‘Ada dua tipe orang – mereka yang menghormati dan mengagumi hiu, dan mereka yang tidak.’ Pertemuan tak terduga dengan hiu martil di tempat pemberhentian lima tahun dalam karir menyelam JULIE ANDERSEN membentuk hidupnya. Hanya sedikit orang yang meninggalkan bisnis yang sukses demi mengejar minat terhadap lautan dan mengambil salah satu pekerjaan humas yang paling sulit di planet ini. Dia berbagi pemikirannya dengan Steve Weinman tentang Shark Week, hiu favorit, apa yang membantunya melewati hari-hari kelam, dan banyak lagi (lama dibaca)
Baca juga: Shark Angels menempatkan perjalanan menyelam di bawah palu
Julie Andersen lahir dan besar jauh dari laut, di Chicago. “Tetapi saya tumbuh besar di dalam air… Saya adalah seorang anak yang selalu berenang di danau, sungai, atau sungai kecil, dengan penuh semangat mengintip ke dasar untuk berkesempatan bertemu dengan sejenis biota laut,” katanya.
“Saya menangkap ikan guppy dan memasukkannya ke dalam toples sebagai hewan peliharaan saya, karena saya terobsesi dengan segala hal yang berhubungan dengan perairan. Saya berasal dari keluarga 'putri duyung' – beberapa kenangan masa kecil favorit saya berkisar pada kakek dan ayah saya yang menghabiskan sore hari dengan berenang di danau dekat rumah kami.
“Sampai saya bertemu hiu, saya takut pada hiu – sama seperti orang lain. Saat masih kecil, kami bermain 'Jaws' di kolam renang, dan saya hampir yakin hiu putih akan berenang keluar dari filter kolam. Baru setelah interaksi nyata pertama saya pada suatu hari yang menentukan dengan hiu martil, saya mengembangkan apresiasi dan kekaguman yang luar biasa terhadap hiu.
“Tapi mari kita perjelas, awalnya saya hampir menelan pengatur! Seketika, pikiran saya dipenuhi dengan adegan-adegan berdarah dari film yang menghantui saya sewaktu kecil.”
Julie muda mampu bermain air tidak hanya secara lokal tetapi juga di beberapa tempat yang “sangat menakjubkan”. “Saya ingat pernah bersnorkel di atas ayah saya yang baru bersertifikat scuba di Bonaire, berharap sayalah orang yang bisa membenamkan hidung saya di kepala karang!” dia ingat.
“Jadi, sesegera mungkin, pada tahun 1995, saya mulai menyelam – ayah saya adalah asisten saya pengajar. Di perairan dingin di utara Chicago, saya mendapat sertifikasi di tambang yang gelap, hampir memutuskan bahwa saya tidak akan pernah menyelam lagi!
“Tetapi dalam setahun seluruh keluarga saya telah mendapatkan sertifikasi – pertama ayah saya, lalu saya, lalu saudara laki-laki saya, lalu ibu saya, yang sangat takut dengan air.
“Kemudian, ini menjadi cara bagi sebuah keluarga dewasa untuk berbagi sesuatu yang istimewa, dan kami berkeliling dunia bersama – Belize, Thailand, Burma, Hawaii, Tahiti – menjelajahi lautan. Sekarang kami telah kehilangan ibu saya, ini tetap menjadi kenangan terbaik saya.
“Saat saya menyelamkan kepala saya ke bawah permukaan, hidup saya berubah selamanya. Saya harus berterima kasih secara mendalam atas setiap hal yang berarti dalam hidup saya – mulai dari kenangan favorit dan jalur karier saya hingga sahabat-sahabat terbaik saya dan petualangan yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia. Momen yang tiba-tiba itu menentukan nasib saya, karena saya menemukan bukan hanya hasrat saya tetapi juga tujuan saya.
“Menjadi penyelam tidak hanya membuka dunia yang lebih menakjubkan dari impian terliar Anda, namun juga akan mengubah hidup Anda dengan cara yang tidak dapat Anda bayangkan. Saya tentu tidak pernah terpikir untuk bekerja untuk hiu, namun setiap penyelam melihat planet biru kita melalui sudut pandang baru dan menjadi duta perubahan laut.”
Makhluk yang menarik
Untuk semua petualangan awal snorkeling dan scuba, Julie harus menunggu lama setelah kualifikasi sebelum berhadapan dengan hiu.
“Tidak ada yang lebih ajaib daripada pertemuan pertama saya dengan hiu, yang terjadi lima tahun setelah saya mendapatkan sertifikasi. Sendirian di Hawaii saat berhenti di tempat yang aman, menikmati saat-saat terakhir di bawah air, tiba-tiba saya merasa bahwa saya tidak sendirian.
