Etika Pelayanan

Siapa teman barumu? Nasib buruk seorang musafir mengancam perjalanan BRANDI MUELLER ke Belize, namun dia tahu bahwa Aggressor Fleet akan berusaha sekuat tenaga untuk menerobos voodoo dan membawanya menyelam!

Baca juga: Perluasan fotografi di Diving Talks

Kerapu Nassau sedang menempelkan hidungnya ke port kameraku. Dia benar-benar menyentuhnya. Tertawa melalui saya pengatur, saya mencoba mundur dan menjauh, tetapi dia tetap bersama saya seolah-olah dia terhubung dengan rumah bawah air saya.

Apa yang bisa dilakukan seorang fotografer bawah air selain terus memotret, tapi sungguh, dia terlalu dekat. Aku mencoba mengatur strobo-ku sambil tetap berusaha menjauh, tapi kerapu itu tidak mau bergeming, selain yang tampaknya sedang memeriksa “sisi terbaiknya” – menggeser tubuhnya dari sisi ke sisi, sedikit lebih tinggi, a sedikit lebih rendah sekarang.

Antisipasi Penyelaman Pagi

Pagi itu, saat saya menyesap kopi dan menikmati telur dadar, saya tidak menyangka akan ada sesi pemodelan ikan kerapu bawah air. Cahaya pagi menyinari banyak jendela di ruang makan Belize Aggressor III, dan langit biru di luar serta air biru kehijauan memberi isyarat kepada saya dan penyelam lainnya untuk menyelam lebih dalam.

Saya ingin berpura-pura bahwa ikan ini mencintai saya ketika mata anak anjingnya menatap langsung ke lensa saya, tapi saya cukup yakin dia hanya jatuh cinta pada bayangannya sendiri.

Interaksi ini berlangsung cukup lama hingga teman selam saya bisa mendapatkan banyak video. Setiap kali saya mencoba bergerak ke segala arah, ikan itu mengoreksi posisinya, memastikan wajah ikannya yang seksi terlihat, di depan dan di tengah. Setelah saya mengambil lusinan foto, beberapa dibingkai dengan teman saya dan beberapa foto selfie dengan kamera diputar (yang diikuti ikan), kami memberi isyarat untuk melanjutkan penyelaman.

Saya berenang dan berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal, tetapi kami sekarang menjadi kelompok yang terdiri dari tiga orang. Selama 10 menit teman baru kami mengikuti kami sepanjang dinding, terkadang di belakang kami, terkadang hanya berenang di bawah lengan kami, cukup dekat untuk disentuh. Ikan Belize tidak ada artinya jika tidak ramah!

Kembali ke resor menyelam terapung kami kami menyampaikan kisah sahabat baru kami kepada penyelam lain sambil melakukan pemanasan di dek dengan mandi air panas dan handuk kering. Interval permukaan kami berlalu dengan cepat saat kami bersantai dengan secangkir teh dan kue di dek berjemur.

Pengalaman Liveaboard

Liveaboards adalah cara favorit saya untuk menyelam. Biasanya merupakan cara termudah dan ternyaman untuk menjelajahi suatu destinasi penyelaman, mereka juga memberikan kesempatan untuk melakukan penyelaman maksimal di lokasi penyelaman terbaik.

Seminggu di Belize Aggressor III persis seperti ini. Sejak saya ditemui di bandara dan dibawa ke kapal, semuanya sudah diurus. Yang harus saya lakukan hanyalah menyelam.

Dengan panjang 34m, kapal ini dapat menampung 18 penumpang dengan nyaman, dan delapan awak kapal sepertinya telah mengantisipasi kebutuhan kami bahkan sebelum kami mengetahui apa yang kami inginkan. Kabin saya memiliki banyak ruang, dan kamar mandi pribadi dengan shower.

Di tempat tidur ketika saya tiba ada hadiah cantik berupa tabir surya Stream2Sea dan produk aman terumbu karang lainnya. Saya senang bahwa Aggressor telah menggunakan tabir surya yang aman bagi terumbu karang dan membantu penyelam melindungi ikan dan karang di Belize.

