PENYELAM KEJADIAN
Kami terakhir mendengar kabar dari BEN DUNSTAN ketika dia berbagi pengalaman menyelamnya saat menjelajahi tambang Cornwall yang banjir, namun itulah yang dia lakukan saat laut tidak ramah. Ketika kondisi memungkinkan, dia mencari bangkai kapal, dan dengan Boyne yang hilang selama 150 tahun, dia mendapat keberuntungan baru-baru ini.
Baca juga: Senjata & Pisau: Penyelam Menemukan Senjata, Tapi Siapa yang Menggunakannya?
Salah satu hal utama Yang awalnya membuat saya tertarik menyelam adalah daya tarik kapal karam. Bentangan garis pantai di lepas pantai Falmouth di Cornwall tidak kekurangan lokasi bangkai kapal, namun tidak lama kemudian saya dan teman-teman telah menyelami semua lokasi yang diketahui dari kapal sewaan dan mulai mencari lokasi lain yang belum ditemukan. .
Setelah bertahun-tahun menyelam di bangkai kapal dan terumbu yang sama, tampaknya merupakan pilihan yang logis untuk menggunakan perahu sendiri dan menghabiskan waktu luang yang kami miliki untuk mencari lokasi baru untuk menyelam.
Tidak butuh waktu lama sebelum kami menikmati kesuksesan. Sebagian besar datang dalam bentuk kapal uap dan kapal layar yang rusak parah, namun banyak di antaranya yang belum pernah terlihat sejak tenggelam.
Lokasi-lokasi tersebut sering kali berada di perairan dangkal dan hanya memberikan sedikit perlindungan dari angin dan gelombang besar yang membuat lokasi tersebut hanya berupa jangkar dan tumpukan baja dan pelat besi yang berserakan.
Saat meneliti bangkai kapal tersebut, saya dan sesama penggemar bangkai kapal David Gibbins membaca tentang bangkai kapal lokal bernama Boyne. Barque besi seberat 617 ton ini dibangun oleh Harland & Wolff di galangan kapalnya di Belfast untuk pemilik kapal bernama WH Tindell untuk membawa gula kembali dari koloni di Timur Jauh.
Pada tanggal 2 Maret 1873, kapal tersebut telah berada di luar Batavia selama 120 hari membawa 900 ton gula ketika, hilang dalam kabut Kadal, awak kapal melakukan kesalahan navigasi.
Berpikir bahwa kapal telah melewati Lizard Point, mereka mulai berbelok ke utara menuju tujuan aman yang mereka tuju, Falmouth.
Tebing tinggi tiba-tiba menjulang di depan, dan Boyne langsung menuju ke sana, di Polurrian Cove dekat Mullion. Di laut barat daya yang deras, laut itu dengan cepat mulai pecah.
Dari 19 awak kapal, hanya empat yang selamat dari tenggelamnya kapal tersebut, dan banyak dari korban tewas terdampar di pantai Mullion keesokan harinya.
Setelah membaca akun Melihat kejadian tersebut, saya dan David mempertimbangkan untuk mencoba mencari lokasi tenggelamnya kapal Boyne dan melihat apakah masih ada yang tersisa dari kapal tersebut.
Pada tahun 1960an, sebuah papan nama kuningan yang tidak lengkap telah ditemukan oleh seorang penyelam di daerah tersebut, namun lokasi tepatnya ditemukannya telah dikaburkan seiring berjalannya waktu.
Daerah di mana bangkai kapal itu diduga berada adalah bagian terumbu yang sangat dangkal, tepat di antara tebing-tebing tinggi. Itu bukan tempat yang bisa Anda capai bahkan dengan perahu kecil untuk melakukan pencarian dengan magnetometer.
Menurut laporan Royal Cornwall Gazette saat itu “Tempat terjadinya serangan kapal Boyne adalah salah satu yang paling mengerikan di Mount's Bay. Tebing-tebing tersebut menjulang hampir tegak lurus dari ketinggian 60 hingga 80 kaki dari laut, dan di dasarnya terdapat lapisan besar bebatuan lempung, yang muncul langsung dari perairan dalam.
“Saat itu air pasang hampir mencapai banjir, dan begitu dia melanda, dia terlempar ke ombak dalam keadaan tak berdaya.”
