Penyelam teknis yang berbasis di Thailand, TIM LAWRENCE, terkenal sebagai pemburu kapal karam – namun kali ini kapalnya sendiri yang tenggelam. Pertanyaannya adalah, bisakah dia dan timnya menyelamatkan diri dan menyelamatkan sesuatu dari situasi tersebut?
Baca juga: Obsesi penyelaman kapal karam: Saudara seperjuangan
Sebagai seorang anak, saya mendengarkan cerita ayah saya tentang pelaut yang karam. Saya tetap kagum dengan tindakan heroik yang dilakukan orang-orang yang tertimpa musibah ini ketika kapal mereka meninggalkan permukaan.
Kisah-kisah seperti itu telah memasuki budaya populer, sampai-sampai muncul karikatur seperti Paman Albert di Hanya Orang Bodoh Dan Kuda mengenang saat dihadapkan pada tantangan untuk bertahan dari bencana seperti itu. Namun, kemungkinan kejadian seperti itu terjadi pada saya tidak pernah terlintas dalam pikiran saya.
Semua cerita bagus dimulai dengan minuman, dan cerita ini dimulai dengan wiski. Empat penyelam teknologi dan enam nelayan di atas kapal selam sewaan, kami kembali dari ekspedisi menyelam HTMS Pangan, bangkai kapal yang terletak 60 mil laut timur laut Koh Tao.
Tim penyelam telah menyelesaikan empat penyelaman teknis. Kami sedang menceritakan petualangan bawah air terbaru kami saat kami kembali ke Koh Tao dan masih harus menempuh jarak sekitar 30 mil laut ketika, tiba-tiba, perahu berhenti dan mati di dalam air.
Asyik bercakap-cakap dengan temanku Gary, aku tidak terlalu menyadarinya sampai aku merasakan sang kapten menarik lenganku, memberi isyarat agar aku bergabung dengannya. Menyerahkan gelasku yang setengah mabuk kepada Max, aku mengikutinya ke bawah geladak, di mana aku menemukan ruang mesin penuh air!
Nah, yang dimaksud dengan kapal tenggelam adalah kapal yang airnya masuk lebih cepat daripada air yang keluar. Melihat kecepatan naiknya air, saya yakin kita berada di pihak mana dalam definisi tersebut.
Kami segera memasukkan lambung kapal ketiga ke dalam air, yang ini ditenagai oleh generator bensin antik, hanya untuk menemukan bahwa generator tersebut tidak dapat diservis.
Waktu tidak berpihak pada kita; air naik dengan cepat. Saya menelepon Gary untuk melepas set kembar. Menyadari bahwa RIB pengaman kita akan kesulitan menahan beban, saya berhenti sejenak untuk membandingkan berat seorang nelayan dan kompresor! Singkirkan pikiran itu dari kepalaku, aku memanggil Gary untuk mematikan kompresor sementara aku menyiapkan RIB.
Bergerak cepat, aku menarik tali yang menempel pada perahu pengejar kami dan, ketika sudah cukup dekat, aku menyelam melintasi celah ke dalam tabung, berguling melintasi geladak. Aku menemukan kakiku, lalu merapikan mesinnya. Memutar kunci, saya menahan napas sambil menunggu mesin menyala. Satu demi satu, mereka mendengkur dalam kehidupan.
Memulihkan tali penarik, saya memposisikan RIB sedekat mungkin. Gary melompati celah tersebut, dan tim meneruskan peralatan ringan ke dalam perahu. Kemudian kru dan tim penyelam menyeberang dengan kapten yang, sesuai dengan bentuknya, adalah orang terakhir yang berangkat.
Saat ini, air sudah menembus pagar kapal. Kapten melompat ke laut dan menyeberang. Saya berangkat, dan kami menyaksikan kapal itu menghembuskan napas terakhirnya, saluran masuk udara menjerit-jerit saat air menelan mereka.
Kemudian, perlahan-lahan, kapal itu menyelinap ke bawah permukaan, busa putih menggantikan bentuk kapal saat menuju ke Loker Davy Jones. Kurang dari 15 menit telah berlalu.
