Penyelam Kanada Dr Phil Nuytten, yang secara luas dianggap sebagai salah satu pionir penyelaman komersial modern dan inovator teknologi bawah laut yang terkenal, meninggal dunia pada usia 81 tahun.
Setelah mulai bekerja sebagai penyelam komersial, Nuytten menghabiskan lebih dari setengah abad mengembangkan sistem bawah laut canggih yang dirancang untuk memperluas kemungkinan eksplorasi laut dalam – namun keselamatan penyelam atau teknisi penyelaman selalu menjadi prioritasnya.
Lahir sebagai René Théophile Nuytten di Vancouver, British Columbia pada tanggal 13 Agustus 1941, ia adalah seorang Metis, salah satu masyarakat adat Kanada, dan kemudian diadopsi ke dalam negara Kwakiutl. Dia tinggal dekat dengan galangan kapal Vancouver saat masih kecil dan, karena terpesona dengan kehidupan laut, belajar snorkeling sejak dini sebelum beralih menggunakan peralatan selam.
Pada usia 16 tahun, ia telah membuka toko selam pertama di Vancouver, mengajar kursus menyelam, merancang peralatannya sendiri, dan membuat pakaian kering sepulang sekolah.
Pada akhir tahun 1950-an dia bekerja sebagai penyelam komersial, sering bepergian dan mendapatkan lebih banyak ide peralatan berdasarkan pengalaman menyelamnya sendiri.
Selama tahun 1960-an dan 1970-an ia terlibat dalam pengembangan tabel dekompresi gas campuran dan mengambil bagian dalam eksperimen penyelaman mendalam yang membantu menetapkan standar internasional jangka panjang. Pada tahun 1968 ia menjadi bagian dari tim Project Nesco yang mencapai penyelaman pantulan perairan terbuka pertama sepanjang 180m, dan pada tahun 1972 menulis protokol untuk Deep Work 1000, penyelaman saturasi 304m pertama di Amerika Utara.
Pada tahun 1965 Nuytten mendirikan Can-Dive Services dan, empat tahun kemudian, menjadi salah satu pendiri Oceaneering International. Kedua perusahaan tersebut mempelopori proyek pengembangan bawah laut, yang kemudian menjadi salah satu perusahaan keterampilan bawah laut publik terbesar di dunia.
Pada tahun 1982 wirausaha terbentuk Penelitian Nuytco, yang akan menjadi pemimpin dunia dalam pengembangan dan pengoperasian teknologi bawah laut – merancang, membuat dan mengoperasikan pakaian selam atmosferik, kapal selam, ROV, lampu, pendorong, dan peralatan lainnya.
Nuytten muncul di sampul Nasional geografis majalah pada tahun 1984 setelah penyelaman Arktiknya di HMS roti tawar, salah satu bangkai kapal paling utara di dunia. Dia telah bekerja dengan sesama penyelam Kanada Dr Joe MacInnis sejak tahun 1970-an, memimpin penelitian peralatan dan merancang sistem pendukung kehidupan untuk serangkaian ekspedisi kutub dan sub-kutub Arktik.
Pada akhir tahun 1970-an Nuytten berperan penting dalam mengembangkan Atmospheric Diving System Newtsuit dengan kedalaman 300m. Hal ini didasarkan pada desain pakaian selam satu atmosfer dengan sambungan putar yang akan menghilangkan kebutuhan penyelam dalam untuk melakukan dekompresi dan memungkinkan tingkat mobilitas dan ketangkasan yang dibutuhkan saat bekerja dalam waktu lama di kedalaman.
Dia kemudian menyusulnya dengan Exosuit ADS, pakaian keras ultra-ringan yang mulai diproduksi pada tahun 2012 dan masih berlaku sampai saat ini, diadopsi oleh perusahaan penyelaman komersial dan banyak angkatan laut. Exosuit pertama kali digunakan pada ekspedisi penelitian bawah air Bluewater dan Antikythera.
