Perjalanan Menyelam Terakhir

Underwater foto-jurnalis dan Editor Teknis DIVER Nigel Wade menikmati seminggu di liveaboard di Maladewa selatan tak lama sebelum kematiannya awal tahun ini. Perjalanan ini terbukti luar biasa dalam hal persahabatan, tawa, dan gambaran yang dihasilkannya. BRUCE MILANI-GALLIENI turun tangan untuk menulis ulasan – foto tentu saja dibuat oleh NIGEL WADE

Hari-Hari Awal: Persahabatan Terbentuk

NIGEL DAN AKU TELAH BERTEMU beberapa tahun yang lalu, di Mesir. Pada awalnya, saya tidak begitu tahu apa pendapat saya tentang pria kecil ini dan cerita-ceritanya yang tak ada habisnya, meski lucu, tentang eksploitasinya sebagai petugas pemadam kebakaran. Tawanya menular dan selera humor serta minat kami yang sama bertindak sebagai katalisator untuk membentuk persahabatan yang sangat istimewa.

Fotografi dan Pertumbuhan Bersama

Dia adalah seorang fotografer jenius dan selalu senang berbagi ilmunya dan memberikan tips. Nigel dan saya memiliki minat yang sama fotografi, meskipun saya masih jauh dari levelnya, dan dia tidak pernah bosan memberi saya bimbingan dan nasihat yang berguna.

Dalam perjalanan ini, sekali lagi, ya ampun fotografi mengambil langkah maju yang dramatis berkat kesabaran dan kemampuannya menjelaskan poin-poin penting.

Jarang sekali bertemu seseorang dan “klik” sedemikian mendalamnya. Persahabatan kami semakin kuat, dan sejujurnya saya katakan bahwa saya belum pernah bertemu orang seperti dia dan, sayangnya, tidak akan pernah lagi.

Rencana Kejutan: Perjalanan ke Maladewa

PERJALANAN TERAKHIR KITA BERSAMA dimulai ketika teman baik dan agen perjalanan lainnya John Spencer Ades, menelepon saya tentang perjalanan ke atol paling selatan di Maladewa. Suvadiva adalah atol terbesar kedua di dunia, sekitar 1° utara Khatulistiwa.

Itu adalah rencana perjalanan yang kurang diketahui dan dijanjikan akan menjadi sesuatu yang istimewa. Hiu, hiu paus, terumbu karang yang belum terjamah, liveaboard mewah – oh, dan Nigel Wade juga akan ikut dalam perjalanan ini. Saya tidak terlalu meyakinkan.

Saya meminta John untuk tidak memberi tahu Nigel bahwa saya akan datang, karena saya ingin memberinya kejutan di bandara. Raut wajah Nigel ketika saya menerobos di depannya dengan troli saya yang berisi peralatan selam sungguh tak ternilai harganya. Mulutnya mirip mulut ikan, membuka dan menutup namun tidak mengeluarkan suara – suatu hal yang jarang terjadi.

Terakhir, WTF besar-besaran!, diikuti dengan pelukan beruang. Rencananya telah berjalan dengan sempurna dan perjalanan pun berlangsung.

Liveaboard Mewah: Duke of York

Penerbangan panjang berlalu dengan cepat dan tak lama kemudian kami bertiga sudah berada di atas kapal Duke of York, kapal liveaboard mewah yang akan menjadi rumah kami selama minggu depan. Kapal pesiar super tiga dek setinggi 36m ini dilengkapi dengan baik untuk memanjakan para tamunya.

Menyadari sikap kami yang seperti zombie, para kru segera mengantar kami ke kabin masing-masing sehingga kami dapat menyegarkan diri dan mungkin meningkatkan beberapa Z. Saya sangat terkejut dengan ukuran dan dekorasi kabin saya. Tempat ini ditata dengan indah, dengan ruang yang luas untuk bersantai. Kamar mandi en suite tidak akan terlihat aneh di sebuah flat kecil.

Kehidupan di Kapal: Makanan, Aktivitas, dan Kesejahteraan

Saya telah mengikuti banyak liveaboard selam, tetapi yang ini memiliki kelas tersendiri. Restoran ini dimiliki dan dikelola oleh orang Italia, dan dengan cara yang khas, Anda akan langsung dibuat merasa diterima – sebuah pengalaman seperti mengunjungi restoran Italia favorit Anda.

Dengan caranya yang tak ada bandingannya, Nigel memastikan dia membuat dirinya dikenal oleh semua kru, terutama bagi koki.

