Menyelam Dengan Pembunuh Kapak

PENYELAM SAIPAN

Yang pasti terpencil adalah Saipan di kepulauan Mariana Utara di Pasifik, sangat dekat dari Guam yang diberitakan dan merupakan tempat yang menarik bagi para penyelam dalam hal kehidupan laut dan perangkat keras masa perang. Satu-satunya kekhawatiran awal LISA COLLINS adalah tentang siapa sebenarnya yang akan mengatur penyelaman…

Tank Sherman yang terendam sebagian dari WW2.

Bertemu dengan Pemandu Selam: Harry Blalock

HARRY BLALOCK MENARIK di apartemen kami dengan truk berwarna merah cerah dengan jendela gelap, meskipun mustahil untuk melihatnya di kursi pengemudi.

Membuka pintu, dia keluar.

Kami menghela nafas lega saat dia menyambut kami dengan riang. Tentunya bukan pembunuh kapak!

Hanya pemilik Axe Murderer Tours di pulau Saipan, di tengah Kepulauan Mariana Utara, 135 mil sebelah utara Guam.

Saya menanyai Harry tentang nama perusahaannya yang menarik. Mantan DJ tersebut menjelaskan bahwa dirinya telah pindah dari Amerika ke Saipan 21 tahun lalu untuk menjalankan sebuah stasiun radio. Dia mulai menyelam bersama temannya, dan segera menjadi ahli di lokasi penyelaman di sekitar pulau.

Ketika dua wanita Angkatan Laut AS bertanya apakah mereka boleh diajak menyelam pada hari libur mereka, Harry mengatur untuk menemui mereka di pantai terpencil keesokan harinya. “Bagaimana kami tahu kamu bukan pembunuh kapak?” mereka bertanya. Harry menjawab bahwa mereka tidak melakukannya, tetapi jika mereka ingin menyelam mereka harus percaya padanya.

Setelah melakukan penyelaman yang luar biasa, para wanita tersebut menyatakan bahwa Harry adalah perusahaan selam terbaik yang pernah mereka gunakan. Mereka merekomendasikannya kepada rekan Angkatan Laut AS di seluruh dunia, dan lahirlah Axe Murderer Tours, dan Harry menjadi penyelam penuh waktu. pengajar dan membimbing.

Penyelaman Pertama: Pantai Lau Lau

Penyelaman pertama kami dimaksudkan sebagai penyelaman pantai di Pantai Lau Lau, di sisi tenggara pulau, namun Harry beruntung dan berhasil membawa kami ke kapal pendukung awak kapal dagang Angkatan Laut AS.

Ada perpaduan antara penyelaman pantai dan perahu di sekitar pulau, dan Harry telah mengatur penyelaman selama seminggu untuk menunjukkan kepada kita yang terbaik dari keduanya. Dia menjalankan perusahaannya sebagai kelompok yang beranggotakan satu orang, mencari sumber bahan pengisi tangki dan menyewa ruang kapal dari operator kecil di pulau tersebut, yang tampaknya berjalan dengan baik.

Penyelaman dengan perahu, tergantung pada lokasi lokasi, dikenakan biaya tambahan sebesar US $50-75 di luar harga penyelaman pantai.

Beruntung bagi kami, selama bertahun-tahun Harry telah mengajar banyak pelaut dari kapal dagang besar AS yang berlabuh di Saipan selama enam bulan dalam setahun.

Sebagai imbalan atas keterampilan membimbingnya, dia memberi kami perjalanan gratis dengan kapal pengangkut awak, yang memerlukan tes laut cepat setelah mesin jet baru dipasang.

Kepala Insinyur Vadm KR Wheeler telah hadir liburan dan bergabung dengan kami di dermaga dengan kopernya, berharap bisa melakukan beberapa penyelaman sebelum kembali bertugas sore itu.

Petualangan di Banzai dan Spotlight

SITUS BANZAI dan Spotlight adalah lokasi yang sempurna untuk menguji kecepatan melintasi lautan datar yang tenang, dan yang mengemudikannya adalah Chief Engineer ke-2 dari Wheeler, sebuah kapal besar yang memasok selang sepanjang 10 mil untuk digunakan antara kapal tanker bahan bakar dan kapal dagang lainnya. .

