Dicadangkan untuk Malaikat

PENYELAM GRAN CANARIA

NIGEL MARSH & HELEN ROSE melakukan perjalanan keliling dunia untuk melihat satu spesies hiu di Gran Canaria, dan dalam prosesnya menemukan cagar alam laut yang penuh dengan kehidupan. Jika dibandingkan dengan Inggris, ini hanyalah lompatan belaka.

Kawanan ikan dalam jumlah besar sering terlihat di cagar laut, termasuk ikan bajingan.

PULAU CANARY adalah penyelaman-liburan tujuan yang tidak pernah terpikir akan saya kunjungi. Tinggal di Australia, saya tidak tahu banyak tentang pulau-pulau berbatu ini, meskipun pulau-pulau tersebut ditampilkan dalam salah satu film favorit saya saat remaja, One Million Years BC.

Baru setelah saya menjadi seorang penyelam, saya baru mengetahui sesuatu tentang Kepulauan Canary – terutama karena pulau tersebut populer di kalangan penyelam Eropa. Namun karena lokasinya yang jauh dari planet ini, bahkan membayangkan Raquel Welch berjalan mondar-mandir melintasi medan dengan bikini bulunya tidak dapat menjual destinasi tersebut kepada saya.

Pendapat saya berubah beberapa tahun yang lalu, ketika saya mendengar bahwa pulau-pulau tersebut adalah tempat terbaik untuk melihat hiu bidadari. Karena kecintaan saya yang besar terhadap hiu, saya tahu suatu hari saya harus tiba di sana untuk bertemu dengan spesies yang terancam punah ini.

Kesempatan saya akhirnya datang pada bulan September lalu, ketika seorang teman meminta kami untuk menemaninya dalam perjalanan khusus ke Spanyol dan Maroko untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-50. Saya segera menegosiasikan satu minggu tambahan dalam rencana perjalanan sehingga kami bisa menyelam di Kepulauan Canary.

ADA PULUHAN banyak tempat untuk menyelam di gugusan pulau Atlantik tengah ini, dan operasi penyelaman yang tak terhitung jumlahnya, namun saya langsung tahu ke mana saya ingin pergi – Arinaga di Gran Canaria.

Tahun lalu saya ikut menulis buku hiu bersama Andy Murch, dan dia merekomendasikan Arinaga sebagai tempat terbaik untuk melihat hiu malaikat pada umumnya. Dia menghubungkan saya dengan Brian Goldthorpe, pemilik Davy Jones Diving, dan kami mengatur penyelaman selama lima hari.

Semua penyelaman di lepas pantai Arinaga dilakukan di Cagar Alam Laut El Cabron, dan penelitian kami menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal yang bisa dilihat di sana selain hiu malaikat.

Kami juga menemukan bahwa bulan September bukanlah waktu terbaik bagi para bidadari, karena mereka lebih menyukai suhu air yang lebih dingin di bulan-bulan musim dingin, namun karena semua perjalanan sudah dipesan, kami tidak dapat mengubah rencana hanya untuk memenuhi keinginan saya untuk menyelam bersama mereka.

Akhirnya tiba di Gran Canaria pada malam hari, kami check in ke apartemen kami dan tidak bisa menghargai lingkungan sekitar hingga keesokan paginya. Arinaga adalah kota kecil di tepi pantai, namun bukan tujuan wisata bergambar, dengan garis pantainya yang berbatu dan pantai berpasir abu-abu yang dikelilingi lanskap seperti gurun.

Namun, sebagai penyelam, kita bisa langsung melihat daya tariknya, medan berbatu yang mengalir ke perairan yang sangat jernih.

Dijemput oleh Brian setelah sarapan, kami menyelesaikan dokumen kami dan mengikuti pengarahan tentang menyelam di cagar laut. Dia menjelaskan bahwa di sana terdapat lusinan lokasi penyelaman, meskipun beberapa di antaranya dapat dijangkau dalam satu kali penyelaman. Dia juga menjelaskan bahwa semuanya adalah penyelaman pantai, dengan pintu masuk dan keluar melalui bebatuan atau dari pantai, tergantung lokasinya.

Dengan perlengkapan yang dimuat di mobil Brian, kami menempuh perjalanan 15 menit menuju cagar alam. Perebutan bebatuan di Table Top tidak terlalu sulit, bahkan membawa sistem kamera besar, dan begitu berada di dalam air kami terkejut menemukan jarak pandang mendekati 30m.

