Jika Anda menginginkan jaminan aksi hiu besar, Anda tidak bisa melakukan yang lebih baik daripada Bahama pada waktu yang tepat. FREDRIK AKERMAN mungkin gagal dalam cuaca buruk, namun pertemuan spektakulernya di bawah kegelapan menjadikan perjalanannya sebagai pertaruhan yang patut dilakukan.
JADI TERNYATA ITU Anda dapat mendengar orang mengumpat di bawah air pada malam hari. Namun, itu bukan pemikiran pertamaku, sebagai teman selamku, aku berulang kali mengumpat melalui pemikirannya pengatur, menatap mataku.
Senter dan kotak umpan menyala-nyala, dia dengan panik menggoyangkan lenganku untuk mengarahkan perhatianku ke belakang. Sebenarnya, pikiran pertamaku mirip dengan yang diungkapkan oleh pemanduku saat dia membentakku.
Saya menyadari apa yang telah terjadi. Aku berbalik sedikit. Kurang dari satu meter dari saya sirip ada dua hiu macan betina sepanjang 3.5 m (Galeocerdo cuvier) dan di belakang mereka ada sekitar 15 hiu lemon besar (Negaprion brevirostris), yang larut seperti gumpalan gigi di malam Karibia di belakang kami, tempat lampu menyelam kami tidak lagi menjangkau.
Saat ini sudah lewat tengah malam, dan kami berada di kedalaman 14m di Pantai Tiger klasik.
Saya malu untuk mengakui bahwa saya telah berhasil menempatkan diri saya pada situasi yang harus dihindari oleh pemandu dan teman baik saya.
Selama lima tahun terakhir, saya memfokuskan penyelaman saya hampir secara eksklusif pada memotret hiu. Meski begitu, hingga bulan Januari lalu, saya belum pernah menyelam di Pantai Tiger, tempat yang wajib dikunjungi bagi pecinta hiu.
Terletak di luar Freeport, Grand Bahama, Tiger Beach adalah kawasan terumbu kecil dan berpasir di mana Anda hampir dijamin akan bertemu dengan hiu macan, lemon, dan hiu karang Karibia (Carcharhinus perezi) yang besar. Saya diundang untuk menghabiskan minggu liveaboard yang fokus pada penyelaman malam di sana bersama teman baik saya Joe dan Mike, yang memotret dan bekerja dengan hiu untuk mencari nafkah. Rencana kami adalah menghabiskan tiga hari tiga malam untuk mengabadikan gambar hiu macan di sana sebelum berlayar ke Bimini untuk memotret hiu martil besarnya.
Pantai Tiger merupakan destinasi yang dikunjungi sepanjang tahun, namun jika Anda ingin memadukannya dengan Bimini, Januari hingga Maret adalah peluang Anda.
Sayangnya, periode ini bertepatan dengan cuaca musim dingin di Bahama, jadi Anda harus memperhitungkan kehilangan beberapa hari menyelam karena cuaca tersebut.
Kami berlayar dengan Blue Iguana Charters dari Miami, Florida, dan Tiger Beach adalah perhentian pertama kami. Penyelaman di sini umumnya mudah, satu-satunya tantangan timbul dari arus kuat yang terputus-putus.
Karena Anda akan duduk diam di bawah, biasanya ada baiknya untuk menambah sedikit beban, terutama jika Anda seorang fotografer. Arus akan lebih sedikit mendorong Anda dan Anda akan menghasilkan lebih sedikit pasir yang menyebabkan hamburan balik.
MENARIK HIU tidak rumit. Hiu lemon tiba segera setelah perahu tiba, dan harimau tidak pernah jauh dari situ.
Setelah penyelaman dimulai, pemandu selam, dalam kasus saya Joe atau Mike, membawa kotak logam berisi umpan, dan hiu yang sudah terbiasa tahu apa yang harus dilakukan.
Perilaku “santai” harimau di sini sangat berbeda dengan harimau yang pernah saya lihat di Afrika Selatan dan Hawaii. Karena tidak punya ekspresi yang lebih baik, hiu Tiger Beach berperilaku sangat baik dan, seolah-olah terprogram, akan mengikuti aroma kotak umpan dan langsung melawan arus.