Dengan sangat cepat kami tiba di Banzai, sebuah gunung laut yang terendam tak jauh dari tebing Banzai yang terkenal. Banzainya! seruan perang akan terdengar selama pertahanan terakhir Jepang di Saipan ketika Amerika menginvasi pada bulan Juni 1944.

Harry menggembungkan BC-nya dan menjatuhkannya ke samping, sebelum mengikutinya turun ke dalam air. Dia biasanya menyelam dengan tangki besar berkapasitas 18 liter, jadi dia lebih memilih latihan ini jika airnya tenang.

Kami naik ke perahu dan melompat ke dalam, mendengar teriakan dan tawa dari sisi lain ketika Kepala Insinyur memutuskan untuk meniru Harry, melemparkan tangkinya ke dalam air – tetapi tidak memompa BC-nya terlebih dahulu!

Saat ia jatuh ke kedalaman 150m, Harry mengejarnya, berhasil menangkapnya di kedalaman 33m dan membawanya kembali.

Seperti yang bisa Anda bayangkan, sang Chief harus menerima banyak cemoohan dari krunya, dan menjadi fokus cerita Harry selama minggu mendatang.

Kami turun ke puncak gunung laut pada ketinggian 15m, dan melihat sinar marmer besar bertumpu pada langkan yang lebih dalam pada kedalaman 24m. Setelah mengambil beberapa foto, kami melanjutkan perjalanan mengelilingi gunung, menyusuri arus yang sedikit.

Harry telah memberi tahu kami bahwa lokasi penyelaman ini biasanya memiliki arus deras yang membawa masuk pelagis besar. Di tempat yang ternyata arusnya kecil, saya tidak menyangka akan melihat sesuatu yang terlalu besar, sehingga terkejut menemukan seekor ikan pari elang tutul sangat dekat dengan teman saya. Saat saya mendekat, ia berenang ke arah biru.

Dari topografi dan pertumbuhan karang terlihat jelas bahwa situs ini sangat rentan terhadap arus dan badai yang lewat. Karang keras yang kuat mendominasi seluruh gunung laut, dengan karang lunak kecil, beberapa kipas laut dan ganggang Halimeda menutupi dinding yang hampir terjal.

Pada mulanya hanya ada sedikit kehidupan, namun ketika kami menyaksikan terumbu karang itu menjadi hidup dengan ribuan ikan remaja yang bersembunyi di balik perlindungan jari-jari karang keras. Bintang bulu ada di mana-mana, dan berbagai jenis ikan kupu-kupu beterbangan berpasangan, merumput di atas karang.

Gua Bawah Air: Sorotan

Penyelaman kedua kami terjadi di dekatnya, di bawah tebing di Spotlight. Kita akan menyelam ke dalam gua yang terbentuk dari erosi tebing kapur, dengan pintu masuk setinggi 12m. Di dalamnya ada lubang besar di langit-langit, dan matahari mengalir melalui air, menyebabkan efek sorotan.

Lebih jauh ke dalam gua, ada area kecil yang memungkinkan untuk muncul ke permukaan dalam kegelapan total hingga ke rongga udara, dan obor kami sangat berguna di sana.

Saat kami turun lagi, kami dapat melihat lautan biru cerah dan cemerlang di luar mulut gua. Jarak pandang di kedua lokasi sangat menakjubkan pada jarak lebih dari 40m, yang membuat warna air begitu cerah.

Spotlight hanya bisa diselami selama empat bulan dalam setahun, antara Mei dan Agustus, saat cuaca bagus. Biasanya kondisi laut di wilayah tersebut cukup ganas, sehingga menyulitkan jalan masuk dan keluar.

Hari itu kondisi kami hampir sempurna, dengan ombak yang sangat lembut menghantam tebing di atas kepala kami saat kami mulai melakukan safety-stop.

Suhu airnya sejuk 29°, suatu kemewahan setelah kami menyelam sebelumnya pada minggu sebelumnya di Jepang, yang suhunya hanya 17°!

