Menyelam bersama Pangeran John

HARI TERAKHIR SAYA MENYELAM di Prince John Resort, dan saya berpikir dua kali untuk mengulangi penyelaman pantai ke terumbu karang dan Green Wall. Menyelam di sana pada hari pertama saya tidaklah bagus. Arus yang hanya bisa saya lalui, jarak pandang yang suram dan tidak ada makhluk berharga yang ditemukan, kecuali ikan elang berhidung panjang.
Selalu ada dengungan speedboat di atas kepala, yang lepas landas dari pantai resor di sebelahnya dengan kecepatan penuh dan menarik wahana pisang di belakang. Navigasi kembali ke titik masuk yang tepat telah mencapai tingkat kritis baru dengan ancaman potongan baling-baling yang mengintai, dan bahkan speedboat terkadang melaju di sepanjang garis pantai kami alih-alih melesat langsung ke laut.
Kesan pertama saya mengecewakan. Apakah saya benar-benar ingin mengulangi pengalaman ketika ada situs lain yang belum saya selami?
Manajer Alex membujuk saya untuk mencobanya lagi.
Sungguh menakjubkan bagaimana dua penyelaman di lokasi yang sama bisa begitu berbeda. Saat ini resor di sebelahnya sepi – sibuk hanya pada akhir pekan dan hari libur, ketika resor tersebut dipenuhi oleh penduduk lokal dari Palu. Jarak pandang bagus dan arusnya hanya sedikit, cukup untuk menghilangkan gangguan kecil di pasir dan mengarahkan ikan ke arah yang sama.
Pemandu Manning menemukan makhluk-makhluk itu lebih cepat daripada kemampuan saya memotretnya, meskipun menurut saya “menemukan” bisa jadi merupakan istilah yang menyesatkan, karena ini adalah lokasi yang paling sering ia jelajahi. Dia tahu di tempat tinggal gorgonian mana kuda laut kerdil itu, dan mana yang disukai ikan hawkfish berhidung panjang.
Belut pita memiliki lubang sebagai rumah dan berbagai anemon menjadi tempat tinggal udang dan kepiting porselen. Seandainya saya mencari foto sudut lebar, hutan karang pohon hijau yang menjadi asal muasal nama Green Wall akan berkilauan dengan latar belakang biru bersih.

PRINCE JOHN RESORT terletak di ujung barat Teluk Talise, beberapa kilometer di luar pelabuhan Dongala dan hanya satu jam perjalanan dengan mobil dari kota Palu, ibu kota daerah Sulawesi Tengah di bagian belakang teluk.
Ini adalah penerbangan jarak pendek yang nyaman dari Jakarta, sehingga selain memiliki banyak penyelam internasional, tempat ini juga memiliki tamu reguler domestik dan ekspatriat. Daya tarik lainnya adalah segala sesuatu yang harganya terjangkau, mulai dari kotoran hingga tembok dan bangkai kapal. Ini adalah menu pencicip untuk penyelaman di Indonesia, namun dengan perjalanan yang lebih sedikit dibandingkan beberapa lokasi yang lebih terpencil.
Mulut Teluk Talise lebarnya tujuh mil, atau sekitar 90 menit perjalanan dengan perahu kayu tradisional yang digunakan pusat penyelaman untuk perjalanan sehari.
Perjalanan sehari yang saya lakukan membutuhkan waktu satu jam lebih lama, karena kami berjalan lebih jauh di sepanjang garis pantai seberang sebelum mencapai tembok di Botu Saya.
Itu salah satu tembok yang Anda tahu pasti bagus. Salah satu ujung perahu berada di atas perairan dangkal, di mana kita dapat melihat ke bawah dari haluan untuk melihat karang dan ikan. Di tengah kapal, kita dapat melihat lurus ke bawah ke dalam warna biru yang begitu gelap sehingga terlihat lebih dalam daripada yang bisa dilakukan oleh penyelam mana pun.
Percikan, dan beberapa meter ke bawah saya merasakan termoklin ringan. Suhu air selalu di atas 20 derajat Celcius, dan beberapa penyelam pergi tanpa pakaian selam. Saya merasa nyaman dengan 3mm yang longgar.