Untung saja, saya mempunyai pikiran untuk menandai posisi di GPS genggam saya. Saya kemudian meluangkan waktu sejenak untuk mengamati situasi kami. Kami berada 30 mil laut, 30 menit sebelum matahari terbenam, kami tidak dapat menghubungi siapa pun di radio dan kami berjumlah 10 orang di RIB 5.85m. Ketinggian gelombang juga mencapai 1.5 m.
Sayangnya, rumah yang kami bawa akan membawa kami langsung ke gigi yang membengkak, yang sudah menyapu tabung. Teluk Thailand menghasilkan gelombang frekuensi tinggi yang buruk. Kami membutuhkan rencana tindakan yang cepat – dan banyak keberuntungan.
Menyalakan sebatang rokok
Gary sudah mulai mengeluarkan sebagian air. Tak seorang pun akan datang menjemput kami dan kami harus kembali dengan cara kami sendiri. Kami hanya punya 5 liter air bersih di antara kami, tapi itu hanya memberi kami sedikit waktu.
Saya mengubah posisi kru di sekitar RIB agar stabil. Max menarik perhatianku, berteriak pada salah satu kru nelayan, yang sedang mencoba menyalakan rokok sambil duduk di atas bahan bakar cadangan! Max mengambil korek api dan melemparkannya ke laut. Sekali lagi, pikiran buruk tentang kompresor itu mengangkat kepala jelek mereka.
Aku menyalakan mesinnya perlahan. Kami naik ke pesawat, menjaga haluan tetap mengarah ke palung. Saya menuju 30° di lepas pantai timur, kira-kira di sebelah tenggara Koh Tao, mencoba untuk tetap berada di pesawat dengan menjaga posisi RIB di palung.
Saya ingin pergi ke pulau sebelum memperbaiki arah menuju rumah. Meski begitu, sesekali kami dihantam ombak yang ganas. Perlahan-lahan laut berubah suasananya, gelombang berfrekuensi tinggi berubah menjadi gulungan lembut saat tepi pantai Koh Tao cukup dekat untuk dijangkau.
Saya mengambil kesempatan untuk mengisi tangki bahan bakar utama dengan bahan bakar cadangan yang disimpan di jendela di atas pintu. Akhirnya, setelah waktu yang terasa sangat lama, kami tertatih-tatih menuju Teluk Hin Wan. Semua wajah kami menunjukkan tanda-tanda penuaan.
Menghindari keharusan menghubungi pemilik kapal, saya langsung menuju ke bar kami, membuka botol wiski dan menikmati kelegaan sementara yang diberikan alkohol.
Botol kosong
Saya terbangun keesokan harinya di bawah jeruji, dengan kepala di satu tangan dan botol kosong di tangan lainnya, manajer selam kami menyadarkan saya kembali ke dunia nyata dengan kata-kata: “Kami membutuhkan 40 tangki, dan kami tidak memiliki kompresor!”
Menghindari bencana berikutnya dengan menyewa tank dari sekolah lain, kami hanya mendapat sedikit penangguhan hukuman. Ekspedisi ini ternyata memakan biaya besar.
Saya mencari jendela dalam cuaca. Jika bisnis kami ingin melanjutkan, saya harus mencari atau mengganti kompresor itu.
Berita menyebar dengan cepat di komunitas penyelam yang erat. Sayangnya, berita buruk menyebar lebih cepat. Keesokan harinya kami mendapat kesenangan dari pesaing di bar kami, memberikan banyak komentar yang tidak memuji. Entah bagaimana, sebuah buletin penyelaman berhasil mendapatkan cerita tersebut, atau versinya. Sayangnya, narasi ini membuat saya setara dengan Kapten Bligh.
Memotong rumput
Hari-hari berlalu dengan lambat; tagihannya meningkat dengan cepat. Tiga minggu berlalu dan, akhirnya, kami mendapat jendela cuaca selama tiga hari. Kemudian, dengan semua tangki yang telah dipompa sebelumnya, kami berangkat lagi untuk mencari kapal selam yang tenggelam dan, yang lebih penting, kompresor kami.
Bepergian semalaman, kami tiba di lokasi pada pukul 6 pagi dan mulai “memotong rumput” (menyapu pencarian dengan sounder kami). Perahu kayu dengan perpindahan ringan tidak langsung tenggelam, tetapi cenderung hanyut mengikuti arus.
