Kotak Keajaiban Pandora

AIR KENDUR ADALAH mendekat dan hanya ada arus ringan yang harus dihadapi saat kami mengikuti garis tembak ke bawah. Air dengan cepat berubah menjadi hijau hutan dan, saat kami mencapai bangkai kapal pada jarak sekitar 20m, saya membutuhkan obor agar dapat melihat isyarat tangan teman saya.
Kami sepakat untuk menjelajahi ketel uap kapal sebelum menuju ke haluan. Arusnya kini sangat minim, seperti yang dijanjikan nakhoda.
Saat kami perlahan-lahan mengitari sebagian besar besi, saya senang bisa mempertahankan posisi dengan mudah.
Saya memfokuskan lensa makro saya pada kehidupan yang bersembunyi, merangkak dan berlindung di setiap sudut, celah, lubang paku keling, tabung api, dan pelat dek berkarat di ss Pandora, perjalanan singkat dengan RIB dari North Shields dekat Newcastle upon Tyne .
Pandora diluncurkan pada tahun 1902 dan dibangun di Middlesbrough. Dibeli oleh Angkatan Laut pada tahun 1913, ia memulai hidup baru di Harwich sebagai kapal depot kapal selam, sebelum diubah menjadi akomodasi pada tahun 1923 untuk melayani Sekolah Kapal Selam Angkatan Laut Kerajaan di Gosport (HMS Dolphin).
Pandora menabrak ranjau ketika sedang ditarik pada tahun 1939, namun tidak ada nyawa yang hilang.
Saya telah menyelam di bangkai kapal atmosferik ini musim panas lalu dan melakukan tur sejauh 50m atau lebih yang bisa saya temukan – tidak selalu mudah ketika jarak pandang hanya dibatasi hingga 2m.
Saat Anda mencapai dasar, ketiga ketel uap tersebut adalah tanda pertama yang jelas dari bangkai kapal tersebut. Di dekatnya terdapat poros engkol yang besar, setebal batang tubuh manusia, dengan kepala poros penyangga di belakang.
Belok kiri mengarah ke haluan yang masih mengesankan, meskipun bagian tengah kapal cukup rusak. Di haluan, kawanan bib berlindung di bagian atas bangunan saat Anda berenang ke sisa-sisa tempat yang dulunya mungkin merupakan pengunci rantai (saya bukan ahli teknik kelautan).
Ke mana pun Anda melihat, jari-jari orang mati yang berwarna putih pucat itu menjangkau ke dalam arus untuk menjebak partikel zooplankton dan bahan organik bergizi lainnya. Lautan ini sangat kaya dan mampu menghasilkan kehidupan sebanyak pantai tropis mana pun. Saya mengarahkan kamera saya ke arah ikan butterfish kecil yang saya lihat, dan mulai mengkliknya.

AKU DI SINI UNTUK DUA alasan sederhana: pertama, untuk melakukan lebih banyak penyelaman di Inggris, dan kedua, untuk mencoba membuktikan bahwa banyak teman penyelam saya salah karena percaya bahwa penyelaman di Inggris itu dingin, menyedihkan, dan tidak ada yang bisa dilihat.
Setiap tahun sejak saya lolos, hampir satu setengah dekade yang lalu, saya menyatakan bahwa saya harus melakukan lebih banyak penyelaman di Inggris.
Klub di mana saya sesekali menjadi anggotanya, Robin Hood di West Yorkshire, jarang bertemu dengan saya, dan setiap perjalanan saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan berbuat lebih banyak.
Club diving bisa menjadi perpaduan yang luar biasa antara bertukar pengetahuan, bertukar cerita, mempelajari keterampilan baru, dan menimbulkan banyak tawa saat Anda dengan lembut mengejek pria yang meninggalkan rumahnya. sirip di rumah atau (dalam kasus saya) harus meminjam timah.
Meskipun akses mudah ke lokasi penyelaman menakjubkan di sekitar pantai kita yang kaya akan sejarah dan satwa liar, beberapa penyelam tidak setuju dengan penyelaman di Inggris. Saya baru saja mengobrol dengan salah satunya minggu lalu. “Ya Tuhan, tidak!” dia berkata. “Saya seorang penyelam air hangat, dan apa yang bisa dilihat?”