Dan fasilitas favorit saya – jubah! Saya sebenarnya berharap untuk menjadi sedikit kedinginan, sehingga saya bisa mengenakan pakaian mewah dan besar ini di sela-sela penyelaman.

Saya suka persahabatan penyelam di liveaboards. Sebagai seseorang yang sering melakukan perjalanan menyelam sendirian, ini adalah cara yang bagus untuk bertemu teman baru. Berbagi makanan dan ruang bersama, saya menemukan bahwa penyelam adalah orang yang luar biasa (atau aneh) dengan cara kita sendiri.

Beberapa teman terbaik saya selama bertahun-tahun telah keluar dari perjalanan menyelam, dan pada pandangan pertama saya berharap untuk mengenal kelompok khusus ini.

Menyelam di Barrier Reef Belize

Kami meninggalkan dermaga di bawah sinar matahari dan menuju Turneffe Atoll, 20 mil dari Kota Belize. Belize adalah negara kecil yang terjepit di antara Meksiko dan Guatemala dengan garis pantai sepanjang hampir 190 mil, dan di lepas pantainya terdapat terumbu karang penghalang terbesar kedua di dunia, sistem Mesoamerika.

Membentang dari Yucatan hingga Honduras tetapi garis pantai Belize menampung 80% darinya, termasuk Turneffe Atoll dan Lighthouse Reef, keduanya ada dalam rencana perjalanan kami.

Setelah pengarahan tentang cara kerja penyelaman dan pengarahan spesifik lokasi, kami terjun ke perairan kristal di lokasi penyelaman pertama kami. Sandy Slope memang seperti itu, dengan karang yang tidak rata.

Tertambat di kedalaman sekitar 12m, semua penyelaman dilakukan dari liveaboard, dengan kru layanan 5* mengenakan sirip kami dan mengarahkan kamera kami ke dalam air.

Kami turun ke negeri ajaib makro. Tepat di bawah perahu, pemandu selam memanggil saya untuk menunjukkan seekor kuda pipa (pada penyelaman pertama!) dan kemudian saya berhasil menemukan seekor pike blenny yang sedang pamer ke calon pasangannya, dan seekor ikan filefish kecil yang mencoba berbaur dengan ikan tersebut. karang.

Ikan buntal sharpnose pasti sedang kawin karena ada dimana-mana, dan saya juga menemukan beberapa ikan rahang berkepala kuning. Saat tiba waktunya untuk naik, saya melihat ke perairan yang lebih dalam dan seekor ikan pari elang melintas (ini selalu terjadi jika saya memakai lensa makro!)

Tanpa batasan waktu yang ditentukan, saya dan teman saya menghabiskan lebih dari satu jam menjelajahi karang sebelum kembali ke perahu.

Petualangan Menyelam Malam Hari

Lima kali menyelam sehari ditawarkan, termasuk menyelam malam setelah makan malam.

Saya harus membuat pengakuan: Saya tidak suka “pergi” menyelam di malam hari. Saya kehilangan ambisi setelah seharian menyelam, terutama setelah mandi air hangat, pakaian kering, dan makan malam yang lezat.

Sulit untuk menolak segelas anggur sebagai ganti mengenakan pakaian selam basah dan melompat ke air dingin di tengah malam. Namun saya tidak pernah menyesalinya begitu saya berada di bawah air.

Jadi saya menunda anggur Tidal Force bermerek Aggressor (nama bagus, anggur enak) dan mengambil risiko malam itu. Dan… itu luar biasa.

Saya menemukan nudibranch di spons ungu dan bintang keranjang. Ada kepiting dan udang di seluruh terumbu, termasuk beberapa udang yang sangat fotogenik yang hidup di dalam spons tabung. Ikan kakatua berwarna-warni tidur di karang, dan ke mana pun saya memandang, selalu ada sesuatu untuk difoto.

Kapten mengatakan akan kembali dalam 45 menit dan pertama kali saya memeriksa penyelaman saya-komputer itu pada 55 menit.

Saya dapat melihat penyelam lainnya (semua penyelam lainnya) masih berada di bawah air, namun saya berkomitmen untuk kembali ke perahu seperti penyelam yang baik. Mematikan strobo dan menyimpannya, saya berenang menuju perahu dan melihat tiga penyelam berkerumun di sekitar sesuatu.

