Penggemar liveaboard Laut Merah RICHARD ASPINALL pernah berada di darat – dan mendapati dirinya menikmati yang terbaik dari kedua dunia
EL QUSEIR TIDAK HIDUP sebanyak itu radar penyelam. Bagi saya, saya akui, itu hanyalah sebuah kota yang saya lewati melalui jalan panjang dari utara, kota yang pada akhirnya membawa Anda ke Sudan dan menghubungkan Anda ke bandara di Hurghada dan Marsa Alam, serta marina di Pelabuhan Ghalib.
Beberapa ribu tahun yang lalu, El Quseir adalah pelabuhan utama yang membantu membawa barang-barang eksotik dari Timur ke Kekaisaran Romawi. Waktu, pasang surut, dan gejolak geologi telah menyebabkan laut menyusut, dan kawasan tersebut kini menjadi gurun.
Perhatikan baik-baik dan Anda masih dapat melihat cangkang dan karang tua, bercampur dengan sedikit arkeologi Romawi.
Saat ini El Quseir adalah tempat yang sibuk, namun tidak terlalu bergantung pada pendapatan wisatawan dibandingkan kota-kota lain seperti Sharm el Sheikh dan Hurghada. Bagi penyelam, hal ini bukanlah hal yang buruk, karena hanya sedikit hotel dan pusat penyelaman yang memiliki akses ke lokasi penyelaman pantai dan terumbu karang yang sangat bagus, yang sangat terpencil dan, menurut pendapat saya, jauh melebihi wilayah utara yang lebih sibuk.
Saya menginap di Mövenpick Resort, sebuah bangunan mewah yang dibangun di sekitar teluk El Quadim, sedikit di sebelah utara kota. Resor Mövenpick memiliki reputasi akan makanannya yang lezat, sebuah reputasi yang menurut saya memang pantas saya dapatkan.
Setelah saya selesai menyebarkan peralatan menyelam dan kamera di kamar saya dengan berantakan, saya pergi mencari pusat penyelaman, yang dijalankan oleh perusahaan Extra Divers milik Jerman.
“Kami terpilih sebagai yang memiliki terumbu karang terbaik kedua di dunia,” kata manajer Marc Hügi kepada saya.
“Itu orang Jerman majalah – mereka menyukai terumbu karang kita. Kamu juga akan menyukainya!”
Marc adalah pria Swiss ramah yang, antara mengatur saya dan tim ahli selam, membantu menempelkan plakat marmer bergaya Hollywood Boulevard bertanda bintang ke lantai, untuk tamu yang telah melakukan 555 kali penyelaman.
“Rumah terumbu karang terbaik kedua di dunia – kedengarannya menarik,” pikir saya sambil berjalan di sepanjang pantai dari pusat menuju hotel dan menikmati makan malam prasmanan yang lezat.
Saya juga bertanya-tanya bagaimana saya bisa menghindari stereotip bahwa segala sesuatu yang dijalankan oleh Swiss terorganisir dengan baik. Masalahnya adalah… itu terjadi begitu saja, dan saya menyerah.
Kami semua punya nomor, loker, perlengkapan yang diberi label, dan semuanya punya tempatnya dan semuanya masuk akal. Saya berpikir bahwa setiap pusat penyelaman seharusnya memiliki rumah karang kelas dunia.
Selama lebih dari satu dekade saya telah menjadi penggemar liveaboard dengan paginya yang sangat pagi. Jadi menikmati sarapan bermalas-malasan dan penyelaman pertama setelah pukul sembilan terasa sangat dekaden.
Pagi hari cerah dengan angin sepoi-sepoi dari laut, tetapi pantai dan teluk terlindung dengan baik, dan ketika Marc dan saya mengobrol dan mengumpulkan perlengkapan kami, saya melihat beberapa pemberitahuan untuk tamasya dan perjalanan yang ditawarkan.
Kata "Elphinstone" terlintas di benak saya, dan perjalanan itu dilakukan beberapa hari kemudian. Saya sudah menjadi penyelam yang bahagia – saya pernah menyelam di sana sebelumnya, namun menyelam di sana lagi merupakan bonus.
Kami membawa perlengkapan kami ke dermaga khusus pusat tersebut, mengumpulkan timah dan silinder, lalu mengambil langkah besar ke dalam air hangat. Tanda OK segera dan kami turun ke dasar berpasir dangkal sebelum perlahan menuju sisi selatan teluk untuk mendapatkan cahaya pagi terbaik.
