PENYELAM TAMBANG
di Cornwall
BEN DUNSTAN sedang mengukir ceruk di West Country, tempat dia dan timnya menjelajahi tambang tua – dan menjadi sangat basah dalam prosesnya. Tapi Anda benar-benar perlu tahu apa yang Anda lakukan…
Terowongan yang mengarah jauh ke dalam tambang tembaga. Sisipan dari atas: Penyelam melihat ke bawah poros kereta api miring yang terendam banjir; menjelajahi lebih dalam ke dalam tambang.
Turun ke kegelapan di bawah, mata kita perlahan menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitar. Kami mengikuti permukaan batu yang halus sampai tumpukan batu yang pecah secara kasar terlihat di lubang poros tambang.
Saya memeriksa ukuran dan kedalaman konten saya sebelum bersiap menyiapkan pedoman untuk menjelajah lebih jauh. Aku bisa melihat sejauh yang dimungkinkan oleh oborku dengan kejernihan kristal, tapi di sekelilingnya gelap.
Cahaya stabil yang menenangkan di atas bahu kanan saya menegaskan bahwa teman saya masih mengikuti, dan semuanya baik-baik saja.
Para penambang tua berbicara tentang kegelapan jauh di bawah tanah – betapa gelapnya kegelapan yang bisa Anda rasakan saat lampu padam, dan itu bahkan sebelum mencapai air.
Bahkan pada penyelaman di perairan terbuka yang pernah saya lakukan hingga kedalaman 70 atau 80 m, selalu ada sedikit cahaya sekitar, tetapi tidak di sini. Kedua obor kepalaku menerangi area di depan, sementara tanganku bertugas mengatur garis untuk penjelajahan area baru hari ini.
Kami yang tinggal di Cornwall dikelilingi oleh garis pantai yang fantastis, kaya akan lokasi penyelaman termasuk banyak bangkai kapal – namun penyelaman hampir sepenuhnya bergantung pada cuaca.
Selain scuba, saya selalu tertarik dengan sejarah pertambangan lokal, dan pekerjaan tambang yang terbengkalai yang mengotori pedesaan Cornish.
Penambangan di sini sudah ada sejak awal Zaman Perunggu, sekitar tahun 2150 SM, dengan Cornwall dan Devon menyediakan sebagian besar timah, tembaga, dan arsenik di Inggris hingga abad ke-20. Awalnya berasal dari endapan aluvial di dasar sungai dan kemudian ditambang di bawah tanah.
Cara kerjanya bervariasi, mulai dari terowongan kecil, atau “adit”, hingga terowongan vertikal besar berukuran lebih dari 100 m.
Untuk mengakses hal ini, kita harus turun ke tempat kerja yang hanya sebagian kecil dari total ruang yang dapat dieksplorasi di atas permukaan air. Sebagian besar kini telah didokumentasikan oleh kelompok penjelajah gua.
Banyak dari tambang ini terletak di lahan pertanian pribadi, jadi izin harus diminta jika diperlukan untuk mendapatkan akses. Seringkali, pengerjaan tambang dilakukan di lahan milik dewan atau publik, dimana akses bawah tanah sering kali diketahui dan, jika tidak didorong, setidaknya ditoleransi.
Sudah lebih dari 10 tahun sejak saya pertama kali berenang di tambang yang banjir. Setelah menjelajahi bagian yang kering sepenuhnya, pendakian ke dasar menunjukkan kolam biru dengan air jernih. Lebih dari segalanya, penyelaman pertama itu adalah untuk mengetahui seberapa dalam porosnya.
Saya telah memutuskan bahwa saya tidak akan keluar dari jalur dropline utama, dan hanya akan membawa satu silinder kecil.
Saya turun hingga lebih dari 20m dan menemukan diri saya berada di ruang bawah air besar dengan banyak terowongan. Hal ini memberi saya dorongan untuk kembali dengan perusahaan tepercaya dan peralatan yang lebih baik, sehingga saya dapat terus maju.
Sejak itu saya telah berlatih sebagai penyelam komersial, dan bertemu banyak orang yang memiliki pemikiran serupa yang suka menyelam untuk bersenang-senang di akhir pekan dan juga untuk bekerja.
