Aruba adalah pulau ABC yang terlupakan sejauh ini bagi para penyelam asal Inggris, dengan Bonaire dan Curaçao memiliki profil yang lebih tinggi – namun dengan semua aset bangkai kapal yang dimilikinya, pulau ini patut mendapat perhatian lebih, kata John Liddiard.
TIDAK SEPERTI COCOMO di lagu Beach Boys, Aruba benar-benar ada. Di tepi selatan Karibia, di lepas pantai Venezuela, kepulauan Belanda Aruba, Bonaire, dan Curacao sering disebut secara kolektif sebagai kepulauan “ABC”.
Bonaire dan Curacao lebih besar dan, terutama dalam kasus Bonaire, lebih dikenal karena kegiatan menyelamnya, namun Aruba-lah yang memiliki banyak bangkai kapal, mulai dari kapal uap yang tenggelam akibat bencana navigasi lebih dari seabad yang lalu hingga korban jiwa di masa perang dan, baru-baru ini, berbagai macam kecelakaan lainnya. terumbu buatan. Aruba mengklaim jumlah kapal karam terbesar berada di bagian selatan Karibia.
Ini bukan penyelaman pertama dalam perjalanan saya, namun saya tidak dapat menahan diri untuk memulai cerita saya dengan ss Antilla yang, dengan berat 2164 ton dan panjang 121m, merupakan bangkai kapal terbesar dan paling terkenal di Aruba.
Perahu dari pusat menyelam Jads menjemput saya dari Dermaga Pelican, hampir tepat di tepi pantai dari bangkai kapal, sehingga perjalanan hanya memakan waktu beberapa menit. Juga, karena perahu hampir penuh untuk perjalanan populer ini.
Antilla hanya berjarak 12m dari dasar laut, jadi pertama-tama kita menyelam lebih dalam di dekat Debbie II, yang akan dibahas lebih lanjut nanti.
Dibangun di Hamburg pada tahun 1939, Antilla berfungsi sebagai kapal pemasok U-boat ketika, pada 10 Mei 1940, Jerman menginvasi Belanda.
Marinir Belanda yang ditempatkan di Aruba meminta kapal tersebut menyerah, namun kapten kapal menegosiasikan penundaan selama 24 jam, di mana ia menyalakan ketel uap hingga suhu maksimum dan, setelah awak kapal meninggalkan kapal, membuka katup laut.
Air dingin yang mengalir di atas ketel uap menyebabkan ledakan yang menenggelamkan Antilla dan merusak lambung kapal sehingga kapal tidak dapat diselamatkan.
Pengarahan penyelaman memberi tahu kita bahwa Antilla telah terguling dan hancur akibat badai, dan sebagian besar terletak di sisi kiri; pemandu kami sedikit mengecilkannya, karena bangkai kapal dulunya lebih utuh.
Begitu terjatuh, saya bertanya-tanya mengapa dia melakukan hal itu. Meskipun lambung kapal rusak dan geladak telah runtuh, sisi kanan masih sedikit naik dari permukaan untuk sebagian besar panjang lambung.
Antilla jauh lebih utuh daripada banyak bangkai kapal bagus yang pernah saya selami di perairan Inggris. Sungguh luar biasa!
SAYA KE DEPAN MASA LALU PENDINGINAN mesin-mesin dan tiang-tiangnya menonjol hampir sejajar dengan dasar laut, dengan beberapa pertumbuhan karang dan spons yang sangat bagus baik pada tiang-tiang maupun pada kabel-kabel yang menjuntai di sana.
Kawanan ikan besar berkeliaran di mana arus kecil menerobos celah di lambung kapal dan mengitari haluan.
Meskipun dek haluan berbentuk vertikal, dan sebagian besar dek utama akan vertikal sebelum runtuh, buritan jelas hanya bersandar di tengah jalan menuju pelabuhan dalam waktu yang lama, kemudi dan lunas menyentuh dasar laut.
Semua kecuali satu bilah perunggu penyangga telah dibuka dan diselamatkan. Bilah yang tersisa kurang dapat diakses di bawah lunas, dengan tambalan mengkilap yang bagus di salah satu sisinya, tempat para penyelam telah memolesnya.
Memorabilia Antilla dapat dilihat di Charlie's Bar, meskipun Charlie Jr perlu menunjukkannya kepada saya di antara kumpulan tato lain yang dipaku di dinding dan langit-langit.
