Dikunci selama lebih dari dua bulan di Spanyol, minat saya pada foto-foto menakjubkan tentang daratan dan lautan yang jauh berkurang. Untuk sementara saya menutup aplikasi Instagram saya dan, selain itu, pada saat itu destinasi tersebut terlarang.

Daripada terus menelusuri, saya mulai hidup di masa sekarang dan bersyukur atas kesehatan dan olahraga saya, berusaha untuk tetap bugar untuk petualangan apa pun yang mungkin menanti di masa depan.

Saat musim semi semakin terasa di Spanyol selatan, pikiran saya melayang ke arah apa yang mungkin ditawarkan musim panas kepada saya di Inggris. Saya mulai melamun tentang menjelajahi tempat menyelam di pantai Cornish yang tenang atau lainnya, naik perahu yang ditujukan ke suatu lokasi di sepanjang pantai Jurassic, dan merenung untuk menjelajahi satu atau dua bangkai kapal.

Secara digital, di berbagai platform sosial, saya mulai lebih sering terhubung dengan orang-orang yang sudah lama tidak saya ajak bicara – saya rasa kita semua melakukan lebih banyak hal seperti itu.

Saya bertemu dengan banyak pecinta alam laut yang liar dan beriklim sedang, ingin mengetahui lebih banyak tentang apa yang membuat mereka tertarik pada dunia bawah laut di sekitar garis pantai Inggris. Bagi sebagian pembaca DIVER, gagasan menyelam di mana saja, bahkan di dekat Inggris, akan memunculkan pertanyaan “apa yang Anda lihat di bawah sana?” pertanyaan atau sekadar “Brrr!”.

Namun, bagi saya, memikirkan lautan beriklim sedang ini membangkitkan pemikiran tentang ekosistem yang kaya nutrisi, penjelajahan pulau terpencil, bangkai kapal yang menarik pada masa perang, terumbu karang berwarna-warni yang bertaburan anemon permata, kemudahan menyelam di pantai, kawanan ikan yang menyelimuti penyelam, tumpukan laba-laba. kepiting, anjing laut, hiu biru, dan ubur-ubur tong besar.

Saya dapat menyusun halaman-halaman tentang pengalaman menyelam di laut beriklim sedang favorit saya dan saya akan menyinggung beberapa di sini, tetapi saya memiliki cadangan dalam bentuk sejumlah penggemar menyelam di Inggris, yang diambil dari daftar kontak media sosial saya dalam sebuah tawaran. untuk meyakinkan orang-orang yang tidak beriman untuk mengeksplorasi apa yang kita miliki di rumah.

Sharon Odam, yang klubnya Diving Dreams, menghubungi saya untuk berbagi beberapa momen yang menentukan karier menyelam dari hari yang dihabiskan di utara Devon di Pulau Lundy, tempat Selat Bristol bertemu dengan air jernih dan sejuk di Atlantik.

“Kami berangkat [ke pulau] di tepian gerimis Liburan Senin pagi,” dia memulai. “Kapten meyakinkan kami bahwa cuaca akan cerah.

“Kami sempat skeptis, namun ketika kami sampai di tengah perjalanan, langit sudah cerah. Lalu kami melihat mereka, sekelompok lumba-lumba datang bergabung dengan kami. Mereka bermain di belakang perahu selama sekitar 10 menit sebelum bosan dengan kami. Luar biasa.

“Kami berlabuh berikutnya di mv Robert [sebuah bangkai kapal Lundy yang populer]. Saat kami menuruni garis tembak, bangkai kapal itu mulai terlihat. Jarak pandangnya adalah yang terbaik yang pernah saya lihat di Inggris – penyelaman yang benar-benar menakjubkan. Kecelakaan yang luar biasa!

“Kami kemudian pergi ke Pulau Lundy dan, setelah makan siang, anjing laut yang duduk di bebatuan memperhatikan kami mulai menyelinap ke dalam air, jadi kami pikir sebaiknya kami pergi dan bergabung dengan mereka.

“Kami menghabiskan satu jam berikutnya bermain dengan mereka. Mereka adalah makhluk yang paling ingin tahu dan sangat menyenangkan. Saya masih memiliki bekas gigi di sirip saya untuk membuktikannya.”

Di sisi selatan Devon, Penyelam yang bermarkas di Plymouth, Liz Yates, menominasikan salah satu peninggalan WW2 kami yang paling terkenal, kapal Liberty AS James Eagan Layne di lepas pantai Whitsand Bay: “Ayah saya pertama kali menyelamkannya pada tahun 1985,” jelasnya, “dan dalam buku catatannya dia menggunakan satu kata untuk menggambarkannya: 'Cantik'.