Tak satu pun dari kami yang dilatih secara formal sebagai penyelam gua, namun kami memiliki kualitas serupa yang penting untuk bertahan hidup: semua sangat nyaman di dalam air, terbiasa menyelam dalam jarak pandang penuh dan tenang di bawah tekanan, dengan pengalaman di lokasi yang sulit atau akses terbatas situasi.
Kami membaca buku tentang penyelaman gua dan melakukan beberapa perjalanan ke tambang silika Dinas di South Wales dengan peralatan kembar sebagai persiapan. Di sana kami melanjutkan latihan pemasangan garis dan darurat, dan merasa siap untuk melihat apa lagi yang terjadi di tambang Cornish.
Muncul di DIVER Mei 2020
Selama bulan-bulan yang lebih menetap pada tahun saya mulai terjun ke dalam penyelaman bangkai kapal dengan serius. Namun setiap musim dingin, setelah perahu disingkirkan, kami mendapati diri kami tenggelam jauh di bawah tanah, mencari tambang dan tempat kerja yang belum dijelajahi. Penjelajahan ini sering kali berakhir dengan kita hanya memandangi genangan air jernih dengan ciri-ciri yang terlihat di bawah, yang memikat kita.
Di gua-gua yang kebanjiran atau tempat penambangan, tidak ada arus yang perlu dikhawatirkan, cuaca jarang sekali buruk isu dan sebagian besar lokasi menawarkan visibilitas yang sangat baik.
Penyelaman jenis ini tidak bisa dianggap enteng – atau dilakukan secara spontan ketika kondisi laut terlalu sulit untuk diselami. Setelah penyelam meninggalkan lubang akses utama, dia tidak bisa berenang begitu saja dalam keadaan darurat, dan mungkin perlu menempuh jarak yang cukup jauh secara horizontal untuk mencapai titik keluar.
Masalah lainnya termasuk air yang sangat gelap dan dingin, penumpukan lumpur, dan lokasi yang terisolasi.
Jadi kami selalu membawa banyak lampu, merencanakan cadangan udara dan gas menggunakan aturan sepertiga, dan menggunakan lampu kembar jika memungkinkan.
Kami menandai titik keluar dengan baik, menggunakan tembakan di poros akses utama dengan strobo, dan menggunakan garis dan penanda bahkan dalam jarak pandang yang baik, untuk memastikan bahwa kami selalu dapat menemukan jalan keluar kembali.
Sebagian besar tambang adalah tambang yang bagian atasnya telah kami jelajahi, dan dipastikan memiliki akses masuk akal dan air jernih.
Kami mengajak beberapa anggota tim untuk membantu menyiapkan perlengkapan dan siap sedia jika terjadi keadaan darurat. Jauh di bawah tanah ini, saya tidak akan menyelam dengan siapa pun yang tidak saya kenal dengan baik atau belum pernah menyelam bersama siapa pun. Ini semua tentang kerja tim dan kepercayaan.
Kami telah menemukan beberapa artefak dan pemandangan yang menakjubkan. Banyak tambang yang ditutup secara tiba-tiba, dan begitu pompa dimatikan, air yang naik tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai tingkat alaminya.
Banyak peralatan dan barang-barang pribadi tertinggal di tempatnya dan masih ada di sana sampai sekarang. Biasanya kamilah orang pertama yang melihatnya lagi.
Pelapis poros kayu, tangga, kotak kayu, gerobak tambang, dan perkakas kecil masih tergeletak di tempat dijatuhkannya 200 tahun yang lalu, tanpa adanya gelombang pasang atau badai yang menggerakkannya.
Baru-baru ini kami menemukan sebuah terowongan yang terendam banjir dan masih ada tangga jalan masuknya. Sisi-sisi kayunya tertata sempurna, dan anak tangga logamnya telah menumbuhkan tonjolan-tonjolan panjang seperti pedesaan, mengingatkan saya pada gambar ROV yang pernah saya lihat diambil bermil-mil di bawah Samudera Atlantik di kapal Titanic.
Proyek masa depan mencakup tambang lain dengan sejarah lokal yang belum pernah diselami. Kami telah melakukan banyak lokasi yang mudah diakses namun beberapa lokasi lama memerlukan banyak upaya untuk mencapai bagian yang terendam banjir. Ini mungkin merupakan penemuan bawah laut yang paling menarik.