MENYELESAIKAN Di terumbu karang yang berbatu-batu, kami dengan cepat terpikat oleh spesies ikan lokal – ikan kakatua Mediterania yang cantik, ikan buntal Guinea yang lucu, gadis Atlantik yang berubah warna, dan ikan rockfish yang sangat ingin tahu.

Ada juga banyak spesies ikan air tawar, berkelompok dan soliter, termasuk varietas zebra, putih, belang, pelana, berpita merah, dan berpita dua yang umum.

Mengikuti Brian melewati karang berbatu, batu-batu kecil di perairan dangkal dengan cepat berubah menjadi serangkaian selokan dan dinding yang jatuh ke pasir abu-abu pada ketinggian 20m.

Ini adalah area yang ingin saya jelajahi, karena pasir adalah tempat tinggal hiu bidadari. Predator penyergap ini menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi di bawah lapisan benda tersebut, yang tentu saja membuat mereka sulit ditemukan.

Sekilas pasirnya tampak tandus, namun kami segera melihat sol, flounder, ikan silet, ikan kadal, ikan buntal, dan penenun berbintang yang lucu. Di atas pasir juga terdapat koloni belut taman berwarna coklat, namun mereka akan segera mengubur diri sebelum kami dapat mendekat dengan kamera.

Saat berlayar melintasi pasir, namun tetap berada di dekat tepi karang, kami menemukan sekumpulan ikan porgy merah, kemudian ikan pari kuning, dan akhirnya seekor sotong kecil Afrika. Kami juga melihat beberapa tempat di mana hiu malaikat bersembunyi di pasir, tapi sayangnya hanya itu saja.

Saat berenang kembali di atas karang berbatu, ada dua hal yang menurut kami sangat tidak biasa – cacing api dan isopoda. Cacing api, juga dikenal sebagai bristleworms, umumnya aktif di malam hari, dan itupun hanya sesekali terlihat, namun dalam penyelaman ini kami melihat lebih dari selusin cacing merayap di bebatuan dan ganggang.

Yang lebih aneh lagi adalah jumlah isopoda, dimana setiap detik ikan karang memiliki satu atau lebih parasit penghisap darah yang menempel. Kami harus mengulangi pengamatan yang tidak biasa ini di setiap lokasi yang kami selami.

Tentu saja, spesies invertebrata lainnya juga terlihat, termasuk udang pembersih, kepiting panah, anemon, bintang laut, teripang, kelinci laut, siput laut, dan gurita.

Menjelajahi serangkaian tepian dan gua, Brian menunjuk ikan kerapu kehitaman dan pulau, ikan mata kaca, ikan kardinal, ikan kalajengking, dan ikan terompet.

Namun puncak penyelaman mendekati akhir, ketika Brian melihat seekor belut moray macan. Ada beberapa spesies moray di cagar laut ini, tapi ini adalah yang paling spektakuler, dengan pola kulit kuning dan coklat serta mulut penuh gigi berukuran besar.

Kami tidak menemukan hiu malaikat, namun penyelaman di Table Top ini merupakan perkenalan yang baik terhadap sekitar 400 spesies yang dapat ditemukan di Cagar Alam Laut El Cabron.

Setelah makan siang kami menyelam di situs bernama Dua Gua. Sekali lagi kehidupan ikannya sangat mengesankan, dengan gerombolan ikan air tawar, ikan kambing, dan ikan gerutuan menutupi terumbu di beberapa tempat, dan juga banyak gua untuk dijelajahi. Di salah satu gua terdapat lobster belalang kecil Eropa, sementara di gua lain terdapat sengat bulat

Ray tertidur.

Gua-gua lainnya merupakan rumah bagi ikan air tawar, kerapu, kepiting panah, dan lobster sandal. Sekali lagi kami menghabiskan waktu di pasir, mencari hiu malaikat yang sulit ditangkap, tetapi tidak berhasil.

Kami memang melihat beberapa ikan pari kuning, namun tidak melihat ikan pari kupu-kupu berduri yang dilihat oleh kelompok Davy Jones lainnya. Brian kemudian memberi tahu kami bahwa mereka melihat sekitar 10 spesies pari di cagar laut.

MENJELAJAHI LEDG, gua dan selokan kami menemukan gurita, siput laut, ikan buntal dan kerapu pulau kuning yang langka. Brian mencari kuda laut biasa di karang, tetapi seperti hiu malaikat, ia menghindari kami.