Semua pemandu memiliki pakaian selam khusus yang serasi. Manajer Alex memesan pakaian baru setiap musim, setelan khusus yang sesuai dengan kebutuhan masyarakat Indonesia yang sulit ditemukan.
Saat para penyelam menyebar di sepanjang dinding, mudah untuk memisahkan pemandu saya, Nasrun, dari yang lain. Dia telah memandu selama 20 tahun atau lebih dan tampaknya membawa setiap perlengkapan yang pernah dimilikinya seperti serangkaian medali – perlengkapan pohon Natal yang akan membuat para penganut DIR terguncang dengan Jetfin mereka. Dia juga memakai hardhat oranye terang.

SAYA HARUS PERHATIKAN KEDALAMAN SAYA. Ini adalah godaan tembok besar yang biasa – apung netral dengan garis horizontal, mata saya melihat apa yang ada di depan dan di bawah saya. Saya hanya akan menggigitnya sedikit untuk mendapatkan sudut yang bagus pada spons itu. Saya akan menggigit karang hitam itu untuk mendapatkan sudut yang lebih baik.
Aku hanya akan membahas sedikit tentang bidang gorgonian itu. Bolehkah aku berada di bawah dagu ikan kerapu itu? Aku ingin tahu apa yang ada di bawah emperan itu?
Seringkali saya melakukan pemeriksaan kewarasan, naik sekitar 10m untuk mengendalikan waktu terbawah dan konsumsi bahan bakar, dan prosesnya berulang.
Ini bukan profil penyelaman terbaik, tapi saya meluangkan waktu untuk mengamati perubahan kedalaman, dan saya cukup dalam sehingga rasio tekanannya tidak terlalu parah dibandingkan di perairan dangkal.
Saya menghabiskan waktu 30 menit menggunakan bensin di perairan dangkal di akhir penyelaman.
Bibir temboknya terlalu dangkal sehingga aku tidak bisa berhenti di beberapa tempat. Kita bisa mendengar hujan turun. Melihat ke atas, saya melihat tetesan air hujan memercik ke permukaan. Kami memperpanjang perhentian sampai kami menjadi orang terakhir yang naik perahu.
Kapten kami mengarahkan perahu kembali ke sepanjang garis pantai sementara kami makan siang dan menghabiskan beberapa jam melakukan dekompresi sebelum menyelam ke tembok lain di Eriu.
Tadinya saya berencana mengganti ke lensa makro, namun hujan menentukan perubahan rencana dan saya mengambil foto sudut lebar Nasran yang menunjukkan kuda laut kerdil, lobster jongkok spons tong, nudibranch, dan semua tersangka lainnya. Saat kita muncul ke permukaan, matahari sudah terbit, dan Anda tidak akan mengira saat itu sedang turun hujan.
Pagi yang kutunggu-tunggu pun tiba. Saatnya menyelam di Gili Raja, kapal Indonesia yang membawa perbekalan militer yang dibom dan ditenggelamkan saat berlabuh di Dongala selama pemberontakan Permesta (lihat panel).
Alex memberi kami pengarahan menyeluruh dan membawa beberapa tank penyelamat untuk berjaga-jaga. Dasar laut di bawah haluan adalah 51m, meskipun kami membatasi penyelaman hingga 48m. Dalam hal waktu terbawah dan narkosis yang mendalam, setiap hal kecil dapat membantu.
Bangkai kapal itu terletak di sisi kanannya, membungkuk sedikit lebih dalam. Dalam banyak hal, hal ini sama seperti bangkai kapal dalam lainnya di kondisi tropis – cukup dalam untuk berada di perairan yang sangat jernih; karang hitam, bunga karang, dan gorgonia bergelantungan di tiang dan pagar. Sebagai kapal “modern”, kapal ini memiliki struktur atas baja dan ruang mesin yang mudah diakses dengan mesin diesel terletak di buritan. Kemudi dan baling-baling baja masih terpasang.

NAMUN, KARGO truk militer, Jeep, dan mobil lapis baja yang ditumpuk di ruang tunggulah yang membuat Gili Raja berbeda. Itu adalah peralatan yang diperuntukkan bagi pasukan pemerintah melawan pemberontak.
Dari buritan kami mengikuti pasir yang naik perlahan kembali ke terumbu dangkal, kumpulan karang berduri dalam kondisi baik, mengingat letaknya di luar kota dan pelabuhan aktif.