Karena cerewet dalam makan, dia membutuhkan sekutu di dapur. Benar saja, di setiap makan “hidangan Nige” akan disajikan.

Bukan hal yang aneh jika ada tamu yang tidak menyelam di kapal Duke of York, dan kru dengan senang hati mengatur berbagai aktivitas untuk mereka, seperti snorkeling atau kayak, atau bahkan menurunkan mereka di pulau terpencil untuk Robinson tersebut. Pengalaman Crusoe.

Nanti, tender akan membawa mereka kembali ke kapal pesiar untuk menikmati koktail dan makanan mewah lainnya.

Bagi mereka yang ingin menghilangkan stres dan melepas penat, ruang perawatan tersedia untuk mereka. Enrique residen yoga pengajar dan terapis kesejahteraan menawarkan sejumlah perawatan dan pijat berbeda.

Punggung saya sering terasa kaku setelah menyelam, jadi apa yang lebih baik daripada pijatan dengan pemandangan laut saat pikiran Anda melayang? Enrique juga menjalankan sesi yoga untuk pemula dan yang lebih berpengalaman di dek atas yang luas, surga yang tenang bagi para pecinta matahari.

Pengalaman Menyelam: Pengarahan dan Peralatan

BRIEFING PENYELAMATAN DITERIMA SECARA RINCI dan dijalankan dengan baik. Penekanannya adalah pada kesadaran akan arus yang seringkali kuat dan perlunya dilengkapi dengan pengait batu.

Semua peralatan menyelam disimpan di atas dhoni Duke of York, yang datang untuk membawa kami ke lokasi penyelaman, namun tetap menjaga jarak sementara semua pengisian silinder dan pembersihan peralatan dilakukan – sebuah solusi yang luar biasa.

Keajaiban Bawah Air: Terumbu Karang dan Hiu

Meskipun kelelahan karena perjalanan, kami bersiap dan dengan enggan (sedikit berlebihan), melompat ke laut pada hari kami tiba. Saya tidak ingat banyak tentang penyelaman itu kecuali kegembiraan Nigel karena menemukan bommie ditelan ikan kaca, salah satu subjek fotografi favoritnya.

Dia kemudian menjelaskan betapa sulitnya mereka memotret dan teknik terbaik untuk menggunakannya. Jika dilakukan dengan benar, katanya, gambar yang memukau bisa dihasilkan. Karena tidak membawa kamera saat menyelam, kami diyakinkan bahwa situs tersebut akan dikunjungi kembali pada akhir minggu itu.

Tiga penyelaman pertama kami membuat kami kehilangan kata-kata – dan juga agak khawatir. Pemutihan karang yang disebabkan oleh suhu laut yang hangat sangat luas dan Nigel bertanya-tanya apa yang akan dia tulis untuk DIVER.

Untungnya, ketakutan itu tidak berlangsung lama. Saat kami berlayar lebih jauh ke selatan, hanya sekitar 10 mil laut ke Nilandhoo Kandu, layanan normal kembali normal, dan warna-warni menakjubkan serta kehidupan terumbu karang melimpah.

Rutinitas Harian: Eksplorasi dan Keindahan Alam

RUTINITAS SEHARI-HARI adalah melakukan satu kali penyelaman sebelum sarapan, satu kali sebelum makan siang, dan satu kali lagi di sore hari, dengan banyak waktu untuk bersantai di antaranya.

Apa yang membuat menyelam di kawasan Maladewa ini begitu istimewa? Jawabannya adalah keindahannya yang liar dan alami. Dalam kondisi terbaiknya, topografi bawah air, karang berwarna-warni, dan satwa liar sungguh indah.

Ada sesuatu yang sangat mentah tentang menyelam dalam rencana perjalanan khusus ini. Karena hanya segelintir kapal selam yang datang jauh ke selatan, ikan-ikan tersebut tidak terbiasa dengan penyelam, sehingga Anda dapat merasakan perilaku alami dan naluriah mereka.

Beberapa destinasi penyelaman akan memberi makan hiu untuk dipelihara di area lokal, namun di sini Anda dapat menyaksikan hiu dalam keadaan alaminya. Pada salah satu penyelaman, kami menyaksikan ratusan hiu kawanan berenang dengan mudah di arus.

Kami memberanikan diri ke arah mereka, dan semakin dekat kami, semakin banyak hiu yang muncul tiba-tiba. Ini bukan jenis penyelaman hiu di mana Anda dikelilingi dan dapat menikmati pemandangan dari dekat fotografi, tapi itu adalah tontonan alam yang mengesankan.