Marc telah menunjukkan padaku peta terumbu karang, tapi aku tidak dapat mengingatnya sedikit pun. Tempat ini merupakan kumpulan terumbu karang, gua, dan kanal – menakjubkan untuk dijelajahi dan dikenal, namun karena saya sedang menyesuaikan diri dengan perlengkapan yang disewa dan mengutak-atik kamera, saya merasa senang memiliki pemandu.
Kami menyusuri tepi dinding yang tertutup karang dan menuju ke labirin tempat berenang yang penuh dengan ikan tupai merah muda yang berlindung di balik bayang-bayang.
Seekor belut moray besar berenang melewatinya sebelum kami muncul di area terbuka dengan kepala karang yang luar biasa dan masih asli terlindung dari badai musim dingin dan penyelam. sirip.
Kami kembali ke sistem gua terbuka, dengan “cahaya katedral” memancar di sekitar kami. Saya bekerja keras untuk tidak menimbulkan lumpur dan mencoba berpose untuk Marc untuk difoto dalam siluet ketika segerombolan ikan bedah melintas (mungkin sama tersesatnya dengan saya) dan saya dapat mengambil beberapa foto ikan ini, yang biasanya cenderung tetap berpasangan daripada kelompok beranggotakan 100 orang.
SELAMAT, MARC TAHU kemana dia pergi, dan setelah 50 menit kami kembali ke dermaga dengan sisa bahan bakar yang cukup banyak. Sungguh mengesankan – Saya sangat tertarik dengan keanekaragaman karang dan kehidupan laut, dan terumbu karang ini jelas terlindungi dengan baik.
Saya menghabiskan beberapa hari berikutnya menikmati makanan enak, naik unta yang tidak nyaman – Anda harus melakukannya setidaknya sekali [Anda tidak boleh melakukannya – Ed] , berjalan-jalan di sekitar situs arkeologi Myos Hormos dan, tentu saja, sedikit waktu untuk membaca di pantai di antara beberapa penyelaman santai.
Beberapa di antaranya berada di terumbu karang dan lainnya di lokasi terdekat di sepanjang pantai yang membutuhkan waktu beberapa menit dengan minibus.
Salah satu penyelaman luar biasa yang akan lama saya ingat adalah di tempat bernama Zerib Kebir. Ini adalah teluk lain yang terlindung, dicapai dari lereng berpasir yang memperlihatkan terumbu karang yang semarak, berwarna-warni dan hampir kacau, penuh dengan jalur berenang, puncak dan bom yang ditutupi meja besar dan karang sarang burung yang halus, masing-masing penuh dengan kepiting kecil, Natal- cacing pohon dan kerang warna-warni. Ini memang terumbu karang yang bagus dan, yang lebih bagus lagi, saya akan pergi ke Elphinstone keesokan harinya.
Ekspedisi ini memerlukan sarapan sedikit lebih awal dari biasanya dan perjalanan singkat ke Port Ghalib untuk mengambil perahu harian, yang kemudian memakan waktu dua setengah jam untuk mencapai Elphinstone Reef.
Ini mungkin terdengar memakan waktu lama, tetapi upaya ini sepadan.
Kami melompat dari perahu dan menuju dataran tinggi untuk mencari hiu. Airnya sedikit keruh, dan setiap bayangan di kejauhan berpotensi menjadi ikan hiu martil atau ikan hiu putih, namun pada penyelaman kali ini hal tersebut tidak terjadi, dan kami kembali ke dinding untuk menikmati warna karang lunak dan anthias oranye di dalamnya. ribuan.
Ini adalah penyelaman terumbu karang kelas dunia. Pemandu saya, Amor, berfoto dengan gembira dan, saat kembali ke kapal, kami berbincang tentang bagaimana, meskipun kemerosotan ekonomi telah membuat hidup lebih sulit bagi semua orang, kurangnya penyelam di terumbu karang dan bangkai kapal telah memberikan manfaat.
Penyelaman berikutnya akan dilakukan di ujung lain karang, tempat perahu siang hari berlabuh, dan saat kami melompat dan menyesuaikan diri dengan arus, sinyal hiu pun mulai terdengar.
Seekor ikan hiu koboi sedang membelah air, dengan kawanan ikan pilot di gelombang haluannya.
Bolak-balik itu datang, memeriksa kami semua. Kemudian Amor memberi isyarat “dua hiu”, dan memang ada dua, masing-masing mudah dikenali berdasarkan kerusakan unik pada punggungnya.