Saya tidak berhasil memasukkan kapal uap Moro yang lebih kecil dan dangkal ke dalam jadwal saya. Alex mengatakan kecelakaan itu kurang menarik karena ruang tunggunya kosong dan jarak pandangnya kurang bagus.
Sebaliknya, saya menyelam dengan jangkar tua berpola Angkatan Laut di Anchor Reef. Itu terjepit di tepi terumbu dan bisa muncul kapan saja antara 100 hingga 300 tahun yang lalu.
Mungkin kabelnya terlepas saat macet, atau kabelnya putus karena badai – tidak ada yang tahu. Di atasnya terdapat hamparan karang meja, beberapa dengan hiu karang sirip putih kecil bersembunyi di bawahnya.
Anchor Reef adalah rangkaian terumbu Pasi pertama yang membentang ke selatan di luar Talise Bay. Masing-masing berpunuk hingga hanya beberapa meter dari permukaan, meski masing-masing bertemu dengan dasar laut pada kedalaman yang berbeda dan memiliki karakter tersendiri.
Di Pasi Utara, Nasrun mencarikan saya seekor kepiting boxer dan sesuatu yang sering saya anggap sebagai ikan pipa hantu hantu – ikan pipa hantu yang berornamen hampir transparan sehingga hanya tampak seperti hantu saja.
Setelah menyelami berbagai jenis terumbu, dinding, dan reruntuhan, bintang penyelaman yang tersisa di belahan dunia ini adalah kotoran. Sulit menemukan lokasi yang lebih kotor daripada dermaga Pelebuhan di Dongala.
Dermaga tua yang lebih kecil memiliki habitat hidup yang lebih luas, sehingga menyediakan habitat yang lebih kaya dan kamuflase yang baik bagi makhluk hidup. Dermaga baru yang berjarak 50 m menawarkan lebih sedikit habitat bagi makhluk hidup, namun makhluk hidup yang hidup di sana lebih mudah dikenali.
Rencana penyelaman yang umum adalah berenang di antara kaki-kaki dermaga lama, kemudian menyeberangi bebatuan dan lumpur ke dermaga baru dan mengikuti kaki-kaki tersebut kembali keluar. Atau sebaliknya.
Pada penyelaman pertama saya, kami memiliki dua pemandu dan empat penyelam, jadi kami berpencar dan menyelam ke arah yang berlawanan.
Sembilan puluh lima menit kemudian kami menemukan seekor sotong kecil, seekor ikan pipefish hantu yang penuh hiasan, serta banyak udang dan nudibranch, beberapa pasang di antaranya sedang sibuk membuat lebih banyak nudibranch.
Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengungkit kalimat lama yang mengatakan bahwa itu adalah pengambilan gambar porno telanjang.

UNTUK PENYELAM KEDUA di dermaga dan yang terakhir bersama Pangeran John, pemandu menerapkan strategi yang berbeda. Keduanya mengambil rute yang sama dari yang lama ke yang baru dan, bekerja sama, menemukan dua ikan katak selain semua yang telah kita lihat sebelumnya. Nudibranch masih melakukannya.
Sekitar sembilan puluh menit kemudian, alih-alih berakhir di dermaga lama, kami melanjutkan perjalanan menyusuri dinding pelabuhan, di beberapa tempat kedalamannya kurang dari 2 m di dasar laut dangkal yang dipenuhi bebatuan dan lumpur.
Daerah ini adalah surga bagi penghuni dasar laut yang berkamuflase – ikan gurnard terbang, ikan naga, ikan kalajengking, ikan batu, gurita, dan beberapa ikan kalajengking setan. Salah satunya disamarkan dengan sangat baik sehingga saya bahkan tidak menyadarinya menempel di belakang foto yang lebih besar yang saya potret hingga ia melompat. Apakah saya telah mengganggu sesuatu?
Kamuflase memiliki banyak bentuk. Apa yang tampak seperti duri lain pada bintang laut berwarna oranye, hitam dan putih dari kejauhan, ternyata adalah seekor toby kecil, seekor ikan buntal kecil.
