Permainan Anak-Anak Di Gozo

PUTRI KAMI TELAH MELIHAT kami keluar dari air, dan saya bisa melihatnya meraih saya saat kami berjalan kembali ke truk. Aku buru-buru meletakkan tangkiku dan melepaskannya pakaian kering saat dia menggeliat di pelukan adik laki-lakiku yang mengasuh anak – dia tiba-tiba sangat ingin bertemu kembali setelah kunjungan singkatku di bawah ombak.

Saya dan rekan saya berganti pakaian dan mengemas perlengkapan kami ke dalam truk, menyerahkan Mabel di antara kami dan kembali ke saudara laki-laki saya ketika dihadapkan pada tugas yang memerlukan dua tangan. Kami mengikatnya ke kursi mobilnya, dan dia tertidur sebelum kami mencapai jalan utama.

Di hari-hari seperti ini, menyelam dengan membawa bayi terasa sangat mudah.

Itu semua cukup baru bagi kami. Perjalanan ke Gozo ini merupakan kali kedua kami menyelam sejak Mabel lahir 14 bulan yang lalu, tindak lanjut dari seminggu di Somabay di Mesir ketika ia berusia tujuh bulan.

Untuk penyelaman pertama itu liburan kami bepergian dengan beberapa teman yang membawa bayi, dan bekerja sama menjaga bayi serta menyelam sehingga kami dapat berteman satu sama lain pada suatu waktu.

Di sini, di Gozo, kami mencoba opsi penitipan anak lainnya. Kakak laki-laki saya, Yoji, yang berusia 19 tahun, mengasuh anak sebagai ganti kami menanggung akomodasi dan transfernya. Saya dan mitra saya berasumsi bahwa kami akan meninggalkan Yoji dan Mabel di Marsalforn saat kami menyelam, namun pemandu selam Denis Marin dan Georgia Mainente – yang bertanggung jawab atas Atlantis Diving Center sementara pemiliknya Brian dan Stephania Azzopardi berada di luar kota – dengan cepat mengambil tindakan. menyarankan agar mereka ikut dengan kami dengan truk selam saja.

Saya seharusnya tidak terkejut – tim telah menyiapkan sebuah apartemen dengan tempat tidur bayi dan kursi makan bayi, dan pusat penyelaman dilengkapi dengan setumpuk besar mainan milik putri Azzopardis.

Entah bagaimana kami menemukan pusat menyelam paling ramah keluarga di dunia.

KAMI MEMILIH GOZO sebagian karena ini adalah salah satu destinasi menyelam musim dingin terhangat di Eropa, namun juga karena saya sudah sangat ingin kembali ke sini sejak belajar menyelam di Teluk Xlendi lebih dari 10 tahun yang lalu.

Saya belum pernah mengunjungi objek wisata bawah laut yang terkenal di pulau ini dalam perjalanan tersebut – fitur geologi menakjubkan seperti Blue Hole, Laut Pedalaman, dan Gua Katedral – dan inilah saat yang tepat untuk mencentangnya di daftar.

Datang ke sini pada bulan November, dan hanya untuk seminggu, merupakan tindakan yang berisiko, namun ini satu-satunya waktu yang kami miliki, jadi kami terus berharap agar cuaca tetap baik.

Kami beruntung. Setelah dua minggu angin kencang, lokasi penyelaman di utara dan barat pulau dibuka kembali, tepat pada saat kedatangan kami.

Kita mulai di Dwejra, di Laut Pedalaman, bersiap di pantai berbatu bersama wisatawan yang menunggu perahu nelayan untuk membawa mereka keluar melalui saluran sepanjang 80m melalui tebing. Jalan masuknya mudah dari dermaga dan, setelah berenang sebentar di permukaan hingga pembukaan terowongan, kami menuruni bebatuan dangkal yang menjadi rumah bagi cacing api berjanggut dan cacing sendok hijau.

Di sini redup dan sempit, tetapi saat kami menurunkan serangkaian rak setinggi 24m, salurannya melebar dan dibanjiri cahaya biru yang indah. Tampaknya jarak pandang yang tak terbatas membuat penyelaman ini menyenangkan untuk pertama kalinya.

Kami berbelok ke kiri keluar dari saluran dan mengikuti dinding yang tertutup alga sampai kami mencapai sebuah gua sempit yang membelah jauh ke dalam tebing, hanya dapat diakses jika kondisinya tepat. Ditarik perlahan ke sana kemari oleh gelombang besar saat saya masuk, saya mengerti mengapa Anda tidak ingin mencobanya dalam cuaca yang lebih buruk.

