Natal di Pulau Natal

Ada yang spesial tentang pulau bermil-mil dari mana saja. Isolasi seperti ini akan menghasilkan spesies endemik dan ekosistem yang unik, terutama di tempat yang relatif baru dihuni manusia, sehingga tidak ada waktu untuk mengacaukan segalanya.

Dampak isolasi paling nyata terjadi di darat, namun juga meluas di bawah air. Bayangkan Galapagos, atau Hawaii dan pulau-pulau lain di tengah Pasifik.

Pulau Christmas terletak di Samudera Hindia lebih dari 200 mil dari Indonesia, terisolasi oleh perairan sedalam ribuan meter. Penghuni paling terkenal yang muncul dari isolasi ini adalah kepiting merah.

Kepiting darat endemik ini kembali ke pantai setahun sekali dalam migrasi pemijahan massal.

Dekat dengan laut, pejantan menggali liang tempat terjadinya perkawinan. Betina tinggal di liang dan mengerami telurnya selama beberapa minggu, dan kemudian berusaha sedekat mungkin ke laut untuk melepaskan telurnya ke dalam air.

Kepiting telah kehilangan kemampuan untuk berenang atau bernapas di air, sehingga pemijahan adalah permainan yang dinilai dengan baik, yaitu bergelantungan di batu atau berlari menyusuri pantai, mungkin tercebur namun tidak hanyut.

Tindakan pemijahan terakhir ini terjadi pada saat air pasang fajar, pada kuartal terakhir bulan pada bulan November atau Desember.

Sebagian besar kunjungan ini hanya dilakukan dalam satu hari, dengan beberapa orang yang datang lebih awal dan terlambat pada hari-hari tersebut di kedua sisi.

Siklus bulan yang mana tepatnya sangat bergantung pada cuaca pada bulan-bulan sebelumnya. Meramalkan tanggal pastinya adalah seni hitam yang dilakukan oleh penduduk setempat yang terkadang tidak dapat mengambil keputusan.

Terkadang kepiting juga tidak bisa mengambil keputusan, dan terjadi pemijahan ganda dengan selang waktu 28 hari.

Telur-telur tersebut segera menetas menjadi larva yang berputar mengikuti arus dan tumbuh melalui beberapa tahap. Sebulan kemudian, kepiting muda yang kecil keluar dari laut dan kembali ke hutan.

Ini bukan soal di sana-sini. Jutaan kepiting melakukan perjalanan ke laut setiap tahun. Beberapa jalan ditutup untuk musim migrasi. Lainnya dipagari dan dilintasi oleh terowongan kepiting dan jembatan kepiting yang dibangun khusus.

Pengemudi mobil dan truk membawa sapu untuk berjaga-jaga jika mereka perlu memindahkan kepiting dari jalan alih-alih menabraknya.

Sekolah mengadakan kompetisi melukis tanda kepiting, di mana tanda-tanda terbaik ditempatkan di pinggir jalan untuk mengingatkan pengemudi agar menghindari memampatkan krustasea.

Migrasi kepiting merah di Pulau Christmas merupakan hal yang besar.

Pemijahan yang sebenarnya, dan bahkan anak-anak yang berenang sampai ke darat, sebenarnya bukanlah kegiatan menyelam. Namun kemungkinan hiu paus tertarik oleh peningkatan sementara plankton tentu saja merupakan hal yang berkaitan dengan penyelaman, jadi perjalanan saya tidak dirancang untuk menangkap ikan yang sedang bertelur atau anak-anaknya yang datang ke darat. Letaknya tepat di tengah-tengah, yang kebetulan saat Natal.

Natal di Pulau Natal. Ini memiliki cincin yang bagus untuk itu. Bagaimana saya bisa menolak? Tapi apakah saya akan melihat kepiting merah yang terkenal?

Meskipun saya mungkin terlambat untuk bertelur – dan penerbangan saya dari Jakarta datang terlambat setelah tertunda hampir sepanjang hari – saya tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kepiting merah pertama saya. Ada seekor yang berlarian di sekitar kamar mandi kabinku.

Di pagi hari saya melewati beberapa lagi, menyeberang jalan menuju pusat Extra Divers. Namun lebih banyak lagi yang berlarian di dermaga saat kita menaiki kapal selam.

Penyelam ekstra perahu adalah lambung aluminium yang cukup besar dengan kabin dan toilet, mesin tempel empat langkah kembar dan tangga penyelam di setiap sisi buritan.

Dari dermaga di Flying Fish Cove kami berpindah lokasi ke timur dan barat, sambil tetap melindungi pulau dari angin dan cuaca musiman tenggara.

Menurut saya penyelaman ke barat lebih menarik, terutama di Northwest Point dan sekitarnya.

Meskipun setidaknya terdapat arus yang tenang di setiap lokasi, di dinding inilah dan di lokasi-lokasi di dekatnya kadang-kadang gorgonians menjadi hutan, lalu menjadi hutan.

Jauh dari Flying Fish Cove, garis pantai sisa pulau ini berupa tebing kapur dengan hutan di atasnya. Sangat mudah untuk melihat mengapa Pulau Christmas tidak berpenghuni begitu lama.