“Saya melihat ke kiri dan di sana, tidak lebih dari 6 kaki dari saya, ada seekor hiu martil yang indah. Lalu aku menyadari bahwa hiu ini, meski lebih besar dariku, lebih takut padaku daripada aku padanya.
“Dengan terengah-engah menatap mata binatang yang saya takuti, saya melihat kehidupan – bukan tatapan dingin dan kejam. Makhluk menakjubkan ini mencontohkan semua yang indah dan sempurna di planet ini, kekuatan alam yang luar biasa. Sebuah pengingat penting tentang apa yang harus kita hormati dan lindungi. Hari itu, si martil menentukan nasibku.”
Julie Andersen belajar bisnis dan pemasaran di Miami University dan, sejak 1999, menghabiskan delapan tahun membangun bisnisnya sendiri digital agen pemasaran untuk merek-merek mewah.
Pada tahun 2007 ia mendirikan organisasi konservasi nirlaba Shark Savers dan pada tahun berikutnya Shark Angels, memanfaatkan keahlian pemasarannya untuk kepentingan hiu. Dia menjual bisnisnya, meskipun dia juga segera mendirikan Built By Wildman untuk membantu organisasi nirlaba lain menyampaikan pesan mereka.
Dia juga akan membentuk badan pendukung hiu lainnya seperti Fin Free dan, bersama mendiang Rob Stewart, United Conservationists. Dia juga menerapkan keahlian pemasarannya pada manufaktur scuba sebagai pekerja lepas, dan selama empat tahun menjabat sebagai direktur pemasaran global Scubapro.
Pada akhir tahun 2021, setelah bekerja selama dua tahun dalam kontrak di PADI Worldwide, ia ditunjuk sebagai direktur global, merek & PR, dan mengatakan bahwa fokusnya dalam peran tersebut adalah menginspirasi orang-orang dari segala usia untuk mencari petualangan dan membantu menyelamatkan laut. .
“Semangat saya juga merupakan tujuan saya – dan saya cukup beruntung memiliki kekuatan PADI, Shark Angels, dan PADI AWARE yang mendukung misi ini,” katanya. Saat ini dia berbasis di tepi laut, di San Diego. “Saya beruntung tinggal di tempat yang menakjubkan untuk melihat hiu. Pantai Selatan California memiliki hiu martil, mako, hiu biru, hiu putih, hiu perontok dan, jangan lupa, hiu macan tutul yang menggemaskan.”
Dalam satu atau lain peran, Julie telah terlibat dalam beberapa kampanye hiu yang sangat berpengaruh. Diminta untuk memilih mana yang paling membuatnya bangga, daftarnya terus bertambah…
“Menjadikan sirip hiu sebagai zat ilegal bagi lebih dari 160 juta orang dengan Fin Free di beberapa negara bagian di AS, serta Saipan dan Guam… bekerja sama dengan tim yang baru saja melarang impor dan ekspor semua sirip hiu di Kanada – the negara pertama yang melakukan hal tersebut… bekerja sama dengan selebriti di Tiongkok seperti Yao Ming selama Olimpiade Beijing untuk mengurangi permintaan…
“Menyediakan ribuan jam pendidikan, bekerja dengan ratusan ribu anak-anak untuk memberikan mereka suara untuk membela masa depan mereka… membantu membangun suaka hiu terbesar di dunia… menciptakan media yang kuat untuk melawan Jepitan dan Shark Week… mengajak orang menyelam bersama hiu… Saya bangga dengan semua ini – terutama karena ada begitu banyak pendekatan konservasi yang berbeda,” katanya.
“Tahun ini adalah tahun yang penting bagi hiu, dimana proposal hiu yang paling signifikan dalam sejarah CITES akan diajukan ke pemungutan suara dengan dukungan yang kuat. Proposal yang diajukan oleh Panama dan didukung oleh UE bertujuan untuk pertama kalinya membawa sebagian besar perdagangan sirip hiu ke dalam batasan perdagangan yang berkelanjutan, dengan melindungi lebih dari 50 spesies hiu requiem.
“Baik PADI AWARE dan Shark Angels mempunyai kampanye yang saling melengkapi untuk mendukung undang-undang penting ini melalui pendidikan, aksi lokal, kesadaran dan mengaktifkan semangat global. Berperan dalam melindungi semua spesies hiu requiem akan sangat bermanfaat bagi hiu dan lautan.”
Dia juga “sangat gembira” dengan peluncuran Shark Angels U, sebuah program yang berfokus untuk melahirkan generasi pelestari lingkungan berikutnya. “Kami mengembangkan dan membimbing para pahlawan lingkungan muda, menghubungkan dan memberdayakan mereka dan, pada akhirnya, memberikan ilustrasi melalui pengalaman langsung bahwa menghubungkan hasrat Anda dengan profesi Anda akan menghasilkan kehidupan yang luar biasa dan berorientasi pada tujuan.
