Raksasa dari Mayat Hidup Med

PADA MARET 2015, pusat krisis pengungsi dunia adalah sebuah pulau kecil di Italia di Laut Mediterania bagian selatan bernama Lampedusa, sekitar 70 mil melalui laut dari Tunisia, jauh lebih dekat daripada ke daratan Italia.
Sejak tahun 2000, ratusan ribu migran dari Afrika, Asia dan Timur Tengah berangkat dari Tunisia dengan perahu kecil, berharap mencapai Lampedusa dan menginjakkan kaki di tanah Eropa. Ribuan orang tewas dalam upaya tersebut.
Dr Simone Panigada sedang berpatroli di pantai Lampedusa, diikat di haluan perahu karet kecil, memegang senjata abad pertengahan di dadanya dan mencari migran – bukan dari selatan, tapi dari utara.
Kilatan pantulan sinar matahari yang tiba-tiba mengingatkannya bahwa ada seseorang yang sedang berenang di air tepat di depan kapalnya. Dia memberi isyarat kepada Giancarlo Lauriano, yang memimpin, dan perahu itu meluncur maju, melaju dengan kecepatan penuh. Panigada mengangkat senjatanya dan menembak.
Proyektil itu melesat melintasi air, menghantam buruannya dengan dua ujung runcing yang terkubur di dalam dagingnya.
Ia berhasil mengamankan paket elektronik seukuran teritip ke bagian punggung sirip migran – a sirip paus yang sebelumnya diamati selama musim panas, sedang mencari makan di Laut Liguria di sepanjang pantai Italia.
Tag LIMPET (Pemancar Elektronik Minimal Perkutan Berdampak Rendah) akan mencoba menghubungi satelit Argos setiap kali paus itu muncul ke permukaan, dan akan mengirimkan posisinya selama enam minggu ke depan.
Hampir bersamaan dengan itu, Nino Pierantonio, rekan Dr Panigada di Tethys Research Institute yang berbasis di Milan, menembakkan panah lain. Ini meluncurkan panah berujung berongga ke sisi paus.
Anak panah itu mengenai dan jatuh ke dalam air, memegang sepotong kecil kulit dan lemak untuk analisis DNA dan racun. Paus bereaksi terhadap kedua hinaan tersebut dengan sentakan kecil, seolah-olah disengat nyamuk, dan kembali ke urusannya.
Hal ini disebabkan oleh konsumsi krill dalam jumlah besar, yang berkerumun dalam kepadatan yang cukup untuk mewarnai permukaan air yang biru menjadi merah muda yang mengejutkan.
Krill, yang biasanya ditemukan di kedalaman ratusan kaki, sedang mencari makan di permukaan akibat upwelling besar-besaran yang membawa air dingin yang kaya nutrisi ke permukaan di sekitar Lampedusa selama beberapa bulan pertama setiap tahun.

HASIL UPWELLING dari interaksi arus dalam dengan topografi dasar yang dramatis. Sementara kehadiran sirip paus di Mediterania utara selama musim panas telah dikenal sejak zaman kuno, rumor tentang berkumpulnya mencari makan di musim dingin di sekitar Lampedusa tidak dikonfirmasi hingga tahun 2004.
Para peneliti menemukan bahwa paus tidak hanya mencari makan di luar musimnya, namun juga melakukannya di permukaan, dan sepanjang hari. akhir paus di Laut Liguria kebanyakan makan di malam hari dan di kedalaman.
Di sekitar Lampedusa, paus juga mencari makan secara berkelompok, kemungkinan bekerja sama untuk menggiring mangsanya – sebuah perilaku yang sebelumnya tidak tercatat pada paus sirip Mediterania.
Pertanyaan yang paling membingungkan pendiri Tethys, Giuseppe Notarbartolo di Sciara adalah apakah paus-paus ini berasal dari populasi Mediterania selatan yang terpisah, atau merupakan paus yang sama yang dipelajari organisasinya selama musim panas di Laut Liguria, di wilayah dekat perbatasan Perancis dan Italia.
