Menyelam di Pundak Raksasa

PENYELAM PASIFIK TIMUR

Ikan pari manta bernama Mathilde hanyalah salah satu alasan utama mengapa SIMON MORLEY tidak akan pernah melupakan perjalanannya baru-baru ini ke Socorro, San Benedicto, dan Roca Partida – pulau utama Revillagigedo

“BIR APA YANG INGIN MINUM?” bukanlah pertanyaan yang biasa Anda tanyakan saat kembali ke RIB setelah menyelesaikan penyelaman pada hari itu, namun dalam hal ini pertanyaan tersebut adalah pertanyaan yang disambut baik. Hal-hal kecil seperti menikmati bir dingin atau coklat panas menunggu Anda itulah yang membuat menyelam dari liveaboard menjadi suatu kesenangan.

Yang juga membuat perjalanan ini menyenangkan adalah perjumpaan dengan satwa liar setempat, yang dalam hal ini merupakan salah satu pertemuan paling spektakuler yang pernah saya alami di mana pun di dunia.

Kepulauan Revillagigedo adalah sekelompok pulau vulkanik di Samudra Pasifik, yang dikenal karena ekosistemnya yang unik dan kadang-kadang disebut sebagai “Galapagos kecil” di Meksiko – dan dengan alasan yang sangat bagus.

Kami mengunjungi daerah terpencil di atas kapal Belle Amie, kapal terbesar di armada Nautilus, dengan kabin yang luas, dek menyelam yang besar, meja kamera khusus, dan beberapa makanan lezat yang baru disiapkan setiap hari untuk mengimbangi kalori yang terikat. terbakar selama beberapa kali penyelaman setiap hari.

PERTEMUAN HEWAN BESAR KAMI telah dimulai sebelum mencapai Revillagigedos, dengan naik perahu singkat dari titik keberangkatan San Jose del Cabo untuk beberapa kali menyelam bersama koloni singa laut di Los Islotes.

Saat Anda bersiap untuk meluncur dari RIB, suara singa laut yang saling menggonggong memekakkan telinga, dan Anda terus mendengarnya dengan cukup jelas saat berada di bawah air. Tidak lama kemudian, teman-teman kami yang terjepit bergabung dengan kami, melaju melewati kami dengan kecepatan seperti torpedo, mengetahui apa yang sedang kami lakukan.

Tetaplah dangkal, tunggu dengan sabar dan mereka akan mendatangi Anda. Begitu mereka merasa nyaman dengan kehadiran kami, mereka dengan senang hati bermain bersama kami, melakukan gerakan barel roll dan loop di sekitar kami dan saling berkejaran.

Permainan petak umpet selalu menjadi favorit mereka, menyelinap di belakang kami untuk menarik a sirip atau strobo kamera. Menyelam bersama makhluk penasaran ini selalu merupakan pengalaman yang luar biasa, namun ini hanyalah pemanasan untuk acara utama.

Bepergian sejauh 235 mil laut ke selatan, kami tiba di San Benedicto dan pemberhentian pertama kami, Boiler. Situs ini terdiri dari dua puncak bawah laut, satu besar dan satu kecil, terpisah sekitar 50 m dan terdapat beberapa arus kuat yang tampaknya datang dari segala sudut.

SEGERA KITA BERGULUNG ke dalam air kami bisa mendengar lumba-lumba mengobrol dan tertawa di sekitar kami, namun sayangnya mereka memilih diam di tempat yang biru, hanya di luar jangkauan kamera.

Pada ketinggian sekitar 18 m terdapat beberapa balkon di mana Anda dapat melihat hiu sirip putih bertumpuk satu sama lain, mengamati Anda saat Anda lewat, dan sesekali moray raksasa bergerak naik ke permukaan batu, mencari makanan berikutnya. Ketegangan terasa jelas. Akankah kita melihat manta? Berapa banyak? Dimana mereka?

Saat kami melewati puncak, didorong ke segala arah, tidak lama kemudian orang-orang besar muncul untuk bergabung dengan pesta. Saya begitu sibuk mengawasi jarak sehingga butuh beberapa detik untuk melihat bayangan besar yang membubung secara langsung dan hanya beberapa inci di atas kepala. Manta ahoi!

Yang pertama dengan cepat diikuti oleh yang lain, dan tak lama kemudian mereka bergiliran meluncur di sekitar kami dan bermain dalam aliran gelembung yang kami hembuskan dalam koreografer balet yang sangat indah.

Itu adalah pemandangan yang ajaib dan kami senang menyaksikan gerakan-gerakan yang bergerak, berputar, dan berguling-guling saat mereka menunjukkan lebih banyak keanggunan dan ketenangan daripada yang bisa kami harapkan dari para penyelam yang kikuk.

TEMAN KITA YANG SANGAT BESAR tampaknya senang memiliki orang-orang untuk tampil sebelumnya, tampaknya mencoba untuk mengalahkan satu sama lain dalam hal seberapa dekat mereka dengan kita, dan semakin rumitnya trik yang dapat mereka lakukan. Kami akan tetap diam sepanjang hari jika kami bisa, tetapi batasan tanpa dekorasi menghalangi kami.

Salah satu yang menarik dari perjalanan ini tentu saja adalah Pulau Socorro itu sendiri, yang termasuk dalam rencana perjalanan dan dinilai tinggi oleh para penyelam di seluruh dunia. Jika Anda beruntung, dan jika cuaca serta waktu memungkinkan, ada juga pilihan untuk melakukan snorkeling malam bersama hiu sutra. Kondisinya bukan yang terbaik pada saat kesempatan itu muncul, namun saya tidak akan melewatkannya.

