Kita membutuhkan lebih banyak pemberi pengaruh ekowisata, kata penyelam scuba penjelajah dunia Catherine Capon – tetapi bagaimana peran tersebut sejalan dengan kekhawatiran jejak karbon saat ini?
“Ada banyak influencer dan blogger di sektor perjalanan, namun relatif sedikit yang bergerak di bidang konservasi dan ekowisata,” kata Catherine Capon, ketika ditanya tentang tantangan yang dihadapi influencer saat ini dalam mendapatkan kunjungan bersponsor ke lokasi-lokasi utama. “Saya berharap ada lebih banyak lagi!”
Baca juga: Grenada: Wreck Central Karibia
Jadi persaingan setidaknya tidak menjadi perhatian bagi Catherine, yang berspesialisasi dalam pemberitaan tentang ekowisata satwa liar, berkeliling dunia mencari petualangan untuk menghibur para pengikutnya. Youtube saluran. “Saya mencoba untuk tetap fokus pada bidang keahlian saya, yaitu ekowisata, konservasi, dan keberlanjutan,” katanya. “Saya tidak hanya berkhotbah kepada orang-orang yang bertobat; Saya mencoba menjangkau khalayak luas dengan membuat konten dengan nilai produksi tinggi.”
Laporannya tentang satwa liar berfokus pada perlindungan di bagian atas dan bawah air, jadi apakah dia selalu mencoba menyelam, di mana pun dia berada? "Ya ya ya! Sekalipun saya tidak membuat film tentang spesies laut, terkadang saya menambahkan beberapa hari R&R untuk menyelam di lokasi tersebut,” katanya.
Seorang PADI Penyelamat Penyelamat, dia mulai menyelam sekitar 10 tahun yang lalu di Laut Merah “dan saya benar-benar tidak tahu mengapa saya butuh waktu lama untuk mempelajarinya. Jika saya bisa mendapatkan waktu saya lagi, saya akan belajar di usia remaja. Bagi saya, ini semua tentang bertemu dengan satwa liar, dan saya senang menyelam di kutub seperti halnya di daerah tropis.”
Baru-baru ini, fokusnya adalah pada penyelaman air hangat. “Saya belum banyak menyelam di Karibia, jadi saya mungkin dimanjakan dengan Grenada dan Carriacou,” katanya. “Bangkai kapal yang menakjubkan, terumbu karang yang berwarna-warni, dan taman patung bawah air yang terkenal memberikan banyak pilihan lokasi bagi semua penyelam.
“Hutan hujan di Grenada yang dipenuhi monyet penuh dengan keindahan alam, namun saya yakin kehidupan laut di sekitar Grenadalah yang menarik sebagian besar ekowisata.”
Jadi bagaimana peringkat destinasi tersebut dalam hal melindungi lingkungannya, dibandingkan dengan destinasi lain yang pernah dikunjungi Catherine? “Grenada sangat memperhatikan keberlanjutan. Mulai dari merintis proyek terumbu karang buatan hingga masakan yang bersumber secara lokal, pulau ini memastikan bahwa keindahannya tetap alami untuk generasi mendatang.”
Itu adalah kutipan antusias yang menyenangkan dewan wisata mana pun. Bagi sebagian besar penyelam, Grenada mendapat skor tinggi karena banyak kapal karamnya, yang datang dalam berbagai bentuk dan ukuran hingga yang perkasa. Bianca C kapal. Situs mana yang paling dia nikmati? “Itu seperti menanyakan hewan apa favoritku! Setiap lokasi bangkai kapal yang saya kunjungi memiliki keunikan tersendiri. Dan jika Anda mengunjungi Grenada, saya sangat merekomendasikan menghabiskan beberapa hari menyelam di Carriacou juga.”
Mengamati semut
Satwa liar tidak banyak tersedia bagi Catherine saat dia tumbuh dewasa. “Saya lahir dan besar di London, mungkin jauh dari alam,” katanya. “Sebagai seorang anak, saya ingat ingin sekali berada di luar ruangan, namun pilihan saya cukup terbatas.
“Sejak usia sangat muda, saya terobsesi dengan alam. Ibu saya sering melihat saya menonton semut selama berjam-jam, dan dia membantu memupuk ketertarikan bawaan dalam diri saya dengan memperkenalkan saya pada film dokumenter satwa liar. Sebagai seorang anak, dibawa berkeliling planet ini melalui film dan belajar tentang keindahan dan keagungan planet ini adalah kebahagiaan terbesar saya.
“Saat saya mulai bekerja, saya rasa saya sengaja memilih karier yang memungkinkan saya melarikan diri dari kebun binatang manusia. Saya selalu merasa paling tenang dan bahagia jauh dari kota-kota besar dan dikelilingi oleh alam.”
Catherine belajar zoologi di Imperial College London, “di sana saya senang mempelajari teorinya tetapi sangat ingin melihat fauna yang saya pelajari di alam liar. Saya melakukan ekspedisi pertama saya ke hutan awan di Honduras untuk mempelajari kelelawar dan pada saat itulah, karena dikelilingi oleh ekosistem yang masih asli, saya tahu bahwa saya harus mengabdikan hidup saya untuk melindungi spesies dan keanekaragaman hayati yang terancam punah.
“Daripada tetap menjadi akademisi penelitian, saya bermimpi untuk mengkomunikasikan pesan-pesan besar dan penting tentang alam kepada masyarakat.”
Pekerjaan pertamanya setelah lulus adalah sebagai peneliti di Unit Sains dan Sejarah Alam BBC, “dan jalur karier saya berkisar pada pembuatan film, pemasaran keberlanjutan, dan digital media. Saya cukup beruntung bisa mempelajari tekniknya saat bekerja.”