“Dan dari sudut pandang PADI, saya sangat senang bisa bekerja sama dengan PADI AWARE untuk meluncurkan Sensus Hiu Global terbesar pada bulan April 2023, yang memberikan kesempatan bagi penyelam dan non-penyelam untuk terlibat langsung dalam konservasi hiu.”
Kehancuran yang signifikan
Banyak prestasi; banyak proyek besar yang sedang berjalan – Saya bertanya-tanya apakah Julie dapat mencapai apa yang telah dia capai tanpa memiliki latar belakang profesional tersebut.
“Saya rasa tidak,” katanya. “Banyak hal yang saya lakukan melibatkan penggunaan keterampilan pemasaran dan humas saya untuk mengkampanyekan citra positif hiu, dan menyadari pentingnya peran media dalam mempengaruhi pola pikir kolektif kita.
“Saya juga banyak terlibat dalam produksi yang melibatkan hiu dalam sudut pandang positif. Sebagai seorang penyelam dan pencinta lautan, saya secara pribadi menyaksikan kehancuran yang signifikan terhadap banyak hal yang saya sayangi – termasuk hiu. Dan ketika saya ingin melakukan sesuatu, saya menyadari bahwa itu tidak semudah yang seharusnya.
“Mempelajari tentang hiu, mendidik hiu lain, mengembangkan alat untuk membangun kesadaran dan memilih hal yang tepat untuk dijadikan fokus dalam membuat perbedaan merupakan hal yang rumit dan menantang.
“Dengan latar belakang pemasaran saya, saya percaya pada kekuatan media untuk membuat perbedaan dalam hal ini isu – yang sepertinya tidak dimanfaatkan oleh siapa pun. Saya ingin menggunakan media untuk bekerja untuk, bukan melawan, hiu. Dan, tidak ada gerakan global yang jelas untuk bergabung. Saya pikir seharusnya ada, dan lahirlah Malaikat Hiu.
Dia menunjuk pada dampak kampanye PR yang terbukti dalam meningkatkan nasib makhluk laut lain yang terancam punah. “Paus, yang mendekati kepunahan massal, ditakuti dan dihina. Kemudian, mereka diubah menjadi kesayangan media – dan konservasi mereka pun diikuti.
“Bagi saya, ada dua tipe orang – mereka yang menghormati dan mengagumi hiu, dan mereka yang tidak… hanya karena mereka tidak memiliki semua informasi. Di situlah pemasaran dan PR berperan.
“Ucapkan kata 'hiu', dan hal itu menimbulkan ketakutan mendasar bagi sebagian besar orang. Hiu telah disalahartikan sebagai monster pemakan manusia, sehingga tidak hanya menimbulkan ketakutan kolektif, namun seringkali juga menimbulkan kebencian yang mendalam.
“Saya percaya bahwa toleransi dan pengertian dimulai dari pendidikan. Kita tidak ingin melindungi atau menyelamatkan sesuatu yang kita takuti, dan jika menyangkut hiu, sebagian besar ketakutan tersebut tidak berdasar.
“Itulah mengapa saya suka membuat gambar-gambar indah yang berinteraksi dengan hiu secara penuh hormat yang: menarik perhatian, menghentikan pengguliran tanpa akhir, mempertanyakan persepsi, dan, mudah-mudahan, memulai percakapan. Media visual, dalam satu gambar, mempunyai kekuatan untuk memicu perubahan – dan tidak ada cara yang lebih baik untuk membagikannya selain media sosial.
“Jadi, sebagai Malaikat Hiu dan juga sebagai direktur merek global untuk PADI, saya memiliki misi untuk mengubah ketakutan masyarakat terhadap hiu – salah satu permasalahan terbesar yang menghalangi konservasi hiu – menjadi ketertarikan menggunakan humas dan media. .
“Dan kemudian, saya ingin mengubah apresiasi tersebut menjadi semangat dan, pada akhirnya, tindakan untuk sebanyak mungkin orang. Karena jujur saja, hiu membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan.
“Dengan melakukan hal ini, kita memicu perubahan bagi lautan, planet kita, dan satu sama lain. Dengan memanfaatkan kekuatan pendidikan inovatif, ilmu pengetahuan warga, dan program advokasi yang sebagian besar dilakukan melalui humas dan media, kita tidak hanya dapat mengubah perspektif tetapi juga mengubah pembenci menjadi aktivis, memberi mereka alat dan dukungan komunitas untuk melindungi apa yang mereka sukai.
“Dan sejujurnya, bagi saya ini bukan hanya tentang hiu. Dengan memikirkan kembali hiu dan mengubah dialog menuju pemahaman, toleransi, dan rasa hormat, saya berharap kita dapat memperluas kebaikan antarspesies satu sama lain.”
