Gigitan Kecil dari Bligh

PERMUKAAN SETELAH PENYELAMAN LAINNYA di Bligh Water, kami tidak dapat membayangkan bagaimana seseorang bisa gagal untuk jatuh cinta dengan terumbu karang berwarna-warni di wilayah Fiji ini.

Namun, pria yang diberi nama perairan ini jelas tidak menyukai kawasan tersebut, dan bahkan Letnan William Bligh takut harus berlayar ke sana – dan bukan karena dia khawatir akan menabrak terumbu berwarna-warni tersebut.

Saat itu tahun 1789, dan Bligh baru saja diusir dari kapalnya sendiri oleh sebagian besar awaknya dalam pemberontakan terkenal di Bounty.

Para pemberontak tidak sepenuhnya tidak berperasaan, karena mereka menempatkan Bligh dan 18 orang yang masih setia kepadanya, dalam peluncuran 7m dengan sedikit perbekalan. Namun, mereka tidak mengira ada anak buah Bligh yang bisa selamat di perahu kecil itu, karena mereka harus melewati kepulauan Fiji yang menakutkan.

Pada saat itu orang Fiji dilaporkan sebagai orang kanibal yang buas, sehingga pulau-pulau tersebut dihindari oleh para pelaut Eropa. Namun karena Bligh memutuskan bahwa rute tercepat menuju keselamatan adalah berlayar ke Timor, ia dan anak buahnya harus melakukan pelayaran Eropa pertama melalui kepulauan Fiji agar bisa sampai ke sana.

Dengan prestasi pelayaran yang luar biasa, Bligh dan anak buahnya tidak hanya berhasil melewati pulau-pulau tersebut dengan selamat tanpa dimakan, atau menabrak karang yang berwarna-warni, namun juga berhasil sampai dengan selamat ke Timor, dengan perjalanan sejauh lebih dari 3500 mil laut!

Saat ini pulau-pulau Fiji memiliki reputasi yang berbeda, sambutannya yang ramah, dan menarik wisatawan yang mencari sinar matahari. Meskipun Bligh mungkin bergerak diam-diam dengan cepat melewati kawasan yang kini menyandang namanya, para penyelam scuba tetap bertahan selama mungkin untuk menjelajahi beberapa terumbu karang terkaya dan tercantik di Pasifik Selatan.

Selama bertahun-tahun kami telah mengunjungi Fiji berkali-kali, namun selalu menuju ke Laguna Beqa, terpikat oleh penyelaman hiu yang luar biasa di kawasan itu. Namun undangan baru-baru ini dari Tourism Fiji untuk menyelam di Bligh Water bersama sekelompok agen perjalanan dan penulis perjalanan sayang sekali untuk dilewatkan.

Satu-satunya masalah adalah terbatasnya waktu kami menjelajahi daerah ini; hanya tiga hari untuk merasakan Bligh Water.

Setelah bermalam di Nadi, kami meninggalkan kota pada pagi hari selama tiga jam perjalanan ke kota kecil Rakiraki, di ujung utara pulau utama Viti Levu. Meskipun penjelajahan Bligh Water dapat dilakukan dengan menggunakan liveaboard, dengan motorsailer Nai'a sepanjang 38m menjelajahi wilayah ini dalam perjalanan tujuh hingga 10 hari, sebagian besar penyelam menggunakan operasi darat di Rakiraki. Selama kunjungan singkat kami, kami berkesempatan untuk menginap dan menyelam di dua resor menyelam paling terkenal di area tersebut, Volivoli Beach Resort dan Wananavu Beach Resort.

TIBA DI VOLIVOLI saat makan siang, kami segera check-in ke bukit kami sebelum melahap makanan yang sangat mengenyangkan di kompleks restoran besar di samping kolam renang.

Resor ini dimiliki oleh keluarga Darling dan dibangun kembali setelah mengalami kerusakan parah akibat Topan Winston pada tahun 2016. Terletak di semenanjung, setiap bure atau vila yang nyaman menampilkan pemandangan laut Bligh Water.

Kami berjalan ke toko selam yang dioperasikan oleh Ra Divers, mengatur perlengkapan kami dan menaiki kapal selam untuk mengunjungi Golden Dreams.

Ra Divers memiliki lebih dari 50 lokasi untuk dikunjungi di Bligh Water, dan untungnya hanya sedikit dari lokasi tersebut yang mengalami kerusakan akibat Topan Winston. Terletak di Sailstone Reef, karang terdekat dengan resor, Golden Dreams adalah rangkaian kepala karang besar yang menjulang dari 25m hingga 6m. Untuk menghindari arus yang biasa terjadi di kawasan ini, kami melompat ke balik karang.

Pada awalnya karangnya sangat rata-rata, begitu pula jarak pandang yang kurang dari 10m setelah hujan lebat baru-baru ini. Kami mengikuti panduan kami melalui serangkaian saluran, arusnya semakin kuat di setiap saluran. Dengan lensa makro pada kamera, kami menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk mencari subjek, menemukan nudibranch, ikan gobi, dan udang komensal.

Ketika kami akhirnya melihat ke atas, kami menyadari bahwa kami telah memasuki taman surga, karena di sekitar kami terdapat karang-karang luar biasa yang tumbuh dari dinding kepala karang. Saat berputar-putar, kami bisa melihat gorgonian, karang lunak runcing, bunga karang, ascidian, karang cambuk, dan pohon karang hitam – sebuah kaleidoskop warna yang mempesona.