Hal ini memberikan rasa prediktabilitas kepada penyelam, namun Anda tidak boleh santai karena kadang-kadang mereka merusak polanya dan menyelinap di belakang Anda. Jaga kepalamu tetap berputar!
Sebagian besar hiu macan besar yang sering mengunjungi “Pantai” adalah pengunjung tetap sehingga mereka diberi nama.
Mereka juga memiliki kepribadian yang agak berbeda. Beberapa di antaranya lebih tidak dapat diprediksi dibandingkan yang lain, dan Anda harus sangat menghormati predator ini setiap saat saat berada di dalam air.
Seringkali kita mempunyai lebih dari 25 hiu di sekitar kita, dari dasar hingga permukaan, yang bisa membuat Anda kewalahan jika Anda belum pernah menyelam bersama hiu sebelumnya. Terutama karena mereka berada dalam jarak dekat dari Anda.
Kuncinya adalah menyadari posisi Anda sehubungan dengan umpan dan arus, sehingga Anda tidak berakhir di hilir kotak. Ini adalah jalan yang akan diambil hiu, dan Anda tentu tidak ingin menggeliat di depannya saat mereka menuju umpan.
Tentunya ketika bekerja dengan predator besar dan berpotensi berbahaya, penting untuk melakukannya hanya dengan operator yang profesional dan serius. Selalu ikuti instruksi pemandu dan ingat apa yang mereka katakan dan Anda akan meminimalkan risiko terhadap diri sendiri atau hewan, dan dapat sepenuhnya menikmati kekuatan dan keindahan salah satu predator utama lautan.
MO untuk penyelaman malam hari sama dengan penyelaman siang hari, namun dengan berkurangnya gambaran umum Anda harus lebih waspada.
Saya memperhatikan bahwa sebagian besar hiu berperilaku berbeda setelah gelap – mereka tampak sedikit lebih berani, lebih tegas, dan lebih kuat atau lugas.
Namun, kami menyelam bersama kedua harimau tersebut pada siang dan malam hari, dan perbedaan ini kurang terlihat.
Kapan pun mereka akan dengan patuh muncul melalui arus menuju kotak umpan, sering kali menundukkan kepala ke pasir, hampir seperti anjing pemburu yang mengendus jejak aroma.
SEKARANG, TENTANG PENTINGNYA melakukan apa yang dikatakan pemandu Anda. Malam pertama kami melakukan penyelaman dua malam, dan pada akhir penyelaman pertama itulah Mike, pemandu saya, meraih lengan saya dan memarahi saya di bawah air seperti yang saya ceritakan di awal.
Selama pengarahan penyelaman, kami sepakat bahwa setelah selesai menyelam, tugas saya adalah kembali ke perahu dan berenang di depan Mike, yang akan membawa kotak umpan.
Dia harus menjadi yang terakhir sehingga tidak ada seorang pun yang berada di antara umpan dan hiu, dan dia tidak dapat melakukan navigasi karena dia membutuhkan seluruh perhatiannya pada hiu untuk memberi kita keamanan dan kendali sebanyak mungkin.
Berenang kembali ke perahu, saya terlalu sedikit memperhatikan arus dan posisi Mike. Aku kini berada tepat di sampingnya, dengan fokusku pada permukaan di depan, mencari perahu. Saya tidak menyadari fakta bahwa saya terombang-ambing di antara hiu dan umpan – hal yang telah kita sepakati tidak boleh terjadi. Mike tidak senang.
Dua pukulan tenang dengan milikku sirip dan aku memimpin lagi, tapi rasa maluku tidak mengenal batas.
Setibanya di dek, saya meminta maaf sebesar-besarnya atas kesalahan saya, namun yang Mike katakan hanyalah: “Kesalahan itu sangat umum – jangan lakukan itu lagi!”
Pada penyelaman berikutnya, saya melakukannya dengan benar.
