjalanan ketiga kami berhasil mencapai jembatan, melewati kabin dan corong yang runtuh seiring berjalannya waktu.
Semuanya ada di sana – kemudi, telegraf utama, dan komunikator suara petinggi semuanya berteriak meminta perhatian kami.

SETELAH PIKIRAN SAYA MULAI BERJALAN sekali lagi ke tahun 1942, pikiranku disela oleh dengungan peringatan sel – mungkin uap air, cairan pengencer yang tidak bisa bergerak.
Sudah waktunya untuk berbalik. Untungnya sel tersebut menyusul yang lain dan alarm berhenti. Tertinggal lagi dengan pikiranku, kami hanyut kembali ke buritan, arus membantu kami.
Alam yang penuh warna telah membawa kehidupan kembali ke tempat kehancuran sebelumnya. Saat ini nasib kapten dan awak kapal masih menjadi misteri, namun karena posisi kapal yang terisolasi, kita harus berasumsi bahwa semua pihak telah hilang.
Penelitian kami berlanjut, dan penyelaman lebih lanjut sedang direncanakan.