Humor dan Pelajaran: Fotografi bersama Nigel

Saya jarang tertawa sebanyak yang saya lakukan dalam perjalanan ke Maladewa ini. Nigel dan saya saling memacu dan bercanda, tapi seperti biasa dia selalu serius saat memotret.

Suatu malam, saat menikmati matahari terbenam di dek, dia menanamkan dalam diri saya sebuah pelajaran yang dia pelajari dari salah satu rekannya: “Ambil foto, lalu bersantai.”

Kata-kata bijak, karena kita tidak pernah bisa memastikan seperti apa laut esok hari.

Pemandu kami, Monica, Asia, dan Margherita akan menanyakan apa yang ingin kami lihat dan, seolah-olah secara ajaib, akan mewujudkannya. Mereka bukan hanya penyelam yang sangat berpengalaman dan pemandu yang hebat, tetapi juga menjadi model bawah air yang sangat baik.

Ini bukan pekerjaan yang mudah kedengarannya, tetapi itu seperti lebah bagi madu ketika Nigel bertanggung jawab atas kamera.

Sebagai seorang profesional, Nigel sudah mempunyai gambaran dalam benaknya tentang bidikan tertentu yang diinginkannya jauh sebelum kami tiba di Maladewa. Subjeknya adalah hiu paus, dan walaupun dia tahu benda itu tidak mudah didapat, dia telah membayangkan cara bagaimana dia bisa membuatnya berhasil. Tentu saja, semua ini bergantung pada hiu paus yang mewajibkan kehadirannya kepada kita.

Kenangan Abadi: Petualangan Hiu Paus Nigel

Suatu malam, kami diberkati. Sebelum Anda sempat berkata “lihat!” Nigel telah menghilang ke dalam kabinnya dan muncul kembali, dengan kamera di tangan, dengan celana renang putihnya.

Yang terjadi kemudian adalah salah satu kenangan terlucu saya tentang perjalanan itu. Nigel mengenakan miliknya sirip dan masuk. Sekarang sebagai penyelam dia sangat berpengalaman dan sangat berprestasi, tetapi keterampilan snorkelingnya adalah sesuatu yang patut dilihat.

Bayangkan sebuah pelampung penanda putih ditahan di bawah permukaan dan kemudian dilepaskan – itu adalah Nigel. Dia akan menyelam, kameranya sudah siap, dan beberapa detik kemudian dia akan muncul di permukaan, dari dasar terlebih dahulu dan terengah-engah.

Seluruh perahu histeris melihat tontonan itu. Itu adalah kenangan yang tidak bisa aku lupakan, dan selalu membuatku tersenyum.

Namun, tawa terakhir adalah miliknya.

Dia tidak mendapatkan bidikan yang dia inginkan, namun tetap saja dia mendapatkan beberapa gambar menakjubkan, dan merasa senang dengan hasilnya.

Merefleksikan dan Meninjau: Gambar dan Prestasi

SAAT MELIHAT GAMBAR pasca-penyelaman, saya selalu menghargai kenyataan bahwa dia akan tertarik dan antusias melihat foto-foto saya seperti halnya saya melihatnya.

Jika Anda ingat bommie yang ditelan ikan kaca yang saya sebutkan di awal perjalanan kami, seperti yang dijanjikan kami dibawa kembali ke sana. Nigel dan saya sama-sama bersemangat dengan prospeknya, khususnya tantangannya.

Ikan kacanya tidak mengecewakan; mereka ada di sana dalam jumlah ribuan. Format yang sama: Nigel dan saya akan pergi duluan dan dia akan memandu saya dengan beberapa penyesuaian pada posisi strobo saya dan, yang lebih penting, pada posisi saya sendiri.

Kembali ke kapal, kami sedang melihat-lihat gambar saya ketika, tiba-tiba, Nigel berseru, “Oh – apa! Cantik!" Inilah Nigel – antusiasmenya membuat saya sangat bangga dan percaya diri. Saya tahu dia telah memberi saya pelajaran berharga lainnya.

Kesimpulan: Perpisahan dengan Sahabat Tersayang

Itu adalah perjalanan yang luar biasa dan tak terlupakan, tapi tentu saja kami tidak menyangka ini akan menjadi perjalanan terakhir Nigel. perjalanan menyelam. Saya senang itu bagus.

Saya akan sangat merindukan Nigel Wade, begitu pula banyak orang lain yang cukup beruntung bisa mengenalnya. Beristirahatlah dengan tenang, temanku.