Penyelam menjadi saksinya
Saran kosong saya bahwa penyelam scuba berada dalam bahaya karena terlalu terbiasa dengan argumen pro-hiu, hingga mencapai titik kelelahan, tidak mendapat perhatian serius. “Saya belum pernah bertemu dengan penyelam yang apatis, terutama jika menyangkut hiu,” kata Julie. “Saya pikir para penyelam sangat bersemangat dan mendukung konservasi laut. Begitu Anda melihat dunia di bawah, Anda pasti akan jatuh cinta dan melakukan sesuatu untuk melindunginya.
“Sebagai penyelam, kami menyaksikan langsung kehancuran yang terjadi – dan kami memiliki hubungan khusus dengan hiu. Pada saat yang sama, saya pikir inilah saatnya untuk menemukan kembali konservasi dan pendekatan kolektif kita, menjadikannya sesuatu yang inklusif, penuh harapan, langsung dan bermanfaat dalam prosesnya!
“Itulah yang dilakukan Shark Angels dan PADI AWARE dengan cara masing-masing yang saling melengkapi.”
Generasi muda juga mempunyai banyak masalah, namun apakah Julie memperhatikan perubahan sikap antar generasi terhadap konservasi laut? “Saya telah terlibat dalam berbagai bentuk konservasi, mulai dari berpatroli di laut lepas hingga melakukan penyamaran untuk mendokumentasikan isu-isu tersebut, dan dari berpartisipasi dalam studi ilmiah hingga menggalang legislasi. Namun bagi saya, pekerjaan yang paling memuaskan adalah bekerja sama dengan generasi pembuat perubahan berikutnya.
“Saya percaya generasi muda mempunyai suara – dan kekuatan yang besar: Shark Angels bertujuan untuk mendorong hal tersebut. Kami memfokuskan sebagian besar upaya kami pada konservasi hiu dengan mengembangkan generasi baru Shark Angels di seluruh dunia.
“Dengan bekerja sama dengan generasi muda pembuat perubahan, menghubungkan mereka dan mendorong semangat mereka, kita dapat menginspirasi lebih banyak anak untuk berpartisipasi dalam konservasi yang positif dan berorientasi pada hasil – sambil membangun etos kebaikan terhadap satu sama lain, spesies lain, dan planet kita.”
Dampaknya sudah terasa, kata Julie: “Malaikat Hiu pertama kami sudah siap untuk membawa perubahan melalui biologi kelautan, hukum lingkungan hidup, dan advokasi media.
“Kaum muda adalah aktivis yang luar biasa karena mereka tidak membatasi diri mereka dengan berasumsi bahwa impian mereka tidak mungkin tercapai, mereka tidak berpikir untuk keluar dari perubahan karena hal itu terlalu sulit, dan mereka tentunya belum kehilangan daya tarik dan cinta terhadap perubahan. alam yang kita miliki sejak lahir.
“Saya adalah contoh sempurna dari seseorang yang menggabungkan semangat dan bakatnya untuk membuat dunia sedikit lebih baik. Kaum muda dengan mudah menyadari – ketika diberi teladan, dorongan dan dukungan yang tepat – bahwa mereka juga dapat melakukan hal yang sama, baik minat mereka adalah hiu atau anak-anak kurang mampu di komunitas lokal mereka.
“Saya senang ketika anak-anak menyadari – jauh lebih awal dari saya – bahwa ada banyak kemungkinan selain menjadi dokter dan pengacara (walaupun kita masih membutuhkannya juga!) dan mereka melihat dengan mata kepala mereka sendiri bahwa kehidupan yang penuh petualangan, tujuan yang sama dan kepuasan yang sama yang saya alami juga menunggu mereka.
“Yang mereka butuhkan hanyalah seseorang untuk membantu mengobarkan semangat mereka dan membuat mereka percaya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi… karena sejujurnya, hal itu mungkin terjadi.”
Shark Week
Kita sedang membicarakan hal ini karena ini adalah Shark Week, siaran tahunan program TV sukses besar dari Discovery Channel. Pada hari yang sama saya telah melihat banyak berita utama sensasional yang dihasilkan oleh teaser salah satu program, tentang bagaimana seekor hiu putih besar menabrak kandang plastik dan melemparkan ahli hiu yang ada di dalamnya ke laut terbuka.
Fakta penting bagi saya adalah bahwa pengalaman yang dialami oleh sang pakar tidak lebih buruk dari itu, namun jika tujuan Julie Andersen adalah untuk mengubah rasa takut masyarakat terhadap hiu menjadi daya tarik, bagaimana menurutnya Shark Week, yang ia hadiri setiap tahun, selaras dengan pengalaman tersebut? objektif?
“Film dan acara TV tentang hiu bisa menjadi hal yang bagus – dan seringkali, cukup menimbulkan masalah – bagi hiu,” katanya. “Ini adalah topik kompleks yang tentu saja mempolarisasi komunitas konservasi hiu, dan dalam setiap percakapan yang memperdebatkan pro dan kontra, Shark Week selalu muncul.
