JIKA CUKUP BAIK UNTUK COUSTEAU

ADA MIMPI YANG MENARIK kualitasnya, penyelaman kedua kami di Teluk Chatham. Saya berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh banyaknya karang lunak dan bunga karang yang bercabang.
Di sekelilingku nampaknya ada kipas angin, pulpen, bulu-bulu, tongkat dan jari-jari dalam berbagai warna emas dan coklat, melambai dan mengangguk lembut di arus yang lembut, dan efeknya cukup mengantuk.
Aku bisa mengingat pemandangan ini di masa depan ketika aku sulit tidur di malam hari, pikirku dalam hati. Namun hal ini bukan berarti saya menyerah – Saya menikmati cara yang menyenangkan untuk mengurangi beban dan menyesuaikan diri dari dunia mobil, kantor, dan tenggat waktu menuju kehidupan di pulau kecil. Kami juga berkelok-kelok pada ketinggian tidak lebih dari 13m, dan airnya encer meski agak seperti susu.
Daun emas di hutan berbulu ini diselingi oleh gerombolan ikan umpan dan ikan penyendiri – ikan terompet, ikan kakatua, belut moray atau ikan batang yang sesekali berbintik-bintik, dan – oh, inilah musuh publik nomor satu, ikan singa yang gemuk.
Yang membimbingku adalah Gilan yang menyadari bahwa dia tidak perlu lagi khawatir foto-mengebom saya karena saya menyambut kehadirannya sebagai model di dunia sudut lebar ini, sirip ke dalam bingkai. Saya menembaknya ke dedaunan.
Hanya seorang ayah dan putranya yang berbagi perahu selam dengan kami pagi ini. Setelah makan siang, ada rencana untuk melakukan penyelaman yang sedikit lebih menantang dengan beberapa pelanggan berbayar yang berbeda, namun ketika saya tiba di pusat penyelaman, ternyata mereka tidak hadir.
Kami tetap memutuskan untuk pergi, dan kapal sudah terisi penuh – staf lebih memilih untuk melakukan semua persiapan sendiri. Kemudian salah satu orang yang tidak hadir berlari di sepanjang dermaga, berubah pikiran. Namun hal ini tidak akan terjadi, karena tampaknya mesinnya rusak, dan ini adalah satu-satunya perahu yang tersedia saat ini.
Hal ini terjadi, bahkan di tempat terbaik sekalipun. Petualangan bawah air saya selanjutnya harus menunggu keesokan paginya.
Para penyelam sering kali membicarakan tentang mengunjungi PNG dan GBR dan, di Karibia, BVI dan TCI. Sekarang tambahkan ke tujuan menyelam singkat ini yang kurang familiar – PSV.
Tidak ada hubungannya dengan tim sepak bola Belanda yang dikenal oleh para penggemarnya sebagai Petani – PSV berada di Karibia dan, dilihat dari pelanggannya, tidak ada hubungannya dengan petani. Itu singkatan dari Petit St Vincent.
Semua orang di wilayah ini menyebutnya PSV dan merupakan salah satu Grenadines yang lebih kecil, sebuah pulau pribadi berbentuk ikan seluas 115 hektar yang hanya dapat diakses dengan perahu.
Grenadines terletak lebih dekat satu sama lain daripada yang saya bayangkan, dan dari PSV Anda dapat melihat sebagian besar dari mereka pada hari yang cerah. Di sebelah utara rantai itu terletak St Vincent, di sebelah selatan Grenada.
Pesawat 19 tempat duduk kami dari Barbados ke Union, pulau terdekat ke PSV yang memiliki landasan terbang, telah singgah di beberapa Grenadine lain dalam perjalanan, melompat-lompat di pulau-pulau seperti burung di antara meja sarapan.