“Saya cukup beruntung memiliki kondisi laut yang baik dan jarak pandang yang cemerlang pada penyelaman pertama saya di JEL, cuaca sudah sedikit lebih buruk saat saya menyelam, namun masih tetap indah, dengan reruntuhan untuk dijelajahi dan banyak kehidupan laut.”

Saya sendiri pernah ke sana dalam beberapa tahun terakhir dan menikmati visibilitas terbaik yang pernah saya alami saat menyelam di Inggris.

Palka yang terbuka lebar mudah ditembus oleh semua tingkat pengalaman dan ikan tersebar luas di bangkai kapal. Terletak tepat di bawah 20 m di dasar laut dan dimulai beberapa meter di bawah permukaan, tempat ini merupakan tujuan penyelam pertama kali di Inggris dan layak untuk dikunjungi lebih banyak lagi setelahnya.

“Ayah saya membuat saya tertarik dengan kisah-kisahnya tentang menyelam di perairan setempat dan di seluruh dunia,” kata Liz. “Saya mencoba menyelam sepanjang tahun, dan tidak akan membiarkan hawa dingin menghentikan saya, apalagi sekarang saya memiliki rompi berpemanas.”

Dia menekuni olahraga ini pada tahun 2016, sebagian besar dengan klubnya dan kapal selam sewaan In Deep. Pesisir Devon dan Cornwall akan selalu menarik untuk diselami, namun masih banyak lagi yang bisa dilihat di tempat lain di Inggris.

Juga terinspirasi dari cerita menyelam ayahnya adalah temanku yang tinggal di Wales, Lloyd Jones, yang selalu pandai dalam hal menarik secara online rekaman film satwa liar bawah air.

“Ayah saya adalah seorang penyelam pengajar dan sebagai seorang anak saya selalu terpesona dengan film-film lama klub lokalnya dari Laut Merah. Saya senang bergabung dengan mereka dalam perjalanan ke Wales barat, bersosialisasi dan mendengarkan cerita para anggota tentang kehidupan laut dan kesialan mereka.

“Saya selalu menyukai videografi, jadi ayah saya memutuskan untuk memperkenalkan saya pada dunia bawah laut dan kehidupan lautnya. Dengan bantuan rekan videografer bawah air JD Scuba dan Ollie Putnam Sinematografi, kami berharap dapat membuat serangkaian video pendek yang menyoroti garis pantai Welsh pada akhir tahun ini, berjudul Wales: Best of The West.”

Makhluk seperti apa yang bisa saya temukan jika saya bergabung dengan Lloyd untuk menyelam di Wales? Meringkuk gurita. Seseorang pernah melesat di antara aku dan ayahku dan melepaskan topeng dari wajahku, menintaku, dan berlari ke angkasa.

“Ayahku tidak berhenti tertawa sampai ke permukaan, begitu pula aku.”

Skenario bawah air yang tak terduga terjadi dalam keluarga tersebut, dengan mitra Lloyd dan teman penyelam Angharad Rees menceritakan kisah lain:

“Salah satu penyelaman favorit saya adalah Martin’s Haven di Wales barat pada Hari Tahun Baru; salah satu dari beberapa penyelaman pertama saya di Inggris. Berani, memakai pakaian semi kering (dalam air 4°C, boleh saya tambahkan) teman saya dan

Saya memutuskan untuk menyelam di sekitar teluk di perairan dangkal. Berpikir aku telah menendang temanku sepanjang penyelaman, aku berbalik dan menemukan seekor anak anjing laut sedang bermain dengan siripku.

“Orang kecil itu mengikuti kami sepanjang penyelaman dan bermain dengan peralatan kami. Momen yang bisa menghangatkan hati siapa pun!”

Surga Martin adalah bagian dari cagar alam Skomer, dan saya berencana untuk bergabung dengan Lloyd dan Angharad menyelam di sana segera setelah keadaan kembali membaik.

Saya senang memperkenalkan penyelam air hangat ke tempat menyelam favorit saya di Inggris ketika kondisinya sedang terbaik. Salah satu perkenalannya adalah dengan rekan saya Ana, yang sekarang dikurung bersama saya untuk memberikan masukan.

Satu-satunya pengalaman menyelamnya sebelumnya adalah di Malaysia.

“Pengalaman pertama saya di wilayah Inggris adalah penyelaman drift di Old Harry Rocks, di mana kami melihat seekor anjing halus dan seekor pari besar – sangat menarik sebagai pengalaman pertama,” katanya. “Namun, tantangannya adalah membiasakan diri dengan semua perlengkapan ekstra yang saya kenakan dibandingkan dengan menyelam di air hangat. Saya merasa seperti astronot!”

Anjing halus, anggota keluarga hiu, seringkali memiliki panjang lebih dari 1m. Mereka menyukai air berarus deras di Old Harry Rocks dan sering terlihat di sana oleh para penyelam, namun masih menjadi pemandangan yang mengejutkan saat menyelam di Inggris.