Perlahan-lahan aku berjalan ke belakang mereka, dan di sanalah gurita memburu. Saat ia bergerak di sepanjang terumbu, para penyelam bergerak serentak dengannya, hanyut saat hanyut, dan berhenti saat berhenti. Lampu strobo menyala.

Aggressor memiliki dua lampu sorot yang bersinar langsung ke bawah, sehingga hampir mustahil untuk tersesat. Ketika saya semakin dekat, saya melihat setidaknya enam tarpon besar, sisik perak terpantul di lampu sorot.

Saya berpikir: “Wow, saya bahkan tidak perlu meninggalkan perahu!”

Akan naik lagi, pemandu selam itu menyorotkan cahayanya ke arah saya dan menunjukkan dua cumi-cumi tepat di bawah saya. Nyalakan kembali lampunya, lengan terentang – tinggal beberapa tembakan lagi.

Oke, sebenarnya kali ini, saya akan naik.

Di pertengahan minggu kami pindah ke Lighthouse Reef, yang memiliki dinding curam dan kehidupan laut yang sama banyaknya. Pada suatu kali penyelaman, terdapat padang lamun yang sangat luas tepat di bawah perahu dengan ikan hogfish, ikan kakatua, dan bahkan hiu yang berenang di sana, tepat di bawah perahu!

Saya begitu bersenang-senang memotret di padang lamun sehingga ketika saya melihat ke atas, saya hanya dapat melihat gelembung-gelembung di kejauhan yang mengarah ke dinding. Oh ya, tembok – itulah inti dari penyelaman ini.

Berusaha keras untuk mengejar ketinggalan, aku berjalan ke dinding dan jurang biru terbuka di bawahku.

Saya menyukai momen ketika Anda berenang melewati tepi karang menuju laut biru; itu seperti Anda sedang terbang atau seharusnya jatuh. Ada dunia di atas dan dunia di bawah, tapi saya suka melayang di tengah.

Saya melihat ke bawah. Dua sinar elang berenang lewat tepat di ujung pandanganku. Saya menemukan bahwa pari elang Belize membenci paparazzi. Saya telah melihat begitu banyak, tetapi tidak ada yang cukup dekat untuk difoto.

Mengikuti gelembung, saya terus berenang untuk mengejar kelompok. Kipas laut besar berwarna ungu dan spons tong menciptakan pemandangan laut yang cerah, dengan kumpulan ikan wrasse kreol melintas.

Masih tertinggal di belakang kelompok, saya sedang berada di karang sambil menembakkan spons barel ketika saya mendengar bel penyelam.

Secara naluriah melihat ke atas, saya melihat hiu karang abu-abu besar menuju langsung ke arah saya. Aku merunduk lebih rendah dan benda itu terus menuju ke arahku hingga melewati tepat di atas kepalaku.

Mengikuti tembok, ada terumbu karang yang lebih indah dan banyak ikan. Kerapu nampaknya merupakan penghuni utama, mengawasi kami dari wilayah mereka di bawah gorgonian dan seafans.

Di tengah perjalanan, kami berbalik dan tenggelam, menyelesaikan penyelaman di bawah perahu. Terjadi keributan, dengan chub di mana-mana, berkerumun seperti orang gila dan membuat hampir berbahaya untuk keluar dari air.

Chub yang lapar sedang mengebom rambut temanku dan mengelilingiku, melesat maju mundur. Serius, ikan Belize tidak punya konsep ruang pribadi!

Memotong ombak

Penerbangan tertunda, keadaan rusak, dan cuaca buruk.

Nasib buruk adalah sesuatu yang kita semua ambil risiko saat bepergian. Dalam perjalanan ini, saya mengalami ketiga masalah tersebut, namun layanan pelanggan yang luar biasa (dan sedikit keberuntungan) membuat saya tetap menyelam.

Dalam perjalanan ke Belize, penerbangan yang tertunda menyebabkan saya ketinggalan perjalanan terakhir saya ke Kota Belize. Setelah menerima email untuk memberi tahu Aggressor, saya datang terlambat dua jam – dan ada anggota kru yang menunggu untuk membawa saya ke kapal, seolah-olah saya datang tepat waktu.