PENDEKATAN PSV ADALAH menggabungkan layanan 5* dengan informalitas dan sentuhan kehidupan sederhana. Luas lahan seluas 115 hektar tersebut hanya mencakup 22 pondok mewah, sehingga rasio hektar terhadap tamu sama besarnya dengan rasio staf-tamu sebesar 1:1.
Ada juga banyak pantai dan karang putih halus, bersama dengan spa bergaya Bali di puncak pohon (sangat disarankan), restoran pantai baru, dan restoran dan bar yang luas di paviliun pusat di bagian bawah. dua bukit di pulau (satu-satunya area yang dilayani oleh wi-fi).
Jika Anda tidak merasa perlu berolahraga sesekali (yang seharusnya Anda lakukan, karena santapannya sangat lezat), Anda selalu dapat memanggil kereta untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain.
Ingin berolahraga? Pendakian ke bukit yang lebih besar membutuhkan waktu sekitar 20 menit (sayangnya saya tidak punya waktu untuk itu, apalagi dengan menyelam, ahem).
Saya juga diberitahu bahwa rekor untuk mengelilingi pulau dengan kayak adalah 23 menit, meskipun Anda harus melakukannya dengan cepat.
Semua ini terdengar sangat menarik ketika saya diundang dalam kunjungan pers singkat ke PSV. Jurnalis, blogger, dan influencer sosial lainnya akan menyerap gaya hidup sementara saya menyerap dunia bawah laut. Namun yang paling membuat saya tertarik adalah nama pusat penyelamannya – Cousteau Caribbean Diving.
Hanya ada satu resor Cousteau lainnya, resor asli yang dibuka oleh Ocean Futures Society milik Jean-Michel di Fiji.
Pendirian PADI 5* selanjutnya menjadi pusat penyelaman pertama PSV empat tahun lalu, dan dirancang oleh Don Santee, rekan lama Jean-Michel dan ayahnya Jacques Cousteau.
Di dalam bangunan sederhana ini tidak terdapat potret awak kapal selam bertopi merah yang asli, dan Anda tidak akan menemukan Jean-Michel membantu Anda melengkapi formulir penafian PADI atau mengisi tangki di bagian belakang. Saya yakin dia akan melakukan kedua tugas tersebut dengan sangat baik tetapi, yang lebih baik lagi, Anda akan menemukan Dan Beldon, Alex Booth (dia dari Newcastle, dia dari Cornwall) dan Gilan Comas dari St Vincent.
Ketiganya menjalankan pusatnya dengan cara mereka sendiri, dan memberikan pengalaman menyelam yang menyenangkan seperti yang bisa Anda temukan di mana pun.

MEREKA PASTI PUNYA pemahaman lingkungan dan biologi kelautan yang diharapkan dari nama Cousteau. “Harapan kami adalah dengan mendorong dan memungkinkan para penyelam untuk menjelajahi perairan di sekitar PSV, kita akan meningkatkan kesadaran akan pentingnya melindungi planet air kita… kita harus menghubungkan laut dengan keberadaan setiap umat manusia,” Jean-Michel memiliki dikatakan.
Saya berpikir bahwa untuk memberikan apresiasi terhadap dunia bawah laut kepada masyarakat luas, JMC mungkin memilih lokasi yang kurang eksklusif dibandingkan PSV (dan tentu saja Fiji), tetapi mungkin kita dapat dengan aman menyerahkan misi tersebut kepada tim Blue Planet TV.
Ketika Karibia berada di bawah ancaman mulai dari pemanasan karang keras hingga predator lionfish yang invasif, PSV tampaknya merupakan tempat yang tepat untuk memberikan pengaruh ramah manusia, dan cukup jauh ke selatan untuk mengurangi risiko badai. Ini juga menawarkan akses siap pakai ke cagar alam laut.
Ahli kelautan veteran Sylvia Earle telah mengadakan salah satu konferensi konservasi kelautan Mission Blue di PSV beberapa bulan sebelumnya, menyebutnya sebagai “Tempat Harapan”. Kami tidak melakukan penyelaman di sekitar pulau tersebut, namun jika hal tersebut cocok untuk pengobatan, maka intervensi tersebut tampaknya masih dalam tahap awal, dengan sejumlah kecil tabel budidaya karang yang saat ini dipenuhi dengan pecahan elkhorn.

Habitat laguna dan bakau setempat juga sedang dipulihkan, semua pekerjaan ini didukung oleh Philip Stephenson Foundation, yang dibentuk oleh salah satu pemilik PSV untuk membantu mendanai eksplorasi, perlindungan, dan pendidikan kelautan di wilayah pesisir AS dan Karibia bagian timur. Para kru penyelam tidak mengajarkan kursus khusus membunuh ikan lionfish, namun mereka menyediakan sarana untuk mengusir predator kapan pun mereka bisa melakukannya secara diam-diam.