Mendapatkan lebih banyak pengalaman, Ana menemukan peralatan yang tepat agar nyaman menyelam di perairan beriklim sedang dan sejak itu ia telah menikmati lebih dari 100 penyelaman di seluruh Inggris. Dia juga menggunakan peralatan itu untuk menyelam di iklim yang lebih dingin, di pinggiran Lingkaran Arktik.

Lebih jauh ke barat dari Old Harry Rocks, Chesil Cove di sisi barat Pulau Portland hanya menyediakan satu sudut yang sangat beragam untuk menemukan tumpukan spesies menarik. Penyelam reguler di sana, Colin Garrett, mengirimi saya pesan tentang beberapa hal menariknya.

“Saya mungkin telah melakukan lebih dari 150 kali penyelaman di Chesil Cove dan di sepanjang pantai,” katanya kepada saya. “Saya sangat menyukai tempat ini sebagai tempat menyelam di pantai. Saya telah melihat beragam makhluk menakjubkan, mulai dari kedatangan John Dorys setiap tahun, anglerfish sepanjang 4-5 kaki, hiu kucing, anjing pemburu halus, segala jenis ikan pari, triggerfish [grey triggerfish melintasi Atlantik untuk mencapai Inggris masing-masing Agustus], meringkuk gurita, sotong… daftarnya terus bertambah.”

Colin telah menciptakan Youtube saluran untuk berbagi penampakannya, sebuah fasilitas yang membuat saya terhibur selama waktu yang lama di dalam ruangan. Hiu kucing yang dia sebutkan (alias dogfish) adalah makhluk kecil yang malas, dengan corak bintik-bintik yang indah dan mata yang besar, ditemukan di dasar laut di seluruh Inggris dan mudah untuk didekati.

Ada beberapa jenis ikan pari yang berkamuflase di pasir, di antara bebatuan, dan di samping karang dan mudah dikenali. Dan salah satu pengalaman bawah air saya yang paling berkesan terjadi dari RIB 16 mil laut di lepas pantai Penzance bersama sekelompok teman pada suatu pagi bulan Juni yang hangat.

Karena tidak ada daratan yang terlihat dan laut yang datar, kami menghabiskan hampir dua jam di dalam air untuk bersnorkel bersama lima hiu biru ramping yang kami dorong ke perahu menggunakan sahabat. Gigitan dari salah satu makhluk epipelagis ini tidak mungkin terjadi, tetapi kami telah menutupi daging kami dengan neoprena untuk mencegah penyelidikan semacam itu.

Nakhoda mengarahkan kami untuk “mengawasi makhluk-makhluk itu setiap saat” saat berada di dalam air, namun kenyataannya merekalah yang mengawasi kami. Horisontal di permukaan dengan kedalaman air mungkin 100m di bawah saya, saya melacak dua hiu yang bergerak diam-diam bersama-sama sebelum berenang menghilang dari pandangan ke dalam kegelapan. Kemudian pasangan itu akan muncul kembali tepat di tempat yang tidak saya duga. Ini adalah wilayah mereka.

Saya bertemu Debra Lilley di liveaboard di Laut Merah bertahun-tahun yang lalu dan bertukar detail dengan semua tamu di perjalanan, seperti yang dilakukan seseorang.

Dia muncul di layar saya untuk memberi tahu saya mengapa dia menikmati menyelam di pantai lokalnya di Irlandia Utara: “Tempat menyelam favorit saya adalah Rathlin, sebuah pulau kecil yang luasnya hanya 6 mil persegi dan berpenduduk sekitar 140 jiwa.

“Tembok Utara, sekitar 20-200m, adalah situs terindah. Warna-warna dari spons, semprotan, dan anemon merupakan selimut kesempurnaan. Kami diberkati dengan nudibranch dan beberapa spesies kepiting dan, perhatikan baik-baik, Anda akan melihat lobster dan hutan rumput laut yang menakjubkan.”

Menyelam bukan satu-satunya alasan untuk berkunjung, kata Debra. “Alasan lain mengapa saya menyukai Rathlin adalah jarak permukaan antar penyelaman. Rathlin berpenduduk padat, dan memiliki pub yang indah tempat kita bisa pergi makan siang. Berapa banyak pub yang Anda tahu di mana muncul dengan peralatan selam basah adalah hal yang biasa? Ini adalah sup Irlandia dan roti gandum

luar biasa.”

Debra menutupnya dengan mengatakan bahwa: “Saya melakukan sebagian besar penyelaman saya di sini melalui Seasearch – ilmu pengetahuan warga yang terbaik. Mereka mengatur penyelaman dengan toko-toko lokal dan kami mencatat apa yang kami amati.”