“Yang pasti Shark Week hanya menampilkan sebagian kecil dari kehidupan hiu dan perilaku sebenarnya dan dapat dengan cepat disalahkan atas semakin kuatnya ketakutan kolektif kita. Menurut saya, ini tidak hitam dan putih seperti itu.
“Pada akhirnya, saya senang bahwa satu minggu penuh didedikasikan untuk hewan yang telah saya lindungi dengan susah payah. Anda tidak mungkin membuat kampanye PR tanpa kesadaran seperti itu. Meskipun Shark Week terkadang memperkuat mitos tentang hiu, hal ini juga membuat orang-orang membicarakan hiu, memulai dialog kritis – yang dapat saya lanjutkan, sebagai pelestari hiu.
“Sebagai pecinta hiu, saya ingin menunjukkan sisi lain dari hiu – untuk membantu orang belajar lebih banyak, menjadi lebih tertarik, dan semoga menjadi pecinta hiu. Bagaimanapun juga, hiu adalah hewan yang tidak diunggulkan – pahlawan tanpa tanda jasa yang selalu dibenci dan dibenci oleh semua orang.
“Saya rasa jawabannya tidak sesederhana “Pekan Ban Hiu”. Shark Week ada karena ada penonton yang ingin melihatnya. Saya juga telah berbicara dengan banyak pegiat konservasi muda yang telah mengubah ketertarikan mereka pada Pekan Hiu menjadi tindakan yang bermakna.
“Selama bertahun-tahun saya mencoba mengajukan petisi kepada para produser, menggalang dukungan untuk lebih banyak konservasi, pertunjukan yang lebih realistis, dan lebih seimbang. Lalu saya sadar, saya bisa bekerja dengan acara-acara ini... atau menentangnya. Saya memilih untuk berpartisipasi karena ini adalah platform luar biasa untuk membicarakan realitas hiu yang sebenarnya, pentingnya hiu dalam ekosistem, dan permasalahan yang dihadapinya.
“Saya melakukannya karena saya ingin sekali jika setiap pemirsa Shark Week mengubah ketertarikan mereka terhadap hiu menjadi tindakan positif – dan melakukan setidaknya satu hal untuk melindungi hiu – dan rumah mereka yang berair.
“Karena sebenarnya setiap orang punya kekuatan untuk membawa perubahan. Perubahan kecil akan terus terjadi dan, bersama-sama, kita dapat membuat perbedaan. Saya telah mengalaminya, menyaksikannya, dan bahkan mendapat kehormatan untuk mengisinya berkali-kali.
“Jadi, saya menghadiri Shark Week setiap tahun – membicarakan tentang apa yang menarik dari hiu, mengapa mereka membutuhkan perlindungan, betapa mereka disalahpahami, dan tentu saja, risiko yang sangat kecil yang mereka timbulkan bagi kita.
“Maksudku, maukah kamu keluar dari safari Jeep di Serengeti di samping singa? Tidak mungkin. Namun setiap hari orang-orang di seluruh dunia masuk ke perairan dengan aman bersama hiu dan, di berbagai tempat di seluruh dunia, manusia dan hiu hidup berdampingan dengan damai – termasuk anak-anak dan hiu.
“Untungnya, berkat perusahaan produksi bertanggung jawab yang bekerja sama dengan saya, pertanyaan-pertanyaan menjadi semakin berorientasi pada konservasi, karena penonton juga menyadari bahwa hiu lebih dari sekadar darah dan gigi. Dan saya bahkan mendapat kesempatan untuk meminta semua orang melakukan bagian mereka untuk menyelamatkan hiu – lagipula, tidak ada hiu, tidak ada Pekan Hiu.”
Pria membawa parang
Misi Julie Andersen untuk melindungi hiu sering kali menempatkannya dalam situasi berbahaya, meskipun ancamannya, tentu saja, bukan datang dari hiu melainkan dari manusia yang menjadi musuhnya.
“Semua orang selalu berkata: 'Oh wow, Anda pernah bekerja di bawah air dengan hiu, Anda pasti gila atau punya keberanian sekuat baja.' Sejujurnya, saya pasti pernah berada dalam situasi yang mengerikan – tetapi tidak di bawah air. Pekerjaan penyamaran yang saya lakukan itulah yang sulit – dan orang-orang yang saya temui jauh lebih berbahaya daripada hiu.
“Saya pernah diusir ke luar pantai oleh orang-orang yang membawa parang, 'diantar' secara paksa ke luar negeri oleh mereka yang melindungi perdagangan hewan ilegal, menaiki kapal penangkap ikan ilegal yang hanya ditemani oleh seorang petugas tidak bersenjata yang memerintahkan saya untuk tidak meninggalkan jembatan pantai. kapal karena takut saya akan dibunuh, dan nyawa saya terancam beberapa kali.
