Mekah daratan JEPANG

ANDA BISA DIAMPUNI karena berpikir bahwa Okinawa adalah satu-satunya tempat di Jepang untuk menyelam. Gugusan pulau yang terkenal dengan terumbu karang dan kehidupan lautnya yang melimpah ini menarik sejumlah penyelam internasional, namun bisakah mereka melewatkan lokasi-lokasi Jepang berkualitas tinggi lainnya?
Kota kecil Kushimoto di Wakayama, di pulau daratan Honshu, memang menarik para penyelam – dari seluruh Jepang. Sebagian besar turis asing belum pernah mendengarnya, namun “kiblat” penyelaman di daratan ini merupakan alternatif yang populer bagi orang Jepang selain Okinawa, terutama ketika topan menyebabkan penerbangan ke pulau-pulau di bagian barat dibatalkan.
Jadi saya naik Kereta Peluru dari Tokyo ke Osaka sebelum naik kereta lokal ke Kushimoto untuk melihat apakah orang Inggris mungkin melewatkan sesuatu.
Setibanya saya bertemu Kumiko-san, pemandu saya; Aki-san, penyelamanku pengajar; dan Tuan Shimano, pemilik Klub Pelaut Nanki, tempat saya akan menyelam. Semua sangat ingin menunjukkan kepada saya apa yang Kushimoto tawarkan.
Waktu terbaik untuk menyelam di Kushimoto, menurut saya, adalah dari akhir September hingga akhir November, ketika jarak pandang paling baik adalah sekitar 15-25m, dan suhu air rata-rata 27°.
Meskipun kondisinya juga baik selama bulan-bulan musim panas, bulan Juli dan Agustus adalah saat gerombolan penyelam Jepang pergi ke kota kecil untuk liburan musim panas, jadi sebaiknya hindari periode puncak ini, terutama karena terdapat sekitar 25 toko selam di Jepang. di kota, saat ini hanya beberapa yang dapat melayani pengunjung berbahasa Inggris.
Selama sisa tahun, suhu air turun menjadi sekitar 15°C. Meskipun orang Jepang menganggap ini terlalu dingin, penyelam Inggris yang bersedia bepergian dengan pakaian kering mereka sendiri (ukuran Jepang sangat kecil!) dapat menikmati perairan jernih dan kondisi yang baik dari bulan Desember hingga April.
Sayangnya, waktuku sendiri tidak ideal. Seminggu sebelum saya tiba, beberapa topan melanda Kushimoto dan semua penyelaman dibatalkan selama beberapa hari. Jadi wajar saja jika saya merasa gugup dengan ramalan cuaca.
Syukurlah, pada saat saya tiba, saya sudah bisa menyelam lagi, dan jarak pandang semakin membaik. Namun, topan lain sedang terjadi, karena mengarah langsung ke Taiwan, dan tidak ada yang tahu apakah topan tersebut akan menyimpang dari jalur tersebut dan malah menghantam kami.
Yang bisa kami lakukan hanyalah terus memperhatikan prakiraan cuaca dan berharap yang terbaik.

HUJAN RINGAN MULAI BERGERAK di kaca depan saat kami berkendara ke sekolah menyelam. Dalam lima menit, hujan turun total. Saat kami meringkuk di dalam menunggu berita lebih lanjut tentang cuaca, tampaknya cuacanya tidak menjanjikan.
Sementara kami menunggu, saya mengaguminya fotografi bawah air dibingkai di sekitar toko selam, semuanya diambil oleh siswa Aki-san dan Tuan Shimano.
Setelah melihat sekilas ke arah kamera dasar saya, Aki-san berbaik hati meminjamkan Olympus Pen miliknya – menurutnya, sebagian besar fotografer bawah air Jepang lebih menyukai merek Olympus.
Setelah banyak membersihkan debu, menyeka, dan memoles (orang Jepang sangat rapi dan bersih – jelas tidak ada ludah sebagai pengganti penghilangan kabut!), kami siap untuk tutorial.
Saya cemas kamera akan sulit digunakan atau mungkin rusak, namun hanya butuh waktu sekitar 30 detik untuk menunjukkan semua pengaturannya dan, setelah memutar cepat, Olympus Pen menjadi milik saya selama seminggu – jika hujan sudah cukup reda sehingga kami bisa naik perahu.
Akhirnya banjir mulai mereda dan semuanya aman. Cuacanya terlalu buruk untuk mengunjungi laut terbuka jadi kami menyelam di Bizen, lebih dekat ke daratan.
Kami hampir tidak bisa melihat langit melalui butiran air hujan yang turun, dan laut berwarna abu-abu pekat.
Perahu tersebut terombang-ambing oleh ombak yang sangat besar sehingga kami langsung turun ke jalur turun agar tidak tersapu oleh lautan badai.
Mengingat langit kelabu, ombak yang bergulung-gulung, dan hujan deras, saya terkejut melihat betapa jernihnya air yang berada hanya beberapa meter di bawah. Ya, warnanya lebih gelap daripada Karibia biru tempat saya menyelam beberapa minggu sebelumnya, tapi kami memiliki jarak pandang kristal sekitar 15m.
Saat mendarat di dasar laut, kami melihat apa yang tampak seperti lanskap bulan yang luas, dengan batu-batu besar sejauh mata memandang. Ada banyak kehidupan di sekitar singkapan batu tersebut – ikan lembu bertanduk panjang, ikan kakatua ekor kuning, ikan singa, ikan buntal besar, kawanan ikan mas laut berwarna merah muda dan jingga cerah, serta kerapu stroberi yang sangat besar.
Aki-san memanggilku ke tempat seekor ikan gobi sirip layar duduk di dekat liang, melambai-lambaikan titik-titik gelapnya sirip dari sisi ke sisi. Di belakangnya, tak terlihat, terdapat udang yang hampir buta total yang memiliki hubungan simbiosis dengannya, ikan goby berbagi rumahnya sebagai imbalan atas peringatan akan adanya predator yang mendekat.
Penampakan khusus adalah ikan angelfish kaisar remaja kecil, tubuh biru lautnya dan tanda putih melingkar hampir tidak dapat dikenali dari garis-garis biru dan kuning yang akan berkembang saat dewasa.