Cuaca dan Musim Topan Saipan

MENJADI PULAU YANG TERKENA di tengah Pasifik, kepulauan terbesar kedua di Kepulauan Mariana setelah Guam, dan dekat dengan Palung Mariana, bagian terdalam lautan, Saipan sering menjadi jalur langsung topan selama musim antara bulan Juli dan Oktober.

Pada tahun 2015, Saipan mengalami 15 kali serangan langsung, salah satunya menyebabkan kerusakan parah di seluruh pulau, sehingga tidak ada aliran listrik atau air bersih selama lebih dari tiga bulan. Untungnya pada tahun berikutnya tidak ada satu pun serangan langsung.

Tanda-tanda kehancuran yang terjadi pada tahun 2015 masih terlihat di seluruh pulau, meskipun pemandangan bawah laut tampaknya tidak terlalu buruk.

Menjelajahi Kehidupan dan Sejarah Laut Lokal

Tamasya hari berikutnya juga merupakan penyelaman dengan perahu dua tangki, tetapi dengan salah satu speedboat lokal kecil. Sebuah perusahaan penyewaan kapal bernama Fishguyz memiliki beberapa perahu kecil yang cocok. Harry menjemput kami lagi dari apartemen kami dan mengantar kami agak jauh ke dermaga di sebelah tempat piknik tepi pantai.

Penduduk lokal Chamarro senang berkumpul untuk piknik bersama di sepanjang pantai berpasir putih yang mengelilingi sebagian besar pulau. Pemerintah telah membangun area barbekyu khusus dengan tempat parkir dan seringkali fasilitas seperti kamar mandi dan toilet untuk mereka.

Saat kami menurunkan perlengkapan selam dari bagian belakang truk (Harry telah menyimpan BC kami dan reg sehingga dia bisa membilas dan menjemurnya di fasilitas menyelam di sebelah rumahnya), sebuah speedboat kecil berhenti. Kami adalah satu-satunya penyelam hari itu.

Lagipula Harry mengambil tidak lebih dari empat, dan dia memberi kami beberapa pilihan lokasi.

Dengan sejarah WW2 yang kuat, kami memilih dua kali penyelaman bangkai kapal di laguna dangkal yang membentang di sepanjang pulau. Dengan ribuan korban jiwa di darat, di udara, dan di laut, seluruh pulau dan perairan di sekitarnya bagaikan kuil.

Penyelaman Kecelakaan: Emily Mengambang

Penyelaman pertama kami, hanya 20 menit menyusuri pantai, dilakukan dengan menggunakan Floating Emily, sebuah kapal terbang besar H8K Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Pesawat ini sering disalahartikan sebagai pembom B-29 AS karena namanya, yang sebenarnya digunakan sebagai nama kode oleh Angkatan Laut AS dalam pesan radio.

Meskipun cukup terpecah, baik akibat dampak maupun akibat topan selama bertahun-tahun, masih banyak ciri-ciri yang dapat dikenali. Dua baling-baling berdiri tegak di dasar pasir putih dangkal sedalam 9m. Menara senjatanya terletak agak jauh, lagi-lagi tegak.

Sebagian besar badan pesawat pecah dan terkubur di pasir, namun sayap besarnya sebagian besar masih utuh, dan merupakan rumah bagi sekumpulan besar burung bermata besar.

Ikan kupu-kupu berwarna-warni melesat di sekitar bangkai kapal, yang penuh dengan pertumbuhan karang dan penuh dengan biota laut.

Harry sangat senang kami menyelam selama yang kami inginkan. Kami begitu dangkal sehingga kami tidak perlu mengkhawatirkan waktu deco-time, dan menyelam selama lebih dari satu jam, menemukan banyak bagian menarik dari pesawat yang tersebar di area berukuran sedang.

Kokpitnya, lengkap dengan tempat duduk dan kendalinya, tetapi tanpa badan pesawat dan kanopi, jaraknya cukup jauh, mungkin terbawa ke sana saat terjadi badai.