“Perdagangan hiu berubah dari buruk menjadi lebih buruk dan, setelah mendapatkan rekaman yang kami perlukan untuk membuktikan besarnya permasalahan yang dihadapi hiu, mendorong peraturan regional, nasional dan global untuk melindungi mereka, saya mengalihkan perhatian saya pada bentuk-bentuk konservasi lainnya. yang mana saya lebih cocok untuk membuat perbedaan nyata.
“Pasar produk hiu yang sangat menguntungkan, melebihi faktor lainnya, mendorong terjadinya pembantaian hiu. Perdagangan yang mematikan ini, yang penuh dengan keserakahan dan korupsi, sering disamakan dengan perdagangan obat-obatan terlarang dan senjata, karena masing-masing perdagangan ini penuh dengan pembunuhan, kartel, dan transaksi bernilai jutaan dolar.
“Dan keduanya terkait erat karena infrastruktur distribusi dan penjahat yang sama terlibat dalam ketiganya. Nelayan, yang sangat ingin memberi makan keluarga mereka, tidak akan berhenti untuk membawa pulang kapal yang penuh dengan hiu dan mereka terpaksa melakukan tindakan ekstrem, meskipun hanya segelintir individu – pedagang grosir dan perantara – yang mendapatkan keuntungan, dengan biaya yang sangat besar. kita semua.”
Julie telah menghabiskan ratusan jam menyelam bersama hiu, dan penyelam scuba tidak akan terlalu terkejut mendengarnya berkata bahwa “selama saya berada di air, saya tidak pernah merasa terancam oleh hiu – bahkan menyelam bersama hiu putih pun tidak.” di luar kandang.
“Sebagai penyelam, kita memikul tanggung jawab penting saat memasuki perairan bersama hiu,” tegasnya. “Kita harus selalu bertindak dengan sangat hati-hati untuk memastikan tidak ada risiko yang diambil tanpa berpikir panjang. Hal ini tidak berarti bahwa kita dapat memicu terjadinya gigitan hiu melalui satu kepakan sirip, atau bahwa hiu pada hakikatnya berbahaya. Namun, beberapa kali saya pernah menyaksikan sebuah potensi isu, hal itu terjadi karena kecerobohan penyelam.
“Dan kita tidak boleh melakukan kesalahan terhadap hiu. Bukan karena mereka akan memakan kita tetapi karena kita sangat tidak bertanggung jawab berkontribusi terhadap kesalahan persepsi terhadap hiu. Pengalaman yang luar biasa dapat dengan cepat dirusak.
“Meskipun insiden ini sangat tidak biasa dan penyelam mungkin hanya membutuhkan beberapa jahitan, namun hal ini sangat merugikan hiu. Tidak ada seorang pun yang berhenti untuk mempertanyakan penyelam tersebut – mereka menganggap hiu adalah monsternya.
“Tindakan yang ceroboh dan dapat dihindari dapat dengan cepat berubah menjadi reaksi berlebihan yang tidak terkendali – mulai dari pemusnahan hingga penghentian penyelaman hiu di tingkat lokal.”
Dia juga tidak ingin menyiratkan bahwa menyelam bersama hiu memerlukan keahlian atau bakat khusus. “Justru sebaliknya, siapa pun bisa menyelam bersama hiu. Sebenarnya, saya harap Anda melakukannya. Namun kita berhutang budi pada diri kita sendiri, kepada hiu dan lautan yang mereka jaga agar tetap sehat dengan tetap mendapatkan informasi dan pendidikan – sehingga melindungi tempat-tempat di mana hiu masih berkembang biak, belum lagi kemampuan kita untuk terus menyelam bersama mereka di lokasi tersebut.”
Dengan mempertimbangkan tanggung jawab penyelam hiu, Shark Angels telah menulis serangkaian praktik terbaiknya sendiri, sementara PADI AWARE telah menghasilkan pedoman wisata hiu & pari yang bertanggung jawab.
Burung kenari di tambang batu bara
Seiring dengan perubahan yang terjadi di planet ini, populasi hiu juga semakin berkurang. “Kami sebenarnya hanya tahu sedikit; kami masih belajar tentang peran penting lautan dalam iklim, atmosfer, dan planet kita, masih menjelajahi kedalamannya dan masih menemukan penghuninya,” kata Julie. “Dan seiring dengan perlahan-lahan kita membangun basis pengetahuan, fenomena yang disebabkan oleh aktivitas manusia seperti polusi, perusakan habitat, pemanasan global, dan penangkapan ikan berlebihan telah merusak laut kita – dan semua makhluk hidup di dalamnya.