Mengabaikan kamuflase sepenuhnya, area tersebut dibanjiri oleh udang mantis, banyak yang berkeliaran di tempat terbuka. Mungkin karena musimnya, atau mungkin habitat kotorannya yang dangkal.
Lebih dari dua jam, dan bahkan di perairan dangkal saya menghirup asap dari silinder 15 liter. Jika saya pengatur menjadi sesak, aku akan menggunakan nafas terakhirku untuk berdiri. Saat ini, saat mencuci peralatan di pusat penyelaman nanti, saya hanya punya sisa bahan bakar yang cukup untuk mengeluarkan bensin saya pengatur penutup debu.

Gili Raja dan Pemberontakan Permesta
Kapal motor Indonesia seberat 1013 ton Gili Raja adalah salah satu dari dua kapal yang dibom dan ditenggelamkan saat berlabuh di lepas pantai Dongala pada tanggal 28 April 1958. Juga tenggelam dalam serangan itu adalah kapal uap Panama seberat 549 ton Moro.
Pesawat penyerang adalah B26 Invader yang diterbangkan oleh mantan pilot USAF Allen Pope dan dioperasikan oleh CIA di bawah kedok organisasi depan Civil Air Transport (CAT).
Pope, yang pernah terbang dalam Perang Korea, direkrut oleh CIA untuk terbang bersama CAT di Indochina. Di antara misi lainnya, ia menerbangkan C119 pada pasokan udara terakhir ke pasukan Prancis yang terkepung di Dien Bien Phu, sehari sebelum mereka menyerah kepada pasukan komunis pada 6 Mei 1954.
Pada tahun 1957, ketika AS secara terbuka mendukung pemerintah Indonesia, CIA mendukung pemberontakan di Indonesia, karena khawatir rezim “Demokrasi Terpimpin” Presiden Sukarno terlalu condong ke komunisme.
Pemberontak Permesta, yang dipimpin oleh mantan perwira tentara Indonesia, mendeklarasikan negara merdeka di timur laut Sulawesi. Pope adalah salah satu dari dua pilot CAT AS yang dikirim untuk mendukung pemberontakan – yang lainnya adalah orang Filipina dan Tiongkok Nasionalis.
Misi pertama Paus di Indonesia adalah pada tanggal 27 April 1958, terbang dari pangkalan angkatan udara yang dikuasai pemberontak di Manado. B26 Invader miliknya dicat hitam untuk mengaburkan semua tanda. Kemudian, pada tanggal 28 April, dia melakukan misi ke Sulawesi Tengah di mana dia menenggelamkan Gili Raja dan Moro di lepas pantai Dongala dan menyerang truk tentara di Palu.
Pope melakukan misi lebih lanjut sampai, pada tanggal 18 Mei, dia ditembak jatuh oleh kombinasi tembakan anti-pesawat dan Mustang P51 Angkatan Udara Indonesia saat menyerang kapal pasukan pemerintah di lepas pantai Ambon.
Pope dan operator radio pemberontaknya memberikan dana talangan dan kemudian ditangkap.
Dihadapkan pada rasa malu karena seorang pilot Amerika tertangkap terbang untuk para pemberontak, duta besar AS mencoba untuk tidak mengakui Pope sebagai tentara bayaran. Perintah CIA adalah agar pilot terbang tanpa identifikasi atau dokumentasi, perintah ini sebagian besar diabaikan karena dokumentasi bisa menjadi satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa pilot jika ia ditangkap.
Kayu terbang dan dokumen lain yang dibawa oleh Pope memberikan bukti publik atas dukungan CIA.
Pope diadili dan dijatuhi hukuman mati, namun ditahan di bawah tahanan rumah dan akhirnya dibebaskan pada tanggal 2 Juli 1962. Pemberontakan Permesta segera berakhir. Pada bulan Juni 1958 pasukan pemerintah merebut wilayah yang dikuasai Permesta.
Dukungan CIA terhadap pemberontakan di Indonesia ditarik dan Amerika beralih mendukung pemerintah Indonesia melawan partai komunis, PKI. Perang gerilya kecil berlanjut di hutan sampai pemberontak terakhir menyerah pada tahun 1961 dengan imbalan pengampunan.
B26 yang tersisa diam-diam diterbangkan kembali ke AS – dan digunakan dalam serangan Teluk Babi tahun 1961 di Kuba.