Anda tidak perlu menjadi penyelam gua yang berpengalaman untuk menikmati cenote spektakuler di semenanjung Yucatan, meskipun menghabiskan waktu seminggu menjelajahi gua bersama teman-teman dapat memberi Anda keinginan untuk menyelam lebih dalam, seperti yang ditemukan PENELOPE GRANYCOME. Foto oleh KATHY HUGHES
Baca juga: ‘Salah tempat, waktu salah’: penyelam yang kepalanya berada di rahang buaya
Jika Anda mencari kekaguman dan keajaiban baru dari penyelaman Anda, tidak banyak yang bisa menandingi cenote dari kawasan Quintana Roo di Semenanjung Yucatan Meksiko, salah satu kawasan terkaya secara geologis di Bumi.
Meluncur melalui haloklin yang berkilauan saat berkas cahaya memancar melalui air yang tembus cahaya, dan melayang di atas dan di bawah geologi speleotherm yang spektakuler adalah pengalaman transenden, dan wawasan ke dalam dunia suku Maya kuno, yang melihat cenote sebagai jalan suci menuju dunia bawah. .
Kata itu berasal dari d'zonot, Maya untuk “sumur suci” atau “lubang berisi air”, sumber air sehari-hari untuk minum dan bertani. Penyelaman gua penuh hanya dapat diakses oleh penyelam teknis terlatih yang menggunakan rebreather atau beberapa tangki, namun hal itu tidak menghalangi penyelam rekreasi untuk mengalami aspek dunia ajaib ini.
Pengalaman gua tersebut dicapai dalam parameter tertentu, dengan pola pikir yang benar, kompetensi yang sesuai dan tentunya pemandu yang profesional.
Teman saya Kat dan saya tinggal di Underworld Tulum, dijalankan oleh Lanny & Claire Vogel yang sangat berpengalaman. Pasangan ini tidak hanya mengakomodasi beberapa penyelam gua dan tim paling terkenal di dunia, tetapi juga penyelam seperti kami: Kat seorang divemaster, dan saya yang mencatat kurang dari 300 penyelaman.
Para Vogel selalu membantu sebelum kedatangan kami, menjawab pertanyaan apa pun dari mereka tentang perlengkapan (kami dapat meminjam apa pun yang kami butuhkan) hingga suhu air (25°C yang sangat nyaman sepanjang tahun). Kebaikan mereka tercermin dalam kucing dan anjing penyelamat mereka yang cantik, yang dikenal oleh semua pengunjung sebagai penyambutan paling gembira setelah penerbangan panjang.
Elemen keselamatan
Setelah seharian menetap, kami bangun untuk mendapatkan pengarahan bersama Lanny, kopi segar di tangan, tentang topografi lokasi yang akan kami mulai, dan elemen keselamatan yang ketat.
Penting untuk dijelaskan bahwa penyelaman kami bukanlah kursus formal (walaupun tersedia pelatihan ekstensif) namun protokol dasar harus dipatuhi, baik di cenote terbuka yang lebih dalam atau lorong gua yang lebih dangkal.
Seiring berjalannya waktu, kami menemukan bagaimana prinsip-prinsip ini, yang mencakup aspek-aspek seperti manajemen bahan bakar, komunikasi yang jelas mengenai tujuan dan manajemen risiko, membingkai pemikiran kami tentang bagaimana kami dapat menerapkannya dalam seluruh penyelaman kami.
Lanny menjelaskan, tidak ada rasa malu untuk mengakhiri penyelaman apa pun karena alasan apa pun, atau rasa malu untuk mengajukan pertanyaan apa pun, dan kami mengobrol tentang buku Gareth Lock Di bawah tekanan, yang mengeksplorasi psikologi kelompok dan individu dalam kaitannya dengan mitigasi kesalahan manusia dalam menyelam.
Yang pertama adalah Cenote Ponderosa, juga dikenal sebagai Jardin del Eden, dengan mempertimbangkan semua ini. Underworld Tulum menetapkan tidak lebih dari tiga penyelam per pemandu atau instruktur (rasio maksimum adalah 4:1 di Meksiko) dan hanya dengan diri kami sendiri dan Lanny kami dapat benar-benar bersantai saat menyelam.