“Sayangnya, hiu, sebagai predator puncak, terkena dampak dari semua hal ini. Saya sering menganggap mereka sebagai ‘burung kenari di tambang batu bara’, karena kita secara kolektif terobsesi dengan perilaku mereka. Hampir setiap penelitian, kejadian, dan perilaku hiu menghasilkan berita, yang berfungsi sebagai dokumentasi selama puluhan tahun. Kita tidak bisa mendapatkan cukup banyak cerita tentang hiu dan bahkan berita hiu regional pun menyebar ke seluruh dunia.
“Jadi meskipun banyak spesies lain yang terkena dampaknya, fakta bahwa hiu mendominasi media dan budaya pop membuat kita sangat menyadari dampak signifikan perubahan iklim terhadap mereka. Cukup lakukan pencarian berita di Google dan Anda akan menemukan lusinan artikel terbaru dan relevan dari seluruh dunia, dari Mesir hingga Amerika Serikat dan dari Afrika Selatan hingga Australia.
“Saat kita melihat perairan yang lebih hangat meluas lebih jauh ke utara, hal ini berarti sumber makanan hiu dan hiu itu sendiri semakin memperluas wilayah jelajahnya, sementara hiu lain mengubah sumber makanan pilihan mereka atau bahkan beralih dari pemburu ke yang diburu.
“Kita telah menyaksikan perubahan trofik dalam jaring makanan, pergeseran arus laut dan perubahan suhu yang berdampak pada migrasi dan waktu, dan bahkan perubahan mendasar pada biologi mereka. Satu hal yang pasti, perilaku hiu sedang berubah.
“Apakah ini karena mangsa mereka berpindah – dan dalam beberapa kasus menghilang – suhu laut berubah dan menghangat, atau karena kita mengganggu keseimbangan mereka? Ada bukti ilmiah yang menunjukkan ketiganya.”
Perjuangan yang menanjak
Saya bertanya-tanya apakah Julie pernah mengalami saat-saat ketika misinya untuk melindungi hiu tampak seperti perjuangan yang berat. “Ya,” jawabnya, “karena saya sudah berada di lapangan, menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan menyamar untuk mendokumentasikan kehancuran yang memilukan ini.
“Saya telah berjalan di antara 7,000 hiu berdarah yang didaratkan di tempat penangkapan ikan tuna di Jepang, memilah-milah sirip hiu paus setinggi dada di mal makanan laut yang dipenuhi ratusan ribu sirip di Tiongkok, dan menyaksikan sebuah desa nelayan yang kelaparan di Indonesia mencari sirip yang terakhir. bayi hiu – yang telah memusnahkan populasinya hanya dalam waktu dua tahun. Mustahil untuk tidak membiarkan hal-hal tersebut mempengaruhi Anda.
“Saya ingat segalanya – bahkan bau busuk hiu yang membusuk – seolah-olah baru terjadi kemarin. Namun hari-hari kelam itu adalah bahan bakar untuk terus maju. Dan saya mengingatkan diri sendiri bahwa saya telah mempelajari tiga kebenaran yang sangat penting dalam perjalanan saya.
“Pertama, hiu bukanlah monster seperti yang digambarkan – dan mereka sangat membutuhkan bantuan kita untuk membalikkan keadaan. Kedua, ada sesuatu yang perlu kita takuti – bahwa mereka akan segera punah. Saat ini kita berada pada titik kritis, dan masa depan para hiu serta masa depan kita berada di tangan kita bersama.
“Tetapi pembelajaran ketiga, dan yang paling penting, adalah satu orang bisa membawa perubahan. Semuanya tidak suram – Saya juga melihat kekuatan satu orang dalam membawa perubahan.
“Dari Luke yang berusia enam tahun di Toronto, yang mendapatkan 1000 tanda tangan pada petisi dalam tiga hari sendirian, hingga Thomas yang berusia 10 tahun, yang memimpin Fin Free Florida, hingga anak-anak di desa terpencil di Toronto. Fiji mengambil kembali terumbu karangnya, saya selalu terinspirasi.
“Dan percaya atau tidak, saya berharap. Kalau mereka bisa, kita pasti bisa. Siapa pun bisa menjadi malaikat pelindung hiu – dan Anda tentunya tidak harus menjadi penyelam seperti saya.
“Dapatkan pendidikan tentang masalah ini dan kemudian ambil tindakan. Lakukan lobi untuk perlindungan mereka, pilihlah dengan uang yang Anda keluarkan, menjadi sukarelawan di organisasi konservasi laut, mendidik masyarakat tentang kesalahpahaman, membaca label dan memastikan bahwa Anda tidak tanpa sadar membeli produk hiu, berenang bersama hiu untuk membuktikan nilainya… apa pun yang Anda lakukan, lakukan saja terlibat.
“Bagaimanapun, ini bukan hanya tentang hiu – ini tentang lautan dan masa depan kita bersama.”
Makanan untuk jiwa
Dalam peran barunya di PADI, Julie mengatakan dia sangat senang dengan besarnya minat media untuk melihat hiu dari sudut pandang baru.