Paus sirip adalah salah satu hewan besar yang paling misterius dan sulit ditangkap di planet ini, dan, dalam banyak hal, merupakan keanehan ekstrem dalam dunia hewan.
Pada hampir semua vertebrata, sisi kiri tubuh merupakan bayangan cermin dari sisi kanan. Paus sirip adalah pengecualian yang dramatis. Rahang bawah di sisi kiri berwarna abu-abu khas paus, sedangkan di sisi kanan berwarna putih cemerlang.
Permukaan punggung kanan juga memiliki pusaran artistik pola krem ​​​​yang dikenal sebagai api dan chevron, yang unik untuk setiap individu dan memungkinkan peneliti Tethys Margherita Zanardelli untuk foto-identifikasi setiap paus.
Para ilmuwan berspekulasi bahwa reflektifitas rahang bawah berwarna putih mungkin digunakan untuk mengagetkan dan menggiring mangsa, namun keuntungan fungsional apa pun dari api dan chevron lebih sulit untuk diduga.

PAUS FIN MENDORONG YANG EKSTREM kerajaan hewan dalam kecepatan, ukuran dan ekologi makan. Mereka adalah makhluk terbesar kedua di planet ini (setelah paus biru), dan bisa menjadi perenang tercepat di lautan. Perhitungan memperkirakan kecepatan maksimum teoritis sekitar 30mph, dan Pierantonio yakin dia pernah melihat seseorang berenang setidaknya secepat itu.
Perkiraan kecepatan lebih tinggi yang dicapai ikan berparuh dan lumba-lumba didasarkan pada hewan yang melompat di atas air atau menaiki perahu. Penyelaman paus sirip untuk mencari makan mungkin juga merupakan penyelaman terdalam dibandingkan paus balin mana pun. Mereka diperkirakan terjun hingga hampir 600m di Mediterania untuk mencari krill.
Paus sirip tidak sekadar berenang dengan mulut ternganga untuk menyaring plankton, seperti yang dilakukan paus sikat, namun menangkap mangsanya berupa krill atau ikan-ikan kecil dengan cara menerjang berkali-kali dengan kecepatan tinggi, menelan volume air yang bisa lebih besar dari seluruh tubuh paus. paus sebelum membuka mulutnya.
Setiap sepak terjang membutuhkan akselerasi yang cepat, dan pengeluaran energi yang sangat besar. Hal ini digambarkan sebagai “salah satu metode pemberian makan paling ekstrem di antara vertebrata akuatik” oleh para peneliti di Universitas British Columbia.
Untuk memenuhi kebutuhan energi yang besar dalam memelihara tubuh besarnya dan mengoperasikannya dengan kecepatan tinggi, diperkirakan seekor paus sirip harus mengonsumsi satu metrik ton krill setiap hari.
Paus sirip juga dapat mempertahankan kecepatan berenang yang tinggi dalam jarak yang jauh ketika melakukan perjalanan dari satu area di mana terdapat makanan dalam konsentrasi yang cukup untuk mereka makan di area lain yang serupa.
Hal ini diilustrasikan oleh salah satu dari dua paus yang diberi tag LIMPET oleh Panigada pada Maret 2015. Paus tersebut berenang dari Lampedusa ke ujung utara Korsika, melintasi Mediterania dari selatan ke utara dalam lima hari. Kapal ini rata-rata menempuh jarak lebih dari 100 mil sehari saat melintasi beberapa jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Paus kedua yang ditandai pada hari yang sama melakukan migrasi serupa, membenarkan bahwa paus yang sama mencari makan secara musiman di kedua sisi Mediterania. “Kabut yang menyelimuti pemahaman kita tentang pergerakan paus sirip di Mediterania tampaknya mulai berkurang,” kata Notarbartolo di Sciara.
Namun, hasil yang dramatis lebih memprihatinkan daripada merayakannya. Tabrakan kapal adalah penyebab utama kematian paus sirip, dan paus ini berenang dekat permukaan dan bernapas secara teratur saat bermigrasi.
Penegasan wilayah Lampedusa sebagai tempat mencari makan yang penting juga menjadi perhatian karena “pertumbuhan penangkapan ikan secara eksponensial” di wilayah tersebut, menurut laporan yang diserahkan ke Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional oleh Panigada dan rekan-rekannya.