Aturan pertama adalah jangan menyimpang dari teman-teman Anda atau garis gua emas, karena tidak ada hadiah (atau belas kasihan) yang diberikan jika kalah atau menyimpang darinya, tidak peduli godaannya. Lanny telah memberi kami gambaran singkat tentang penanda beserta sinyal dan protokol obor (umumnya gerakan depan, lambat) dan kami harus mengikutinya dan menunjukkan arah mundur setelah sepertiga bahan bakar kami habis.
Semua penyelaman gua dan gua mengikuti aturan sepertiga gas dan, sebelum turun, melibatkan pengartikulasian nomor putaran gas serta pemeriksaan kebocoran katup di dalam air, pemeriksaan obor utama dan cadangan, serta memastikan bahwa katup terbuka penuh.
Kami telah memverifikasi persentase pengisian nitrox dan memberi label pada semua tangki saat dikumpulkan. Mungkin ada perjalanan besar ke beberapa lokasi dan, meskipun kamar kecil dan tempat menyegarkan diri tersedia, kompresor tidak tersedia!
Pertunjukan cahaya
Itu adalah penyelaman pertama yang spektakuler. Lanny membuat garis menuju penanda gua pertama, dan kami turun ke dalam kegelapan awal melalui air kristal yang menjauhi kolam terbuka. Saat kami mengikuti garis tersebut, pemandangan cahaya yang megah menari-nari di atas batu di sekitar kami, sebuah pertunjukan cahaya teatrikal.
Menjelang pertengahan penyelaman, ilusi optik haloklin yang berkilauan memberi isyarat dan kami berenang melewatinya, dengan memperhatikan perubahan daya apung. Orang Yunani lingkaran cahaya berarti garam dan Klein gradien, jadi berenang melalui atau turun ke dalam campuran memerlukan pelepasan udara yang berlawanan dengan intuisi sebelum menambahkan air segar yang kurang padat.
Setelah kembali ke perairan dangkal kolam terbuka, kami memiliki banyak udara tersisa untuk menikmati ikan dan tanaman hijau berlumut di taman bawah air. Kat mengidentifikasi Jack Dempsey, spesies molly sirip layar dan spesies tetra besar.
Setelah makan siang yang menyenangkan, termasuk sebagai bagian dari hari itu, perjalanan dilanjutkan ke cenote Taj Mahal, sebuah gua yang menyelam dalam kegelapan yang kurang lebih terus-menerus. Penyelaman seperti ini masih merupakan penyelaman gua, bukan penyelaman gua, karena penyelaman ini berada dalam jarak 60m dari perairan terbuka yang dangkal.
Tidak ada penyelaman yang melibatkan titik sempit dan Lanny telah memeriksa tingkat kenyamanan dan keterampilan daya apung kami, dengan beberapa masukan mengenai tendangan katak dan gaya menyelam kami. Dia telah mengubah kebiasaan dan pola kita yang sudah mendarah daging sejak awal dan hal ini, dia meyakinkan kita, akan hilang jika kita melakukan pelatihan lebih lanjut!
Tajma Ha, demikian sebutannya, sangat memukau. “Sekarang aku mengerti…” pikirku. Tidak ada yang terasa sesak, melainkan luas dan sangat menenangkan. Profil rutenya cukup jungkat-jungkit, sehingga diperlukan daya apung yang sangat baik untuk menghindari kerusakan pada formasi halus, atau diri sendiri.
Kat mengambil bidikan menakjubkan dari bagian yang dikenal sebagai Sugarbowl, sebuah tangga yang membentang seolah-olah menuju surga.
Hiu banteng
Keesokan harinya membawa kami ke laut lepas Playa del Carmen lebih jauh ke pantai untuk melihat hiu banteng. Untungnya arusnya tidak terlalu kuat saat kami turun dari garis pelampung hingga kedalaman sekitar 28m. Di dasar pasir biru yang tenang, kami menikmati menyaksikan hiu-hiu meluncur dengan anggun, dan kemudian menyelam untuk kedua kalinya, kali ini melayang perlahan di atas karang.
