PENYELAM SOLOMON
Pada edisi Januari kami meninggalkan MARK B HATTER setelah bagian pertama petualangannya di Kepulauan Solomon tetapi merasa sangat tidak sehat. Apakah kutukan Pulau Tengkorak telah memakan korban?
Mimpi buruk terburuk bagi seorang penyelam saat sedang menyelam liburan terserang penyakit yang membuat penyelaman terhenti selama sisa perjalanan. Inilah tepatnya kesulitan yang saya hadapi pada kunjungan baru-baru ini ke Kepulauan Solomon.
Saya sudah setengah jalan menjalani pengalaman yang luar biasa, setelah menyelesaikan seminggu menyelam di terumbu, bangkai kapal, dan menyelam di dinding di perairan Munda yang jernih dan murni di Provinsi Barat, dan dalam perjalanan menuju penyelaman selama seminggu di luar Tulagi di tengah laut. Kepulauan Florida di Provinsi Timur, ketika saya mengalami gangguan kesehatan.
Sebuah peristiwa besar, dan mungkin merupakan akibat dari ketidaksopanan saya terhadap roh leluhur di pekuburan suci di Pulau Tengkorak.
Suku-suku di Kepulauan Solomon, khususnya di Provinsi Barat, gemar memenggal kepala musuh agar tamu garata (juju baik) menang atas mereka.
Mereka juga percaya bahwa menjaga kepala pemimpin suku mereka yang telah meninggal memungkinkan mereka mendapatkan kehidupan abadi di akhirat. Praktik perburuan kepala berlanjut hingga awal abad ke-20, ketika para misionaris datang untuk memaksakan “pengaruh” Barat pada apa yang mereka sebut “kebudayaan primitif”.
Khawatir bahwa orang-orang Barat akan menghancurkan tradisi pemeliharaan tengkorak yang telah mereka hormati dan telah berusia berabad-abad, masyarakat memindahkan tengkorak pemimpin mereka dari desa setempat ke Pulau Tengkorak,
lokasi terpencil dan suci di mana para kepala suku dapat memerintah selamanya di akhirat. Mungkin di sinilah bencana medisku bermula.
Pada hari perjalanan udara tanpa menyelam dari Munda kembali ke Honiara, saya naik taksi air bersama seorang jurnalis Australia dan Barbara, perwakilan dari Biro Pariwisata Kepulauan Solomon, untuk mengunjungi tempat suci di Pulau Tengkorak. Barbara telah memberi tahu kami bahwa pengetahuan kuno melarang wanita mengunjungi kuil, sehingga dia merasa tidak nyaman dengan perjalanan kami.
Namun kami melakukannya, karena diyakinkan oleh pengemudi panga kami bahwa kami mendapat izin spiritual setelah dia mengucapkan mantra yang diperlukan sebelum mengizinkan kami turun dari perahu. Saya mendapatkan gambaran saya, dan menepis kekhawatiran Barbara yang terus-menerus bahwa “sesuatu yang buruk akan terjadi”.
Belakangan pada hari itu, telinga kanan saya mulai terasa sakit, dan dengan cepat meleset dari grafik.
Saya berhasil terbang selama satu jam ke Honiara sore itu tanpa membuat kepala saya pusing, namun saya sangat membutuhkan bantuan medis, bahkan setelah mengobati sendiri telinga saya dengan ramuan antibiotik yang dihancurkan dalam larutan alkohol dan cuka untuk sebagian besar waktu. malam.
Dan saya mungkin menganggap hal ini sebagai suatu kebetulan jika bukan karena masalah yang bertambah parah, termasuk matinya ponsel saya (tanpa alasan yang jelas) ditambah dengan kasus demam, menggigil, dan gangguan usus.
Apakah aku menghina roh-roh itu di Pulau Tengkorak? Saya tidak terlalu percaya takhayul, namun menurut saya tidak ada salahnya saya meminta maaf kepada mendiang kepala suku atas segala kecerobohan yang dirasakan, dan berterima kasih kepada mereka atas hak istimewa untuk mengabadikan gambar mereka di kuil mereka. Yang saya lakukan dengan penuh semangat.
Kebetulan lagi? Sakit telinga yang parah, demam, menggigil dan masalah perut mereda dengan cepat setelah sarapan dan tindakan penyesalanku, hanya menyisakan telepon mati dan hampir tuli di telinga kananku.
