Terumbu karang, bangkai kapal, dan arus yang deras – destinasi Pasifik ini meninggalkan kesan mendalam bagi ELLEN HUSAIN
Ada sesuatu tentang Mary
BOOOOOM! getaran gemuruh frekuensi rendah bergetar melalui tulang dada saya. Ini adalah perasaan yang aneh, bukannya tidak menyenangkan – tapi juga tidak bisa dibilang menyenangkan. Mirip seperti suara bass yang bergemuruh di lantai dansa yang keras, namun lebih menggembirakan karena saya berada di kedalaman 30 m, di dalam air yang biru.
Saya sedang berkumpul dengan sekelompok besar ikan selar raksasa di tepi Pulau Mary yang terpencil dan tidak berpenghuni. Tidak ada diskotik yang terlihat – sekitar 150 mil.
Namun, yang jauh lebih menarik daripada tempat hiburan malam di Kepulauan Solomon (yang jumlahnya sedikit), adalah Kavachi.
Gunung berapi bawah laut! Mungkin jaraknya 40 mil, tapi tetap saja meledak. Bagaikan serangkaian ledakan di kejauhan yang diiringi gemuruh guntur, saya hanya bisa mendengar suara di bawah ombak – namun mengingat efeknya di sini, pasti memekakkan telinga jika dilihat dari dekat.
Saya mendekati akhir penyelaman saya, namun sudah ada beberapa penampakan terbaik. Kawanan ikan bigeye sepanjang 60cm yang beranggotakan ribuan orang adalah alasan tersendiri untuk mengunjungi tempat ini.
Ini adalah massa perak berkilauan yang bergeser dan mengalir di atas karang, hanya untuk menggembung lagi di tempat lain. Dekati secara perlahan dan Anda akan diselimuti olehnya.
Tapi itu hanya salah satu daya tarik Mary – pulau ini sepertinya menjadi tempat berkumpulnya karakter-karakter yang menarik.
Ada sedikit arus yang mengalir – tidak ada yang ekstrem, tetapi terus mengikuti berarti Anda dapat menyaksikan dunia berjalan. Tuna gigi anjing yang besar benar-benar nikmat, muncul di hampir setiap penyelaman, dan kemudian ada beberapa hiu karang abu-abu di gerombolan barakuda biru berukuran sedang dan juga sesuatu yang belum pernah saya lihat di tempat lain – gerombolan ikan abu-abu remaja terumbu karang, yang masing-masing panjangnya hanya sekitar satu meter.
Pada awalnya hanya ada beberapa, tapi mereka tampak berkumpul dari kegelapan sampai saya menghitung lebih dari 35 orang berenang bersama – menuju ke arah biru, keluar dari dinding.
Melepaskan dan mengitari sudut karang, dentumannya semakin dahsyat, kini menghadap langsung ke Kavachi. Para trevally merencanakan sesuatu.
Kumpulan yang sebelumnya terpecah di karang kini menyatu menjadi satu massa raksasa, dan berpindah ke arus biru pulau. Ikan-ikan membelah berpasangan, yang satu berwarna perak, yang satu lagi berwarna hitam untuk sementara – sebuah transformasi yang luar biasa.
Mereka jelas sedang memikirkan pemijahan. Berenang bersama mereka melawan arus menguras isi tangki saya, jadi saya berjuang kembali melawan arus menuju karang untuk berhenti sejenak sebelum muncul ke permukaan. Aku ingin tetap tinggal, tapi aku mendapat hadiah terakhir. Kembali ke karang, ikan bedah juga sedang memijah, melesat beberapa meter dari karang sebelum mengeluarkan segumpal susu.
Ikan-ikan lain datang untuk memanfaatkan acara ini sebaik-baiknya, dan ikan kakap tengah malam melayang di atas awan susu – mengungkap alasan ikan jack tersebut pergi ke lepas pantai dan mengikuti arus.
Secara keseluruhan, ini adalah penyelaman yang luar biasa, dan Pulau Mary menampilkan semua tentang Kepulauan Solomon. Ada nuansa Dunia Hilang yang sedikit prasejarah di sini, di mana Anda dapat mengharapkan hal-hal yang tidak terduga.
Dengan lebih dari 900 pulau, banyak di antaranya tidak berpenghuni, hanya dua kapal liveaboard dan beberapa operator darat yang tersebar, ini adalah tempat yang penuh intrik dan siap untuk dijelajahi.
Namun, selain hantaman gunung berapi dan gerombolan ikan perak raksasa, apa lagi yang ditawarkan Kepulauan Solomon? Ya, jawabannya adalah segalanya…
Jantung Segitiga Terumbu Karang
Kepulauan Solomon terletak di sudut timur Segitiga Terumbu Karang, pusat keanekaragaman hayati karang dunia. Mereka berada di timur laut Australia, timur PNG, dan barat laut Vanuatu. Terdapat enam pulau utama, namun lebih dari 900 pulau kecil, sebagian berpenghuni, sebagian tidak.
