Partai Republik

SEKS, NARKOBA & ALKOHOL! Itu adalah salah satu kesan pertama yang saya terima pada kunjungan pertama saya perjalanan menyelam ke Republik Dominika.
Kami akan menyelam di bangkai kapal Astron, 10 menit naik perahu dari pusat penyelaman baru Pro Dive International di Occidental Resort di Punta Cana.
Pemandu menyelam Azorean kami yang karismatik, pengajar dan asisten manajer pusat penyelaman Ivo da Silva, menceritakan kepada kami bagaimana kapal kargo Rusia sepanjang 130m itu terdampar di karang.
Banyak rumor yang beredar bahwa kapten kapal tersebut mabuk atau dibius, namun banyak yang percaya bahwa dia sedang berhubungan seks ketika kapal tersebut menabrak karang di tengah badai malam hari. Jika demikian, pada saat yang optimal Bumi pasti telah bergerak ke arah kapten dan teman wanitanya saat kapal tersebut merobek karang, membuat sayatan besar di sisinya dan tenggelam dalam air sedalam 12 m!
Menunggu pengiriman kapal besar barunya, Pro Dive menggunakan speedboat kecil berbahan fiber kaca, jenis yang terlihat mengarungi perairan di sekitar pantai, sebagai kapal selam sementara.
Dijadwalkan tiba pada bulan Desember sebelum liburan terburu-buru, pengiriman kapal besar itu ditunda hingga pertengahan Januari, sebuah kejadian normal di negara dengan sikap yang sedikit laissez-faire.
Dengan keterampilan yang luar biasa, kapten perahu mengarungi ombak dan gelombang besar di laguna sebelum keluar ke sisi luar karang penghalang. Di sini bangkai kapal terlihat menonjol dari permukaan baik di buritan maupun di haluan.
Saat kami terikat di pelampung tambatan, saya senang mengetahui dari Ivo bahwa hampir semua lokasi penyelaman di Republik Dominika memiliki tambatan tetap.
Kami hanya membawa atasan lengan panjang Lavacore, dan sangat terkejut melihat betapa hangat dan jernihnya air di bulan paling dingin sepanjang tahun. Suhu 27-28° yang nyaman terlihat pada saya komputer saat kami turun ke dasar berpasir dan dengan lembut menyusuri sedikit gelombang menuju buritan bangkai kapal.
Di sepanjang bagian luar terumbu tepi di sisi Atlantik pulau, dimana terdapat 14 lokasi penyelaman yang dapat dikunjungi dalam waktu 5-25 menit dari pusat penyelaman, dasar penyelaman berada pada ketinggian yang cukup konstan 12-14 m, turun lebih dalam hanya beberapa meter saja. jalan keluar.
Tiba-tiba muncul, ukuran baling-baling kuningan padat itu membuat saya terkesan. Dipenjara oleh puing-puing yang terkoyak dari kapal, banyak upaya telah dilakukan untuk mencurinya tetapi, untungnya, tidak ada yang berhasil.
Bangkai kapal tersebut sebagian besar tetap utuh selama hampir 40 tahun hingga Badai Sandy menghancurkan bagian tengah kapal pada tahun 2012, menghamburkan sebagian besar lambung kapal ke atas bangkai kapal dan terumbu karang.
Saat berada di bawah buritan, kami melihat sekumpulan besar ikan kakap mencari perlindungan. Kapal sekarang terletak pada sudut 45°, deknya miring ke atas ke permukaan.
Sesampainya di bagian tengah, kami berenang melintasi dek yang rusak, mengintip ke dalam lubang dan celah yang disebabkan oleh badai, hingga ke ruang kargo.
Di sisi lain kami mampu menembus lubang terbuka di lambung kapal, masuk melalui penyangga dan keluar kembali ke dasar laut. Kami berharap melihat sinar elang dikatakan berkumpul di haluan atau bagian tengah, namun tidak ada tanda-tanda hari ini.