Pada tahun 1990-an, sistem penyelamatan kapal selam Remora milik Nuytten, sebuah kendaraan bawah air berawak yang dapat terhubung ke kapal selam yang cacat dalam berbagai sudut, digambarkan sebagai sistem yang paling mampu secara teknis di dunia. Ini diadopsi oleh Angkatan Laut Australia dan kemudian, sebagai Sistem Modul Penyelamatan Bertekanan (PRMS), Angkatan Laut AS.
Pencapaian penting lainnya adalah pengembangan kapal selam mikro DeepWorker dengan kapasitas 600m. National Geographic dan NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) mengadopsinya sejak awal untuk ekspedisi ilmiah laut dalam Laut Berkelanjutan.
Nuytten juga bekerja untuk NASA selama lebih dari 25 tahun, pada aplikasi yang berkaitan dengan teknologi bawah laut dan luar angkasa. Dia dan timnya melatih astronot NASA dan Badan Antariksa Kanada untuk mengemudikan kapal selam DeepWorker untuk proyek Operasi Lingkungan Ekstrim NASA (NEEMO) guna mempersiapkan eksplorasi ruang angkasa manusia di masa depan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Exosuit ADS disertakan dalam pelatihan ini, dilengkapi tampilan head-up yang dirancang untuk mensimulasikan aktivitas ekstra-kendaraan astronot (EVA).
Pada tahun 2018 terungkap bahwa Nuytten juga mulai merancang habitat bawah air yang disebut Vent-Base Alpha, yang akan berlokasi di Pasifik di lepas pantai Vancouver.
Banyak film dan dokumenter TV didasarkan pada kemajuan teknologi sang inovator, dengan keterlibatan aktifnya, dan di antara proyek-proyek lainnya ia adalah penasihat teknis senior dan menyediakan perangkat bawah laut untuk film James Cameron. The Abyss. Dia menerbitkan banyak makalah teknis dan sering berbicara di konferensi bawah air tentang karyanya.
Pada tahun 1992 Nuytten menerima Order of British Columbia, penghargaan tertinggi di provinsi asalnya, atas pencapaian di bidang teknologi, kontribusi terhadap perekonomian BC dan dukungan terhadap budaya asli – ia adalah seorang ahli seni First Nations yang terkenal.
Pada tahun 2016, ia ditunjuk sebagai Officer of the Order of Canada, penghargaan sipil tertinggi kedua di Kanada, atas inovasi dalam eksplorasi laut dalam yang “meningkatkan keselamatan dan menjadikan Kanada pemimpin dalam pengembangan dan perdagangan bawah air”. Dan pada tahun berikutnya ia menerima gelar doktor sains kehormatan dari Universitas Pulau Vancouver.
Phil Nuytten memimpin Akademi Seni & Sains Bawah Air (AUAS) hingga kematiannya pada 13 Mei, dan telah dilantik ke dalam Diving Hall of Fame pada tahun 1997. penyelam koresponden John Christopher Fine bekerja dengan Nuytten di AUAS serta di majalah yang diterbitkannya, Kanada Penyelam.
“Tidak ada kepura-puraan tentang Phil Nuytten,” katanya. “Dia menikmati kebersamaan dengan para penyelam dan bekerja keras sebagai sukarelawan ketua AUAS tanpa sikap pengganggu yang dibawa oleh banyak orang egois ke dalam organisasi yang dirancang untuk berbuat baik. Dia tidak pernah melupakan tujuan sebenarnya, dan mencari keadilan ketika diperlukan.
“Kerja sama kami selama bertahun-tahun sangat baik. Dia selalu terbuka terhadap siapa pun yang mencarinya, dan memegang kendali tanggung jawabnya sebagai penunggang kuda yang menggunakan alat bantu yang lembut untuk memandu seekor kuda. Salah satu orang yang ahli dalam menyelam telah melewati batas – salah satu pionir yang hebat.”
Didahului oleh istrinya Mary pada tahun 2021, Phil Nuytten meninggalkan seorang putri, Virginia, dan suaminya Ross Cowell.
Juga di Divernet: Ernie Brooks, Bob Hollis, Hannes Keller, Emory Kristof, Gunung Tom
