Selamat Berkompromi

KOMPROMI DAPAT TERLIHAT sebuah kata yang jelek, menyiratkan perlunya melakukan sesuatu yang kurang dari yang terbaik. Namun saya semakin menyadari bahwa kompromi itu perlu dan merupakan tanda positif bahwa seseorang sedang bertumbuh menuju kedewasaan yang baik – meskipun hal itu mungkin menakutkan!
If liburan plans were left up to me, I would be off on a liveaboard to a remote location with spectacular marine life that I could visit as much as my dive-komputer allows. PNG, here I come!
Saya membayangkan sebagian besar pembaca DIVER akan setuju dengan sentimen tersebut, dan berharap kita semua dapat melakukan setidaknya satu perjalanan khusus menyelam dalam setahun.
On the other hand, I’m sure we all have trips where the goals are a little broader than feeding a dive-addict’s obsession. In this case we were a party of eight, with three divers and the rest interested in a mix of snorkelling and topside activities. We had just over a week to escape the winter blues, so with that in mind, a place we could reach via a direct flight was ideal.
The experience level among the scuba-junkies was also mixed, with Charlotte and Al wanting to take their Perairan Terbuka Tingkat Lanjut course alongside yours truly, a dive pro with a camera fetish.
Kami menetap di St Lucia, sebuah pulau yang, jika dilihat dari laut, termasuk salah satu pulau paling spektakuler di rangkaian Karibia. Terlahir dari letusan gunung berapi, gunung ini menjulang tinggi dari dasar laut, dengan puncak bergerigi, hutan hujan hijau, dan banyak teluk pantai.
Para pemilik rumah menikmati pemandangan itu, Charlotte dan Al mempelajari manual kursus mereka dan saya dengan fanatik memeriksa cincin-O kamera untuk mencari debu. Kami telah menyewa beberapa vila di Teluk Marigot, tempat yang indah sekitar separuh pantai barat, dan itu adalah tempat yang sempurna untuk menjelajahi seluruh pulau.
Kalau mau mengambil risiko, menurut saya Marigot adalah salah satu dari tiga tempat pemandangan terbaik di St Lucia. Di sinilah para penumpang kapal pesiar berisi rum dibawa mengikuti tur perahu dan menceritakan kisah-kisah menarik tentang semua rumah milik selebriti di tebing.
Saat melepaskan gas, saya menghibur diri dengan melambai kembali dari balkon dan berpura-pura menjadi Mick Jagger.
Pagi pertama kami menaiki perahu Dive St Lucia yang nyaman dan melakukan perjalanan cepat ke selatan untuk beberapa kali menyelam di kaki Pitons. Gros dan Petit Piton, dua puncak gunung berapi yang megah, adalah landmark paling terkenal di St Lucia. Sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, bahkan bir lokal diberi nama sesuai dengan puncak ini, dan mereka menjadi latar belakang yang sangat bagus untuk awal dan akhir penyelaman kami.
Namun, yang paling membuat saya tertarik adalah pemandangan lautnya. Di antara kenikmatan menyelam Lucian adalah spons laut. Saya tidak bercanda, pulau ini memiliki spons yang menakjubkan!
Anda akan dibawa oleh spons barel raksasa, beberapa cukup besar untuk memuat penyelam yang lengkap (bukannya kami mencobanya).
These simple dinosaurs of the reef can live for more than a thousand years, and feed by filtering thousands of litres of water daily. Look inside and you might find the menacing carapace of a hairy clinging crab.
The citron sponge is a blaze of orange, and as far down as I could see the sloping reef had been Tangoed by these spongy beauties.
Mengalahkan semuanya, spons vas biru memenangkan penghargaan saya untuk spons terbaik di dunia. Menara berpendar dengan tekstur rumit ini bersinar dengan warna merah jambu dan ungu dan pasti akan menarik perhatian penyelam.
Perhatikan lebih dekat dan Anda mungkin menemukan kepiting panah garis kuning sedang mengunyah spons dengan cakar birunya yang terawat. Kepiting panah memiliki tubuh berbentuk Menara Eiffel dan kaki panjang seperti laba-laba. Mereka bosan dengan penyelam, menghalangi Anda dengan anggota tubuh yang terulur hanya jika Anda terlalu dekat untuk merasa nyaman.
Penemuan menyenangkan lainnya adalah blenny berduri yang menempati salah satu pori-pori spons vas biru. Blennie yang tinggal di dalam tabung sepanjang satu inci ini biasanya bersarang di karang keras, di tempat yang ditinggalkan oleh cacing. Namun terkadang, mereka bermigrasi ke penginapan yang lebih mewah di menara spons ungu.
From there they poke their head out and collect food from the water column as it passes their doorstep.
Blennies yang berkarakter ini sangat melimpah di St Lucia. Begitu mereka tertarik, Charlotte dan Al menerima tantangan untuk menemukan ikan kecil ini di setiap penyelaman!