Charlie's berada tepat di luar kilang minyak dan telah mengumpulkan dekorasi sejak Charlie Sr membukanya pada tahun 1941. Sebuah urinoir dari Antilla dipasang di atas pintu toilet, di mana tidak ada seorang pun yang dapat menggunakannya secara tidak sengaja.
Saya menyelami bangkai kapal perang Aruba lainnya dengan Unique Sports Aruba, atau USA, demikian singkatannya.
Perahu meninggalkan pantai beberapa dermaga lebih jauh ke selatan untuk menyelam sore hari di sisa-sisa Pedernales, sebuah kapal tanker yang ditorpedo oleh U-boat tipe IXC U156 jarak jauh, pada 16 Februari 1942.
Pedernales terbakar sepanjang malam tanpa tenggelam, dan kemudian kandas. Dengan padamnya api, bagian yang rusak diputus dan haluan serta buritan dipasang ke dok kering dan disambung kembali untuk sementara sebelum dia berlayar ke Baltimore dengan kekuatannya sendiri.
Pedernales yang dibangun kembali selamat dari perang, dan dibongkar pada tahun 1959.
Dalam serangan yang sama, U156 juga menorpedo kapal tanker ss Oranjestad yang tidak tenggelam, kemudian muncul ke permukaan ke tangki penyimpanan cangkang di kilang minyak.
Sayangnya awak senjata lalai melepas sumbat atau “tampon” dari ujung senjata, dan ledakan yang diakibatkannya menewaskan satu penembak dan melukai serius lainnya.
U156 kemudian menorpedo kapal tanker lain, ss Arkansas, hilang dengan torpedo dari tabung haluan sebelum dihantam dengan satu torpedo dari tabung buritan. Arkansas tetap bertahan, dan kemudian berlayar ke Galveston untuk perbaikan penuh.
Kemudian dalam patroli, bagian laras senapan U156 yang rusak digergaji, dan senjata tersebut digunakan untuk menenggelamkan dua kapal lagi.
Dengan haluan dan buritan berhasil diselamatkan, bangkai kapal Pedernales terdiri dari bagian tengah yang rusak yang tersebar.
Di sini saya mengakui kesalahan yang menguntungkan. Rencananya adalah menyelam di terumbu dangkal, jadi saya memasang kamera dengan lensa makro. Kemudian, di atas kapal, penyelaman dialihkan ke Pedernales karena pemandangan karang dilaporkan keruh.
Biasanya saya akan mengambil foto sudut lebar pada bangkai kapal, namun ternyata Pedernales sedalam 7m dan dasar laut puing-puing di dekatnya penuh dengan peluang makro yang fantastis. Sangat mudah untuk turun ke bawah untuk mendapatkan sudut pandang yang bagus untuk melihat udang, kepiting, belut moray sarang lebah kecil, dan banyak ikan.
Satu-satunya kekecewaan saya adalah, meskipun pemandu menunjukkan rumahnya di bawah sebuah emperan, ikan kataknya tidak ada di dalam.
KEMBALI KE DEBBIE II, tongkang bahan bakar sepanjang 37m yang tenggelam sebagai terumbu buatan pada tahun 1992. Saat menuruni garis yang dipasang di dekat haluan, perhatian saya tertuju pada sekumpulan geraman yang berkeliaran di kaki tiang depan, kemudian pada karang yang indah dan terutama bunga karang yang mengelilingi haluan dan di pagar.
Di sepanjang garis tengah tongkang terdapat sistem pipa yang biasa ditemukan pada kapal tanker, dan di buritan terdapat rumah geladak dengan ruang motor kosong di bawahnya.
Tongkang tersebut tidak memiliki mesin untuk memutar baling-baling, namun masih membutuhkan generator dan pompa untuk beroperasi.
Saat mengitari buritan, ke sisi kanan geladak, tanpa diduga saya bertemu dengan seekor lionfish yang berkeliaran di geladak.
Lionfish bukanlah spesies asli di Karibia, tetapi telah menyebar sejak pertama kali terlihat di Florida sekitar 20 tahun yang lalu.
Penampakan pertama di Aruba terjadi pada September lalu. Saya tidak menyadari mereka telah bekerja sejauh ini di selatan Karibia.
Debbie II terletak di samping karang Malmok, sehingga seiring berjalannya waktu saya bisa saja meninggalkan bangkai kapal tersebut untuk menjelajahi terumbu karang.