DENGAN BANYAK YANG UNTUK DILIHAT kami tetap berada di bawah selama yang kami bisa, namun sepertinya tidak ada waktu sama sekali sebelum tiba waktunya untuk naik.
Setelah makan siang sebentar, kami kembali ke lokasi penyelaman terdekat, Sumisaki, yang juga penuh dengan kehidupan: ikan hawkfish hidung panjang, ikan kupu-kupu Jepang, anthias sunburst, lobster berduri Jepang, dan kelopak merah terang dari kumpulan telur nudibranch yang melayang lembut di arus. .
Dari kejauhan kami melihat seekor ikan pari melintas dan menangkap siluet penyu yang muncul ke permukaan jauh di atas kami.
Banyak organisme yang jelas-jelas terlihat secara rutin, karena para kru tahu persis di mana menemukannya: mereka akan menemukannya sirip dengan sengaja menuju bagian karang tertentu dan, tentu saja, akan ada kepiting laba-laba atau ikan goby kecil yang sedang bersembunyi.
Namun instruktur lain pun merasa iri karena kami sempat melihat ikan katak kecil berwarna merah muda yang langka.
Saat itu cuacanya cukup tenang sekitar 20m jadi saya hampir lupa betapa kasarnya permukaannya. Setelah tersentak ke atas dan ke bawah oleh garis keturunan selama kami berhenti aman dan melawan ombak untuk kembali ke perahu (hampir menghindari tangga yang menghadap ke muka), saya diliputi oleh gelombang rasa mual.
Berkat efisiensi khas Jepang, hanya beberapa menit sebelum kami menghidupkan mesin dan melaju kembali ke pantai, angin sepoi-sepoi yang menerpa wajah saya langsung menghilangkan mabuk laut saya.
Saya pun bersiap untuk bersantai kembali di Kushimoto Royal Hotel tempat saya menginap, yang memiliki onsen sendiri – kolam pemandian umum yang dipanaskan oleh mata air alami.
Setelah saya mempersiapkan diri untuk masuk (merupakan kebiasaan untuk mandi telanjang bulat!), Saya memasukkan anggota tubuh saya yang lelah ke dalam air mineral yang menenangkan dan menikmati pemandangan spektakuler formasi batuan Hashigui-Iwa di sepanjang garis pantai.