Yang menambah warna ekstra pada taman karang ini adalah kumpulan ikan basslets, damsels, fusiliers, dan ikan karang lainnya yang padat.

Kami hampir menginginkan lensa sudut lebar, namun ketika pemandu menunjukkan sekelompok ikan pipefish hantu, kami tahu bahwa kami telah membuat pilihan lensa yang tepat untuk penyelaman ini. Kami belum pernah melihat ikan pipefish hantu di Fiji sebelumnya, dan ada enam ikan di satu area kecil, perpaduan spesies yang kuat dan penuh hiasan.

Kemudian Nick Darling, pemilik Volivoli, memberi tahu kami bahwa mereka melihat beragam makhluk makro dan bahkan ada ikan katak yang tinggal di terumbu rumah.

Dia juga menunjukkan kepada kami gambar ikan pipefish hantu berbulu yang langka dan belum terdeskripsikan, yang menurutnya sering terlihat di daerah tersebut, dan kami merasa iri.

Keesokan harinya cuacanya sempurna untuk pergi lebih jauh ke lepas pantai dan menyelam di Terumbu Karang Vatu-i-Ra di lorong tersebut. Butuh waktu lebih dari satu jam untuk mencapai karang terpencil ini, namun terbayar saat melihat air biru yang tenang.

Kami bersiap dengan cepat, ingin menjelajahi Mellow Yellow. Di dalam air kami menemukan jarak pandang lebih dari 20m dan di depan kami ada menara karang. Kami dengan cepat menemukan banyak karang lunak indah yang semakin membaik saat kami menuju ke sisi puncak saat ini.

MEMASUKKAN SALURAN yang membelah puncaknya menjadi dua, kami menemukan puncaknya dilapisi karang lunak dalam berbagai warna pastel. Tapi yang terbaik ada di sisi luar puncak, sisinya tersapu arus dan ditutupi gorgonian serta karang lunak berwarna kuning cerah.

Dengan banyaknya karang berwarna-warni, dan juga segerombolan ikan basslet, fotografi hanyalah masalah mengarahkan kamera dan menekan tombol rana. Anda tidak bisa melewatkannya.

Meskipun terumbu karang membuat kami terpesona, kami melihat beragam jenis ikan karang, ikan pelagis, dan hiu karang ketika kami melihat sekeliling, namun tidak repot-repot mengejar makhluk-makhluk ini untuk sementara waktu. foto.

Karang-karang indah terus berlanjut di puncak, dengan tutupan karang keras yang sehat serta ikan damsel dan basslets yang banyak.

Penyelaman berikutnya di Chili juga sama bagusnya, kumpulan kepala karang juga ditutupi karang yang sangat indah. Dindingnya ditutupi karang pakis kuning halus, jenis karang yang belum pernah kami lihat sebanyak ini. Dua penyelaman ini membuat kami terkesima; Jarang sekali kita melihat begitu banyak terumbu karang yang indah terkonsentrasi di wilayah yang begitu kecil.

Setelah makan siang tiba saatnya berkemas dan bertukar akomodasi – untungnya tidak terlalu jauh, karena Wananavu Beach Resort terletak hanya di teluk sebelah.

Resor ini memiliki bures bergaya tradisional yang terletak di taman tepi pantai yang cantik. Kami menjatuhkannya tas di kamar kami dan menuju ke pusat penyelaman untuk menyelam sore hari di Amazing Maze.

SITUS PENYELAMAN SUDAH AKTIF Sailstone Reef, jarak pandang sekitar 15m. Berpikir bahwa lokasi di dekat pantai ini mungkin akan lebih buruk, kami memilih lensa makro sekali lagi, yang memungkinkan kami memotret ikan gobi, ikan anemon, nudibranch, lionfish, dan makhluk kecil lainnya, namun ini benar-benar merupakan lokasi dengan sudut lebar, dengan labirin kepala karang yang terbungkus gorgonian dan karang lunak.

Kami bermain ikuti pemimpin saya di lokasi ini, dan sangat senang kami melakukannya karena akan sangat mudah tersesat di labirin gua, jalur renang, selokan, dan tepian ini.

Keesokan paginya kami mencicipi beberapa lokasi penyelaman yang sangat berbeda di Midway Reef. Jarak pandangnya bukan yang terbaik saat menyelam di Rob's Rock, hanya sekitar 12m, namun kehidupan ikan dengan mudah menutupi hal ini.

Kami menemukan kumpulan karang halus lainnya yang menjulang dari ketinggian 25 m, namun yang lebih baik dari karang adalah kehidupan ikannya, dan kami bertemu dengan hiu karang abu-abu, hiu karang sirip putih, ikan wrasse Maori, ikan bibir manis, makarel, dan kawanan ikan trevally, kakap, fusilier, dan barakuda. .

Kami juga menemukan bagian atas salah satu kepalanya ditelan oleh awan ikan umpan. Kami duduk di antara mereka, menyaksikan mereka berputar-putar di sekitar kami dan melesat ke karang ketika dibombardir oleh sekelompok ikan selar yang lewat.

Penyelaman terakhir kami adalah di Wheatfields, puncak karang yang menjulang tinggi dan membuat kami menginginkan lebih. Lokasi penyelaman yang luar biasa ini memiliki semuanya – terumbu karang yang indah, hiu, ikan-ikan, dan makhluk hidup lainnya. Kami mengelilingi puncak besar yang menjulang dari ketinggian 30m, namun menghabiskan sebagian besar waktu kami di puncak samping kecil yang tersapu arus.