Penyelaman Bangkai Kapal: Chin Sen Maru

PENYELAMAN BERIKUTNYA TELAH DILAKUKAN sebuah kapal barang besar Korea, Chin Sen Maru, yang diambil alih oleh Jepang dan ditorpedo oleh Amerika pada WW2. Puing-puingnya berada di satu area, namun lambung kapal cukup hancur dan hancur.

Ada area di mana, dengan sedikit menyedot perut, kita bisa masuk ke dalam ruang di antara area kargo, yang kemudian terbuka ke laut.

Bangkai kapal ini, sekali lagi, hanya memiliki kedalaman 9m, dapat dicapai dengan naik perahu singkat di dalam laguna dari Floating Emily.

Mengikuti kami di sekitar bangkai kapal, seperti anak anjing yang tampak marah, adalah seekor kakap merah besar, yang terbiasa dengan kapal selam kuning yang membawa wisatawan untuk melihat bangkai kapal, dari mana sisa-sisa makanan dibuang untuk menarik ikan. Kami melihat beberapa penyu hijau menjelajahi bangkai kapal.

Di bawah pelat muatan yang rusak, beberapa hiu karang whitetop beristirahat, sementara ikan tentara dan ikan mata besar berkumpul di bawah bayang-bayang bangunan apa pun yang menjadi tempat berlindung. Sebuah senjata besar kaliber 7.7 mm menonjol, ditutupi pertumbuhan karang, dari bangkai kapal.

Laguna di sisi pulau ini sangat besar, dengan terumbu karang di tepinya cukup jauh dari pantai di sebagian besar wilayahnya. Hanya ada satu potongan utama yang cocok untuk dilalui kapal ke laut terbuka, meskipun perahu kecil dapat melintasi terumbu di satu atau dua area saat air pasang.

Kedalaman laguna hanya 10 m, dan sebagian besar lebih dangkal. Di beberapa daerah, Anda bisa berjalan beberapa ratus meter hingga mencapai terumbu tepi saat air surut.

Saipan: Destinasi Wisata Unik

Saipan adalah wilayah Persemakmuran AS, dan satu-satunya tempat di AS yang dapat dikunjungi oleh warga Tiongkok dan Korea tanpa memerlukan visa. Banyak hotel besar yang dibangun di Tiongkok dan Korea menampung banyak turis, semuanya mengikuti tur bus yang mengunjungi situs bersejarah utama di pulau-pulau tersebut, atau menyewa mobil Mustang convertible berwarna merah muda cerah.

Menghindari Kerumunan

Kami menyewa mobil selama seminggu, namun sebagian besar berhasil menghindari wisatawan dengan mengunjungi lokasi tersebut sebelum atau sesudah tur, atau menemukan pantai-pantai sepi dan tempat-tempat bersejarah yang tidak dikunjungi oleh gerombolan tersebut.

Menjelajahi Pantai Terjal dan Gua

Di sisi lain pulau, pesisirnya jauh lebih terjal, dengan tebing kapur bergerigi dan tidak ada pantai. Di sini kami melakukan penyelaman pantai di lokasi penyelaman paling terkenal di pulau ini – Grotto.

Perjalanan Bawah Air di Gua

Setelah menaiki van, kami menuruni 116 anak tangga dan melintasi formasi batu besar untuk memasuki air biru dari lubang runtuhan batu kapur yang runtuh.

Ini adalah tempat yang populer bagi para perenang snorkel dan perenang, jadi kami dengan senang hati turun ke bawah permukaan dan menuju tiga pintu keluar berwarna biru cemerlang menuju laut terbuka.

Kedalaman gua adalah 15m. Kipas laut berwarna jingga yang besar mendominasi dasar laut yang berbatu, memberikan kontras yang menakjubkan dengan warna biru di baliknya. Kami menuju pintu keluar gua ketiga dan berenang ke dinding miring yang tingginya melebihi 60m.

Mengunjungi Gua Kelelawar

HARRY TELAH MENJELASKAN bahwa ada banyak situs yang bisa dikunjungi dari luar Gua. Dia membawa kami ke kiri untuk mengunjungi Gua Kelelawar, yang ukurannya hampir sebesar gua, dengan puncak 14m dan dasar 23m. Karang renda merah muda besar tergantung di langit-langit, dan penyapu kaca bersembunyi di belakang.