“Secara egois, saya suka mengajak orang bertemu hiu untuk pertama kalinya – mulai dari jurnalis, selebriti, hingga anak-anak. Menyaksikan momen di mana perubahan terjadi – ketika mereka menyadari bahwa segala sesuatu yang diberitahukan kepada mereka tidak jauh dari kenyataan – adalah makanan bagi jiwa para pelestari lingkungan!
“Tentu saja, saya telah mengembangkan hubungan khusus dengan hiu. Saya telah belajar untuk mencintai mereka – tentu saja mereka dikenal sebagai “paling berbahaya” yang dianggap sebagai pemakan manusia. Dan semakin banyak orang yang bukan penyelam yang tertarik untuk mendapatkan pengalaman yang sama – mengubah ketakutan mereka menjadi ketertarikan juga.
“Tetapi bahkan mereka yang tidak tertarik untuk bertemu hiu pun ingin belajar lebih banyak, menyadari betapa pentingnya dan rumitnya keseimbangan di dunia kita. Suka atau tidak suka, kita benar-benar membutuhkan hiu di planet ini. Sebagai predator puncak, hiu sangat penting bagi keseimbangan laut yang rapuh.
“Penelitian terbaru menunjukkan bahwa pemusnahan hiu secara regional dapat menyebabkan dampak buruk pada rantai makanan, termasuk hancurnya perikanan yang berharga dan matinya terumbu karang.
“Seiring menurunnya populasi hiu, kita berisiko mengganggu ekosistem yang menyediakan makanan dan pendapatan bagi ratusan juta orang, menghasilkan setengah dari oksigen di atmosfer, dan merupakan salah satu pertahanan alami terbaik kita terhadap pemanasan global, menghilangkan lebih banyak karbon dioksida dari seluruh ekosistem. gabungan hutan hujan.
“Tidak ada yang ekstra di alam. Setiap orang yang saya ajak bicara, dari anak berusia lima tahun hingga yang berusia seratus tahun, memahami hal itu!”
Apakah Julie menyukai spesies hiu tertentu? “Saya suka hiu, periode! Dari hiu kucing endemik Afrika Selatan yang menggemaskan hingga hiu putih besar yang ikonik, hiu sungguh luar biasa. Inilah hewan yang selamat dari lima kepunahan besar dan telah berada di planet ini selama 450 juta tahun, membentuk lautan seperti yang kita kenal sekarang. Ini adalah predator yang sempurna.
“Dan ketika Anda mengenal hiu, Anda menyadari bahwa istilah monster yang tidak punya pikiran sangat jauh dari kebenaran. Para ilmuwan telah membuktikan bahwa mereka masing-masing mempunyai kepribadian yang unik, mereka dapat mengenali satu sama lain, mereka membentuk ikatan sosial, dan mereka memiliki kemampuan kognitif yang menyaingi lumba-lumba. Tahun lalu, para ilmuwan membuktikan bahwa hiu bahkan mempunyai 'sahabat'!
“Meski mereka punya Pekan sendiri, banyak yang belum kita ketahui. Tetapi jika saya harus memilih, saya akan memilih si martil yang hebat. Saya suka bahwa hiu martil adalah bukti bahwa keanehan itu menakjubkan – apa pun spesiesnya!
“Siapa yang tidak menyukai palu yang ikonik dan tampak aneh – juga disebut sefalofoil? Mereka benar-benar memberikan kekuatan superhero kepada hiu martil… Maksud saya bahkan lebih dari kebanyakan hiu, yang memiliki tujuh indera yang sangat berevolusi. Mereka tidak hanya dapat merasakan detak jantung mangsanya yang tersembunyi di pasir, tetapi mereka juga dapat melihat 360° setiap saat. Evolusi yang terbaik.”
Bagaimana dengan lokasi favorit menyelam hiu? “Tempat favorit saya untuk melihat hiu adalah di bawah air. Saya suka binatang putih di perairan hijau suram di Afrika Selatan dan harimau di perairan Bahama yang sebening kristal. Saya suka kawanan hiu martil di Cocos dan hiu paus raksasa yang lembut di Galapagos.
“Serius, saya masih menganggap diri saya beruntung bisa bertemu dengan hewan luar biasa ini setiap kali saya melihatnya. Dan pada banyak penyelaman saya tidak melihatnya. Setelah menghabiskan ratusan jam bersama hiu, saya masih menghargai dan menghargai setiap momen bersama predator agung yang cukup beruntung untuk hidup berdampingan dengan kita.”
Cari tahu lebih lanjut tentang Malaikat Hiu, Pekan Hiu di Discovery+ dan PADI Menyelam Bersama Hiu
Juga di Divernet: Rencanakan Penyelaman Sekarang Untuk Mendapatkan Foto Hiu Hebat