Ada kawanan besar ikan damselfish yang mengerumuni pintu masuk saluran dan beberapa ikan kakatua dan ikan kalajengking remaja di sana-sini, namun dari segi flora dan fauna situs ini (dan Gozo secara umum, seperti yang akan saya pelajari beberapa hari ke depan) adalah benar-benar cocok untuk penggemar alga dan spons.

Karpet berwarna hijau cerah, merah dan ungu menutupi dinding, menyediakan padang rumput yang luas bagi segelintir nudibranch yang tersebar di sekitar tempat itu.

Kami kembali ke Dwejra dengan cerah dan keesokan paginya untuk menyelam di Blue Hole sebelum orang lain tiba di sana. Hampir tidak ada penyelam lain di sekitarnya – faktanya sebagian besar pusat penyelaman di Gozo tutup selama musim dingin – tetapi Denis tidak mau mengambil risiko.

Kehati-hatiannya membuahkan hasil – kita punya tempat untuk diri kita sendiri, dan pengalaman memasukinya merupakan pengalaman yang menakjubkan, permukaan airnya tenang sempurna, digantikan oleh terangnya sebuah lengkungan di satu sisi dan kegelapan sebuah gua di sisinya. lainnya.

KAMI MENJELAJAHI GUA (yang, hanya 14m ke bawah dan dengan bukaan lebar, dapat diakses oleh semua orang), menemukan belut conger dan udang bersembunyi di celah horizontal menganga di batu, sebelum keluar melalui lengkungan.

Belok kanan, seperti yang kita lakukan sekarang, dan Anda akan menemukan reruntuhan Azure Window, yang pernah menjadi tempat berfoto paling terkenal di Gozo, tetapi sejak Maret 2017, hanya berupa tumpukan batu besar di dasar laut.

Runtuhnya lengkungan tersebut akibat badai musim semi merupakan pukulan bagi pulau ini, namun untungnya hilangnya tamasya adalah keuntungan bagi penyelam – tempat ini sekarang menjadi lokasi penyelaman yang brilian.

Belum banyak kehidupan – hanya sedikit ganggang hijau di bebatuan yang terkena sinar matahari – tapi itu tidak masalah. Kawasan ini benar-benar merupakan labirin tempat berenang, menawarkan rute tanpa akhir untuk dijelajahi.

Kembali melewati Blue Hole, kita menuju ke Chimney, naik hampir lurus dari ketinggian 20 hingga 12m, lalu naik lagi ke ketinggian 7m untuk menemukan diri kita di Coral Gardens. Sangat menyenangkan, dan juga indah, dinding lorong dilapisi dengan anemon kuning yang digantikan oleh ganggang kuning-hijau di bagian atas yang bersinar terang di bawah sinar matahari. Coral Gardens, menurut kami, terlindung dan dangkal, cocok untuk pemula.

Kami menyelesaikan penyelaman kami di Blue Hole – sekali lagi sendirian. Di tempat pemberhentian yang aman, saya melihat turis mengintip dari balik bebatuan di atas dan beberapa ikan kecil berlarian di bawah permukaan. Jika saya harus memilih satu cara untuk menyelesaikan setiap penyelaman mulai sekarang, inilah saatnya.

Perjalanan kembali ke tempat parkir mobil, mengelilingi kolam batu yang licin dan menyusuri jalan setapak yang diukir pada batu kapur koral yang mengandung fosil, memang sulit, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rute yang kami ambil ke Crocodile Rock – salah satu lokasi penyelaman Dwejra – keesokan paginya .

Nyaman di saya pakaian kering dan pakaian dalam, Saya benar-benar merasa hangat saat kami berjalan dengan hati-hati melintasi hamparan kolam batu kapur runcing yang menyerupai bulan, dan sungguh melegakan ketika saya akhirnya bisa masuk ke dalam air bersuhu 20°. Saya tidak bisa membayangkan seperti apa perjalanan ini di puncak musim panas.

Kami berenang di permukaan menuju singkapan besar Batu Buaya selama beberapa menit sebelum turun dan menemukan bahwa terdapat lebih banyak batu di bawah air daripada di atas.

Dengan tetap berada di sebelah kiri, kami perlahan-lahan turun ke kedalaman 39m, dan menemukan batu-batu besar berserakan di dasar laut, namun tidak ada tanda-tanda berapa banyak ikan kerapu besar yang kadang-kadang berkeliaran di sini.