Saat kami kembali ke Gua, kami memeriksa bebatuan di dasar, perlahan-lahan menaikinya menuju titik keluar sambil berhenti untuk keselamatan. Harry mencontohkan nudibranch endemik dan langka yang hidup di dalam gua.

Menyelam di Pantai di Pantai Lau Lau

Setelah lama menaiki tangga, kami berkendara ke Pantai Lau Lau untuk menyelam di pantai. Berjalan menyusuri jalan berpasir pendek melalui hutan, kami sampai di pantai terpencil yang indah. Harry telah memperingatkan kami untuk membawanya pakaian selam sepatu bot, karena karang merambah hampir ke garis pantai.

Kami berjalan sekitar 100 m menuju sebuah anak tangga di karang, yang tiba-tiba turun menjadi sekitar 3 m. Kami mengenakan milik kami sirip dan mengikuti tali tetap yang memandu kami melewati celah di karang.

Ketika tali pemandu selesai, terumbu karang terbuka ke pemandangan laut yang tampak asing dengan formasi karang aneh yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Jari-jari karang jenis stalagmit tersebar sejauh mata memandang, dan di antara mereka ada ikan Meyer dan kupu-kupu pelana yang diberi makan, sementara beberapa jenis ikan elang bertengger di antara puncak yang bergerigi.

Seekor penyu hijau berenang perlahan di atas karang, mencari tempat untuk beristirahat. Sebuah koloni besar anemon yang diisi dengan ikan anemon berbeda-beda yang tersebar di salah satu kawasan terumbu yang lebih datar.

Dengan arus yang sangat sedikit, situs itu indah, mempesona, dan nyata.

Perjalanan ke Pulau Tinian

LIMA MIL LAUT di sebelah selatan terletak pulau Tinian. Harry telah mengatur perahu sewaan yang sedikit lebih besar untuk membawa kami dan dua penyelam lainnya melintasi palung laut dalam di antara pulau-pulau tersebut.

Laut menjadi sedikit berombak dan arus berputar-putar di permukaan, namun begitu sampai di perairan terlindung di sekitar pulau, suasana menjadi tenang kembali.

Lokasi Menyelam di Pulau Tinian: Flemming Wall dan Tinian's Grotto

Berlabuh di dekat tebing kecil, kami harus menyelam di Flemming Wall terlebih dahulu, diikuti oleh Gua Tinian yang tidak jauh dari situ.

Kami tidak dapat mempercayai visibilitasnya. Itu bahkan lebih baik dari Saipan, dengan jarak lebih dari 50m!

Tepi Tembok Flemming dimulai pada ketinggian 20m dan turun hingga lebih dari 90m dalam penurunan hampir vertikal. Saat kami turun melalui celah mulai dari kedalaman 8m, keluar melalui dinding sekitar 25m, kami dapat melihat dasar pasir putih di bawah kami.

Dindingnya sangat mirip dengan Banzai, dengan permukaan batu yang ditutupi formasi kecil karang dan ganggang, dihiasi kipas laut.

Deco-time datang dengan cepat karena kami lupa memeriksa kedalaman kami dalam jarak pandang yang luar biasa. Tak lama kemudian, kami kembali ke perahu untuk singgah selama satu jam sebelum melanjutkan perjalanan ke Gua Tinian.

Saat kami mulai turun, kami bisa melihat lubang besar di puncak karang setinggi 5m. Turun melalui lubang tersebut kami memasuki sebuah gua yang bertabur warna biru cerah di mana lubang-lubang di dalam gua membiarkan lautan yang diterangi matahari masuk.

Berenang melalui Gua, kami berenang keluar dari salah satu lubang dan menyusuri dinding karang untuk memasuki lubang lain yang membawa kami kembali ke dalamnya.

Di dalam gua kami menemukan cangkang api, lobster, dan berbagai jenis nudibranch. Itu adalah penyelaman yang spektakuler, begitu jelas air biru di pintu keluar.

