St Stephen Meninjau Kembali

PENYELAM KEJADIAN

Suatu malam yang CUKUP pada tanggal 9 Juni 1918, ketika dua kapal perang saudara Austria-Hongaria SMS Szent Istvan dan Tegettoff meninggalkan pelabuhan Pula (sekarang di Kroasia) dan berangkat menuju Dubrovnik.

Tidak ada kapal yang dirasa perlu ditakuti oleh Angkatan Laut Italia, karena mereka ditemani oleh sebuah kapal perusak dan enam kapal torpedo.

Kesiapsiagaan Kapal Perang

Szent Istvan, dinamai menurut nama raja Kristen pertama Hongaria, St Stephen, masih merupakan kapal baru berbobot 20,000 ton, dan hingga saat itu hanya menembakkan senjata raksasa berukuran 30cm dalam praktiknya. Rencananya kedua kapal akan bertemu dengan armada lainnya dan menyerang blokade laut Sekutu dekat Brindisi di Italia selatan.

Kapten dan para perwiranya sedang melakukan pertemuan persiapan terakhir di kabin laksamana di dek belakang. Kapten mengeluarkan instruksi ketika para penjaga bersiap.

Pengamatan tidak ada yang perlu dilaporkan, dan tidak satu pun dari 1000 lebih awak kapal yang curiga bahwa neraka akan segera terjadi.

Tanggapan Angkatan Laut Italia

Sementara itu, malam baru saja tiba ketika kapten korvet Angkatan Laut Italia Luigi Rizzo memberi perintah untuk kembali ke pangkalan. Awak kapal torpedo MAS15 dan MAS21 pernah mengalami cuaca buruk tetapi tidak banyak melakukan tindakan, dan ingin memasuki pelabuhan.

Saat malam cerah, mereka tiba-tiba melihat gumpalan asap di cakrawala jauh. Itu hanya kapal musuh.

Rizzo memerintahkan Kaptennya Gori dan Aonzo untuk berlayar langsung menuju bulu-bulu tersebut. Perjalanannya jauh, namun kedua kapal torpedo berhasil menerobos barisan kapal pengawal, dan melancarkan serangan terhadap kapal perang Austria-Hongaria.

Serangan dan Tenggelamnya

Setelah berada dalam jangkauan, Rizzo memutuskan untuk membiarkan MAS21 melancarkan serangan terhadap Tegettoff, tetapi torpedonya meleset dari sasaran. Pada saat yang sama MAS15 menetapkan arah menuju Szent Istvan dan menembakkan dua torpedo. Keduanya menabrak kapal perang di lambung kapal, dekat ketel uap. Ruang ketel belakang segera mulai kebanjiran, dan kapal miring 10° ke kanan.

Penemuan dan Eksplorasi Bangkai Kapal

Kapten Szent Istvan menanggapinya dengan memerintahkan senjata-senjata berat untuk dialihkan ke pelabuhan untuk melawan daftar tersebut, tetapi semakin banyak air yang mengalir ke ruang ketel, mengakibatkan hilangnya daya, dan juga hilangnya kapasitas pemompaan.

Pukul 6.05 pagi, Szent Istvan terbalik dan tenggelam, dekat Pulau Premuda. Kematiannya difilmkan oleh seorang perwira di Tegettoff, dan ini adalah satu-satunya film yang pernah dibuat tentang tenggelamnya kapal perang selama Perang Dunia I. Delapan puluh sembilan kru kehilangan nyawa.

Szent Istvan ditemukan oleh Angkatan Laut Yugoslavia pada tahun 1970-an, dan sekarang menjadi bangkai kapal yang dilindungi dan hanya dapat diselami dengan izin khusus.

Teman saya asal Kroasia, Drazen Goricki, membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan semua izin yang diperlukan, namun akhirnya Kementerian Kebudayaan dan departemen arkeologi bawah air menyetujui kelompok penyelaman di bangkai kapal tersebut, yang merupakan pertama kalinya dalam beberapa tahun hal ini diizinkan.

