Keajaiban Mediterania: Lamun, Kuda Laut & Formentera

Festival lamun di Balearik? Apakah jumlahnya cukup untuk ditulis? RICHARD ASPINALL tidak mengetahuinya, namun dia akan mewujudkan mimpinya

Pertemuan Kuda Laut yang Tak Terduga

ADA BEBERAPA ORANG sama puasnya dengan penyelam yang baru saja memotret kuda laut pertama mereka! Saya telah menyelam selama 13 tahun, dan ikan-ikan yang sangat menawan dan tampak aneh ini selalu berhasil menghindari saya.

Banyak pemandu selam yang mengatakan kepada saya bahwa jika saya berada di sana minggu lalu, saya akan beruntung, atau hal serupa.

Saya bertanya-tanya apakah saya adalah korban konspirasi, upaya untuk melihat berapa lama saya bisa diyakinkan untuk menatap bebatuan yang ditumbuhi rumput liar. Namun sekarang tidak lagi – saya akhirnya menjadi bagian dari klub pengadu kuda laut – bukan klaim yang saya pikir akan saya buat setelah perjalanan yang seolah-olah hanya tentang lamun.

Perjalanan ke Formentera

Menurut saya, apa yang menarik tentang lamun? Saya telah merenungkan pertanyaan itu ketika kapal feri berangkat dari pulau Balearic, Ibiza, menuju pulau Formentera yang lebih kecil dan lebih tenang.

Sebuah perjalanan singkat, melewati serangkaian pulau berbatu rendah dan pantai yang menunjukkan bahwa Formentera tidak ingin dipisahkan dari saudaranya yang lebih besar. Keduanya tampak saling mengulurkan tangan, enggan melepaskan.

Air di Formentera tampak jernih, dan saya bisa melihat petak-petak berpasir dan padang lamun yang lebih gelap, saya harap, penuh dengan makhluk-makhluk menarik.

Saya mendapati diri saya berpikir tentang cara kita berinteraksi dengan kehidupan di perairan dangkal, terutama tumbuhan. Saya curiga banyak dari kita cenderung mengabaikan pepohonan hijau demi mengejar kedalaman, atau bangkai kapal, misalnya. Lamun, atau bahkan rumput laut dan rumput liar di perairan Inggris, mungkin merupakan sesuatu yang patut untuk dilihat sekilas, namun tidak mungkin dijadikan sebagai “tujuan” tersendiri.

Apa yang bisa saya katakan tentang lamun, dan apakah saya bisa memotret sesuatu yang menarik? Rencana perjalanan saya hanya menunjukkan dua kali penyelaman, di sela-sela pembicaraan dan kunjungan ke pantai.

Saya kira ini akan menjadi tugas yang menantang, tetapi dengan scuba-diving Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan atau siapa yang akan Anda temui.

Formentera: Destinasi Pariwisata Berkelanjutan

Formentera adalah pulau kecil yang bergantung pada perdagangan pariwisata dan tampaknya tertarik untuk berkembang tanpa merusak flora dan fauna, baik di darat maupun di bawah permukaan. Salah satu pendekatannya adalah mengakui dan menghargai kekayaan pulau ini, yaitu padang lamun.

Pentingnya Lamun: Perbincangan dengan Pierre-Yves Cousteau

Saya diundang untuk meliput Festival Save Posidonia di pulau itu, serangkaian acara yang dirancang untuk mendorong penduduk lokal dan wisatawan agar menghargai padang rumput bawah air Formentera yang agak istimewa. Saya kemudian mengetahui bahwa ini adalah beberapa organisme hidup tertua dan terbesar di planet ini.

SETELAH SNORKEL CEPAT dari pantai di Es Pujols di sisi timur laut Formentera untuk melihat padang lamun, saya menuju ke pedalaman ke kota Sant Francesc Xavier, untuk bertanya kepada Pierre-Yves Cousteau apa yang membuat Posidonia begitu penting.

Pierre-Yves, putra bungsu Jacques, diundang untuk berbicara tentang seberapa banyak karbon yang diserap dan disimpan padang lamun di akarnya, dan di terumbu yang mereka hasilkan.