Ketika udara kami semakin menipis, kami naik melalui salah satu lubang dan menemukan perahu selam tepat di atas kami. Mencoba untuk tetap berada di bawah air selama mungkin, kami berenang menuju ombak yang memecah tebing hingga kami turun ke 10 bar terakhir, menikmati keindahan penyelaman.

Penyelaman Terakhir di Wing Beach

Penyelaman hari terakhir kami adalah di Wing Beach, penyelaman pantai lainnya, yang sekali lagi dapat dilakukan hanya sekitar empat bulan dalam setahun ketika cuaca dan laut tenang.

Seperti halnya Lau Lau, kami memasuki pantai melalui jalur hutan. Pantai Wing semakin indah, sepi kecuali jejak segar penyu yang datang untuk bertelur pada malam sebelumnya.

SATU-SATUNYA CARA UNTUK MASA LALU deburan ombak di karang adalah dengan berjalan ke ujung pantai dan dengan hati-hati mengarungi bebatuan dan karang dangkal di samping tebing yang membentuk teluk. Di tepiannya terdapat area yang sangat kecil di mana Anda dapat melewati terumbu tepi.

Sambil menggembungkan BC kami, kami terjatuh ke belakang ke perairan yang lebih dalam untuk meletakkan bom kami sirip menyala sambil mengambang. Ombak yang ditimbulkan oleh ombak yang menerobos karang di sisi kami membuat hal ini agak sulit, namun kami segera turun, mengikuti tali pemandu menuju ke karang.

Kami melewati ikan Napoleon yang besar namun pemalu, dan mencapai celah sempit di karang, berenang melewatinya hingga masuk ke dinding pada jarak 23m.

Kembali ke pantai, kami melihat banyak karang yang sehat, formasi batuan yang menarik, potongan, celah dan kolam renang. Ribuan ikan remaja melesat di sekitar karang, dan gerombolan ikan kakap berenang dalam formasi di laut.

Penyelamannya indah dan menenangkan, tetapi kami dapat melihat betapa sulitnya hal itu ketika cuaca berubah, saat kami keluar dari jalur masuk melalui gelombang yang cukup besar.

Tali pemandu tetap berguna saat kami menarik diri ke perairan dangkal.

Sekilas Sejarah: Tank Sherman

Penyelaman kami selesai, kami menunggu air surut pada hari terakhir kami sehingga kami bisa menyeberang ke dua dari tiga air yang setengah terendam.

Tank Sherman AS, ditinggalkan selama Pertempuran Pasifik pada tahun 1944 setelah dirusak oleh senjata Jepang saat melewati perairan dangkal laguna.

Kami mengarungi padang lamun sejauh 200m, laut setinggi pinggang. Tank pertama yang terlihat dari dekat masih utuh, meskipun ada orang yang menaikinya, dan terlihat bergerak dengan senjata mengarah ke daratan.

Tangki kedua, sekitar 100m lebih jauh dan dekat dengan karang tepi, membuat imajinasi saya berputar ketika saya melihat kembali melewatinya menuju daratan, dan memikirkan bagaimana perasaan awaknya lebih dari 70 tahun yang lalu, pada tanggal 14 Juni 1944, selama Pertempuran Pasifik.

Tali pemandu tetap berguna saat kami menarik diri ke perairan dangkal.

Penyelaman kami selesai, kami menunggu air surut pada hari terakhir kami sehingga kami bisa menyeberang ke dua dari tiga air yang setengah terendam.

Tank Sherman AS, ditinggalkan selama Pertempuran Pasifik pada tahun 1944 setelah dirusak oleh senjata Jepang saat melewati perairan dangkal laguna.

Kami mengarungi padang lamun sejauh 200m, laut setinggi pinggang. Tank pertama yang terlihat dari dekat masih utuh, meskipun ada orang yang menaikinya, dan terlihat bergerak dengan senjata mengarah ke daratan.

Tangki kedua, sekitar 100m lebih jauh dan dekat dengan karang tepi, membuat imajinasi saya berputar ketika saya melihat kembali melewatinya menuju daratan, dan memikirkan bagaimana perasaan awaknya lebih dari 70 tahun yang lalu, pada tanggal 14 Juni 1944, selama Pertempuran Pasifik.