KEMBALI ke tali tambatan melalui topografi yang biasa di Republik Dominika berupa batu-batu karang besar yang ditutupi karang lunak dan kipas laut, kami kembali merasakan tarikan gelombang – hal yang normal di lokasi ini yang sangat dekat dengan terumbu dangkal. Namun, tidak terlalu buruk, dan penyelamannya cocok untuk semua level. Faktanya sebuah keluarga dengan Junior berusia 10 tahun Open Water Anak penyelam bergabung dengan kami dalam penyelaman ini.
Saat muncul ke permukaan dalam gelombang kecil, kapten menginstruksikan kami satu per satu untuk melepas peralatan kami di dalam air, mengangkatnya keluar dan menyimpannya dengan rapi. Saya terkesan dengan efisiensi ini, karena beberapa peralatan mahal rusak dalam perjalanan perahu kecil di negara lain ketika peralatan tersebut dibuang begitu saja.
Di Occidental, staf Pro Dive sedang menunggu untuk membantu kami keluar dari perahu dan membawa peralatan kami kembali ke pantai untuk dibilas dan digantung.
Pusat ini, Pro Dive pertama di luar Meksiko, dibuka Oktober lalu. Staf jelas dilatih dengan standar tinggi yang sama seperti yang ada di 10 pusat penyelaman Meksiko.
Ivo dan manajer pusat penyelaman Romain Gelez menjelaskan cobaan dalam beroperasi di DR, karena harus terus memantau staf dan penyedia lokal untuk memastikan bahwa pusat penyelaman tersebut dijalankan dengan sempurna. Tampaknya mereka telah memberikan dampak dengan memperjuangkan proyek konservasi dan mendidik penduduk setempat, staf, dan nelayan.
Sayangnya hiu jarang terlihat di DR karena para nelayan dipandang sebagai pahlawan dalam menangkapnya. Mereka ditangkap bukan untuk diambil siripnya seperti di Asia, melainkan untuk dimakan.
Pemerintah dan media memberikan apresiasi kepada para nelayan atas hasil tangkapan mereka, namun staf Pro Dive berusaha mengubah sikap ini dan mengatakan bahwa mereka telah mencapai kesuksesan dengan media. Banyak staf menjadi sukarelawan untuk proyek konservasi pada hari libur mereka.
Perjalanan sehari ke sisi pulau Karibia direncanakan untuk hari berikutnya. Kami akan menyelam di cagar alam laut di sekitar Isla Catalina.
Bus ber-AC membawa kami dalam perjalanan 75 menit ke La Romana, di mana kami menaiki kapal katamaran di marina alami di muara. Anehnya, pemerintah telah menetapkan bahwa penumpang perahu harus mengenakan jaket pelampung di sungai, namun bisa melepasnya saat berada di laut terbuka. Hal ini juga memungkinkan kapal pesiar besar untuk berlabuh di cagar laut sekitar Isla Catalina!
Pro Dive menawarkan perjalanan ke Isla Catalina, Bayahibe dan Isla Saona, dan saat ini menggunakan penyedia yang menjual tempat ke semua pusat penyelaman, sehingga dapat terdapat gabungan penyelam dan perenang snorkel di dalamnya.
Hal ini dapat dilakukan dengan baik jika hanya beberapa orang dari satu pusat kesehatan yang ingin datang, dan menjaga harga tetap rendah. Ada banyak ruang di kapal yang luas dan campuran orang-orang yang ramah.
Bagi non-penyelam, juga baik untuk dapat mengikuti perjalanan bersama anggota keluarga menyelam, dan snorkeling atau bersantai di pantai.
Perahu ditambatkan sekitar 4m di tepi karang dan para penyelam mengambil langkah raksasa dari bagian belakang perahu. Kami berenang ke tepi karang dan turun ke dinding. Jarak pandang adalah 30-40m sepanjang penyelaman. Arusnya hanya sangat kecil, jadi Ivo, Mateusz, dan saya menuju ke arah yang berlawanan dengan penyelam lainnya.
Kami berencana menggunakan hampir separuh udara kami di dinding, lalu naik dan menghabiskan sisa waktu menjelajah perairan dangkal dalam perjalanan kembali ke perahu. Dindingnya ditutupi karang lunak dan kipas laut besar berwarna ungu. Kami melihat banyak ikan kakap, ikan kakatua, dan beberapa margate hitam besar.