HARI BERIKUTNYA KITA ADA kunjungi kembali area yang sama seperti hari sebelumnya, karena masih terlalu sulit untuk menjelajah laut terbuka. Namun, berkat pengetahuan ahli dari tim Pak Shimano, penyelaman kami dipenuhi dengan penampakan yang berbeda.
Kembali ke Bizen kami menemukan apa yang sekilas tampak seperti sepotong karang ungu. Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat mengintip dari bawah mata dan penjepit kepiting Lauridromia dehaani, yang membawa karang di punggungnya untuk kamuflase.
Di dekatnya, kami menemukan kepiting Calvactaea tumida seukuran telur puyuh, dengan kulit yang sangat mirip dengan warna daging manusia dan mata melotot berwarna oranye. Ada juga udang kaisar yang memanjat di belakang nudibranch merah besar.
Kami berenang melewati kakap tengah malam kecil dengan tanda hitam putih yang cantik dan panjang sirip membuntuti di dalam air sebelum melihat seekor blenny berbulu hitam menjulurkan kepalanya keluar dari lubang, nampaknya bingung mengapa lima penyelam besar yang berjalan lamban semua mengintip ke arahnya.
Sebuah stasiun pembersihan penuh dengan ikan dalam berbagai bentuk dan ukuran, namun udang kaisar transparan seukuran pin yang membersihkan masing-masing ikan secara bergantian itulah yang menarik perhatian kami hingga akhir penyelaman.
Kembali ke Sumisaki kami menemukan nudibranch besar berwarna daun musim gugur, dengan titik-titik putih tebal bergaris hitam dan pita telur melingkar keluar darinya.
Namun, sebagian besar kelompok melewatkannya, sibuk dengan seekor naga moray yang berpose untuk berfoto beberapa meter jauhnya.
Sepasang udang harlequin dengan gumpalan warna cerah di cangkangnya sedang menjaga camilan bintang laut. Mereka jelas sering terlihat di sini, karena Aki-san tahu persis di mana menemukannya.
Hal yang sama juga berlaku pada udang jongkok kecil yang ia pilih dengan mudah dari latar belakang rumah anemon lautnya.
Sekali lagi penyelaman itu sepertinya berlalu terlalu cepat, dan saat kami mulai mendaki, seekor naga moray oranye terang lainnya muncul dan mengatupkan rahangnya ke arah kami.
Good Wrasse World adalah lokasi penyelaman kami berikutnya. Di sini kami menemukan lebih sedikit kepiting dan udang, namun variasi ikannya lebih banyak: ikan sweetlips yang dicat, ikan damselfish emas muda yang beterbangan, dan beberapa ikan gobi merah dengan punggung panjang yang khas. sirip.
Beranjak ke sepetak pasir, kami melihat segerombolan ikan gobi kecil berwajah kuning berenang di dekat dasar laut.
Begitu kami sudah terlalu dekat, mereka kembali ke liangnya, wajahnya sedikit menonjol keluar untuk mencoba mencari tahu siapa kami dan apa yang sedang terjadi.
Di atas kapal, gerimis kembali turun dengan derasnya dan, di atas kapal yang berputar, langit tampak kelabu keruh.
Meski biasanya tidak terkena mabuk laut, gelombang besarnya terlalu besar, dan tiba-tiba saya harus lari ke tepi perahu untuk muntah. Mengetahui kecenderungan orang Jepang terhadap kebersihan, saya merasa malu.
Syukurlah rasa mual itu berlalu secepat kedatangannya, dan dalam beberapa menit kami sudah kembali ke pantai untuk melakukan pemanasan dengan mandi air panas.

LEBIH DARI MAKAN SIANG KOTAK BENTO dan sup miso, kami membahas tentang topan yang akan datang. Saya sungguh kurang beruntung dengan waktu perjalanan saya; Meskipun Jepang terkena dampak topan pada bulan Juli, Agustus dan September, jarang terjadi topan sebanyak ini yang datang satu demi satu dalam waktu sesingkat itu.
Ramalan cuaca untuk beberapa hari terakhir saya semakin buruk. Yang mengecewakan, setelah beberapa hari penuh pengalaman makro yang menyenangkan, badai yang mendekat membuat kami tidak punya pilihan selain mempersingkat penyelaman saya selama seminggu.
Sisi positifnya, kami tidak perlu khawatir untuk memulai lebih awal pada hari berikutnya. Kumiko-san, Aki-san, dan Tuan Shimano membawa saya ke kedai izakaya setempat untuk menikmati sushi dan sake sebelum pindah ke bar karaoke untuk bernyanyi sepenuh hati sambil menikmati sebotol bourbon hingga dini hari.
Baiklah, kami sedikit rapuh keesokan paginya, tetapi ada begitu banyak hal yang bisa dilihat di atas tanah sehingga kami yakin dapat memanfaatkan hari-hari terakhir kami sebaik-baiknya.
Hal terbaik tentang menyelam dari daratan adalah ada banyak hal yang dapat dilakukan selama waktu larangan terbang. Kushimoto dapat dicapai dengan berkendara singkat dari kuil-kuil spektakuler di Kumano Kodo – jalan ziarah yang dipadukan dengan Camino de Santiago yang terkenal di Spanyol – dan salah satu air terjun paling terkenal di negara ini, Nachi.
Terlebih lagi, tempat wisata seperti Osaka, Kyoto, dan Tokyo hanya berjarak beberapa jam perjalanan dengan kereta api.
Jepang adalah negara yang menakjubkan dengan begitu banyak pengalaman di atas permukaan laut sehingga sulit untuk merasa kecewa bahkan di tengah topan yang terus-menerus terjadi.
Potret pertama saya tentang destinasi menyelam yang kurang dikenal ini hanya membuat saya ingin kembali ke Kushimoto untuk melihat lebih banyak lagi.