SETELAH KITA KIT BAWAH penyelaman malam terakhir, laporan cuaca menunjukkan angin badai. Kami memutuskan untuk meninggalkan Pantai Harimau, berlayar ke Bimini, yang cuacanya dilaporkan lebih baik, dan menghabiskan tiga hari di sana sebelum kembali ke Pantai Harimau.
Bimini adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia (Jupiter, Florida, dan lainnya) di mana dari bulan Januari hingga April Anda dapat menyelam dengan tingkat kepastian tertentu bersama hiu martil terbesar – hiu martil besar (Sphyrna mokarran).
Selain itu saya telah melihat hiu banteng (Carcharinus leucas), remaja lemon, hiu karang Karibia dan hiu perawat (Ginglymostoma cirratum) di sana. Hiu macan remaja selalu ada.
Menyelami hiu bimini mirip dengan yang dilakukan di Pantai Tiger, namun lokasinya lebih dekat ke pantai dan saya belum pernah mengalami arus kuat di sana, selain arus pasang surut yang juga dapat mempengaruhi jarak pandang.
Pada penyelaman pertama di hari pertama kami membawa tujuh hiu martil yang berbeda. Sementara itu, hiu perawat yang rakus terus tersentak meminta perhatian di sekitar umpan, sementara hiu banteng yang berhati-hati berputar-putar di pinggiran umpan.
Hari ini penuh dengan aksi, namun kita semua sangat menantikan datangnya malam.
Hiu martil besar adalah hewan yang luar biasa, dan entah mengapa mereka selalu memberi saya kesan lebih pintar dan penuh perhitungan dibandingkan banyak hiu lainnya. Pada siang hari mereka sering terlihat berhati-hati dan penuh perhatian (meskipun hal ini berbeda-beda pada setiap individu), namun dalam kegelapan mereka berubah dan tampak jauh lebih berani, cepat dan tegas.
Terlepas dari bentuk tubuhnya yang jelas, dengan kepala berbentuk T dan punggung yang besar, melengkung, dan tajam sirip, yang digabungkan untuk memberikan penampilan spektakuler, mereka juga memiliki pola gerakan yang sangat indah.
Meskipun besar dan besar, mereka memiliki semua keanggunan dan ketangkasan yang luar biasa di dunia. Saya selalu kagum dengan kemampuan mereka menghasilkan uang sepeser pun dengan begitu cepat, meskipun ukurannya besar.
Keanggunan yang dipadukan dengan kekuatan inilah yang menempatkan mereka di antara hiu favorit saya.
Di malam hari, tantangan terbesar kami adalah mengusir perawat hiu yang mengganggu. Mereka sangat berani dan terus mendorong kami berkeliling dan mengaduk pasir untuk mencari potongan umpan.
Hiu banteng juga keluar pada malam hari, dan dengan cepat menangkap kepiting pemakan bangkai yang cukup berani hingga meninggalkan pasir dalam jangkauan lampu kita.
Keesokan harinya kami hanya mempunyai waktu untuk melakukan penyelaman satu kali di pagi hari sebelum cuaca memburuk dan kami terpaksa mencari perlindungan. Selama sisa minggu ini cuacanya tetap sama. Angin kencang dan hujan di seluruh Bahama membuat penyelaman tidak mungkin dilakukan di Pantai Tiger dan Bimini, dan sisa perjalanan kami sebelum terbang kembali ke Skandinavia dihabiskan dengan merajuk di atas kapal.
Dari enam hari penuh yang direncanakan untuk menyelam, kami hanya dapat melakukan dua hari dua malam. Ini merupakan kekecewaan besar, namun fakta bahwa kami mendapatkan rekaman enam spesies hiu yang berbeda, baik dalam kondisi siang maupun malam hari, merupakan bukti betapa bagusnya penyelaman hiu di Bahama!
• Blue Iguana Charters menjalankan perjalanan menyelam Bahamas & Tiger Beach dari Minggu hingga Sabtu dari Florida Keys dengan kapal liveaboard sepanjang 20m yang membawa enam penyelam. Harga mulai dari US $3300 per orang, www.blueiguana charters.com
Muncul di DIVER September 2016