Sebaliknya kami menemukan kelompok blennies berbulu yang pasti sudah siap kawin, karena mereka sedang berkelahi.

Selama tiga hari berikutnya kami menikmati penyelaman yang indah di Luna Reef, Hole in the Wall, Los Roncadores, Punta de la Sol, Playa Risco Verde, dan Punta de la Monja.

Kami menjelajahi gua, tembok, selokan, padang lamun, dan hamparan pasir yang luas. Kami melihat banyak ikan karang dan ikan pelagis, ikan pari dan spesies invertebrata, namun tetap tidak ada hiu bidadari. Kami bahkan melakukan perjalanan sehari ke ujung selatan Gran Canaria, dengan Brian mengatur dua penyelaman perahu bersama Canary Island Adventures di Taurito.

Penyelaman pertama di kapal karam Cermona II sangat mengesankan, karena dipenuhi ikan.

Bangkai kapal yang berada di kedalaman 20m telah pecah dan menjadi rumah bagi ikan terompet, kerapu, ikan kakatua, belut moray, dan kumpulan ikan air tawar, ikan gerutuan, dan barakuda.

Selama menyelam kami juga diserbu oleh kapal selam yang dipenuhi turis dengan mata terbelalak. Rasanya seperti berada di klip film animasi Beatles yang aneh, dengan kapal selam kuning ini mengikuti kita kemana-mana.

Penyelaman kedua tidak begitu bagus, menjelajahi terumbu karang dan dataran berpasir di Perchel. Meskipun jarak pandang baik-baik saja pada jarak sekitar 20m, kehidupan laut terlihat jelas karena tidak adanya ikan pari – satu ikan pari, satu ikan pari gurita dan populasi ikan karang yang sedikit.

Hal ini benar-benar membuat kami mengapresiasi kekayaan keanekaragaman spesies El Cabron.

DENGAN MALAIKAT HIU masih menghindari kami, Brian menyarankan penyelaman malam hari sebagai harapan terakhir kami, karena hiu lebih aktif di malam hari saat mereka mencari makan.

Menyelam di lepas pantai di Playa del Cabron, pertama-tama kami menjelajahi terumbu karang di perairan dangkal. Di sini kami menemukan kelinci laut tutul yang sedang kawin, puluhan di antaranya dalam rantai kawin yang panjang. Kami juga menemukan ikan tidur, kepiting panah, lobster belalang Eropa, udang menari, bintang getas, ikan umum gurita, siput laut, sotong Afrika, dan ikan buntal berduri yang sangat besar.

Saat menuju ke atas pasir, kami melihat beberapa belut conger bergigi lebar muncul dari tempat persembunyiannya di siang hari, seekor anemon tabung yang cantik, dan burung penenun berbintang yang sedang tidur, tetapi seekor belut berbintik putih. gurita adalah penemuan yang bagus.

Cephalopoda oranye ini hidup di pasir dan hanya terlihat oleh penyelam pada malam hari. Kami memotret gambar yang tak terhitung jumlahnya sebagai gurita perlahan merayap melintasi dasar laut.

Menjelajahi pasir, saya melambaikan obor saya bolak-balik dengan harapan bisa menerangi hiu malaikat. Lalu, tiba-tiba, aku melihat sebuah mata berkilauan di kejauhan.

Saat berlari ke tempat itu, saya dapat melihat ada sesuatu yang terkubur di sana. Karena curiga itu hanya seekor ikan, saya mengibaskan pasir dan, yang membuat saya terkejut dan gembira, seekor hiu bidadari biasa menggeliat keluar dari pasir dan berenang menjauh. Tapi ini bukanlah hewan dewasa yang bisa tumbuh hingga panjang 2.5m, melainkan bayi yang panjangnya kurang dari 30cm.

Meskipun ukurannya kecil, saya sangat gembira akhirnya bisa melihatnya, dan mengambil sejumlah foto ketika ia kembali mendarat di pasir. Brian telah bekerja dengan para peneliti untuk mempelajari hiu yang terancam punah ini, dan memberi tahu kami bahwa hiu betina melahirkan pada bulan Juni dan Juli, jadi hiu kecil ini baru berumur beberapa bulan.

Kami bersenang-senang menyelam di Cagar Alam Laut El Cabron. Bagian Samudera Atlantik ini mungkin tidak memiliki keanekaragaman spesies yang kaya seperti yang biasa kita alami di kawasan Indo-Pasifik, namun keanekaragaman spesies di wilayah ini juga sama berharganya dan terwakili dengan baik.