Kami mulai menyelam di garis pantai pada hari-hari paling tenang dari pantai terdekat. Hal ini membuat kami mendapat tatapan bingung dari penduduk lokal dan wisatawan, karena akses ke pantai harus berjalan cukup jauh dan banyak anak tangga menuruni jalur tebing.
Namun kami segera menemukan lokasi bangkai kapal, tidak jauh dari pantai, di antara selokan yang tertutup rumput laut.
Sisa-sisa yang rusak termasuk beberapa bagian kecil pelapisan baja dan besi yang tersangkut di bebatuan, namun yang paling menarik saat pertama kali kami menyelam di lokasi tersebut adalah ditemukannya selokan yang sepertinya menyimpan berbagai artefak kuningan kecil yang terperangkap dalam beton benda-benda besi yang berkarat.
Kami langsung mengenali sisa-sisa teleskop kuningan yang menonjol dari beton ini.
Lapisan dalam dari tabung kuningan yang lebih kecil telah terbuka karena instrumen tersebut telah aus dalam kondisi yang sulit.
Kami meninggalkan barang-barang tersebut di tempatnya semula, namun kemudian memutuskan untuk mencoba memulihkan barang-barang yang tersisa sebelum badai musim dingin berikutnya berkesempatan untuk merusaknya lebih jauh.
Pada titik ini kami tidak dapat memastikan apakah ini adalah bangkai kapal Boyne, karena banyak kapal lain yang hilang dalam jangka waktu yang sama di sepanjang pantai.
Saat kami mulai bekerja, kami takjub karena beberapa benda yang sangat terpelihara dengan baik mulai bermunculan. Di bawah teleskop ada lapisan potongan kayu dan benda kuningan kecil dalam keadaan sangat terkikis.
Kemudian datanglah tiga buah senapan utuh, perlengkapan navigasi, sebilah pisau dan garpu berwarna perak, serta sebuah kotak kayu utuh berisi kronometer kuningan kapal.
Kondisi pelestarian artefak-artefak ini tidak seperti yang pernah kami lihat pada bangkai kapal di sepanjang pantai ini sebelumnya. Tampaknya, karena keberuntungan, benda-benda itu terdampar di dasar selokan yang dalam dan curam, dan hal ini telah melindungi sebagian besar benda-benda tersebut dari aksi abrasi laut selama badai musim dingin.
Pisau dan garpu perak bertuliskan huruf T, melambangkan Tindell. Ini, bersama dengan satu koin dengan tanggal dan kronometer yang tepat, memberikan kemungkinan besar bahwa bangkai kapal tersebut adalah Boyne.
Penelitian lebih lanjut dalam arsip akan mengungkap dokumen yang merujuk pada awak kapal yang telah dipersenjatai untuk perjalanan mereka ke Timur Jauh, termasuk memuat beberapa senapan ke kapal – seperti yang kami temukan. Kami tidak menyadarinya, tetapi selokan itu sepertinya berisi satu-satunya barang yang diawetkan dari bangkai kapal Boyne.
Terdapat selokan lain di sekitarnya, namun selokan tersebut lebih banyak terkena gelombang besar di barat daya yang menerjang karang ini selama sembilan bulan dalam setahun.
Jadi yang tersisa di antara batu-batu besar dan batu-batu yang lebih mudah bergerak hanyalah serpihan-serpihan kecil dari kuningan dan porselen yang hancur.
Kami kembali kapan saja cuaca memungkinkan, dan akhirnya mampu menggali sepenuhnya selokan hingga ke batuan dasar.
Tepat di pangkalannya terdapat senapan keempat terakhir, yang diawetkan dengan sempurna dengan stok utuh dan semua perabotan kuningan yang tersisa di tempatnya. Senjata ini sendiri membutuhkan waktu empat jam kerja yang melelahkan untuk dihilangkan.
Semua barang yang ditemukan telah dilaporkan ke Penerima Bangkai Badan Maritim & Penjaga Pantai sesuai dengan undang-undang penyelamatan Inggris.
Saat ini mereka sedang menjalani pelestarian dan kami berharap mereka akan dipajang di suatu tempat secara lokal sehingga masyarakat dapat diingatkan akan bangkai kapal yang telah lama hilang dan nasib para kru yang melakukan perjalanan di masa-masa berbahaya tersebut.
• Anda dapat melihat a video dari Ben Dunstan dengan miliknya Boyne menemukannya di sini.