Pada jarak sekitar 10m, seekor ikan meluncur lurus ke arah saya dan saya mendapatkan bidikan yang saya inginkan sebelum ikan tersebut berenang dalam jarak beberapa inci dan dengan lembut membenturkan kamera saya. “Ikan menggigit yang enak. Ikan besar yang enak sekali,” aku bergumam pada diriku sendiri melalui regku, sambil tertawa seperti orang idiot.
KEMBALI KE PERAHU, semua orang berseri-seri. Sungguh menyenangkan melihat wajah beberapa penyelam muda yang baru saja memenuhi syarat, yang baru saja menikmati penyelaman terbaik dalam hidup mereka.
Menghabiskan 45 menit dengan dua ikan hiu koboi akan menjadi sebuah tantangan, namun saya ingin melihat sebanyak yang saya bisa, jadi, dengan berbekal lensa makro dan kartu memori baru, saya mulai memotret beberapa kehidupan kecil di laut. karang.
Saya suka makro fotografi dan khususnya potret ikan, namun saya selalu sadar bahwa mendekat ke terumbu dapat berisiko merusak karang yang rapuh. Jadi saya pergi ke sekitar tepi teluk untuk melihat bommies yang muncul dari pasir putih cerah.
Setidaknya di sini saya dapat memotret dan, sambil beristirahat di atas pasir, meluangkan waktu dan mendapatkan bidikan yang saya inginkan tanpa merusak apa pun. Atau begitulah pikirku, sampai temanku yang sudah lama menderita (anak malang itu harus melihatku menatap karang selama satu jam), mulai menunjuk ke arah pasir, dan tidak menunjuk ke arah apa pun.
Lalu si “tidak ada” itu bergerak, dan aku memandangi sepasang ngengat laut, ikan yang bentuknya setengah naga/setengah katak tergencet.
Saya berada di surga kutu buku ikan, dan saya bersumpah untuk lebih berhati-hati pada pasir yang tampaknya kosong mulai sekarang.
Bommie-nya tidak mengecewakan, dan tak lama kemudian saya memotret ikan badut, ikan karang merah cemerlang, dan ikan pipefish yang sangat lucu. Saya bisa saja tinggal di sana sepanjang hari.
Ketika minggu ini hampir berakhir, saya berpikir bahwa ada keinginan dalam diri kita semua penyelam untuk melakukan penyelaman sebanyak mungkin dalam satu perjalanan. Namun di sinilah saya, biasanya sangat bersemangat untuk berada di atas dan di dalam air, hanya menikmati dua kali penyelaman sehari dan bersenang-senang di dalamnya.
Ada sesuatu yang menarik tentang kemewahan untuk memilih penyelaman terbaik dan bersantai di antara penyelaman tersebut.
Hal serupa juga terjadi pada beberapa tamu lain yang saya temui – sebagian besar adalah warga Swiss dan Jerman yang berada di sana bersama pasangan atau keluarga mereka dan menikmati beberapa kali penyelaman, sambil tetap merasa bisa menikmati kebersamaan bersama keluarga. liburan.
AKU BELUM MELAKUKANNYA mengatur penyelaman malam, dan dengan safari 4×4 yang dipesan untuk hari dekompresi, saya sekali lagi memasang lensa makro dan mengambil langkah besar dari dermaga, sesaat setelah matahari terbenam.
Saya suka menyelam di malam hari, dan yang satu ini sangat menyenangkan, dengan ikan kakatua yang sedang tidur, karang cup, moray berkepala kuning, dan tumpukan makhluk yang berpose untuk saya.
Namun tidak ada nudibranch yang terlihat, bahkan tidak ada garis-garis oranye dan hitam pada siput piyama, jadi beberapa poin dikurangi di sana.
Dengan pengarahan sederhana “jaga terumbu karang di sisi kanan”, saya merasa santai untuk berpetualang bersama teman saya, menjelajahi tepi terumbu dan mengintip ke kepala karang untuk menyaksikan shift malam.
Saya menikmati El Quseir dan resor Mövenpick jauh lebih dari yang saya duga.
Jika saya berada di liveaboard selama seminggu, saya akan merasa tertipu hanya dengan 10 kali penyelaman, namun terkadang hal ini lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas.
Setiap penyelaman sangat luar biasa, tidak ada yang terburu-buru dan, di antaranya, saya dapat menikmati sedikit kemewahan (dan, sejujurnya, terlalu banyak makanan) dan beberapa kali tidur siang di sore hari.
Ini mungkin klise, namun tampaknya ini adalah yang terbaik – dan sekarang adalah waktu yang lebih baik untuk berkunjung.
Muncul di DIVER September 2016