SAYA TAKUT, SEBAGAI PENYELAM, kita terlalu fokus untuk menemukan makhluk yang paling sulit ditangkap di suatu tempat tujuan, dan apa yang jarang terjadi di satu tempat mungkin biasa terjadi di tempat lain. Saya bahkan memperhatikan variasi yang signifikan dari satu pulau ke pulau lainnya di Karibia.
St Lucia adalah surga bawah laut bagi belut. Tidak ada jaminan mengenai satwa liar, tetapi saya akan mempertaruhkan perlengkapan kamera bawah air kesayangan saya agar Anda dapat menemukan setidaknya satu dari setiap penyelaman di sana.
Yang paling sering ditemui adalah moray tutul. Dihiasi dengan warna coklat tua dan putih, makhluk licin ini tampaknya menjadi penguasa tertinggi di lokasi kami berikutnya. Keyhole Pinnacles adalah tempat penyelaman Lucian yang wajib dilakukan, menjadi terkenal karena gunung bawah air yang tampak seperti cermin Piton.
Saat kami mengitari kaki puncak, penampakan belut moray tutul semakin sering terlihat dan (hampir) membosankan. Belut tampak bertenaga, berkeliaran di siang hari bolong untuk mencari mangsa, dan mengaum ke arah penyelam yang lewat.
We surfaced on a natural high and devoured lunch during the short boat-ride to Turtle Reef. Sadly the name misled, because we failed to find any resident greens or hawksbills. This became easier to understand when we learnt that the annual three-month turtle-hunting season had only just ended.
Perburuan penyu memiliki sejarah panjang di St Lucia, dan meskipun merupakan bagian dari warisan budaya, hal ini sulit untuk diterima oleh para pecinta laut. Dengan adanya larangan perburuan terhadap spesies yang terancam punah ini di negara tetangga St Vincent dan Martinik, posisi St Lucia tampaknya ketinggalan jaman, dan kontra-produktif dalam hal menarik wisatawan. Selama seminggu kami hanya melihat satu penyu, yang merupakan tanda bahwa jumlahnya jauh di bawah rata-rata.

SEMANGAT KITA TERANGKAT AT Turtle Reef by an extended stop in the beautiful shallows. The ever-present brown chromis swooped around us as we carefully picked our way through a colourful reef. Hovering over the sand, we spied a carefully concealed peacock flounder. With its flowery blue spots and 360° vision, this must be one of the most attractive in its fish family, and is the most commonly sighted species in St Lucia.
Kembali ke Teluk Marigot, kami bertemu dengan anggota kelompok lainnya, yang sangat antusias dengan tur hutan hujan mereka. Kedengarannya bagus, tapi tidak cukup hebat untuk mengorbankan satu hari menyelam demi itu. Jadi kami meninggalkan mereka untuk menikmati koktail malam dan berangkat menyelam malam.
Ini akan menjadi perendaman malam hari pertama bagi Charlotte dan Al, namun segera setelah kami turun, semua rasa gugup berubah menjadi kekaguman yang terbelalak pada lanskap bawah air yang diubah oleh penutup malam. Lobster berduri Karibia, yang diberdayakan oleh kegelapan, berlarian di tempat terbuka untuk mencari makanan. Bintang-bintang bantalan yang sangat besar, tampak seperti diberi steroid, berkeliaran di dataran berpasir secara massal.
Most exciting of all, we looked up into the inky water and spied a couple of Caribbean reef squid, glowing with an ever-evolving colour pattern that scientists are still at a loss to explain. We were transfixed as the squid played a game of cat and mouse with our dive-lights. By the time we surfaced, Charlotte and Al were speechless with wonder.
The popular bay of Anse Cochon, only 10 minutes away, is home to several dive-sites. Our full group was aboard, because these sites are as suitable for snorkelling as for diving, the only exception being the wreck of the Lesleen M.
Scuttled in 1986 to create a dive-spot and attract fish to the area, this former freighter has had three decades to become a fully fledged reef eco-system.
There’s something for everyone there, and you can treat it as a wreck- or reef-dive depending on your inclinations.