Pemandu kami untuk hari berikutnya adalah Pete, dan sambil minum kopi kami mengobrol tentang ke mana harus pergi selanjutnya. Pilihannya melimpah, karena ada begitu banyak cenote dan sistem gua di Quintana Roo. Batuan ini terbentuk terutama di atas permukaan air melalui proses yang disebut karstifikasi: pelarutan, keruntuhan, dan rekristalisasi batu kapur.
Pada dasarnya, mereka terbentuk oleh air hujan yang diasamkan (dari penyerapan karbon dioksida) serta bahan organik yang membusuk. Gua-gua tersebut terendam banjir ketika lapisan es mencair dari puncak Zaman Es terakhir sekitar 20,000 tahun yang lalu.
Campuran dengan air garam merupakan tempat terjadinya pelarutan terbesar. Tepat di atas haloklin, guanya lebih lebar, karena erosinya lebih besar.
Kami memilih Angelita – Malaikat Kecil – sebuah cenote tipe terbuka di mana guanya telah runtuh sepenuhnya. Keistimewaan Angelita yang luar biasa adalah awan hidrogen sulfida di kedalaman sekitar 30m, dengan cabang-cabang yang menjulang tinggi sehingga memberikan kesan hutan ajaib.
Pete menjelaskan bagaimana materi pembusukan yang berpotongan dengan haloklin menciptakan awan belerang. Saat kami turun tepat di atas awan ini, saya sadar bahwa di sinilah teman saya Rob Franklin, seorang direktur fotografi dan penyelam gua, mengambil gambar iklan wiski yang menampilkan seorang nelayan yang “berlayar” di sungai belerang, seperti yang saya jelaskan dalam sebuah Artikel sebelumnya.
Sungguh menakjubkan melihat “set” yang sama untuk diri saya sendiri, dan saat kami naik, kami menikmati pemandangan stalaktit besar di satu sisi.
Di tempat cuci mobil
Cenote Carwash (Aktun Ha) pernah menjadi tempat membersihkan taksi lokal (sebelum penyelam muncul) dan merupakan salah satu cenote tercantik – kolam teratai dengan banyak ikan di perairan kristal. Penyelaman bolak-balik membawa kami melewati pohon tumbang ke dalam gua yang penuh dengan fosil dan bahkan tulang-tulang kecil, dengan pot Maya dapat dilihat di satu sisi pada kaki kembali.
Dengan hanya tersisa dua hari penyelaman, kami disuguhi lebih lanjut dengan lima penyelaman yang luar biasa. Dreamgate, cenote cekung yang menakjubkan, muncul setelah menempuh jalan panjang menuju hutan.
Tangga yang curam (memerlukan penggunaan winch untuk membawa beberapa tangki) menyediakan akses, dan setelah kami berjalan hati-hati ke kolam terbuka yang sejuk, kami menikmati dua penyelaman tipe gua dengan masing-masing satu tangki – penyelaman melingkar dan penyelaman di sana- dan kembali – penuh dengan stalaktit dan stalagmit.
Karena ketinggiannya hanya 6 m, ini merupakan penyelaman yang menenangkan, namun Lanny telah mendorong kami untuk membiasakan diri menghitung tingkat konsumsi udara permukaan untuk perencanaan penyelaman umum yang lebih baik dan pelacakan perbaikan.
Setelah makan siang kami menemukan teman baru di Panchito, spesies buaya berukuran sedang Moreletii yang rumahnya di air payau Casa Cenote. Karena sangat dekat dengan laut, ini adalah salah satu dari sedikit cenote di mana Anda dapat merasakan arus yang tenang dan, di seberang jalan, mengamati efek riak di laut tempat pertemuan air asin dan air tawar.
