HATI dari REALM para dewa hiu

Mengapa penduduk Fiji tidak takut terhadap hiu? Semuanya bermuara pada sebuah gurita god, say PETER DE MAAGT and THERESA GUISE – and the fact that the evidence from one of the world’s great shark-dive site underlines that fear is not the appropriate emotion

SAYA BERHARAP BAHWA ANDA menantikan untuk bertemu dengan beberapa gadis saya. Jangan biarkan ukurannya membuat Anda terkesan, karena anak perempuan saya memiliki nafsu makan yang sehat. Jalan menuju hati wanita adalah melalui perutnya,” canda Brandon Paige, pemilik Aqua-Trek.

Yang dia maksud adalah hiu-hiu yang sering ditemui di Laguna Beqa, dan ia sudah sangat mengenalnya selama bertahun-tahun.

Para musisi yang menampilkan musik tradisional Fiji saat Anda tiba di Bandara Internasional Nadi membantu menghilangkan rasa pening selama perjalanan sehingga Anda dapat bertahan dalam perjalanan dua jam lagi ke Pacific Harbour. Pemandangan di perjalanan sangat indah, dan pantai selatan Viti Levu, pulau terbesar di Fiji, sangat hijau, ditutupi hutan hujan lebat dan subur.

Aqua Trek Beqa adalah pusat menyelam PADI yang terletak di kawasan Club Oceanus Resort, dan hanya seperempat mil dari Laguna Beqa, tempat penyelaman hiu ditawarkan pada hari Sabtu, Senin, Rabu, dan Kamis untuk mencegah pemberian makan berlebihan. Hiu pastilah hewan yang sangat religius, karena pada hari Minggu tidak ada operator yang menawarkan penyelaman hiu, dan mengizinkan mereka beristirahat.

Ada hubungan khusus antara orang Fiji dan hiu. Fiji adalah rumah Dakuwaqa, dewa hiu kuno, pelindung terumbu karang Fiji. Meskipun tampaknya ada versi yang sedikit berbeda dari legenda tersebut, semuanya terdengar seperti cerita yang mungkin terjadi saat ini.

Hal ini bermuara pada fakta bahwa Dakuwaqa ingin mengambil kendali penuh atas seluruh terumbu karang di Fiji. Langkah pertamanya menuju dominasi terumbu karang adalah menantang dewa yang menjaga terumbu karang di sekitar pulau Suva.

Pertarungan yang terjadi begitu brutal hingga menimbulkan gelombang tinggi yang menghantam pantai, menyebabkan banjir dan korban jiwa di kalangan penduduk setempat.

Dakuwaqa membual atas prestasinya kepada seorang teman lama bernama Masilaca, yang memutuskan untuk memberinya pelajaran.

Masilaca berbicara tentang dewa kuat yang menjaga pulau Kaduva yang mungkin terlalu sulit untuk ditangani oleh Dakuwaqa. Dibutakan oleh kesombongan, Dakuwaqa bergegas menuju pulau untuk menunjukkan dominasinya, hanya untuk mengetahui bahwa dewa tersebut adalah seorang gurita.

Ketika Dakuwaqa menyerangnya, dia segera menyadari bahwa dia telah menemukan tandingannya. Itu gurita melingkarkan tentakelnya di sekelilingnya dan hampir mencekiknya sampai mati.

Dakuwaqa memohon belas kasihan dan berjanji gurita bahwa jika nyawanya terselamatkan, dia tidak akan pernah menyakiti siapa pun dari Fiji.

Dakuwaqa menepati janjinya, dan masyarakat Fiji tidak takut terhadap hiu saat mereka berenang atau memancing.
Menyelam bersama hiu di Beqa benar-benar nyata – tanpa kandang, pelindung tubuh, atau pakaian rantai, dan dengan mengingat legenda Dakuwaqa, ada baiknya mengetahui bahwa hampir semua pemandu kami berasal dari Fiji. Kami memutuskan untuk tetap dekat dengan mereka.

