How have mantas developed so many clever ways of feeding their faces, in particular the strategies that rely on close co-operation, and how do they decide which to use when? In the Maldives, where the world’s largest aggregation of reef mantas is found, researchers like HANNAH MOLONEY of the University of the Sunshine Coast, principal collaborator at the Manta Trust, are freediving to find out more
Kecuali Anda seorang yang gemar memburu badai, hanya ada beberapa siklon yang membuat Anda rela memilih untuk menyelaminya. Namun, jika Anda seorang pecinta laut, ada “musim topan” di Maladewa yang tidak banyak orang ketahui!
During the south-west monsoon, an unsuspecting reef inlet plays host to the world’s largest aggregation of reef manta rays. Hanifaru Bay becomes a melting pot in which large megafauna (including whale sharks) feast on the tiny nutrient-rich food called zooplankton.
When the water is a zooplankton soup, chain-feeding manta rays loop around, with the lead animal joining the trailing manta to create a large circle. As more mantas join the feeding the column builds, creating a vortex of water and plankton. This is called cyclone feeding.
Siklon dapat dimulai dari permukaan air dan mencapai dasar laut, sering kali menampilkan pari manta yang berputar-putar berdiameter 20 m.
Cyclone feeding is a rare feeding strategy that has only ever been witnessed in Fiji and the Maldives, yet it is relatively common in the Hanifaru Bay Marine Protected Area (MPA) in Baa Atoll. It is a foraging behaviour that is co-ordinated by a group of manta rays.
Manta siklon menyebabkan air bergerak cepat berlawanan arah jarum jam, seperti pusaran air kecil atau arus. Hal ini menarik zooplankton ke jalur mesin makan yang lapar ini. Hewan planktonik termasuk krustasea, kopepoda, cacing, salp, dan telur – beberapa makanan favorit pari manta.
Sebagai seorang perenang snorkel yang mengamati fenomena ini dari jauh, kadang-kadang Anda akan merasa seolah-olah Anda sedang ditarik ke dalam, seperti zooplankton, ke dalam topan pari manta!
Sendok muka raksasa
Manta rays feed using their paddle-like cephalic sirip, yang berfungsi sebagai sendok muka raksasa saat dibentangkan untuk dimakan. Mereka berlomba melintasi air pada kedalaman yang ditargetkan di mana zooplankton terkonsentrasi, menggunakan tenaga penggerak dari mereka sayap-seperti dada sirip.
Bayangkan 150 individu berukuran besar (beberapa di antaranya seukuran VW Beetle datar) dengan kepala terbuka sirip dan mulut terbuka lebar, berlomba untuk mengambil sebanyak mungkin hewan cepat, selama hotspot fana ini masih ada.
Manta behaviours are fascinating and complex, and we have yet to completely understand many of them, and the extent to which the rays can communicate. When we take a closer look exclusively at feeding behaviours, we can identify eight distinct foraging strategies, as defined in 2016 by Dr Guy Stevens, founder and CEO of the Manta Trust.
Some of these are “solo” strategies, for when manta rays feed alone (somersault, bottom, surface, sideways and, most common, straight feeding) and others are “group”, when the rays feed co-operatively (piggyback, chain and, of course, cyclone).
Strategi-strategi ini digunakan untuk meningkatkan efisiensi pemberian pakan, dengan manfaat yang berbeda-beda dari masing-masing strategi tersebut. Karena kondisi zooplankton dan oseanografi tidak pernah sama dari hari ke hari atau dari jam ke jam, manta telah menyesuaikan perilaku mencari makannya dengan mempertimbangkan berbagai jenis dan kepadatan zooplankton dan juga berbagai dinamika arus/pergerakan air.
Penggunaan strategi kelompok diyakini terkait dengan peningkatan kepadatan mangsa. Manta mengadopsi pemberian makan yang terkoordinasi atau berkelompok untuk meningkatkan penangkapan mangsanya, meningkatkan efisiensi hidrodinamik dan tentu saja untuk menghindari tabrakan.
Jika tidak ada ritme atau sistem dalam mencari makan di tempat seperti Hanifaru, manta akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menghindari satu sama lain daripada mencari makan!
Research is currently underway by the Manta Trust and the University of the Sunshine Coast to further investigate what drives the behaviour selection while feeding, and why these mass aggregations of hundreds of mantas even happen.
Selama dua tahun terakhir para peneliti telah mengumpulkan sampel zooplankton yang ditargetkan di Teluk Hanifaru, namun tidak dengan cara pengambilan sampel plankton yang “umum”. Sebagian besar penelitian plankton dilakukan dengan menarik jaring di belakang perahu, namun karena status KKL di situs ini, terdapat banyak peraturan dan regulasi yang diterapkan untuk mengurangi dampak wisata terhadap satwa.
This means no boats, no scuba divers and a limited number of snorkellers at a time. The sampling has to take place using human power and on a single breath – by freediving.
Tantangan menyelam bebas
This method allows researchers to take targeted samples at whichever depth the mantas are feeding, and to closely analyse the feeding strategies employed to scoop up their prey. However, freediving to 10m to tow a weighted net horizontally for 1 minute while narrowly avoiding close contact with hungry manta rays isn’t always a breeze!
This two-person job requires great attentiveness from the research assistant, who keeps a close eye on the surroundings, is on safety patrol, does fast-paced manta counts and records the various feeding behaviours.
Pada bulan Februari 2023, para peneliti akan memproses 100 sampel pakan di laboratorium plankton CSIRO di Australia. Dengan awan gelap perubahan iklim dan intensitas sistem seperti El Nino / La Nina yang membayangi kita, mempelajari lautan kita menjadi semakin penting.
Climate scientists predict that zooplankton could decline by up to 50% in some tropical regions, affecting the availability of food for manta rays and other planktivores. This study will help us to understand manta-feeding ecology and behaviour, and also the drivers behind the world’s largest manta ray feeding site.
This research is important because food is important for survival – if we protect the small animals, the zooplankton, then large animals such as manta rays can continue to thrive.
Studi ini dilakukan bekerja sama dengan CSIRO Australia, University of Queensland, Plymouth University, Four Seasons Resorts dan Manta Trust.
Juga di Divernet: 4 Hotspot Manta Teridentifikasi Di Filipina, Manta E-Gifts Untuk Penerima Mimpi Buruk Itu, Dimana Menemukan 22,300 Manta Raksasa