Dalam warna biru ada perasaan bahwa ada hal-hal besar yang mengintai. Dari pertengahan Januari hingga Maret, ikan paus sering terdengar saat menyelam, sehingga dekat dengan Silver Banks yang terkenal, dan wisata sehari mengamati paus dapat diatur selama musim tersebut.
Saat kami naik melewati bibir tembok, seberkas sinar listrik melintas melewati kami. Tubuh ikan moray mulut putih dapat dilihat sekilas di lubang-lubang karang, namun kepala mereka akan terkubur dalam-dalam sampai mereka mencari makan pada senja hari.
Kami memiliki interval permukaan yang pendek saat perahu bermanuver ke terumbu dangkal yang disebut Akuarium. Sesuai dengan namanya, dengan topografi yang cantik, spons berwarna pelangi, hitam, otak, karang lunak dan karang kipas, semuanya merupakan rumah bagi terumbu karang Karibia yang biasa.
Lobster batu berjemur di pasir putih di depan kulitnya; kepiting besar bersembunyi di celah-celah. Drum remaja yang sehat enak dilihat.
Saat saya melayang di atas karang untuk mengambil foto pemandangan, kemunculan belut moray yang tiba-tiba membuat saya terlonjak. Dengan gigi setajam jarum yang berkilauan dan mulut menganga, ia sesuai dengan namanya.
Saya tidak pernah sekalipun mengetahui adanya penyelam dari kapal selam lain di sekitar – terumbu karang ini memiliki banyak ruang untuk semua orang.

KAMI MENUJU pantai berpasir putih, dan kapal tender membawa kami ke darat. Pemanggang barbekyu, meja, dan ratusan kursi berjemur telah disiapkan. Makan siang yang lezat disajikan dengan banyak air, minuman ringan, bir Presidente, dan rum punch.
Kembali ke kapal besar, para staf mencoba memberi kami lebih banyak minuman sambil salsa dan mambo-ing diiringi musik pesta. Saya belum pernah bersenang-senang dalam perjalanan pulang dari menyelam. Pesta untuk merayakan hari yang menyenangkan, luar biasa!
Ingin memotret beberapa subjek makro, kami memilih sore hari di situs lokal Pro Dive, Las Cuevitas. Namun begitu kami kembali meluncur ke laut yang hampir datar dan tenang, dan dihadapkan pada jarak pandang 40-50m, saya tahu saya salah memakai lensa!
Sungguh luar biasa bisa melihat sejauh ini. Di beberapa tempat saya pernah melihat visibilitas yang luar biasa sebelumnya – Turks & Caicos dan Cozumel di Meksiko terlintas dalam pikiran saya.
Topografi yang fantastis dengan banyak jalur berenang dan hamparan pasir yang diselingi dengan jari-jari karang besar yang tertutup kehidupan menjadikannya penyelaman yang brilian, terlebih lagi karena kedalaman maksimumnya hanya 11m. Lidah flamingo hidup di hampir setiap kipas laut, dan banyak kelomang berukuran besar mencari jalan melalui karang untuk mencari makanan lezat.
Bunyi decitan Ivo membuat kami bergerak liar untuk mengimbangi sepasang sinar elang kecil yang melesat melewati dan menghilang ke arah biru. Kelompok ikan ekor kuning dan kakap belang mencari perlindungan dari ikan laut berukuran besar. Seekor ikan kalajengking besar duduk dengan gagah di atas karang.
Penyelaman selama 60 menit berlalu begitu saja, dan tak lama kemudian kami harus naik ke atas untuk berhenti demi keselamatan. Seekor barakuda besar yang mengintai saya menghilang begitu saya berbalik. Tepat di bawah permukaan, sekelompok besar ikan jarum berenang dalam formasi. Saya akan mengingat penyelaman ini untuk waktu yang lama.

ISLA SAONA/BAYAHIBE Daerah ini berjarak satu jam perjalanan dengan minibus, namun kami menggunakan mobil sewaan karena hanya kami bertiga yang berangkat, sehingga memberikan lebih banyak waktu untuk mengunjungi restoran di Bayahibe yang direkomendasikan Ivo untuk hidangan khas lionfish-nya.