Paus sirip diklasifikasikan sebagai terancam punah di seluruh dunia. Populasi Mediterania tidak pernah menjadi sasaran perburuan paus komersial, namun terdapat ancaman serius dari serangan kapal, interaksi perikanan, polusi kimia, polusi suara, dan gangguan dari operasi wisata mengamati paus.
Paus sirip Mediterania merupakan sub-populasi yang berbeda secara genetik dan telah diisolasi dari populasi Atlantik Utara selama 200,000 tahun. Paus Mediterania jarang meninggalkan laut itu kecuali untuk melakukan perjalanan singkat ke Atlantik tepat di luar Selat Gibraltar. Para peneliti dapat membedakan paus Med dan Atlantik berdasarkan karakteristik unik dari panggilan mereka.

SETELAH KAMPANYE PANJANG oleh Institut Tethys, Suaka Pelagos untuk Mamalia Laut Mediterania didirikan pada tahun 2002 oleh Italia, Prancis, dan Monako. Ini adalah Kawasan Konservasi Perairan (KKP) pertama di dunia yang bersifat internasional, dan pertama yang sebagian besar berada di perairan pelagis.
Cagar alam ini mencakup hampir 34,000 mil persegi, membentang dari lepas pantai Perancis dan Rivieras Italia hingga ke pantai utara Sardinia. Ini mencakup wilayah perairan tiga negara, namun sebagian besar berada di perairan internasional atau ABNJ (Area Di Luar Yurisdiksi Nasional).
Dengan contoh Suaka Pelagos, saat ini ada proses di PBB untuk menetapkan KKL tambahan di ABNJ, yang mencakup 40% permukaan bumi.
Kelimpahan ikan paus di wilayah ini tidak disadari oleh para ilmuwan sampai Notarbartolo di Sciara mulai mempelajari cetacea di sana pada akhir tahun 1980an.
Banyak penyelam yang masih menganggap “Med sudah mati”. “Itu tidak benar,” kata rekan Tethys, Sylvan Oehen. “Beberapa spesies di kawasan Mediterania mengalami penangkapan ikan secara berlebihan, namun produktivitas primernya masih tetap ada, dan mendukung banyak kehidupan!”
Fotografer Danny Kessler terkejut dan penasaran saat mengetahui tentang penelitian Tethys liburan di Sardinia. Dia berasumsi bahwa perairan biru jernih di Med menunjukkan lingkungan yang steril, tanpa menyadari bahwa raksasa laut menyelam jauh untuk memanfaatkan sumber makanan ratusan hingga ribuan kaki di bawah permukaan.
Ia juga kagum ketika Direktur Proyek Suaka Cetacea, Sabina Airoldi, menunjukkan kepadanya peta upwelling musiman, dan ia mengetahui bahwa paus sirip bersirip armada dapat berlari ratusan mil untuk berpindah dari satu tempat mencari makan produktif yang berumur pendek ke tempat lain.
Kessler mengundang saya untuk bergabung dengannya dalam upaya mendapatkan gambar paus sirip bawah air berkualitas tinggi pertama yang menunjukkan panjang seluruh tubuh yang menakjubkan. Saya menyadari bahwa ini akan menjadi upaya yang sulit, namun terbukti sangat, sangat sulit, bahkan dengan bantuan ahli dari para ilmuwan Tethys.
Para peneliti telah meyakinkan kami bahwa paus sirip terkadang muncul ke permukaan tepat di samping kapal penelitian mereka, dan bahkan beristirahat sejenak di sana. Namun, bahkan dengan menggunakan polecam 5m yang dilas khusus, saya tidak berhasil mendapatkan gambar bawah air dari kapal pesiar berdinding tinggi Pelagos. Kami harus masuk ke dalam air untuk mencoba menembak.
Mereka yang belum pernah mencoba untuk menempatkan dirinya dalam jangkauan fotografi paus besar mungkin membayangkan bahwa hewan sebesar dan perkasa tersebut tidak akan takut terhadap makhluk yang relatif kecil, yang dapat dikirim ke keabadian hanya dengan satu pukulan ekornya.