Kami menduga arus yang mengarah ke arah angin akan mendorong kapal yang tenggelam ke arah timur laut, jadi pencarian kami mengarah ke sana berdasarkan tanda yang saya ambil pada malam yang menentukan itu.
Setelah satu jam mencari, kami kembali. Saya melompat ke laut untuk mendapatkan hasil, namun, yang membuat saya kecewa, hanya pasir yang menyambut saya di ketinggian 60m.
Tidak terpengaruh, kami menjalankan deco dan kembali bermain. Tujuh jam akan berlalu sebelum kepulangan berikutnya, dan tanda penting muncul di layar. Itu jelas sebuah kapal karam, 12 mil laut dari tempat kapal kami meninggalkan permukaan tiga minggu sebelumnya – jadi apakah itu milik kami?
Tujuh jam setelah pencarian kami, waktu berlalu dengan cepat. Saat itu pukul 2.30 ketika kami meninggalkan permukaan untuk kedua kalinya hari itu. Vis bagus pada jarak 10m dan tiba-tiba yang terlihat adalah haluan kapal selam yang tertimpa musibah. Jantungku berdetak kencang – kami telah menemukannya.
Bekerja dengan cepat, saya mengikat shotline kami ke dalam Bimini. Saya kemudian mengambil garis tipis kedua ke kompresor, dan memeriksa garis tersebut untuk akses langsung ke permukaan sebelum memasangnya.
Memotong ikatan yang mengamankan kompresor ke kapal, kami kembali ke jalur pendakian, mengambil set kembar dan menghubungkannya ke bagian bawah jalur tembak. Kami memulai pendakian kami.
Tim Gary berikutnya. Tugas mereka adalah mengamankan lift-tas, pastikan daya angkat bebas dan tiupkan kompresor ke permukaan. Mereka melakukan ini dengan cemerlang.
Kami menarik tali pengaman ke perahu kami dan membawa kompresor ke sampingnya. Kami berempat berjuang untuk mengangkatnya ke geladak. Saat matahari terbenam semakin dekat, saya bergegas kembali untuk penyelaman terakhir saya.
Di bawah, kami melakukan sapuan terakhir pada reruntuhan, mencari barang-barang berharga dan kemudian berhenti sejenak untuk mengambil kompas dari jembatan. Kami memindahkan set kembar terakhir kami ke garis pendakian, mengamankannya untuk diambil dengan tembakan. Saya melepaskan ikatan dari bangkai kapal, dan kami menuju ke permukaan.
Pemulihan yang tidak mungkin terjadi
Saya kagum betapa beruntungnya kami. Kami telah mencapai pemulihan yang tidak terduga, melalui kabut narkotika sejauh 60 m. Kompresor memiliki tekanan internal, artinya tidak ada air yang masuk. Kami mengganti unit daya dan filter, mencucinya, menyalakannya dan, untungnya, kompresor memompa dengan sempurna. Ini masih digunakan sampai sekarang (meskipun memiliki tiga piston baru dan dua poros engkol!).
Saya memikirkan kemungkinan produsen kompresor (yaitu Coltri MCH 16) tertarik dengan ceritanya. Tim kami telah membuat dompet sutra dari kuping babi dengan bantuan keberuntungan. Akhirnya, harga diri kami kembali pulih – ya, sebagian darinya. Sebagai ucapan terima kasih saya kepada seluruh tim penyelam pada hari itu – tidak ada kelompok yang lebih baik yang dapat saya harapkan.
TIM LAWRENCE memiliki Loker Davy Jones (DJL), berbasis di Koh Tao di Teluk Thailand, sebuah pusat yang menawarkan kesempatan kepada penyelam untuk meningkatkan keterampilan mereka di luar jangkauan rekreasi selam scuba, dan menjalankan Klub Penjelajah LAUT. Seorang penjelajah gua dan bangkai kapal teknis terkenal, dan anggota Klub Penjelajah NY, dia adalah Teknisi PADI/DSAT Pengajar Pelatih. (Foto: Mikko Paasi)
Juga di Divernet: Lonceng Kapal