Resor ini memiliki pabrik desalinasi sendiri untuk air tawar, yang dibotolkan untuk diminum dalam gelas yang dapat digunakan kembali. Listrik berasal dari generator diesel, jadi saya rasa ada ruang untuk berinvestasi pada tenaga surya.
Jika memungkinkan untuk menggabungkan layanan canggih dengan kehidupan sederhana, PSV berhasil melakukannya. Pondoknya mewah tetapi Anda tidak akan menemukan TV atau wi-fi, dan alih-alih menggunakan telepon, Anda malah mengibarkan bendera kuning atau merah untuk memanggil layanan kamar atau meminta privasi.
Anda tidak perlu bersosialisasi jika Anda tidak mau, meskipun orang-orang yang kembali ke pulau tersebut, banyak di antaranya orang Inggris, tampak sangat ramah. Banyak yang sudah datang jauh sebelum M Cousteau tiba, dan saya mendapat kesan bahwa tidak banyak yang mau repot-repot mengambil tempat di kapal selam.
Namun hal ini merupakan pertanda baik jika manajer resor adalah seorang penyelam, dan baik Matthew Semark dari Inggris maupun istrinya Anie dari Bali adalah penyelam yang sangat berpengalaman dan juga tuan rumah yang menghibur.

PADA HARI KEDUA kami kembali ke Teluk Chatham, yang terletak di sebelah barat pulau Union, di sebuah situs bernama Bloody Wall. Kedengarannya menjanjikan pembajakan dan sekali lagi ini merupakan penyelaman yang menyenangkan, namun tidak berbeda dengan hutan karang lunak pada hari sebelumnya. Dengan hanya tiga hari menyelam di PSV, saya mulai merasa khawatir tentang kemungkinan kurangnya variasi di bawah permukaan.
Namun saya senang melihat kumpulan beberapa lusin palometa (Trachinotus goodei), seekor jack khas Karibia yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Ikan ini mempunyai banyak nama, antara lain ikan kuwe dan istri tua, dan memiliki bentuk yang khas, semuanya memanjang sirip, ekor depan dan badan rata keperakan.
Panjangnya bisa mencapai satu meter, meski ukurannya lebih kecil. Mereka sepertinya mengerumuni kami sejenak, mungkin tertarik dengan gelembung kami, sebelum bergerak begitu cepat sehingga saya tidak bisa mendapatkan bidikan yang fokus.
Jika saya khawatir tentang kesamaan, situs Pinese meyakinkan saya. Kami berada di tembok yang miring hingga kedalaman yang wajar, meskipun kami tetap berada di ketinggian sekitar 16m. Namun, saya senang bahwa semua penyelaman kami berlangsung setidaknya satu jam.
Ada banyak kehidupan karang dan spons di dinding, dan saya melihat parade ikan berwarna-warni, lobster berduri yang garang, ikan kadal yang luar biasa besar yang dengan senang hati memperlihatkan giginya dan hiu perawat, tubuh terbuka tetapi kepalanya tersembunyi dengan frustasi.
Saat saya mendekat, tiba-tiba ia berputar seolah menawarkan tampilan potret, namun hanya menimbulkan awan sedimen sebelum menetap di posisi yang persis sama seperti sebelumnya.
Aku mengangkat bahu dan melanjutkan.
Saya menikmati Pinese, tetapi taruhannya meningkat pesat pada hari terakhir kami, dimulai dengan penyelaman melayang di Mayreau Gardens.
Mayreau, yang terletak di timur laut Union dan pulau berpenghuni terkecil di Grenadines, merupakan bagian dari Taman Laut Tobago Cays, yang terbentang di sebelah timur pulau.
Ada usulan untuk memperluas cadangan ini, yang bisa membawanya lebih dekat ke PSV. Namun, 300 penduduk Mayreau akan mengambil manfaat dari hal ini, karena sebagian besar hidup mereka didedikasikan untuk memancing.
Kemudian pada hari itu saya menyebutkan hal ini kepada Sinbad, yang datang dari pulau itu dan membantu nakhoda Inggris Jeff Stevens mengarungi sekoci layar 15m milik PSV, Beauty.
Tentu saja, tidak ada salahnya bagi pengunjung yang datang pada malam hari untuk terus bercerita tentang manfaat yang diperoleh nelayan dari peremajaan populasi ikan di kawasan cagar laut, namun keuntungan tersebut bersifat jangka panjang. Saat ini, jawabannya adalah: “Ayo sobat, kita harus makan!”
Dan saat saya sedang duduk di kapal pesiar dengan gembira sambil menikmati ikan todak dan lobster yang baru dipanggang serta tenderloin pada saat itu, saya memutuskan untuk tidak melanjutkan topik tersebut.
Penyimpangan di Mayreau Gardens dimulai dengan Dan, Alex, dan saya kehilangan saluran yang dituju saat kami turun dan, karena arusnya terlalu kuat untuk dilawan, harus kembali ke atas untuk melakukan pukulan kedua.
Masuknya kembali kami sedikit tertunda, karena pada awalnya kapten mengikuti gelembung kelompok lain, dan berikut ini adalah demonstrasi yang jelas tentang betapa buruknya suara peluit di laut, betapapun kerasnya bunyi peluit tersebut bagi peniup.
Namun kami segera bertemu kembali dengan yang lain, dan tidak lama setelah itu, Gilan memutuskan untuk berbaring di dasar laut.
Saya tahu mengapa. Saya telah mencoba dengan sia-sia untuk memotret tetesan gelembung yang muncul melalui sepetak pasir yang gelap, dan tempat di mana Gilan terbaring memberikan kesan jelas tentang panas yang berasal dari perut bumi.
Turunlah serendah mungkin pada ketinggian sekitar 24m, dan Anda dapat merasakan kehangatan dari gunung berapi bawah laut yang disebut Sumber Air Panas.
Pergeseran ini memperlihatkan lebih banyak karang lunak yang subur dan banyak warna. Ada lagi hiu perawat pemalu dan lebih banyak lobster berduri, ikan cowfish kecil dengan tanduknya yang tajam, dan di mana-mana awan tebal ikan wrasse Creole remaja berwarna biru cerah.