Berikut adalah beberapa tampilan karang keras terbaik yang pernah saya lihat. Tidak tersentuh oleh pemutihan yang baru-baru ini terjadi di Australia dan tempat lain, spesies dengan berbagai bentuk dan warna hidup berdampingan dalam tampilan diversifikasi niche yang menakjubkan.
Sebuah penyelaman di Kepulauan Russell memperlihatkan pemandangan luar biasa dari staghorn sehat, dan para penyelam yang bersemangat kembali ke dek secara sepihak menggambarkan “perbukitan hijau acropora”.
Munda juga memiliki terumbu dangkal yang mengesankan di Bigo Bigo dengan beragam warna dan bentuk di puncak ngarai karang di kedalaman air 0-5m. Anda bisa menghabiskan waktu berjam-jam di satu tangki, terpesona oleh cahaya yang menari. Sebagai mantan ilmuwan terumbu karang, hal ini jelas membuat perahu saya melayang, dan saat muncul ke permukaan, kami memutuskan untuk menyelam di tempat yang sama lagi.
Surga yang buruk
Kecelakaan biasanya bukan hal yang saya sukai. Saya lebih memilih kehidupan yang hidup di dalam dan di sekitar mereka daripada bangunan itu sendiri.
Namun, mulai dari pesawat terbang hingga kapal selam dan kapal perang, Kepulauan Solomon memiliki beragam jenis pesawat yang menarik dan berbeda, sering kali dalam bentuk yang mudah dikenali – sehingga saya pun terpesona.
Kepulauan Solomon adalah lokasi Pertempuran Guadalkanal yang terkenal pada PD II pada tahun 2-1942, ketika begitu banyak kapal yang tenggelam sehingga jalur laut di dekatnya diberi nama Iron Bottom Sound.
Dengan 200 kapal dan lebih dari 600 pesawat yang berserakan di dasar laut, dapat dikatakan bahwa jika Anda menyukai karat maka Anda datang ke tempat yang tepat.
Bagi penyelam teknis yang serius, ada beberapa bangkai kapal kelas dunia, seperti Aaron Ward di kedalaman 70m yang dikatakan penuh dengan amoury, atau USS Atlanta, benda serius di kedalaman 95m lebih. Namun bagi mereka yang lebih menyukai rekreasi, masih ada banyak pilihan, mulai dari dua bangkai kapal yang sangat mudah diakses di Pantai Bonegi yang landai – hanya 30 menit berkendara dari ibu kota negara.
Secara imajinatif disebut sebagai Bonegi 1 dan Bonegi 2, salah satunya (1 atau 2?) benar-benar memecah permukaan air, hanya beberapa meter dari garis pasang surut.
Terletak di kedalaman air 5-35m, tempat ini sempurna untuk menyelam atau snorkeling, dan memiliki banyak kehidupan di sekitar dek atas dan ruang tunggu.
Mungkin yang lebih baru, bagaimanapun, adalah berbagai pesawat yang jatuh, banyak di antaranya, secara ajaib, duduk tegak dan utuh di dasar laut.
Ada sesuatu yang mengesankan tentang sebuah pesawat di bawah air, dan di Kepulauan Solomon pesawat tersebut tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, mulai dari kapal terbang Catalina dan pesawat pengebom B17 Flying Fortress Amerika hingga Mitsubishi Zero dan Hellcat yang sangat kecil.
Banyak diantaranya berada di kedalaman yang mudah diakses, di luar Guadalkanal dan Tulaghi. Munda memiliki variasi yang banyak, namun di mana pun Anda menyelam, biasanya selalu terdapat bangkai kapal.
P38 terletak secara membingungkan di ujung landasan udara Seghe. Vis bukan yang terbaik di sana, dan mungkin ada yang sedang berjalan, tetapi pesawat tempur WW2 dengan satu tempat duduk ini dangkal dan memiliki rangkaian karang lunak yang luar biasa jelas di bawah sayapnya – ambil obor atau strobo, atau Anda tidak akan mendapatkan memengaruhi.
Bagi mereka yang tertarik dengan perang, terdapat juga “museum” WW2 terbuka di Guadalkanal. Di sana Anda dapat melihat versi kering dari beberapa pesawat jatuh yang Anda lihat di bawah air, serta senjata antipesawat, tank, dan memorabilia yang diselamatkan dari hutan pulau.
Hiu & megafauna
Saya akan jujur sepenuhnya di sini – ada tempat yang lebih baik untuk megafauna. Konon, ada beberapa hiu di sekitar, dan tempat-tempat di mana Anda dapat melihatnya dengan jelas.