Terlepas dari kondisi saya yang membaik,
Sebelum pukul 10 pagi, saya mempunyai waktu untuk melakukan perjalanan dengan perahu ke Tulagi di Kepulauan Florida untuk singgah di klinik Honiara, dan petugas medis memastikan bahwa saya mengalami infeksi telinga.
Dia meresepkan antibiotik internal dan eksternal, lalu memberi saya peringatan keras: “Dilarang menyelam setidaknya selama seminggu.”
Saat saya berjalan keluar dari klinik, dengan obat-obatan di tangan, bebas rasa sakit tetapi tidak dapat mendengar dari satu telinga dan lebih dari sekadar khawatir, saya mendengar diri saya berkata: “Ya, sepertinya itu akan terjadi.” Seminggu duduk di kamar hotel di Kepulauan Florida yang indah dan bersejarah? Mustahil…
Kepulauan Florida terletak di utara Pulau Guadalcanal di seberang Iron Bottom Sound (Savo Sound sebelum WW2) – dinamakan demikian oleh para pelaut Sekutu karena hamparan perairan antara Guadalcanal, Pulau Savo, dan Kepulauan Florida yang menampung puluhan kapal dan pesawat tenggelam selama Pertempuran Guadalkanal pada tahun 1942–43.
Kepulauan pegunungan ini mencakup dua pulau utama, Nggela Sule (Pulau Florida) dan Nggela Pile (di selatan), ditambah beberapa pulau kecil, yang terbesar bernama Tulagi, Gavutu dan Tanambogo.
Meskipun lokasi penyelaman di sekitar Munda di Provinsi Barat sebagian besar ditentukan oleh struktur terumbu dalam dan luar yang mengelilingi laguna Roviana yang besar, lokasi di sekitar kepulauan Florida lebih dicirikan oleh bom lepas pantai dan terumbu pinggiran yang mengelilingi pulau, sering kali dengan dinding yang runtuh. Ada juga sejumlah besar bangkai pesawat Sekutu dan Jepang pada Perang Dunia II di seluruh pulau.
Tulagi adalah benteng penting Jepang sebelum Pertempuran Guadalkanal, dengan garnisun darat dan pelabuhan pesawat amfibi antara Pulau Gavutu dan Tanambogo meninggalkan puing-puing bersejarah di mana-mana dalam jarak sepelemparan batu dari operasi penyelaman di Raider’s Hotel & Dive. Nama pusat ini diambil dari nama Batalyon Raider 1 Marinir AS, yang dipimpin oleh Letkol Merritt A Edson dan dikenal sebagai Edson’s Raiders, di Tulagi.
Sejarah, iklim tropis, dan penyelaman spektakuler di tepi Segitiga Terumbu Karang, pusat keanekaragaman hayati laut, inilah yang membawa penyelam seperti saya ke Kepulauan Florida.
Taksi airku untuk perjalanan satu jam ke Tulagi ternyata fast boat besar, nyaman, dari Raider’s Hotel & Dive tempat saya menyelam.
Saat kami berangkat dari dermaga di Honiara, saya menjelaskan masalah kesehatan saya kepada pemilik sekaligus operator Raider, Bob Norton, yang menyarankan untuk melakukan uji penyelaman setelah check-in untuk melihat apakah saya bisa mengatasinya.
Saya selamat dari penyelaman itu, di sebuah lokasi bernama Terowongan Kembar, dan dengan mudah dapat menjernihkan telinga saya tanpanya isu. Saya bahkan sempat memotret beberapa gambar dengan perangkat makro saya.
Saya sekarang menantikan untuk menjelajahi bangkai pesawat dan terumbu karang WW2, yang sebagian besar hanya berjarak beberapa menit dari dermaga Raider, untuk sisa minggu ini.
Dan sehubungan dengan penyelaman check-out itu (lambat terpikir oleh saya karena keasyikan saya membersihkan telinga), Terowongan Kembar sangat fenomenal!
Hanya 10 menit dari dermaga Raider, terumbu karang ini merupakan puncak gunung berapi yang besar dan datar, muncul dari suara yang lebih dalam dengan sepasang tabung lava kuno kira-kira di tengah puncak terumbu pada ketinggian 15m. Tabung-tabung tersebut jatuh hampir secara vertikal, keluar sepanjang dinding yang terjun pada ketinggian 36m. Mereka keren, tapi saya sangat terpesona dengan jumlah dan kepadatan anemon dengan keluarga ikan anemon di atas karang.