Sebaliknya, sebagian besar paus besar sangat gelisah, dan akan menghindari penyelam di dalam air, serta perahu.

PAUS BIRU DAN SEI, berdasarkan ukuran paus sirip, cenderung berjalan di jalur lurus, dan terkadang dapat dicegat jika Anda menempatkan diri jauh di depan paus dan berharap ia tidak menyadarinya pada waktunya untuk berbelok.
Terlepas dari kenyataan bahwa paus jarang berenang dalam garis lurus saat mencari makan, paus sirip tidak seperti karikatur paus kotak yang ada dalam pengetahuan umum. Mereka adalah makhluk yang panjang dan ramping yang menyerupai belut raksasa, dan hampir sama kenyalnya.
Paus balin tidak mempunyai kemampuan lokasi gema, namun para penyintas ulung ini entah bagaimana mampu mendeteksi dan menghindari kita sebelum kita melihatnya.
Jika mereka berada dalam jangkauan visual, mereka mampu menekuk tubuh mereka yang sangat fleksibel dan berbelok tajam agar tidak berada dalam jangkauan kamera.
Jika seekor paus menghindari kami dua kali, kami tahu kami tidak akan punya peluang. Lebih baik menyerah dan menghindari pelecehan terhadap hewan tersebut.
Tingginya pagar Pelagos membuat penyelam tidak bisa masuk ke dalam air, jadi kami harus menyewa alat tiup untuk mencoba menjatuhkan kami ke jalur paus.
Hal ini menimbulkan kendala lain. Meskipun beberapa paus tampaknya lebih menyukai kapal pesiar yang lebih besar dan bergerak lambat, sebagian besar akan berpaling dari kapal tiup bertenaga tempel. Kami harus membiasakan mereka dengan kehadiran kami secara bertahap.
Pertama kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk melacaknya di Pelagos. Kemudian kami meluncurkan tiupan tersebut, tetapi menyimpannya di bawah bayangan kapal pesiar. Akhirnya, kami memindahkan perahu yang lebih kecil dari kapal induk, dan dihadiahi seekor ikan paus yang muncul ke permukaan tepat di sebelah kami.
Semua di bawah airku foto “Penjaga” selama empat minggu di laut adalah hewan ini. Kami tidak pernah menemukan “pemain” lain. Berkali-kali kami harus menghentikan upaya kami untuk menghindari gangguan yang tidak semestinya terhadap paus.
Jumlah paus sirip di Suaka Margasatwa telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, namun mungkin mencerminkan perpindahan ke wilayah lain di Mediterania. Peneliti Tethys juga telah memantau populasi sperma, paus pilot berparuh dan bersirip panjang Cuvier; lumba-lumba belang, biasa, risso dan lumba-lumba hidung botol; sinar setan raksasa; dan jeli laut.
Studi yang bekerja sama dengan Institut Nasional untuk Perlindungan & Penelitian Lingkungan Italia dan Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional didanai oleh Kementerian Lingkungan Hidup Italia, dan menggunakan survei udara untuk menghitung jumlah ikan pari dan cetacea serta penyu tempayan, tuna sirip biru, dan ikan todak. .
Cetacea di sini dan di tempat lain menghadapi berbagai ancaman. Namun, struktur internasional yang unik dari Suaka Margasatwa menimbulkan tantangan besar dalam membuat peraturan untuk mengelola ancaman-ancaman tersebut.
Sebaliknya, Tethys telah bekerja sama dengan kelompok pengguna seperti operator feri, perusahaan pengamat paus, dan nelayan untuk mencoba memitigasi ancaman tersebut. Yang terpenting, penelitian ini terus menyempurnakan pengetahuan kita tentang kebutuhan biologis spesies ini, dan bagaimana mereka terpengaruh oleh perubahan kondisi lingkungan.

Setiap musim panas Tethys membuka kapal pesiar penelitian bagi para sukarelawan yang membantu penelitian dan membantu menutupi biaya ekspedisi. Untuk informasi lebih lanjut, lihat www.tethys.org.