Pulau Uepi di laguna Marovo adalah tempat menginap yang menakjubkan, dan dijamin Anda akan melihat hiu saat berada di sana. Jalur di mana pulau itu berada memiliki banyak aksi, dengan terumbu abu-abu lokal, dan saya melihat ikan hiu martil pada penyelaman pertama saya pada kunjungan tersebut.
Ada juga banyak ikan blacktip yang berkeliaran di dekat dermaga mereka, dan kumpulan ikan yang besar.
Munda juga terkenal karena kesempatan untuk melihat ikan hiu martil, pada musimnya, dan Shark Point memiliki beberapa pemandangan terbaik yang pernah saya lihat selama perjalanan, dengan ikan yang lebih besar seperti napoleon dan gerombolan ikan kakatua bumphead – salah satu ikan favorit saya.
Gua, gua & luka
Satu hal yang dilakukan Kepulauan Solomon dengan sangat baik adalah topografi. Dengan banyaknya batu kapur yang terangkat, banyak tebing pulau yang dipenuhi potongan, gua, dan ngarai karang. Hal ini menghasilkan penyelaman yang sangat indah, dan beberapa jalur serta berenang yang menyenangkan.
Dari semuanya, Leru Cut adalah yang paling terkenal – dan memang ada alasannya. Celah vertikal yang membentang di atas dan di bawah permukaan yang membentang 50m kembali ke pulau, Anda berenang di kedalaman 10m dan muncul di ujungnya dalam sebuah ruangan terbuka ke udara, melihat sekilas langit jauh di atas.
Itu menyenangkan, tapi yang membuatnya hebat adalah cahayanya. Lantai potongannya terbuat dari pasir putih halus, dan saat melihat ke belakang ke arah pintu masuk, penyelam akan melihat siluet di balik pancaran cahaya biru yang menyilaukan yang menandakan pintu masuk. Dengan bagian atas potongan yang selalu terbuka ke udara, ini merupakan penyelaman yang mudah namun sangat indah.
Selain Cut ada banyak gua dan gua lainnya. Mirror Pool adalah kolam renang yang membuka ke kolam dangkal di hutan – terkadang dengan buaya yang tinggal di sana. Sayangnya dia tidak ada di rumah ketika saya menyelam (atau jika dia melihat kami, kami tidak melihatnya), tapi tetap saja itu adalah tempat yang indah. Jika airnya tidak terganggu, Anda dapat melihat ke atas melalui Jendela Snell ke pepohonan di atas.
Situs lainnya termasuk Gua Kastom, gua yang lebih dalam dan mengesankan di Russells, yang sekali lagi memungkinkan Anda muncul ke permukaan di dalam hutan, namun kali ini melalui air tawar haloklin yang berkilauan.
Munda terkenal dengan penyelaman khasnya, Gua Hiu Kastom, yang dimulai dari kolam hutan dan muncul melalui terowongan sempit ke bawah menuju dinding dan air biru, sekitar 35m.
Apa lagi?
Arus! Dengan lebih dari 900 pulau, perubahan pasang surut menyebabkan arus yang cukup kuat. Tergantung di mana Anda menyelam dan dengan siapa Anda menyelam, ada beberapa arus yang cukup mengesankan.
Sebagian besar operator memiliki kail karang, yang dapat Anda pinjam atau beli, dan memasang kail di dinding adalah cara yang bagus untuk melihat aksi ikan terbaik – selama Anda tetap menyimpannya. masker pada.
Semua operator akan merencanakan penyelaman sesuai dengan kebutuhan penyelam, jadi jangan khawatir jika Anda lebih menyukai pengalaman yang lebih tenang, karena ada banyak penyelaman santai yang bisa didapat juga.
Sorotan lain di Solomon termasuk kuda laut kerdil – Denise Hippocampu dan bargibanti sering terlihat, bersama dengan ikan pipa hantu, hutan bakau, kipas laut raksasa, dan karang lunak.
Kepulauan Solomon menawarkan peluang menyelam yang sangat beragam. Jarak pandang biasanya bagus, namun jangan selalu mengharapkan pemandangan laut yang jelas dari tempat lain. Tempat ini juga merupakan surga bagi pecinta nudibranch, dan subjek makro seperti kepiting orangutan dan ikan pipa hantu yang penuh hiasan dapat ditemukan jika Anda meluangkan waktu untuk menemukannya – atau gunakan panduan yang baik.
Di darat, Kepulauan Solomon memiliki budaya yang menarik. Di luar tiga “kota” utama, sebagian besar adalah desa-desa pulau kecil yang menjalani gaya hidup subsisten, dengan perasaan kembali ke masa lalu.