Sebaliknya, lionfish menghabiskan sisa penyelaman saya, pertama dengan memotretnya, kemudian menyaksikan upaya pemandu selam yang gagal untuk menangkapnya menggunakan kotak perlengkapan, peralatan terbaik yang tersedia pada saat itu. Sebuah restoran lokal menawarkan $30 per ikan, baik untuk meja makan maupun untuk mengurangi dampaknya terhadap terumbu karang.
Sebagai penyelaman pertama sebelum Pedernales, saya menyelami dua bangkai pesawat di lepas pulau Renaissance, dekat bandara.
Begitu juga dengan kecelakaan terbang. Yang pertama adalah Convair CV-240, yang disita dari penyelundup narkoba pada akhir tahun 1980an dan ditenggelamkan sebagai terumbu buatan.
Itu bergeser dan rusak oleh Badai Lenny pada tahun 1999, sehingga pada tahun 2004 sebuah YS-11 buatan Jepang, yang dinonaktifkan oleh Air Aruba, tenggelam di dekatnya dan tetap utuh.
Keduanya adalah pesawat berprop ganda, meskipun YS-11 sedikit lebih besar, dan mampu membawa 64 penumpang, sedangkan Convair 40.
Keduanya dimusnahkan, kabin penumpang kini kosong, kemudian dipindahkan dari bandara ke lokasi penyelaman dengan tongkang.
Tergantung pada minat Anda pada bangkai pesawat, situs ini melakukan satu atau dua kali penyelaman.
Anda dapat menyelam satu pesawat sebelum menghabiskan waktu di terumbu karang yang landai, atau, seperti saya, berenang dari satu bangkai kapal ke bangkai kapal lainnya untuk membagi penyelaman berbentuk persegi panjang sepanjang 20-25m di antara keduanya.
PENYELAM SAYA TERPISAH antara Jads dan Unique Sports, masing-masing berbasis beberapa mil di selatan dan utara tempat saya menginap di Divi Resort. Tidak menjadi masalah di mana penyelam menginap, karena kedua pusat penyelaman tersebut mengambil lokasi dari area hotel dan pusat kota.
Satu-satunya waktu transportasi pribadi akan menjadi keuntungan adalah di malam hari, untuk keluar untuk makan malam.
Divi Resort bersifat all-inclusive, jadi saya memanfaatkan hotel ini untuk makan siang dan es krim dan menginap untuk makan malam pada suatu malam, tetapi secara keseluruhan saya suka melihat dan merasakan pengalaman bersantap lebih jauh.
Jika jaringan standar adalah pilihan Anda, restoran Amerika biasa tersedia, mulai dari Wendy's hingga Hooters.
Untungnya, Otoritas Pariwisata Aruba memiliki tempat yang lebih menarik untuk ditunjukkan kepada saya. Restoran Madame Janette sangat populer karena masakan Karibia dan internasionalnya yang berkualitas tinggi, begitu pula Flying Fishbone, dengan meja-meja yang tersebar di pantai, barisan depan dalam air beberapa inci.
Nos Canucu memiliki menu internasional yang lebih kecil, namun mengkhususkan diri pada makanan tradisional Aruban. Saya mencoba keshi yena, keju berlubang yang diisi daging, sebagai hidangan utama.
Sebagai permulaan, saya lebih berani, saya punya sup iguana. Ini lebih mahal daripada jaringan burger, tapi harganya masuk akal. Saya sering berpikir bahwa pekerjaan ideal untuk melengkapi penyelaman saya adalah sebagai pengulas restoran!
Aruba memiliki beberapa bangkai kapal yang lebih alami, seperti ss California, tenggelam di lepas pantai utara pada tahun 1891 dan meminjamkan namanya ke Aruba's California mercusuar, tapi yang lainnya yang saya selami adalah terumbu buatan.
Dari kapal Jads, saya mengunjungi kapal pengangkut semen Jane Sea sepanjang 76m dan kapal tanker Star Gerren sepanjang 67m.
Laut Jane tenggelam pada tahun 1988 dan terletak tegak, membungkuk pada kemiringan 10m.
Berlokasi sempurna di seberang arus yang tenang, bangkai kapal ini telah mengumpulkan pertumbuhan karang keras kecil, bunga karang yang lebih besar, dan gorgonian hitam.
Ini adalah bangkai kapal paling berwarna dalam perjalanan ini.
Kembali dari haluan, setelah winch jangkar berwarna merah dan kuning terang terdapat kabin berwarna merah dan kuning yang sama terangnya dari derek penanganan kargo, kemudian winch kargo yang lebih konvensional sebelum ruang tunggu. Warna-warna cerah berasal dari lapisan spons dan, di bawah bagian atasnya, terdapat karang berbentuk cangkir kecil.