Ladang tebu membentang di kejauhan, diselingi peternakan sapi, dan pegunungan di kejauhan menjadi latar belakang yang indah. Ivo memberitahu kami bahwa Pro Dive berharap untuk membuka pusat penyelaman lain di Bayahibe untuk memungkinkan akses mudah ke situs Isla Saona/Bayahibe dan juga ke Isla Catalina, marina La Romana yang hanya berjarak 12 mil lebih jauh.
Bayahibe adalah sebuah desa cantik dengan banyak toko kecil dan super-colmadon – toko kelontong di siang hari yang berubah menjadi bar dan klub malam di malam hari. Ivo bercerita kepada kami tentang penduduk setempat yang menghadiri gereja setiap hari Minggu, diikuti dengan berbelanja sore dan malam, kemudian menjadi sangat mabuk, terpuruk, dan kotor di lantai dansa!
Kami senang mengetahui bahwa kami akan menjadi satu-satunya orang di kapal – klien Scuba Fun telah membatalkan karena cuaca sedang hujan dan mendung. Hal itu tidak menjadi masalah bagi kami – lautnya datar dan tenang, dan kami pasti akan basah kuyup!
Tim Scuba Fun memuat perlengkapan kami ke dalam kendaraan 4x4 dan trailer mereka dan membawanya ke kapal katamaran besar dengan dasar dangkal, ditambatkan di perairan dangkal sebuah teluk kecil di tengah kota.
Ivo menjelaskan bahwa dia akan menyukai salah satu perahu di sisi Atlantik tempat Pro Dive berada, namun kapal tersebut dirancang untuk laut tenang yang biasanya ditemukan di sisi Karibia.
Perjalanan lima menit membawa kami ke salah satu dari dua bangkai kapal besar yang sering menyelam di daerah tersebut, St George. Yang lainnya adalah kapal feri pensiunan Atlantic Princess, yang menghilang saat bersiap untuk tenggelam, dan kemudian ditemukan tenggelam di perairan dangkal dekat Bayahibe.
Kami memutuskan untuk melakukan penyelaman lebih dalam dan lebih pendek di St George diikuti dengan penyelaman karang dangkal yang lebih panjang di salah satu dari 15 lokasi lokal lainnya, untuk mendapatkan gambaran yang bagus tentang area tersebut.
St George dilindungi oleh Parque Nacional dan memancing tidak diizinkan. Diperuntukkan bagi penyelam tingkat lanjut, kapal kargo ini adalah salah satu bangkai kapal paling terkenal dan populer di Republik Dominika.

DIA DIBANGUN pada tahun 1962 di Skotlandia dan mengangkut biji-bijian antara Eropa dan Amerika. Setelah 20 tahun pemiliknya kehabisan uang untuk perbaikan dan dia ditinggalkan di pelabuhan Santo Domingo.
Pada tahun 1998, Badai George semakin merusak kapal tersebut, dan kapal tersebut diganti namanya menjadi St George setelah badai tersebut. Setahun kemudian dia tenggelam dalam kedalaman 45m, dan sebagian besar duduk utuh tetapi agak miring.
Kami mengikuti garis tambatan dalam jarak pandang 20m. Dari kegelapan, kami dapat melihat cerobong asap menandai bagian paling dangkal dari bangkai kapal pada ketinggian 23m. Dengan menjaga jarak 15m, kami berenang ke haluan dan turun untuk mengambil beberapa foto.
Pro Dive memberlakukan batas kedalaman 30m bagi penyelam saat ini. Ada sebuah ruangan di Santa Domingo, tapi itu aman.
Setelah beberapa menit di haluan, kami mengikuti dek bertatahkan spons dan karang menuju ruang kemudi, terkesan dengan ukuran dan ketelitian bangkai kapal tersebut.
Sangat mudah untuk melupakan seberapa dalam diri Anda. Kami segera harus naik sedikit untuk menghindari berangkat komputer peringatan.