Ukiran kayunya luar biasa – dengan banyak potongan yang terinspirasi oleh kehidupan laut, ada baiknya Anda menghemat ruang di koper Anda untuk kenang-kenangan dari perjalanan Anda ke sisi Pasifik yang lebih liar.
BEBERAPA PENYEDIA PENYELAM PULAU SOLOMON
BILIKIKI
Berlayar di perairan selama hampir 30 tahun, Bilikiki adalah kapal liveaboard paling mapan di Pulau Solomon, dan merupakan sebuah institusi. Dia mempunyai daya tarik tersendiri. Mendistribusikan benih dan membeli kembali sayuran dari desa-desa dalam perjalanan berarti selalu ada produk segar di kapal, dan dia menerima sambutan hangat dari armada kano lokal ke mana pun dia berlayar. Dengan situs-situs khas yang hanya dapat diakses dengan perahu, rencana perjalanannya penuh dengan variasi, dan tuan rumah yang baik berarti perahu tersebut dioperasikan secara efisien dan diatur dengan baik untuk para fotografer.
Website: Bilikiki Kepulauan Solomon
SISI
Ekspedisi Menyelam Kepulauan Solomon (SIDE) adalah operasi terbaru di dunia penyelaman. Awaknya masih muda, kebanyakan orang Australia. Sekali lagi, SIDE mengunjungi lokasi yang tidak dapat diakses di lokasi yang jauh, dan akan memilih lokasi tersebut berdasarkan kemampuan kelompok. Banyak yang telah dicoba dan diuji tetapi ada juga yang bersifat eksplorasi. Dengan pembicaraan tentang perjalanan yang lebih besar dan lebih “bergaya ekspedisi”, jika petualangan adalah kesukaan Anda, perhatikan ruang itu!
Website: Menyelam di Kepulauan Solomon
MENYELAM TULAGI
Tulagi Dive berbasis di ibu kota, Honiara. Ia menyelami banyak bangkai kapal Iron Bottom Sound mulai dari Bonegis hingga Aaron Ward, serta situs-situs seperti tabung lava di Terowongan Kembar Tulagi. Neil Yates dan Troy sama-sama serius dalam sisi teknis kehidupan, jadi untuk penyelaman mendalam yang serius, mereka adalah orang-orang Anda. Mereka juga menawarkan sertifikasi menyelam, dan merupakan operasi yang sempurna jika Anda hanya ingin melakukan beberapa penyelaman sebelum berangkat ke pulau-pulau terluar.
Website: Menyelam di Tulagi
MENYELAM MUNDA
Belinda yang menjalankan Dive Munda benar-benar menyenangkan, dan salah satu orang paling antusias yang pernah saya temui. Ada berbagai macam penyelaman di sekitar Munda, dan bermitra dengan Agnes Lodge merupakan basis yang terjangkau, menawarkan pesawat, terumbu karang dan pelagis yang menakjubkan – dan pemandangan terbaik selama saya menginap.
Website: Penyelaman Munda
MENYELAM GIZO
Dive Gizo juga memiliki beragam lokasi, mulai dari pesawat Hellcat AS yang dangkal hingga dinding, belut taman, dan karang. Ada pilihan akomodasi di kota Gizo, atau Dive Gizo akan menjemput Anda dari Fatboys Resort yang indah – hanya 10 menit dengan perahu. Bagi non-penyelam, Fatboys juga memiliki tempat snorkeling dangkal yang bagus di laguna yang luas.
Website: Menyelam Gizo
RESOR PULAU UEPI
Didirikan selama 30 tahun oleh Grant dan Jill Kelly, Pulau Uepi adalah tempat menginap yang indah dengan etos berkelanjutan yang cemerlang, serta tempat menyelam yang fantastis. Terletak di sebelah celah Laguna Marovo yang besar dan spektakuler, lokasinya biasanya sangat dekat dengan dermaga Uepi – hanya lima atau 10 menit dengan perahu (atau Anda dapat menyelam langsung dari dermaga). Kumpulan besar ikan, hiu, pari, dan terkadang manta dapat dilihat.
Uepi juga melakukan perjalanan sehari yang luar biasa – perjalanan ke bangkai kapal Taiyo/Terumbu Karang Penguin/lubang pembuangan Babata sangat direkomendasikan. Uepi mungkin adalah tempat terbaik bagi siapa saja yang ingin menghabiskan waktu bersama pasangan dan masih melakukan beberapa kali penyelaman dalam sehari. Pulau ini bergambar kartu pos, dengan jalan-jalan dan banyak burung serta satwa liar, dan terdapat tempat snorkeling yang sangat bagus di jalur tersebut.
Website: Resor Pulau Uepi