Setelah berbincang setelah pidatonya, ia menceritakan kepada saya bagaimana padang lamun, terutama Posidonia oceanica (yang hanya ditemukan di Mediterania), jauh lebih efisien dalam menyimpan karbon dibandingkan hutan mana pun, dan bahwa beberapa terumbu karang mungkin berumur ribuan tahun, dengan tingkat kepastian tertentu. padang rumput terbukti merupakan koloni besar dari individu yang sama.

Semuanya sangat menarik, tetapi saya ingin sekali masuk ke dalam air. Keesokan harinya saya akan mendapatkan kesempatan saya.

Menyelam dengan Vellmari Dive Center

Saya menyelam dengan pusat Vellmari, yang terletak di tepi pelabuhan di La Savina, ibu kota pulau dan pelabuhan feri. Vellmari dimiliki oleh Manu San Felix, seorang videografer dan fotografer bawah air yang sangat terampil dan juga teman Pierre-Yves, yang telah memutuskan untuk bergabung dengan kami. Saya berada di perusahaan yang baik.

Kami keluar dari pelabuhan dan memasuki kawasan perlindungan laut yang mencakup sebagian besar perairan di sekitar pulau.

Meninggalkan La Savina, kami berbelok ke kiri, mengitari singkapan berbatu Punta de sa Pedrera sebelum berlabuh ke pelampung di sebuah situs bernama Es Banc.

Matahari sudah tinggi di langit, dan pemandangannya tampak bagus. “Kita akan menyusuri punggung bukit menuju kawanan barakuda,” kata Manu. “Melewati lengkungan dan mungkin kita akan melihat kuda laut.” Kedengarannya terlalu berlebihan untuk diharapkan dari satu kali penyelaman, pikirku.

Menjelajahi Dunia Bawah Laut Formentera

SUHU AIR Suhunya sekitar 23°, dan saat saya turun ke padang lamun di bawah saya dan menyalakan senter, apa yang tampak dari atas berupa padang lamun yang gelap dan suram menjadi hidup.

Di tengah akar tanaman terdapat pertumbuhan alga halus, mirip karang dengan strukturnya yang terkalsifikasi. Spons oranye dan kuning, karang renda, karang cangkir, dan cacing tabung terdapat dimana-mana di antara akar serabut Posidonia. Saya dengan cepat mendapatkan apresiasi baru untuk hal tersebut.

Daun tanaman yang panjang dan bertali tertutup dalam kehidupan kecil dan, di bagian akar, daun hijau cerah baru tumbuh.

Daerah yang sedikit berbatu memiliki gurita yang menatapku dengan waspada. Ia telah mengumpulkan sisa-sisa cangkang dan batu di sekitar lubangnya untuk perlindungan, dan menahannya agar siap menepi jika saya terlalu dekat.

Semua orang kini telah turun. Kami semua memberi isyarat OK dan berjalan melintasi padang rumput di sepanjang punggung bukit batu kapur yang segera berubah menjadi lengkungan halus, dengan bentang 5 atau 6 m.

Beberapa ikan kerapu besar, dan kawanan ikan air tawar coklat dan ikan zebra berpisah untuk memungkinkan kami menjelajah. Ikan kardinal kecil berwarna merah cerah tergantung di dekat langit-langit lengkungan, sementara pertumbuhan Posidonia di atas struktur tampak seperti jumbai rambut liar.

Ikan kardinal, yang tidak peduli arah mana yang naik, berada dalam posisi terbalik, bertahan di bawah atap lengkungan.

Tak lama kemudian kami menjumpai barakuda. Manu mengatakan bahwa mereka mudah didekati, dan dia benar.

Saat kami mengambil posisi untuk satu atau dua tembakan, mereka perlahan-lahan berputar di atas kami. Sulit memperkirakan jumlah mereka, tapi setidaknya ada seratus sinar matahari yang menyinari sisi perak mereka.

Kami berbalik dan kembali, melewati tali tambatan, sinar matahari menyinari.

Saya mengganggu beberapa gurita lagi sampai Jose, salah satu tim Vellmari, mulai menggedor-gedor tangkinya seperti orang kesurupan.

Dia menunjuk dan memanggilku di sela-sela membuat keributan, menunjuk ke Posidonia. Dan di sana, di tepi padang lamun, dengan ekor melingkari helaian daun, muncullah kuda laut pertama yang pernah kulihat di alam liar.