Di atas cekungan berbentuk mangkuk dekat terowongan, saat saya melayang beberapa meter di atas karang, saya menghitung lebih dari selusin koloni anemon yang diwakili oleh lima spesies dalam lingkaran penglihatan saya. Situs ini istimewa, dan kami mengamati liveaboard Bilikiki menghabiskan satu hari di situs tersebut pada akhir minggu.
Kembali ke hotel dan akhirnya bisa bersantai, saya memesan bir dan menyandarkan siku di pagar dek, menghadap ke rumah karang kecil di bawah. Saya telah menghitung 11 kerang raksasa ketika Bob berjalan sambil mengumumkan: “Makan malam sudah disajikan!” Kemudian dia menambahkan: “Besok kami akan menyelami dua bangkai pesawat – sebuah Catalina Amerika antara 24 dan 31m dan sepasang pesawat amfibi Kawanashi Mavis 1 Jepang di lepas Pulau Gavutu, antara 25 dan 32m.”
Jika Anda merupakan pecinta bangkai kapal, terutama jika Anda menyukai bangkai kapal penerbangan, peninggalan pesawat di sekitar Tulagi patut Anda masukkan ke dalam bucket list penyelaman Anda. Kami menyelam di Catalina sebelum sarapan.
Catatan sejarah menunjukkan bahwa pesawat tersebut penuh dengan muatan saat lepas landas dan mengalami masalah saat pendakian. Karena tidak dapat mempertahankan daya angkat, pesawat tersebut mendarat tak lama setelah lepas landas, menewaskan satu penumpang meskipun awaknya selamat.
Pesawat amfibi bersandar tegak dengan badan pesawat, sayap dan mesin utuh; bagus untuk citra sudut lebar. Amunisi kaliber menengah dapat ditemukan di sebelah kiri sayap, di bawah kubah penembak, sebuah pengingat bahwa pesawat ini dan pesawat lainnya pada saat itu dipersenjatai dengan kekuatan yang mematikan.
Seperti bangkai kapal itu Dekat dengan pantai, di antara Tulagi dan Gavutu, dasarnya berlumpur dan harus berhati-hati agar tidak menimbulkan keributan – yang semuanya menambah daya tarik peninggalan bersejarah penyelaman.
Hingga saat ini, semua bangkai kapal yang saya selami di Kepulauan Solomon (termasuk yang di Munda) adalah pesawat AS. Jadi saya menantikan untuk menyelam dengan pesawat amfibi Mavis, yang tenggelam saat berlabuh selama pemboman angkatan laut Sekutu terhadap pangkalan Jepang selama Pertempuran Tulagi dan Gavutu-Tanambogo.
Mavis adalah pesawat amfibi bermesin ganda yang sangat besar dan bertumpu tegak di dasar lumpur, sangat utuh. Mereka ditenggelamkan dengan cara yang sangat memalukan, bukannya ditembak dari langit, namun sejarah dan “tulang” aluminium mereka tidak kalah mulianya dengan hal itu.
Pada minggu berikutnya, Bob menyarankan untuk melakukan wall-dive di Pulau Nanjalakaulau. Dengan angin yang hampir tenang, cuaca sangat bagus untuk perjalanan satu jam menuju lokasi penyelaman. Kami mengemas makan siang yang lezat dan berangkat lebih awal di laut yang mulus. Sekitar 40 menit perjalanan ke utara, Bob memperlambat perahunya dan menawarkan pilihan baru.
“Sekitar tiga minggu lalu, dua peneliti peninggalan WW2 yang bekerja dengan saya mendekati saya mengenai kemungkinan kecelakaan pesawat baru di Jalur Maravagi, dekat dengan tembok yang kami rencanakan untuk menyelam,” jelasnya.
“Karena mereka fasih dalam beberapa bahasa di pulau tersebut, para peneliti berbicara dengan penduduk setempat tentang rumor kecelakaan tersebut dan menugaskan saya untuk membantu menemukan pesawat tersebut.”
“Luar biasa, kami menemukan bangkai kapal itu dengan cepat – sebuah F4F-4 Wildcat Angkatan Laut, pada ketinggian 37m, tepat di tempat yang menurut penduduk desa telah tenggelam lebih dari 70 tahun yang lalu,” kata Bob.