JADI SEKARANG KITA SUDAH pengalaman bawah air terakhir dan, meskipun penyelaman ini paling mudah, namun tidak mengecewakan.
Beberapa bangkai kapal hanya memiliki kualitas yang tidak berwujud, dan HMT Puruni yang tegak, rusak, dan banyak ditumbuhi tanaman, meskipun panjangnya hanya sekitar 30m, adalah salah satunya.
Kami sedang melihat sisa-sisa kapal patroli Inggris yang awalnya dibangun di Tyne sebagai kapal pukat pada tahun 1905. Tampaknya ia sedang mengangkut penumpang dan kargo di Guyana (Sungai Puruni adalah sungai di negara Amerika Selatan itu) ketika ia masih kecil. diminta oleh Angkatan Laut pada bulan Maret 1917 dan dilengkapi dengan sepasang senjata seberat 13 pon.
Pada bagian akhir Perang Dunia I, Sekutu merespons ketakutan akan aktivitas U-boat yang meluas hingga perairan Karibia.
Saya tidak tahu apakah Puruni melihat aksi apa pun, namun dia berakhir di terumbu karang di Teluk Saline di lepas pantai barat laut Mayreau pada tanggal 29 Agustus 1918, setelah melepaskan diri dari tempat berlabuhnya di tengah badai. Tenggelamnya sekitar 11 m meninggalkan tempat yang akan menjadi taman bermain dangkal bagi penyelam seabad kemudian.
Haluan telah terpisah dari sisa bangkai kapal dan berdiri secara fotogenik di tengah pusaran ikan wrasse Creole, kakap, dan sersan mayor.
Bagian tengah yang runtuh yang menampilkan ketel uap yang menonjol telah dijajah secara menyeluruh, dan saat saya menampilkan angka delapan yang gelisah di sekitar lokasi, saya menemukan pasangan lobster dan apa yang tampak seperti dewi laut bermahkota emas (kurang eksotis dari kedengarannya – mereka adalah nudibranch, tapi tidak begitu umum di wilayah ini). Namun perawat hiu lainnya sedang mencoba mendapatkan kip di bawah ketel uap.
Buritannya berdiri tegak sempurna, dengan ikan tupai bermata besar berkerumun dalam kegelapan di belakang dua baling-baling dan poros, seperti yang mereka lakukan. Berdiri dengan bangga di geladak adalah tiang kemudi yang tinggi, mengerang karena beban pertumbuhan selama satu abad.
Kapal selam menurunkan saya di gundukan pasir bersama peserta pesta pers lainnya, dan kami semua snorkeling ke Keindahan, mencari penyu hijau di perjalanan. Mereka ada di sekitar, tapi tidak ada gambar close-up. Kami akan kembali ke PSV dengan berlayar setelah makan siang.
Menyelam dan hidup itu mudah, selaras dengan keseluruhan etos PSV, di mana pengaturan defaultnya adalah Unwind. Saya baru saja akan melepaskan sisa-sisa tekanan abad ke-21 – dan sekarang saatnya untuk terbang pulang. Tidak apa-apa, aku tahu kamu merasakan perasaanku!