Di bawah buritan pada jarak 30m, baling-baling dibiarkan di tempatnya, dan seluruh area dipenuhi gorgonian hitam dan cambuk. Di dalam buritan, ruang mesin dapat diakses, dengan solar laut, generator dan pompa.
Bintang Gerren lebih baru. Kapal tanker ini awalnya ditenggelamkan pada tahun 2000, untuk bersandar di sisi kirinya di dasar laut berpasir datar dalam jarak 18m.
Sejak saat itu, geladaknya semakin terbalik, sehingga geladaknya menjorok ke bangunan atas dan rumah geladak yang menjaganya tetap bersih dari pasir. Kecuali jika Anda ingin melihat tangkai karang kecil yang menempel di sepanjang lunas, penyelamannya berbentuk persegi panjang di bawah dek.
Setiap emperan rendah menjadi rumah bagi segerombolan remaja yang mendengus, sementara ikan kakap yang sendirian berkeliaran di dekatnya untuk makan siang.
Bayangan yang berada jauh di bawah bangkai kapal bergeser, dan seekor ikan kerapu yang pemalu pun menghilang.
Saat melihat dengan sungguh-sungguh, saya melihat beberapa ikan kerapu bersembunyi di ruang sempit dan bayangan, pasti juga sedang menonton makan siang mereka – ada banyak hal yang bisa dilakukan.
SETELAH SAYA KEMBALI KE BUOYLINE mengikat kemudi, bayangan di pandanganku ke bawah menyebabkan aku melihat ke atas dan melihat seekor ikan pari yang cukup besar terbang melintas. Mungkin penyelam di sisi lain bangkai kapal telah menakutinya ke arah saya.
Bangkai kapal terbaru di Aruba adalah Kappel, sebuah perahu baja kecil yang tenggelam tahun lalu di mangkuk pasir di belakang karang di Pantai Mangel Halto. Ini adalah penyelaman pantai yang mudah dan terlindung, menambah minat a latihan lokasi dalam 16m.
Pada awalnya, saya pikir kapal tersebut belum cukup lama turun untuk mulai tumbuh apa pun di atasnya, namun di bawah buritan saya menyadari bahwa Kappel telah mengalami pertumbuhan selama beberapa tahun dari tempat ia terbengkalai di tempat tambatannya.
Setelah berenang melewati kabin, saya menuju ke terumbu karang yang terisolasi di pasir, dan belut moray.
Di sela-sela bangkai kapal, saya melakukan beberapa kali penyelaman di terumbu: penyelaman pantai kedua mengikuti Kappel di Pantai Rocky, kemudian menyelam dengan perahu di Harbour Reef.
Keduanya landai hingga ke dasar laut berpasir dengan beberapa karang keras, gorgonian, dan bunga karang.
Caranya mudah dan cantik, meski tidak ada pemandangan yang “wow” seperti tembok curam dan puncak yang terkenal di lokasi lain – ciri khas Aruba adalah bangkai kapalnya.
Namun, saya tetap bertemu dengan udang dan lobster yang bekerja sama, kawanan besar ikan grunt dan Creole wrasse, serta angelfish Prancis yang sangat ramah. Aku tidak tahu apakah itu aku yang dia sukai, atau bayangannya sendiri di kubah kameraku.
FILE FAKTA
HAMPIR DISANA: Terbang dengan American Airlines melalui Miami. Anda memerlukan ESTA (Sistem Elektronik untuk Otorisasi Perjalanan) untuk terbang melalui AS, tersedia di Perlindungan Pabean dan Perbatasan AS. Ini gratis, jadi berhati-hatilah dengan banyaknya situs web yang mengenakan biaya untuk satu hal.
MENYELAM: Pusat Menyelam Jads, www.jadsaruba.com. Situs web Olahraga Aruba yang unik.
Akomodasi John Liddiard menginap di Resor Divi.
UANG: Gulden Antillen Belanda atau dolar AS.
KAPAN HARUS PERGI: Sepanjang tahun. Kepulauan ABC berada di selatan sabuk badai.
HARGA: Jika Anda ingin paket, Liburan Thomson menawarkan Divi Resort all-inclusive mulai £1125 seminggu (dua berbagi). Paket lima kali menyelam di Jads berharga US$195.
INFORMASI TURIS: Kunjungi situs web Aruba