Tawaran untuk menjadi fotografer pertama yang membuat katalog lokasi bangkai kapal tidak datang setiap hari. Tentu saja saya akan melakukan wall-dive untuk mendapatkan kesempatan ini, secara harfiah, menjadi penyelam keempat selain para peneliti, Bob dan istrinya, yang menyelami relik ini!
Bob mengingat titik-titik triangulasi dari ingatannya, dan kami menyelinap ke dalam air tetapi salah menilai arusnya.
Sesampainya di dasar, kami berusaha mencapai arus sekitar 50m sebelum pesawat tempur tersebut, yang tergeletak utuh dalam keadaan terbalik, muncul di pandangan. Terletak di lorong dengan arus yang kuat, jarak pandang sangat bagus, tanpa lumpur.
Waktunya singkat, dan kami bekerja sama untuk mengambil sudut terbaik untuk menggambarkan penemuan langka ini sebelum harus kembali ke perairan dangkal di sepanjang pinggiran terumbu yang indah di tepi saluran.
Kembali ke atas kapal, kami merayakannya dengan tinju, makan granola batangan, dan minum sambil berhenti dengan kecepatan rendah dan perlahan melepaskan gas ke lokasi penyelaman dinding kami di sepanjang Pulau Nanjalakaulau.
Penyelaman di dinding di ujung utara nusantara sangat mengesankan, seperti yang saya perkirakan, dengan karakter lengkap mulai dari hiu karang hingga kipas laut raksasa, namun saya tidak bisa berhenti memikirkan untuk menghabiskan penyelaman terakhir saya di perjalanan kembali ke Twin. Terowongan. Saya ingin kembali dengan perlengkapan sudut lebar saya, mengetahui hasil jepretan yang saya inginkan.
"Bukan masalah!" Bob meyakinkanku. “Kita akan mengakhiri perjalanan dengan menyelam di pagi hari di Terowongan Kembar sebelum kita kembali ke Honiara.”
Keesokan paginya, sekali lagi di laut yang mulus, kami menyelinap ke dalam air untuk menemukan jarak pandang yang sangat baik dan arus yang moderat. Bob bekerja dengan saya dan membuat model dengan baik di mulut salah satu terowongan sementara saya membuat siluetnya dari bawah.
Meninjau gambar saya melalui perumahan, saya puas dengan beberapa bidikan dan berenang keluar untuk memotret hutan anemon ujung umbi yang luas yang saya ingat dari penyelaman pertama saya. Itu adalah akhir yang pas untuk bab kedua di Kepulauan Solomon saya liburan.
Nota bene: Pendengaran saya tetap terganggu selama empat minggu setelah perjalanan. Kalau dipikir-pikir lagi, masalah medis hanyalah kejadian acak, bukan kutukan dari roh jahat.
Tidak, mengingat kemungkinan kondisi yang mengerikan saat menyelam dengan infeksi telinga, saya sekarang lebih dari yakin bahwa kemampuan untuk menjernihkan telinga saya, saat menyelam, dan tanpa rasa sakit, didasarkan pada campur tangan yang baik dari roh-roh baik hati di Pulau Tengkorak; mereka ingin berbagi dengan saya kekayaan negara mereka, yang lebih berharga dari emas!
FILE FAKTA
HAMPIR DISANA
Brisbane, Australia adalah kota pintu gerbang ke Kepulauan Solomon. Solomon Airlines terbang langsung dari sana ke Honiara dan resor akan mengatur transfer perahu ke Tulagi.
Menyelam & AKOMODASI
Raider's Hotel & Dive menawarkan tiga kali penyelaman sehari, raidershotel.com
KAPAN HARUS PERGI
Musim hujan terjadi pada bulan November-Januari namun biasanya hanya hujan saja. Selalu ada tempat yang aman untuk menyelam jika angin bertiup.
KESEHATAN
Ruang kompresi ulang di Honiara dikelola oleh sukarelawan tetapi tidak selalu tersedia – ruang berikutnya berjarak 1500 mil di Townsville, Australia.
Harga
Penerbangan pulang pergi dari London sekitar £1200. Tamasya tiga tangki dengan sarapan, makan siang, dan makan malam dengan satu kamar di Raiders Hotel & Dive berharga £210 sehari.