Ekspedisi dan Penyelaman

Pelabuhan asal kami adalah markas unit polisi di Mali Losinj. Kami akan menggunakan kapal cepatnya untuk pergi ke bangkai kapal yang berjarak 20 mil jauhnya, dan kami juga bisa mendapatkan trimix dan mempersiapkan pernafasan kami di sana.

Ekspedisi ini dibantu oleh arkeolog bawah air dan penyelam trimix berpengalaman Igor Miholjek dari lembaga konservasi Kroasia, yang bertanggung jawab atas pengambilan dan konservasi artefak.

Kami juga bermaksud mengambil sebanyak mungkin film dan foto gambar mungkin.

Tantangan dan Penemuan di Bawah Air

Rencana penyelaman didiskusikan dan tim dibagi. Teman saya adalah penyelam Austria Phillipe Alfarei.

Jarang sekali Anda mendapat kesempatan untuk menyelam di bangkai kapal yang biasanya tertutup bagi penyelam, jadi saya ingin mempersiapkan diri dengan baik, dan menguji peralatan dan kamera saya secara menyeluruh.

Namun, sesaat sebelum menyelam saya menguji kamera saya dan menemukan bahwa flash tidak berfungsi. Saya memutuskan bahwa saya harus mengambil gambar menggunakan milik saya video-ringan saja. PADA KETURUNAN, terlihat jelas bahwa jarak pandang tidak lebih dari 6m. Downline terhubung ke salah satu dari dua baling-baling besar, dan tepat di sampingnya, kemudi terlihat jelas.

Detail Penyelaman dan Artefak

Kami mengambil beberapa gambar, turun lebih jauh ke dasar dan menemukan bukaan yang cukup besar sehingga memungkinkan kami berenang di bawah bangkai kapal.

Kami menemukan beberapa sepatu kulit di antara puing-puing di dasar laut, dan sekitar 15m di depan kami dapat melihat meriam 30cm, larasnya yang besar mencerminkan ukuran bangkai kapal yang sangat besar ini.

Namun kami sekarang berada di ketinggian 66m, dan waktu berlalu dengan cepat di kedalaman itu. Kami berenang kembali ke downline untuk memulai pendakian dan dekompresi yang panjang.

Pada penyelaman berikutnya, Drazen Goricki menemukan jalan menuju kabin laksamana. Di sini beberapa lampu perunggu yang indah dengan potongan kaca diambil untuk konservasi.
Telepon kapal, yang digunakan untuk mengeluarkan perintah dari anjungan, ditemukan dalam salah satu penetrasi jauh ke dalam bangkai kapal. Pada kedalaman 66m, penyelaman seperti itu mempunyai risiko tersendiri, terutama pada bangkai kapal yang terbalik.

Di dekat kabin laksamana terdapat kamar mandinya, bak mandinya dapat dikenali dengan jelas. Peralatan makan perak dan porselen diambil dari berbagai kabin, dan dalam salah satu penyelaman, saya menemukan salah satu lampu sorot besar yang dipasang di tiang kapal, sebagian tersembunyi di pasir.

Lebih dekat ke haluan ada ruang amunisi, juga difilmkan dan difoto.

Kesimpulan: Hasil Ekspedisi

Sepanjang ekspedisi, cuaca tetap sangat baik, dengan sedikit angin. Kami melakukan lebih dari 70 penyelaman, dan dalam beberapa bulan berikutnya semua artefak yang ditemukan akan dilestarikan dan dikatalogkan – dan pada akhirnya akan dipajang di museum.

SMS SVENT ISTVAN

DIBANGUN: galangan kapal Ganz & Co Danubius tahun 1914, Fiume (sekarang Rijeka)

BERAT: 20,000 ton

PANJANG: 152m

BALOK: 28m

PELENGKAP: 1094

PROPELLOR: Dua

KECEPATAN: 20 knot

SENJATA: Empat 30cm, dua belas 15cm, dua belas 7cm dan tiga 66mm AA

TORPEDO: Empat 533mm