Saya menunjukkan kepadanya beberapa foto saya, dan dia mengakui bahwa foto-foto itu “sangat cantik”, namun saya tidak yakin saya telah menantang prasangkanya.
Tahun sebelumnya, saya membujuk teman saya yang sudah lama menderita untuk berpose melawan ketel uap Pandora untuk menambah skala dan elemen kemanusiaan pada foto, tapi tahun ini dia lolos, menggunakan senternya untuk mengintip struktur rumit ketel uap, mencari kepiting dan makhluk lainnya.
Seringkali, sinarnya akan melihat mata merah terang dari seekor rajungan beludru – seekor binatang yang tampan dan tampaknya tak kenal takut dengan garis-garis biru pada cakar dan penjepitnya.
Saat kami berjalan perlahan menuju haluan, bangkai kapal itu semakin hancur.
Campuran tiang dan pelat dek, sebagian tertutup pasir, memberikan perlindungan bagi lobster jongkok, dengan menantang melambaikan cakarnya ke arah kami.
Ada juga sejumlah sisa-sisa modern: kursi plastik, bola kulit tua yang basah kuyup, dan sebuah sumur yang setengah tertutup bintang matahari yang berkeliaran.
Dengan hati-hati memperhatikan monofilamen dan kail, saya menyibukkan diri dengan mengambil pemberat timah yang tersisa dari perjalanan memancing. Pada akhir penyelaman, berat saya setidaknya sudah mencapai satu setengah kilo.
Tentu saja ada banyak kehidupan di sana. Seekor ikan ballan wrasse lewat, mungkin terbiasa dengan penyelam, dan berharap saya akan mengganggu sesuatu yang bisa dimakan. Dalam cahaya fokus saya, bagian sisi zaitunnya yang kusam tampak berwarna merah cerah, sama berwarnanya dengan spesies tropis mana pun.

SAYA MENEMUKAN PATCH YANG BAGUS dari jari-jari orang mati berbentuk oranye (salah satu dari sedikit spesies karang lunak yang kita miliki) dan mencoba mengambil beberapa gambar close-up yang ekstrim. Jika dilihat melalui lensa makro, tentakel makan hewan ini ternyata sangat indah, masing-masing memiliki struktur yang halus. Di bawah cahaya buatan, daging kuning kusam berubah menjadi cahaya matahari terbenam yang hangat.
“Tidak ada yang bisa dilihat,” pikirku dalam hati. “Sampah mutlak!” Orang-orang yang suka menyelam di klub di Inggris tahu bahwa hal itu tidak benar, dan laporan perjalanan ke klub apa pun akan menyebutkan “kehidupan ikan yang bagus” atau “banyak lobi”. Namun saya lupa berapa banyak orang yang saya ajak bicara di liveaboard yang tidak berniat menjelajahi perairan beberapa mil dari rumah mereka.
“Ada lebih banyak biomassa di laut kita dibandingkan di sini,” saya mungkin berargumentasi kepada masyarakat Inggris yang ragu, saat kita berlabuh di terumbu karang. “Apakah kamu pernah berenang melewati hamparan rumput laut?” Mereka bergidik memikirkan hal itu.
Oke, suhu menyelamnya relatif lebih dingin, tapi itulah gunanya pakaian kering dan sarung tangan.
Saya memiliki silinder 15 liter dan kuda poni yang diisi ulang untuk penyelaman sejauh 22m ini, dan saya serta teman saya terus memperhatikan batas no-deco saat kami kembali menuju pengambilan gambar. Profil penyelaman kami akan berbentuk ember. Saya masih belum memotret apa pun yang benar-benar istimewa dan sedetail, sehalus dan menakjubkan seperti yang Anda temukan di laut tropis mana pun, itulah tujuan saya.
Timbal di saku BC saya adalah suvenir yang oke dan saya punya foto beberapa kepiting, beberapa anemon berbulu halus, dan satu cangkir koral, tetapi saya menginginkan lebih.