Catherine mengatakan bahwa sebagai seorang petualang lingkungan, dia mencari kehidupan sederhana saat dia bepergian. “Saya selalu memilih perjalanan yang autentik dan penuh petualangan dibandingkan perjalanan yang benar-benar mewah,” katanya.
Bepergian dengan cahaya ringan tentu saja tidak selalu mudah bagi penyelam, terutama jika perlengkapan kamera ditambahkan ke perlengkapan selam pribadi. “Saya adalah duta Elemen Keempat dan menyukai perlengkapan dan etikanya. Saya telah menggunakan Halcyon BC dan reg sistem, yang sangat nyaman. Saya tentu saja lebih suka menggunakan perlengkapan saya sendiri, tetapi terkadang jatah bagasi saya tidak memungkinkan!”
Kegembiraan singa laut
Dua elemen telah mengurangi nafsu berkelana Catherine dalam beberapa tahun terakhir – peran sebagai ibu dan Covid-19. “Kehidupan saya sebelum anak-anak melihat saya bepergian beberapa kali dalam setahun, dan saya biasanya menghabiskan sekitar 10-14 hari di setiap tujuan. Bepergian kini sedikit lebih sulit bagi saya, namun saya masih mencoba untuk pergi sekitar empat kali per tahun.
“Saya memiliki keluarga yang sangat mendukung dan percaya anak-anak saya mendapat manfaat dari petualangan dan hasrat saya.”
Situasi pandemi ini berbeda. “Dari sudut pandang pribadi, rasanya seperti sumber kebahagiaan dan tujuan hidup saya yang sangat besar telah hilang dari hidup saya ketika saya tidak dapat bepergian. Saya sadar bahwa kesulitan ini tidak seberapa jika dibandingkan dengan kesulitan yang dialami banyak orang – namun, kesehatan mental saya memang menurun. Saya sangat bersyukur bisa bepergian lagi sekarang.”
Ditanya tentang pengalaman scuba-nya yang luar biasa, Catherine menjawab bahwa ini adalah pilihan yang sulit, tetapi “penyelaman paling menyenangkan yang pernah saya lakukan adalah di lepas pantai Isla los Islotes di Meksiko, tempat saya menyelam bersama singa laut. Mereka sangat lucu dan menarik – saya bisa saja tetap di sana sepanjang hari.”
Pengalaman terburuknya terjadi saat menyelam dalam kandang bersama hiu putih besar di lepas pantai Pulau Guadalupe di Meksiko – dan bukan hiu yang menjadi masalahnya. “Saya menderita flu yang sangat parah selama perjalanan, dan tidak dapat menyamakan telinga saya di dalam kandang. Namun, operator kandang tidak merasakan saya menggoyangkan tali untuk berhenti turun dan gendang telinga saya rusak.”
Sangat penasaran
Saat ini ada pertanyaan yang dihadapi semua wisatawan selam, tidak terkecuali Catherine Capon, yang misinya adalah menginspirasi orang untuk memilih destinasi satwa liar untuk liburan mereka. Lokasi-lokasi tersebut sering kali merupakan lokasi yang jaraknya jauh, jadi bagaimana hal ini sejalan dengan tren pembatasan perjalanan demi lingkungan?
“Saya sering ditanyai pertanyaan ini,” katanya. “Saya percaya bahwa manusia pada dasarnya memiliki rasa ingin tahu dan akan selalu bepergian. Idealnya, kita bisa melakukan hal ini dengan cara yang bebas karbon, namun dengan anggaran dan waktu istirahat sebagian besar orang, perjalanan udara biasanya merupakan satu-satunya pilihan.
“Memilih ekowisata daripada pariwisata massal adalah sebuah pertukaran yang saya harap dapat menginspirasi masyarakat. Saya percaya bahwa ekowisata yang bertanggung jawab adalah alat terbaik yang kita miliki untuk melindungi spesies yang terancam punah dan kawasan hutan belantara.
“Uang yang Anda habiskan untuk bepergian melihat satwa liar akan membantu memastikan bahwa satwa tersebut lebih bernilai dalam keadaan hidup dibandingkan dalam keadaan mati. Masyarakat lokal akan mendapat manfaat dari kunjungan wisatawan dan hal ini akan mencegah hal-hal seperti perburuan liar, penangkapan ikan berlebihan, penggundulan hutan dan perdagangan daging hewan liar.
“Yang penting adalah melakukan perjalanan dengan ringan dan memastikan bahwa komunitas lokal mendapat manfaat dari masa tinggal Anda.” Dia mengimbangi jejak karbonnya dengan berlangganan perusahaan penghilangan karbon dioksida (CDR) termasuk Climeworks (penangkapan udara langsung) dan Treedom (penghijauan). “Saya juga menjalani pola makan nabati,” tambahnya.
CO2 offset diurutkan, apa yang ada dalam daftar tujuan menyelam Catherine yang akan datang? “Saya sebenarnya akan kembali ke sana Grenada untuk Festival Menyelam & Konservasinya segera, dan tidak sabar untuk kembali bermain air di sana. Socorro, Raja Ampat, dan Ningaloo semuanya ada dalam daftar keinginan saya – yang semakin lama semakin panjang, bukan semakin pendek!” Temukan lebih lanjut di Saluran YouTube Catherine Capon.
Lebih lanjut tentang Grenada & Carriacou di penyelam: Melewati Tempat Mereka Tahu Cara Menampilkan Pertunjukan