Di atas kami, ratusan barakuda tiba-tiba muncul, berkumpul di lembah bawah air yang sangat luas di antara dua puncak yang curam. Mereka mengalir melewati tepian batu ke arah kami, mengitari kelompok kami sebelum menghilang ke perairan yang lebih dangkal. Sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Setelah beberapa hari bermain bersama Mabel di pantai Laut Pedalaman, adik saya tertarik melihat beberapa kawasan lain di pulau itu. Jadi setelah menyelam sekali lagi di Blue Hole, Denis membawa kami ke Salt Pans, lokasi beberapa lokasi penyelaman yang sesuai dengan berbagai selera dan tingkat pengalaman.

Untuk mencapai Dwejra dari Marsalforn Anda harus berkendara ke Victoria, kota utama di pusat Gozo, dan keluar lagi, perjalanan sekitar 25 menit, namun Salt Pans hanya berjarak perjalanan singkat di sepanjang pantai.

Penduduk Gozitan telah memanen garam dari kolam dangkal di pantai yang indah ini sejak zaman Romawi. Di musim panas, Anda harus berhati-hati agar tidak menginjak panci saat menuju ke air, namun hal ini tidak menjadi masalah di musim dingin, jadi kami langsung menginjaknya.

HARI BERIKUTNYA kami semua kembali ke Salt Pans, Yoji dan Mabel bermain di kolam batu di bawah sinar matahari sementara Steve dan saya menyelam Double Arch bersama Denis.

Lengkungan itu sendiri menakjubkan – muncul secara tiba-tiba di salah satu sisi amfiteater alami yang besar – tetapi tidak menjamin perlunya 10 menit berenang di permukaan yang membosankan untuk sampai ke sana dari pantai.

Jika Anda ingin berusaha mencapai lokasi penyelaman di bagian Gozo ini, hematlah energi Anda untuk Gua Katedral. Seharusnya ada tangga di ujung Salt Pans yang menempatkan Anda di tempat yang tepat untuk gua, tapi tangga itu sudah tersapu saat kami berkunjung, dan tidak akan diganti sampai musim semi.

Artinya, satu-satunya cara menuju ke sana adalah dengan menuruni 100 anak tangga menuju ngarai Wied il-Ghasri, diikuti dengan berenang di permukaan selama 10 menit – kali ini di lingkungan yang lebih indah.

Di bawah air biasanya terdapat campuran ikan kalajengking remaja, nudis, dan alga, hingga tiba-tiba saya beruntung dan melihatnya.

sedikit gurita bersembunyi di lubang di dinding. Sejak saat itu, kehidupan laut menjadi hidup, Denis menunjuk pada lobster sandal dan nudibranch sapi Swiss, sementara sotong mengintai di celah di bukaan gua.

Gua Katedral sangat besar, baik di atas maupun di bawah air, sesuai dengan namanya. Sebuah jendela kecil memungkinkan masuknya udara segar dan cahaya yang cukup sehingga kita tidak memerlukan obor untuk melihatnya, dan ketika kita kembali ke bawah air untuk keluar, mulut gua bermandikan warna biru.

Saat berenang kembali ke jurang, ombak menghantam bebatuan di atas kami dengan kuat, pertanda datangnya cuaca yang berarti bahwa ini akan menjadi kunjungan terakhir kami ke lokasi penyelaman pantai utara dan barat Gozo yang terkenal pada minggu ini.

Pendakian kembali ke jurang memang melelahkan, namun saya akan melakukannya lagi untuk melihat sekilas Gua Katedral.

KAMI MENUJU KE SELATAN dari pulau untuk penyelaman terakhir kami, mencoba teluk Mgarr ix-Xini yang terlindung dan kapal feri penumpang Karwela. Penyelaman bangkai kapal bukanlah hal yang istimewa – dengan deknya yang berada di ketinggian 33m, tidak ada cukup waktu untuk menjelajah dengan baik dalam penyelaman tanpa dekorasi.

Selain itu, Karwela sangat sering menyelam sehingga hampir tidak ada kehidupan di sana, bahkan setelah 12 tahun terendam.

Hal sebaliknya terjadi di kawasan padang rumput laut yang kami lewati dalam perjalanan kembali ke pantai, tempat saya melihat tidak kurang dari empat ekor gurita, ditambah kuda laut pertama saya yang bermoncong panjang.

Mgarr ix-Xini, sementara itu, menjadi tempat berkumpulnya sotong dan ikan flounder, kesempatan bagi Steve untuk mengeluarkan lensa makronya setelah berhari-hari mengambil bidikan sudut lebar yang spektakuler, dan tempat yang sangat bermanfaat bagi saudara lelaki saya untuk mencoba menyelam untuk pertama kalinya. waktu.