Kemudian, dari perairan yang sedikit lebih terganggu yang ditinggalkan oleh penyelam lain yang juga menuju ke garis pengambilan gambar, lampu fokus saya memilih pelat dek yang dilapisi spons bertatahkan jelas, berwarna merah terang jika terkena cahaya. Dan di sana, tidak diragukan lagi, sedang memakan makanannya yang tipis, terdapat nudibranch Inggris pertama saya – siput laut ungu yang diberi nama tepat.
Flabellina pedata, agar akurat secara ilmiah, memiliki warna yang sama seperti yang tersirat dalam nama umumnya – ungu kemerah-merahan dengan ujung putih pada tonjolan cerata di sepanjang tubuhnya.
Saya bisa dengan mudah mengembangkan ketertarikan pada gumpalan-gumpalan kecil berwarna-warni dan mirip alien ini, dan sekarang saya pasti sudah tiba di Kota Nudibranch, karena di sana, di tengah kesuraman, menjelajahi sebidang tanah bryozoa kolonial, ada lagi nudi, kali ini bahkan lebih diberi nama yang menarik, Janolus cristatus, siput laut kristal.
Saya memposisikan diri untuk mengambil foto, memastikan tidak menabrak apa pun atau menimbulkan arus yang dapat membuat makhluk kecil itu tenggelam ke dalam kegelapan. Saya perlahan mendekati hewan sepanjang 5 cm itu, menggunakan cahaya fokus untuk menerangi hampir seluruh tubuhnya yang tembus cahaya.
Kristal adalah nama yang sempurna untuk hewan ini. Setiap cerata yang tampak bengkak memiliki ujung pigmen putih kebiruan yang sedikit bersinar jika terkena cahaya obor.
Saat mengambil foto, saya terus memikirkan frasa seperti “permata dalam kegelapan” dan “berlian dalam kekasaran” tapi apa yang akan dikatakan para penyelam air hangat ketika diperlihatkan sesuatu yang seindah dan sehalus ini?
Saya yakin sebagian besar orang tidak akan percaya bahwa nudi adalah hal yang umum di wilayah Inggris.
Tak lama lagi, temanku komputer, sedikit lebih konservatif dari saya, menyarankan agar kita naik. Kami sudah hampir mencapai jumlah bahan bakar yang kami sepakati untuk keluar dari dasar, dan mulai mendaki garis tembakan secara perlahan.
Semburat hijau pada air menjadi lebih jelas ketika tingkat cahaya meningkat dan, dengan sedikit usaha, saya dapat melihat banyak sekali makhluk hidup yang mengambang – ubur-ubur bulan kecil, gooseberry laut dengan silianya yang berdenyut-denyut menciptakan efek pelangi, dan bunga-bunga besar. jeli surai singa yang langsung menuju ke arahku.

SAYA SUDAH BERHENTI KESELAMATAN, dengan penyelam di atas dan teman saya di bawah, jadi saya harus mengambil yang ini untuk tim karena tentakelnya tersangkut di tali dan lengan saya, lalu menyapu lembut bibir atas dan dagu saya yang terbuka.
Aku bersumpah sedikit saat kami muncul ke permukaan, dan menunggu perahu menuju ke arah kami saat kami bergantung pada tali pelampung.
Sengatannya tidak sia-sia. Cuka dari teman satu klub sangat membantu, begitu pula kopi hangat dan sebungkus sepeda – klub saya menyukai cokelat Hobnobs!
Saya juga merasa sangat hangat, nyaman, dan memiliki kartu memori yang berisi gambar-gambar bahagia. Saya telah memotret semuanya mulai dari karang hingga nudibranch, ikan wrasse warna-warni hingga bintang matahari berujung 12.
Tidak seorang pun boleh menyelam jika mereka merasa tidak nyaman, tapi tolong jangan abaikan pantai dan garis pantai Inggris yang menakjubkan hanya karena seseorang pernah mengatakan kepada Anda bahwa cuacanya dingin dan tidak ada apa-apa di sana.
Kita harus menghilangkan mitos ini – oh, biskuitnya juga lebih enak.