“Maukah kamu memperhatikan?” Sekarang jam 8 pagi dan kami baru saja menyelesaikan formulir biasa. Pengarahan keselamatan standar menyusul, namun ada sesuatu yang berbeda. Butuh beberapa saat sebelum saya dapat menyentuhnya.
Bau tajam dari umpan yang berasal dari wadah makanan melayang di sekitar perahu, menjadikan penyelaman ini benar-benar melibatkan semua indra – ini benar-benar pengalaman empat dimensi.

BRANDON PAIGE, yang mempunyai ide untuk menggunakan sisa ikan dari pabrik lokal untuk menarik hiu ke laguna, bergabung dengan kami. Dia menciptakan salah satu atraksi wisata utama di Fiji, yang memungkinkan siapa pun untuk mendekati hewan ajaib ini.

Interaksi yang erat ini juga memungkinkan para ilmuwan mempelajari berbagai spesies hiu yang ditemui dengan cara yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan.

Rencana penyelamannya sangat mudah. Perahu ditambatkan ke pelampung berbeda yang dihubungkan oleh labirin garis lain di bawah air. Penurunannya mudah – kita mengikuti pemandu selam dengan berpegangan pada shotline.
Perkiraan arus yang “sedikit” tidak terlalu kecil sama sekali, dan dengan memegang kamera di satu tangan, kita menarik diri kita ke depan dan ke bawah hingga jarak sekitar 20m. Kami telah sampai di Bistro!

Kami diarahkan secara hati-hati hingga membentuk setengah lingkaran di balik tembok rendah yang terbuat dari puing-puing batu. Dinding kecil ini memisahkan kami dari tempat sampah, seperti yang ada di rumah, yang tergantung di tengah air.

Makarel kuda besar dan sela-sela berenang-renang, namun selama lima menit pertama tidak terjadi apa-apa.

Dasarnya tandus, tidak ada karang sama sekali. Bahkan mungkin ada yang menyebut pemandangan itu membosankan. Di sinilah semua tindakan seharusnya dilakukan?

KEMUDIAN BULL HIU, panjangnya sekitar 3m, mulailah berenang di sekitar kita. Perawakan mereka yang kekar sangat mengesankan, karakteristik kepala mereka yang besar dan kokoh memancarkan kekuatan dan mata hitam yang sangat kecil dan tidak berjiwa menambah karakter mereka. Tidak ada yang halus atau halus dalam diri hiu banteng, dan “gadis-gadis” tidak pernah kelaparan di sini, terbukti dari bentuk tubuh mereka yang gemuk.

Hiu perawat kuning kecoklatan berkeliaran di dasar laut seperti anak anjing saat mereka mencoba menyelinap untuk mencari camilan. Di latar belakang kita melihat hiu sirip perak dan hiu karang abu-abu. Seekor hiu lemon sirip sabit berdesak-desakan dengan hiu lain untuk mendapatkan posisi yang baik. Mereka semua tampaknya tahu apa yang akan terjadi.

Pengumpan memberi kita sinyal OK dan mulai mengguncang wadahnya. Hal ini tampaknya mengubah wadah menjadi penyedot debu, karena semua ikan tersedot ke sana.

Seketika ketenangan berubah menjadi kekacauan. Tornado ikan berputar-putar di sekitar tempat sampah. Kami bahkan tidak dapat melihat pengumpannya lagi; dia hanya dikelilingi oleh kumpulan ikan paddletail dan kakap bohar yang berisik, selar raksasa, dan segala jenis ikan kecil.

Adegan ini penuh aksi, dan ketakutan awal apa pun telah digantikan oleh adrenalin. Sulit untuk menggambarkan jumlah tindakan yang dipicu oleh pemberian makan tersebut, dan mendapatkan foto yang bersih dalam situasi ini terbukti lebih menantang dibandingkan beberapa saat sebelumnya.

Meskipun hiu ada di mana-mana, sebagian besar mereka dikelilingi oleh gerombolan besar sersan mayor dan ikan karang lainnya. Kadang-kadang bahkan sulit untuk melihat hiu. Mereka mendekat, tapi mereka selalu dikelilingi oleh ikan-ikan kecil yang berharap bisa mengambil sisa makanan.