Dengan sedikit mengutuk lensa sudut lebar saya, saya bergerak perlahan ke arah hewan pemalu itu untuk mengagumi kamuflasenya. Saya mengambil beberapa bidikan dan mundur, membiarkan Manu masuk dengan bidikannya video kamera. Kami semua cukup senang dengan diri kami sendiri!

Kembali ke kapal, Pierre-Yves dan saya saling bercerita bahwa kuda laut ini adalah yang pertama bagi kami berdua!

Menemukan Pulau Di Atas Air

Keesokan paginya, saya meluangkan sedikit waktu untuk menjelajahi pulau, mengunjungi ladang garam, cagar alam burung, dan bukit pasir sebelum bergabung dengan Vellmari untuk menyelam lagi. Saya meminta kesempatan lagi untuk memotret close-up, dan memasang lensa makro.

Penyelaman Kedua di Es Banc

Apakah saya serakah? Saya menikmati penyelaman yang hampir sempurna sehari sebelumnya. “Ada banyak nudibranch di Es Banc,” usul Jose, dan aku tidak perlu banyak memutar-mutar tangan. Beberapa nudi yang bagus tidak masalah, dan kamu tidak pernah tahu, kuda laut itu mungkin masih ada di sana, pikirku dalam hati.

Menangkap Kehidupan Bawah Air

Visnya sedikit membaik, dengan arus ringan dari selatan, hingga setidaknya 30m. Kami menemukan beberapa nudibranch Flabellina berwarna ungu cerah dengan cukup cepat, dan saya mulai mencoba memotret hewan-hewan halus ini, dengan cerrata halusnya yang melayang-layang di arus.

Saya terus melihat ke arah Jose, yang sedang menjelajahi padang lamun, berharap menemukan kuda laut lain. Saya menemukan nudi lain, kali ini aeolid yang bermigrasi, dan kemudian memutuskan untuk bergabung dengannya.

Akhir dari Pengalaman Menyelam yang Sempurna

Di dunia yang sempurna, dan untuk membuat cerita yang lebih baik, kita akan melihat satu dengan waktu luang… atau bahkan dua menit, tapi kita semua tahu bahwa menyelam tidak bisa dilakukan seperti itu.

Tetap saja, saya punya foto kuda laut dan penyelaman yang hampir sempurna. Saya dalam hati berharap ikan kecil yang penasaran itu baik-baik saja di Posidonia yang indah itu, yang terbentang di kejauhan.

Kenangan terakhir saya saat menyelam adalah saat saya menyerahkan kamera saya ke atas perahu dan memandangi lamun, dan melihatnya bergoyang lembut mengikuti arus.

Apresiasi Baru terhadap Lamun

Selama ribuan tahun keberadaannya, tempat ini menjadi tempat perlindungan bagi hewan yang tak terhitung jumlahnya, semoga tempat ini tetap sejahtera. Saya tetap sombong selama beberapa waktu.

BIOLOGI LAUT

• Lamun adalah tanaman berbunga sejati, salah satu dari sedikit tanaman yang berhasil menjajah lautan. Sekitar 60 spesies ditemukan di seluruh dunia.
• Lamun berperan penting dalam melindungi garis pantai dari badai dan gelombang serta menyediakan tempat berlindung dan makanan bagi sejumlah besar hewan, mulai dari kuda laut hingga penyu. Di musim dingin, ia melindungi pantai dari erosi dan pada gilirannya melindungi bukit pasir.
• Peran padang lamun dalam mengunci karbon di lautan selama ini sering diabaikan, namun padang lamun menyumbang lebih dari 10% total penyimpanan karbon di lautan. Dengan melindungi mereka, kita dapat membantu membatasi pengasaman laut dan pemanasan global.
• Padang lamun di Formentera mungkin berusia lebih dari 200,000 tahun menurut sebuah penelitian.
• Padang lamun terancam oleh pembuangan limbah yang tidak diolah, kerusakan akibat penjangkaran dan pemindahan untuk membuat pantai lebih menarik liburan-pembuat.
• Daun lamun yang terdampar di pantai pernah digunakan sebagai alas tidur hewan dan pupuk.