Di sekeliling ujung barat pulau, serangkaian aliran sungai menerobos tebing di Dales. Lembah-lembah ini merupakan tujuan hiking yang populer di darat.

Dari laut, yang bisa kita lihat hanyalah undulasi di kanopi hutan yang mengarah ke laut melalui ngarai-ngarai sempit, beberapa di antaranya memiliki hamparan pasir yang nyaris tak terlihat sehingga populer di kalangan pengunjung pantai.

Dari sudut pandang penyelam, proses geologi serupa telah membelah gua-gua di bawah tebing, muncul di atau di bawah permukaan air, dan terhempas hingga terbuka.
oleh laut.

Tebingnya tidak seperti keju Swiss di beberapa tempat, namun hampir setiap lokasi penyelaman memiliki satu atau lebih gua di perairan dangkal. Dengan jumlah penyelam sebanyak 20 orang di perahu, kami sering kali melakukan penyelaman secara terhuyung-huyung, atau melakukan penyelaman dalam dua kelompok dengan arah berlawanan untuk menghindari kepadatan gua.

Untuk penyelaman kedua setelah Rubbish Tip, Lost Lake Cave memiliki banyak pintu masuk yang rumit dan tidak bisa kemana-mana. Siapa peduli? Itu pintu masuknya yang cantik.

Para penyelam adalah perpaduan nyaman antara wisatawan dan penduduk. Extra Divers menyediakan biskuit dan kacang-kacangan di sela-sela penyelaman dan penyelam lokal membawakan kue buatan sendiri untuk dibagikan.

Semua orang yang saya temui di Pulau Christmas ramah dan memiliki antusiasme yang tinggi terhadap lingkungan.

Terdapat satu bundaran di pulau ini, yang di sekelilingnya terdapat serangkaian papan bagi penduduk setempat untuk memasang pemberitahuan tentang apa pun, mulai dari acara sosial hingga pertukaran peralatan rumah tangga. Jika orang-orang berkendara mengelilinginya tiga kali dengan lambat, itu bukan karena mereka sedang dalam perjalanan pulang dari pub, melainkan karena mereka membaca pesan-pesan tersebut.

Kalau dipikir-pikir, kabar buruknya adalah hanya satu pub yang buka selama saya tinggal. Kabar baiknya adalah lokasinya berada di seberang pusat penyelaman.

Tepat di belakang Northwest Point, Tembok Tegak Lurus dimulai, atau diakhiri, dengan garis miring bergerigi secara diagonal ke dalam tebing yang dangkal hingga ke lereng berbatu di bagian belakang. Penyelaman lainnya sesuai dengan namanya, begitu pula banyak situs lainnya.

Perairan dangkal di Full Frontal merupakan labirin punggung bukit karang dan gelombang ombak, jauh lebih banyak dibandingkan lokasi lain di sisi pulau yang terlindung ini.

Mungkin karena itulah situs ini mendapatkan namanya, meskipun orang Australia tidak pernah mengetahuinya; penamaannya bisa lebih mendasar… Ngarai mengarah ke gua lain.

Gua terdalam adalah nama tepat Thunder Dome. Jalur ini berkelok-kelok kembali ke tebing dan muncul ke permukaan di bawah langit-langit stalaktit dan batu aliran, bukti bahwa jalur aslinya dipotong oleh aliran sungai bawah tanah pada saat permukaan laut lebih rendah.

Udaranya aman. Bahkan ada beberapa kepiting merah yang berkeliaran di tepian sungai. Mereka tidak bisa berenang, jadi pasti ada celah di atapnya. Sesekali kita merasakan kompresi dan dentuman gelombang yang mengalir ke pintu masuk.

Ini adalah penyelaman yang membuat frustrasi dalam pemilihan lensa kamera. Ini adalah salah satu gua terbaik untuk sudut lebar, namun saya kemudian frustrasi ketika salah satu penyelam lainnya menemukan nudibranch yang sangat lucu dalam perjalanan keluar. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton kamera compact yang lebih fleksibel memperbesarnya.

Sorotan minggu ini dan penyelaman terakhir saya dalam perjalanan ini adalah tepat di ujung Northwest Point, mengikuti garis tanjung yang terendam di sepanjang punggung bukit dengan dinding di kedua sisinya. Ini adalah penyelaman yang perlu dilakukan dengan hati-hati, karena arus mengarah ke lepas pantai dan bertambah seiring semakin jauhnya kita keluar dan punggung bukit semakin menjauh.

Berusahalah terlalu jauh dan biarkan arus menguasai Anda dan Anda bisa tersesat selamanya di Samudera Hindia.

Hiu karang abu-abu dan hiu sirip putih berpatroli di dinding, biasanya lebih dalam namun terkadang di sepanjang terumbu – selalu sangat sulit dijangkau. Barakuda sedikit lebih banyak
kooperatif dan kemudian, saat kami akan berangkat dan meluncurkan DSMB untuk pengamanan kami, segerombolan jack membuat saya menyelam, mula-mula membelah melewati saya, lalu berputar-putar.

Meskipun kepiting merah sedang bertelur, kami tidak mendapatkan hiu paus saat Natal. Pembaca seharusnya sudah mengetahuinya sekarang – jangan pernah mencari hiu paus bersama pria bernama John dari DIVER majalah.