Hiu banteng terorganisir dan langsung ke sasaran, namun hiu kuning kecoklatan tampaknya datang dari segala arah, mencoba menyedot mangsanya ke dalam mulut kecilnya.

Ikan silvertip tetap berada di latar belakang, menunggu kesempatan untuk menerkam, namun ketika mereka memutuskan untuk memberi makan, mereka bergerak sangat cepat. Masuk, ambil makanan, dan keluar. Bahkan belut moray berukuran besar pun berhasil mendapatkan potongan kuenya.

PANDUAN MENYELAM KAMI izinkan kami berada sedekat mungkin dengan pemberi makan hiu, sekaligus melindungi kami dengan tongkat, yang direntangkan ke arah hiu jika ia terlalu dekat. Namun demikian, ada banyak peluang untuk mengambil bidikan sudut lebar fokus dekat yang memperlihatkan warna dan tekstur kulit hiu yang indah.

Waktu berlalu, dan segera kita harus meninggalkan Bistro dan kembali ke “taman bermain anak-anak”. Di sini, hiu sirip hitam, hiu sirip putih, dan hiu karang abu-abu menunggu sisa makanan yang melayang ke arah mereka.

Arus semakin meningkat, dan selama safety stop, kami merasakan tubuh kami bergerak ke posisi horizontal, seperti bendera di tengah angin kencang. Kamera di satu tangan sambil memegang erat tali dengan tangan lainnya, ini bukanlah pengamanan yang santai seperti di buku teks.

Di permukaan kami memastikan jumlah hiu yang tercatat: ada tujuh spesies hiu yang tercatat. Karang abu-abu, sirip putih, sirip hitam, sirip perak, lemon, banteng, dan perawat semuanya hadir dalam satu penyelaman – percayakah Anda?

Interval permukaan dihabiskan dengan mendengarkan cerita veteran Beqa Lagoon karya Brandon. Ia memelopori penyelaman hiu pada tahun 1980an, dan meskipun ia menyadari banyaknya jumlah hiu di wilayah tersebut sejak awal, ia memerlukan waktu beberapa tahun untuk mengembangkan cara yang aman untuk memperkenalkan mereka kepada para penyelam yang berkunjung.

Sejak tahun 1999 Aqua-Trek telah bekerja sama dengan Pemerintah Fiji dan pemilik tradisional terumbu karang untuk melindungi hiu, dengan mendeklarasikan terumbu karang dan perairan di sekitarnya sebagai Kawasan Konservasi Laut.

Sebagai imbalannya, biaya sebesar $20 per penyelam di Fiji diberikan langsung kepada penduduk desa setempat, memberikan mereka kepentingan dalam menjaga kesehatan populasi hiu, dan melindungi terumbu karang.

Brandon menjelaskan, tidak hanya masyarakat yang mendapat manfaat dari kesepakatan ini. Para ahli biologi sampai pada kesimpulan bahwa hiu betina di perairan Fiji cenderung tidak memakan keturunannya karena pasokan makanannya yang sehat. Selain itu, mereka menghasilkan lebih banyak anak per kelahiran.

Selain itu, hiu terbukti tidak menghabiskan hidupnya di tempat yang sama, melainkan bermigrasi. Brandon selalu berharap untuk membalikkan “Efek Rahang” dan berkontribusi pada citra positif hiu.

JONA, SALAH SATU PENGUMU HIU, mengenakan surat berantainya sementara kami mengingatkannya dengan lembut tentang perjanjian yang dibuat hiu dengan orang Fiji. Jona membantah bahwa perjanjian tersebut hanya dilakukan dengan hiu, dan ikan lainnya bukan bagian dari perjanjian. Dia mengungkapkan banyak luka gigitan kecil dari jack dan ikan selar raksasa.

Jona menjelaskan pemberian pakan dilakukan dalam dua tahap. Tempat sampah yang digantung pada ketinggian 8 m adalah tempat mencari makan di tengah perairan, dan perannya adalah membuat ikan-ikan kecil mulai mencari makan, yang menandakan waktu makan malam bagi hiu.