Menyelidiki roda dan roda pengangkat di dek, kami naik ke cerobong asap, melewati jendela kapal yang ditutupi spons ungu dalam perjalanan. Bangkai kapal itu penuh dengan ikan. Itu bisa ditembus jika Anda punya udara dan waktu, padahal kami tidak punya.
Awan ikan kreol beterbangan saat kami selesai menyelam di atas buritan. Kami harus muncul ke permukaan setelah menyelam selama 35 menit, tetapi bangkai kapal ini meninggalkan kesan mendalam.
Kue buatan sendiri yang lezat disajikan selama interval permukaan. Hujan sudah reda, jadi kami menikmati perjalanan singkat kami menuju Viva Shallow. Ivo bercerita kepada kami bahwa Kementerian Kebudayaan Nasional telah menenggelamkan beberapa artefak asli di sana untuk membentuk museum bawah air guna menarik para penyelam.
Airnya jernih, dan kami hampir bisa melihat bentuk meriam dan jangkar besar dari atas permukaan. Dari bawah kami dapat melihat beberapa meriam bertatahkan karang dan bunga karang tersebar di mana-mana, seolah-olah sebuah kapal telah tenggelam namun lautan telah merenggut segalanya selain dari meriam tersebut dan sebuah jangkar yang sangat besar.
Terumbu karangnya cukup datar dan dikelilingi pasir putih setinggi 9m yang menjalar ke terumbu di sana-sini. Pertumbuhan karang jauh lebih baik dari yang saya perkirakan di kawasan dangkal yang dilindungi ini, sangat berwarna dan memiliki banyak jenis karang lunak dan keras.
Spons ada dimana-mana, mulai dari tong raksasa hingga vas biru dan jari-jari berwarna kuning dan merah muda. Kipas laut berwarna ungu yang besar, yang kini saya kenali sebagai sumber utama terumbu DR, bergoyang indah mengikuti arus, dan gerombolan ikan kakap di sekitar menggunakannya sebagai perlindungan.
Kami melihat beberapa ikan pari listrik tertidur di jari-jari berpasir di terumbu, dan beberapa spesies moray bersembunyi di liang. Lobster-lobster yang dicat dan karang tampaknya ada di bawah setiap emperan, dan saya melihat banyak udang bersih bersembunyi di dalam bunga karang, dan seekor kepiting panah membuat rumahnya di dalam bunga karang vas kecil berwarna biru.
Trumpetfish mencoba menyamarkan diri di karang dengan berenang secara vertikal. Seekor ikan kotak kecil melayang-layang dengan manis di dekat lekukan karang.
Di dekatnya, saya menemukan beberapa cacing api di kipas laut. Ivo telah disengat seekor ular beberapa minggu sebelumnya, ketika dia sedang turun dan sedang berenang bebas di biru.
Kami bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi – ini adalah perilaku yang sangat tidak biasa. Mungkin ia disangka sebagai makanan lezat oleh ikan yang mengambilnya dari karang, lalu dimuntahkan ketika ia menyadari kesalahannya!
Bunyi decitan Ivo memberi tahu kami bahwa dia telah menemukan apa yang dijanjikannya, seekor kuda laut bermoncong panjang, namun dia tidak hanya menemukan satu, melainkan tiga! Semuanya terikat pada daun ganggang dan bergoyang mengikuti arus.
Masing-masing akan memunggungi saya ketika saya mencoba mengambil foto, dan saya segera menyerah dan memperhatikannya dari kejauhan.
Setelah menyelam selama 80 menit kami kembali ke perahu, menantikan makan siang di Cafe Saona, namun ternyata masih harus menunggu nelayan setempat mengantarkan lionfish tersebut.
Mereka tidak menerima makanan apa pun selama beberapa minggu, dan mahalnya harga makanan tersebut membuat kami berpikir bahwa mungkin sebagian wilayah Karibia akhirnya memenangkan pertarungan melawan invasi lionfish.
Sebagai gantinya, menikmati burger yang lezat, kami hanya bisa berharap perjalanan menyelam dapat diperpanjang, namun kami yakin kami akan kembali untuk mencicipi lebih banyak penyelaman luar biasa yang ditawarkan Republik Dominika.