Hiu tertarik pada lampu sorot perahu, dan pada awalnya Anda hanya melihat satu atau dua hiu yang berlayar di sekitar Anda. Sebelum Anda menyadarinya, ada lebih dari 20 orang yang melesat kesana kemari, penasaran dengan Anda, namun sekaligus berhati-hati.

Sungguh menggembirakan berada di antara begitu banyak hiu di permukaan sekaligus, dan saya belum pernah bertemu hiu seperti itu.

Saat malam semakin larut, cuaca memburuk dengan cepat, dan kapten dengan bijak memutuskan untuk melanjutkan perjalanan daripada tinggal selama dua hari yang direncanakan dengan harapan bisa masuk ke dalam air.

Terkadang, betapapun besarnya keinginan Anda untuk menyelam, Anda hanya perlu tahu kapan harus mengetuk kepala dan melanjutkan. Selalu ada hari lain untuk menyelam.

Puncak perjalanan bagi kami adalah Roca Partida. Ini adalah bagian dari zona militer Meksiko, jadi kami perlu mendapatkan izin dari pangkalan angkatan laut setempat sebelum kami berlabuh.

Roca Partida – atau Split Rock – memiliki panjang sekitar 100m dan menjulang menjadi dua puncak di atas permukaan air. Burung camar dan boobies menjadikannya rumah mereka (dan kamar mandi mereka), tetapi kami ada di sana untuk beraksi di bawah air. Sekali lagi kami dijadwalkan untuk tinggal selama dua hari dan melanjutkan perjalanan, tetapi setelah beberapa penyelaman pertama, menjadi jelas bahwa inilah tempatnya.

Kapten mengatakan bahwa dia belum pernah melihat manta dan hiu sebanyak ini di perjalanan sebelumnya, jadi kami dengan suara bulat memilih untuk tinggal di sana selama sisa rencana perjalanan.

Ada beberapa arus serius di Roca Partida; tempat ini bukanlah tempat untuk menyelam dengan mudah, namun hasilnya spektakuler, dengan banyak rak tempat ikan koi dapat berkumpul, dan kawanan besar hiu dan martil Galapagos sering lewat.

DI ATAS INI, kawanan besar ikan jack dan tuna berkeliaran, dan Anda bisa dengan senang hati tersesat di antara mereka, namun jangan kaget jika sesekali hiu terkadang datang meluncur melewati ikan, entah dari mana, untuk memeriksa Anda. Ia kemudian akan berlayar lagi, ikannya terbelah dan mengelilinginya seperti kain kafan sutra.

Sekali lagi teman-teman pelagis kami yang sangat besar keluar untuk bermain bersama kami, terkadang secara tunggal atau terkadang berpasangan, melakukan rutinitas akrobatik terbaik mereka yang membuat kami takjub dan gembira.

Mereka pasti tahu bahwa kami telah memasang kamera pada mereka, karena mereka selalu bersemangat untuk tampil.

Setiap manta memiliki tanda unik dan terdapat katalog di liveaboard berisi semua manta yang diketahui sering mengunjungi daerah tersebut.

Seekor ikan pari bernama Mathilda sepertinya selalu datang menemui kami di dalam air. Apakah ini karena kami hanya berdua saja yang menjauh dari orang lain, jadi cenderung nyaman dan tenang, atau apakah dia hanya menyukai penampilan kami, kami tidak tahu, tapi Mathilda akan mengikuti kami ke mana pun.

kami bertindak seperti anak anjing besar, menuntut perhatian. Jika aku punya bola untuk dilempar, aku bersumpah dia akan mengambilnya sambil mengibaskan ekornya.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa manta memiliki rasio otak-ke-massa tubuh tertinggi dibandingkan ikan lainnya dan menunjukkan tingkat kecerdasan yang luar biasa.

Cephalic sirip Tampaknya di kedua sisi kepala mereka tidak hanya berfungsi untuk menyalurkan plankton ke dalam mulut – para ilmuwan percaya bahwa mereka juga digunakan untuk berkomunikasi.

Kontak mata langsung juga dianggap sebagai hubungan persahabatan dan memberikan kesan menikmati interaksi. Saya ingin sekali mengetahui apa yang dipikirkan Mathilda saat dia terus-menerus mengikuti kami dengan matanya yang besar dan dalam sirip meringkuk dan bergerak-gerak setiap kali dia mendekat untuk bermain di gelembung kami, atau sekadar berpose untuk foto.

DALAM KENANGAN penyelaman terakhir dari perjalanan Mathilda ada di sisi kami sejak kami memasuki air, mengikuti kami saat kami berlayar mengelilingi Roca Partida untuk terakhir kalinya, menikmati pemandangan dan mengambil gambar sebanyak mungkin.

Saat waktu terbawah kami perlahan berlalu dan kami hampir siap mengerahkan SMB kami, Mathilda meluncur ke arah kami dan mengulurkan ujung sayapnya ke arahku, mengusap tanganku seolah ingin mengucapkan selamat tinggal terakhir. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak terduga, tidak seperti pengalaman menyelam lainnya.

Tidak setiap hari Anda mendapat teman baru, terutama yang sebesar ini, tapi kami senang kami mendapatkannya. Suatu hari nanti saya berharap kami bisa kembali bertemu Mathilda dan semua kerabatnya lagi. Jika saya menyelam lebih jauh, itu adalah dengan menyelam di bahu raksasa.