Saya telah dijadwalkan untuk melakukan perjalanan tujuh hari dengan Belize Aggressor IV, namun saat kami berjalan menuju kapal, saya menyadari bahwa meskipun cuaca cerah dan langit cerah, namun berangin. Sangat berangin.

Di dalam kapal, kapten mengumumkan bahwa angin tidak hanya lebih kencang dari yang diharapkan, namun masalah mesin dapat menunda keberangkatan kami selama satu atau dua hari. Rencana dibuat untuk zip-lining, cave-tubing, dan kunjungan ke reruntuhan Maya saat perahu sedang diperbaiki.

Kapten memeriksa dengan Belize Aggressor III, juga dijadwalkan berangkat keesokan harinya untuk sewa 10 hari, dan menemukan dua tempat berlabuh wanita.

Para kru memindahkan penumpang saya dan penumpang lainnya bagasi dan, setelah angin sedikit tenang keesokan harinya, kami berangkat untuk menyelam. IV akan menjemput kami dari III setelah masalah mesin teratasi.

Sayangnya bagi penumpang IV, perjalanan tersebut kemudian harus dibatalkan. Beberapa tamu pulang; Agresor mengatur agar yang lain menyelam dengan operasi darat. Jadi, karena penerbangan saya berangkat sebelum masa sewa 10 hari berakhir, pihak maskapai mengatur perahu kecil untuk membawa saya dan tamu lainnya kembali ke Kota Belize tepat waktu.

Itu tidak ideal, tapi saya terkesan bahwa perencanaan yang cepat membuat saya bisa menyelam – saya hanya menyesal hal itu tidak berhasil untuk semua penyelam IV. Terkadang Anda hanya perlu melakukan yang terbaik – Anda selalu dapat mengulanginya lagi nanti.

Bahkan penerbangan saya dari Belize City tertunda, dan waktu yang terbuang dalam antrian keamanan yang panjang membuat saya ketinggalan penerbangan lagi, sehingga saya terjebak semalaman di Houston.

Saya harap saya telah menghabiskan kesialan perjalanan saya untuk sementara waktu!

Penyelaman Lubang Biru

Tidak ada perjalanan menyelam ke Belize lengkap tanpa mengunjungi Blue Hole. Gua batu kapur ini terbentuk ratusan ribu tahun yang lalu akibat pergeseran daratan dan kenaikan permukaan laut, dan kini kedalamannya mencapai 122m.

Kami melakukan penjelajahan hingga 40m. Mengikuti pemandu menyelam kami dari terumbu dangkal di sekitar lubang menuju laut biru, saya memeriksa penyelaman saya komputer padahal masih terasa dangkal dan kaget sudah berada di ketinggian 28m.

Tak lama kemudian stalaktit pertama terlihat, tergantung menakutkan di air. Kami melewati beberapa tempat, berenang ke dalam dan sekitar, mengamati struktur besar dan menatap ke atas ke permukaan yang berwarna biru muda dan ke bawah ke biru yang lebih gelap yang memberi isyarat kepada kami lebih dalam.

Situs Warisan Dunia UNESCO ini adalah penyelaman unik yang harus dimasukkan dalam daftar keinginan setiap penyelam. Itu membuatku ingin melihat apa yang ada lebih dalam.

Kesimpulan

Seperti kebanyakan perjalanan menyelam, perjalanan ini berakhir terlalu cepat. Saya sedih meninggalkan teman menyelam baru saya, kru yang ramah dan penyelaman spektakuler di Belize.

Di antara penyelaman santai yang indah adalah makanan luar biasa yang tak ada habisnya dan percakapan fantastis yang berfluktuasi antara penyelaman-komputer rekomendasi, identifikasi ikan dan: “Ya ampun, dari mana Anda mendapatkan kaus kaki Lycra yang menggemaskan dengan gambar nanas warna-warni itu?”

Dengan terumbu karang yang sehat, banyak biota laut, dan perahu yang indah untuk makan, tidur, dan menyelam, saya menantikan rencana berikutnya perjalanan menyelam ke Belize dengan Armada Agresor.