Ini adalah banyak sekali penyelaman dalam satu penyelaman, dengan akar bakau yang lebat dan gua kecil yang bisa dilewati. Kami melihat perpaduan spesies yang menarik karena air payau, dengan spesies air tawar seperti cichlid bersama ikan air tawar dan tarpon.
Ditambah lagi pengalaman tak terlupakan menyaksikan Panchito berenang melintasi permukaan di atas kami dan melangkah keluar, kaki kecilnya memanjat dan ekornya akhirnya menghilang dari air.
Cacing di El Pit
Hari terakhir penyelaman kami, dengan Shannon sebagai pemandu kami, pertama-tama membawa kami ke El Pit, sebuah cenote terbuka dengan sebagian overhang dan penurunan spektakuler menuju haloklin serta, mirip dengan Angelita, awan hidrogen sulfida pada ketinggian 30m.
Perlahan-lahan kami menjelajahi sisi-sisi gua, dengan Kat dan Shannon melihat seekor cacing putih kecil di kedalaman, dan kemudian naik dan menemukan diri kami berada di bawah emperan gua dengan stalaktitnya.
Penyelaman terakhir kami adalah di Sistema Dos Ojos (Two Eyes Cenote), sebuah sistem gua yang lebih kecil yang ditemukan terhubung dengan Sac Actun pada tahun 2012, menjadikan Sistema Sac Actun sebagai sistem gua dengan banjir terbesar di Bumi. Kedua mata mengacu pada dua cenote yang berdampingan, dan kami memiliki pilihan rute Gua Kelelawar atau Garis Barbie, atau keduanya.
Merasa ingin sekali menyelam lagi, kami memilih kolom dan efek cahaya dari yang terakhir dan tentu saja, ya, ada Barbie malang di rahang buaya di titik balik.
Dengan gembira, kami diperkaya dari minggu kami yang penuh dengan beragam pemandangan dan sensasi baru, dengan keinginan untuk kembali dan pemahaman baru tentang mereka yang berlatih untuk menjelajah jauh ke jantung dunia bawah.
Dunia Bawah Tulum
Underworld Tulum adalah fasilitas yang dibangun khusus yang memungkinkan penyelam rekreasi menjelajahi gua-gua Riviera Maya dan kehidupan laut di terumbu karang terbesar kedua di dunia. Untuk penyelam teknis dan gua, tempat ini dapat menawarkan DPV, rebreather, dan beragam lokasi yang sesuai.
Ini melayani penyelam dari tingkat pemula hingga mereka yang mencari kualifikasi lebih lanjut dalam penyelaman gua tingkat lanjut, trimix atau rebreather, dan menawarkan kursus TDI/SDI, BSAC, IANTD, RAID dan PADI.
Penyelaman gua dengan pemandu memerlukan pemandu yang memenuhi syarat gua untuk setiap tiga penyelam, dan layanan pemanduan lengkap, termasuk nitrox, makan siang, dan peralatan, dikenakan biaya US $200 per hari. Apartemen berperalatan lengkap, yang dibangun khusus untuk penyelam, dihargai $90 per malam.
Paket menyelam khusus tersedia untuk individu, kelompok, dan klub. Sebagai contoh, paket penyelaman dan akomodasi selama tujuh hari dengan penyelaman gua dan lubang pembuangan selama lima hari adalah $1,315 (dua berbagi).
Underwater Tulum juga menawarkan kepada pembaca Divernet diskon 10% untuk setiap paket yang dipesan selama bulan April atau Mei 2023 (misalnya Anda membacanya di sini). Temukan detail semua kemungkinan di Dunia Bawah Tulum situs.
Penyelam Scuba Master PADI Penelope Granycome adalah seorang aktris profesional yang belajar menyelam di Oahu pada tahun 2008. Menyelam telah membawanya ke seluruh dunia tetapi dia juga menikmati penyelaman di pesisir dan pedalaman Inggris. Dia menulis tentang menyelam dan kesejahteraan.
Juga di Divernet: Jadilah Sang Juara! Cenote dan Gua, Formasi Cenote, Di Jalan Di Yucatan, Penyelam Mengklaim Sistem Gua Terbesar di Dunia Di Meksiko