SAYA MENGHABISKAN SEBAGIAN BESAR PENYELAMAN with my head in the sand at the base of the ship, on a mission to find jawfish, superstars of Lucian diving. Some have accused me of having a “jawfish problem”, and they could be right, but in my defence these fish exhibit some of the most fascinating behaviour I’ve ever encountered.
Jawfish adalah ikan yang suka mengeram, mengerami keturunannya di masa depan di tempat yang paling aman, yaitu di dalam gobnya sendiri.
Sebagai langkah evolusioner yang berani menuju kesetaraan gender yang lebih baik, tugas menjaga telur berada di tangan ayah. Masa inkubasi berlangsung sekitar satu minggu dan, jika Anda memantau ikan yang sama selama jangka waktu tersebut, Anda akan melihat telurnya berubah warna dan matanya menjadi kecil.
Seolah-olah itu belum cukup menarik, papa jawfish kadang-kadang, dengan sangat singkat, mengocok telur keluar dan kembali ke mulutnya sebagai cara untuk memastikan oksigenasi merata.
Ada dua spesies utama di St Lucia, berbeda dalam gaya dan penampilan. Saya mulai dengan menjelajahi dasar berpasir untuk mencari ikan rahang yang kehitaman, dan melihat dinding kerikil kecil melingkar yang mengelilingi pintu masuk ke liang.
Segera wajah lebar dan mata hijau menakjubkan dari ikan rahang kehitaman muncul, mulutnya sedikit terbuka karena seteguk telur. Aku berhenti selama beberapa detik sebelum mendekat, menjaga pernapasanku tetap pelan dan terkendali agar tidak membuat teman baruku khawatir.
Once within sniping range, I settled onto the sand and waited. The jawfish was nervous at first, but after a few minutes grew used to my presence.
Aku bertahan lebih lama, diam-diam mendesaknya untuk mulai muntah-muntah, sebuah tanda bahwa dia akan melakukan shuffle.
Kejang rahang mulai terasa, dan aku menahan jariku pada pelepas rana. Pengocokan selesai dalam sekejap mata, tetapi saya berhasil melakukan beberapa klik. Saya memeriksa gambar di jendela bidik dan, bingo, kesabaran saya membuahkan hasil.
Aku melanjutkan perjalananku, ingin melanjutkan kisah cintaku yang mencurigakan dengan sepupu si kehitaman, si ikan rahang kepala kuning. Mereka cenderung hidup dalam koloni kecil, dan memiliki tubuh ramping berwarna biru susu.
Saat santai, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya dengan berenang bebas dalam posisi tegak, menangkap makanan ringan mikroskopis yang lewat. Terkenal gelisah, mereka akan kembali ke liangnya saat ada tanda-tanda masalah pertama.
Mendapatkan suntikan ikan kuning yang sedang hamil memerlukan kembalinya ke tempat yang sama beberapa hari kemudian, dan ketekunan yang sangat besar!

SETELAH DOSIS YANG BAIK of nitrogen on our first dive, we moved to the shallow reef on the south side of the bay. St Lucia’s macro credentials were soon given a further boost as our eagle-eyed guide, Wendy, banged excitedly on her tank and pointed out a red sponge.
I’m as big a sponge-fan as they come, but was still taken aback by her enthusiasm for this subject. Looking closer, however, we saw an eye and a type of fishing-rod poking out of a creature’s head – it was a longlure frogfish!
Sangat cocok dengan spons di sekitarnya, ini adalah penemuan istimewa. Malam harinya, apresiasi kami terhadap ikan ini, bahkan di kalangan penduduk darat, semakin meningkat seiring kami menyaksikannya Youtube video memberi makan katak, menggunakan gigitan tercepat di dunia hewan!
Al and Charlotte had completed their course, and we returned to Anse Cochon in search of more macro treasures. divemaster Jermaine seemed to be on a mission as we strode off the boat, and we followed earnestly as he moved around the shallow reef, eyes lasered-in on the maze of coral.
Halfway through the dive, we were beginning to lose faith, but finally he banged his tank and looked up at us, mask flooding with excitement.
Itu dia, seekor kuda laut bermoncong panjang, yang ternyata berkamuflase dengan baik dan ekornya melingkari spons tali kecil.
Permainan yang bagus, Jermaine, permainan yang bagus! Wendy Diveaholic, yang bergabung dengan kami pada hari liburnya, mengangguk sebagai penghargaan dan kemudian berenang dengan penuh tekad. Hanya setelah kami menyelesaikan perhentian keselamatan, kami akan mendengar kabar darinya lagi.
Tank banging with a vengeance, she beckoned us over, pointing at a button-sized orange crab on (you guessed it) a sponge. This was a gaudy clown crab, and never has a name been more apt.
Kita kemudian akan mengetahui bahwa setiap cangkang kepiting yang dihias dengan hiasan itu unik, seperti sidik jari. Memanfaatkan sisa pasokan udara, kami bertahan lebih lama di benda mencolok itu sebelum dikeluarkan dari air.
 Sore harinya kami bertukar cerita dengan anggota kelompok lainnya. Pengalaman kami di pulau berbeda-beda, tetapi semua sepakat bahwa orang Lucian adalah salah satu orang paling ramah yang pernah kami temui.
Kami juga sepakat tentang minggu yang luar biasa ini. Di St Lucia, tampaknya, kami telah menemukan kompromi yang menyenangkan.