Mereka telah mencoba tanpa melakukan hal ini, berharap suara mesin kapal cukup, namun hanya beberapa hiu yang datang untuk memeriksanya. Hal ini menunjukkan bahwa naluri normal hiu yang dipicu oleh suara hiruk pikuk makan ikan masih menjadi cara terbaik untuk menarik perhatian mereka.

Sesampainya di lokasi, hiu turun ke tempat makan paling bawah. “Di puncak sepi,” kata Jona sambil tersenyum lebar. Dia akan berada di tengah-tengah awan ikan, seekor hiu macan di atas dan beberapa hiu banteng di sampingnya dan di bawah: “Cara terbaik untuk mengajari Anda kerendahan hati.”

Penyelaman kedua dimulai sangat mirip dengan yang pertama, namun ada perubahan dramatis dengan munculnya silvertips. Di antara hiu yang paling cantik dari semua hiu, hiu ini adalah pemberi makan yang cepat dan tekun.

Kita harus selalu mengawasi mereka, saat mereka terbang di atas dan di sekitar kita, memperlihatkan kulit keperakan mereka yang berkilauan dan berwarna-warni.

Saat kita menonton pertunjukan silvertip, hiu banteng mengambil kesempatan untuk mendekat. Mereka mendekat dengan sangat, sangat dekat, dengan cukup percaya diri untuk menabrak kubah kamera kita. Pada saat seperti itu, Anda sangat menghargai ukurannya.

Jika itu belum cukup, kini kami mendengar pemandu selam kami dengan panik mengetuk tangki mereka dan menunjuk ke arah biru. Hiu macan berukuran besar 4 m bergerak untuk mencuri perhatian.

WANITA BESAR, seorang reguler yang dikenal sebagai Survivor, melakukan beberapa operan. Rupanya dia menghiasi penyelam dengan kehadirannya hanya dua minggu sekali.

Selama pengarahan penyelaman, kami mendengar bahwa dia baru ada beberapa hari sebelumnya, jadi harapan kami tidaklah tinggi. Keberuntungan sedang tersenyum pada kita.

Dominasi orang yang selamat terlihat jelas, dan bahkan hiu banteng pun berpindah ke latar belakang. Tidak mengherankan, mengingat ukuran tubuhnya – wanita ini sangat besar, seukuran kapal selam mini.

Dan dia sedang dalam suasana hati yang ceria, berparade di depan kamera kami dan sesekali menikmati penggunaan penyelam sebagai pin bowling.

Beberapa umpannya hanya berjarak beberapa sentimeter di atas kepala kami, dengan jelas menunjukkan sayap bergarisnya yang mengesankan. Dia perlahan-lahan akan berenang langsung ke tempat makan dan membuka mulutnya yang sangat besar, memungkinkan dia untuk menjatuhkan makanannya – seperti hamburger di McDonalds!

Pada satu titik, Survivor memutuskan sudah waktunya untuk bermain-main dengan paparazzi dan kamera mereka yang menyala-nyala, dan dengan penuh kasih sayang menjepit Theresa ke dasar laut. Cara yang luar biasa untuk mengakhiri penyelaman!

Topik pemberian makan hiu masih kontroversial dan menjadi topik perdebatan sengit. Pengalaman kami di Fiji meyakinkan kami bahwa hal ini dapat menjadi alat yang hebat dalam konservasi hiu jika dilakukan secara bertanggung jawab. Kami menyaksikan secara langsung dampak positif industri penyelaman hiu terhadap perekonomian lokal, masyarakat, dan sistem kelautan. Bagaimanapun juga, pertemuan dengan hiu Beqa-lah yang membantu terbentuknya Cagar Alam Laut Terumbu Hiu di Fiji.

Dari sudut pandang yang lebih pribadi, penyelaman ini memberikan kesan yang luar biasa bagi kami. Itu adalah fantasi utama seorang penyelam hiu. Hiu sering kali menimbulkan rasa takut, namun penyelaman seperti ini menunjukkan bahwa ketakutan tersebut tidak beralasan.

Bukannya mesin pembunuh, mereka memiliki kepribadian yang berbeda, sebagaimana dibuktikan oleh interaksi mereka yang disengaja dan penuh rasa ingin tahu dengan para penyelam. Ini adalah pertunjukan yang tidak boleh dilewatkan!