Hidup sederhana

BONAIRE, MENUTUP TENTANG Berluas 110 mil persegi dan terletak 50 mil dari Venezuela, memiliki populasi sekitar 11,000 jiwa, banyak orang yang tinggal di kota terbesarnya, Kralendijk.

Pulau ini merupakan kota khusus Belanda, dan salah satu elemen yang menjadikannya tempat istimewa bagi penyelam adalah akses mudah ke lebih dari 60 titik penyelaman di sekitar pulau.

Ada dua cara untuk mencapai situs-situs ini. Salah satunya adalah melalui penyelaman perahu tradisional; yang lainnya (dan mungkin yang paling menyenangkan) adalah berkeliling dengan mobil pick-up yang penuh dengan tank dan perlengkapan selam.

Kami menginap di resor Buddy Dive, yang memiliki sistem drive-through di mana Anda memarkir truk Anda di stasiun pengisian bahan bakar, membongkar tangki yang kosong dan, dengan gerakan yang hampir sama, mengisi tangki yang baru dan penuh.

Kemudian Anda berangkat lagi, baik ke utara atau ke selatan sesuai rencana Anda. Semua situs ditandai dengan batu bercat kuning bertuliskan nama situs tersebut.

Sederhana, tidak rumit dan nyaman, dan saat berkendara Anda akan menemukan area alami yang menakjubkan seperti ladang garam tempat flamingo liar dapat dilihat.

Diambil dari Atlantik, yang berlimpah, garam adalah salah satu sumber pendapatan terpenting di Bonaire. Dermaga Garam, yang panjangnya beberapa ratus meter dan ditopang oleh banyak pilar, digunakan untuk membawa mineral dari pabrik keluar menuju kapal pengangkut.

Mulailah menyelam di tepi pantai, dan Anda akan mencapai pilar pertama di kedalaman hanya 2m.

Selama menyelam, kami menemukan banyak kehidupan di perairan dangkal, namun seiring bertambahnya kedalaman air, kami mulai melihat pilar-pilar yang ditutupi karang berwarna-warni.

Pada kumpulan pilar terjauh, sekitar 18 m, gerombolan ikan berputar-putar di sekelilingnya, sebuah suguhan bagi seorang fotografer. Perlahan-lahan saya beringsut mendekat untuk mengambil beberapa gambar close-up, dengan pilar-pilar yang berfungsi sebagai latar belakang yang bagus.

Dasar laut di sini juga penuh dengan kehidupan.

Saya melihat anemon dengan udang pembersih yang dilindungi oleh tentakelnya. Ada spons oranye besar, spons tabung ungu yang indah, lobster, dan beberapa barakuda nongkrong di biru besar, menunggu mangsa datang. Namun pemandangan yang paling mempesona adalah sinar matahari yang menembus kelompok pilar.

Sebagai hadiah tambahan, kami bertemu dengan tiga ekor penyu yang sedang mengunyah lamun dalam perjalanan pulang. Mereka tampaknya tidak terganggu dengan kehadiran kami, dan karena kami berada di kedalaman yang cukup untuk perhentian yang aman, kami diam sejenak, menikmati sisa waktu yang terakhir. menyelam.

KAMI TINGGAL di apartemen dua lantai di Buddy Dive. Lantai bawah memiliki dapur dan ruang tamu, kamar mandi dan toilet, sedangkan di lantai atas terdapat dua kamar tidur dan kamar mandi lainnya. Di samping pusat penyelaman terdapat restoran yang menyajikan makan siang dan makan malam yang lezat. Sarapan terdiri dari prasmanan di dua teras besar dengan pemandangan spektakuler ke arah lautan biru kehijauan.

Namun yang paling penting adalah pusat penyelaman, yang terletak di bawah kedua teras tersebut. Saya telah menggunakan banyak pusat menyelam di seluruh dunia, dan Buddy Dive termasuk salah satu pusat penyelaman terbaik. Semuanya berjalan lancar selama seminggu saya di sana, dan jika saya membutuhkan sesuatu, staf selalu ada, siap membantu.

Buddy Dive memiliki terumbu karangnya sendiri sekitar lima langkah dari tempat persiapan di pusat penyelaman berlangsung. Semua penyelam yang baru tiba diharuskan melakukan check-dive untuk mendapatkan bobot yang tepat.

Prosedur ini dilakukan dengan sangat serius, untuk mencegah terjadinya kerusakan pada karang yang mengelilingi pulau.

Salah satu alasan saya memilih bepergian ke Bonaire adalah karena program konservasi karang dijalankan di sana oleh lima pusat penyelaman lokal bekerja sama dengan pihak berwenang.

Program ini dimulai pada tahun 2012, dengan pusat-pusat tersebut berkolaborasi dengan seorang ilmuwan karang Amerika. Beberapa spesies yang paling rentan di Bonaire adalah staghorn dan elkhorn, yang tumbuh di tepi terumbu karang, sehingga melindungi spesies yang lebih lunak dan tumbuh lambat, dan kedua spesies ini telah menjadi fokus perhatian para pegiat konservasi.

Saya menemukan kantor orang-orang yang menjalankan program tersebut tepat di belakang pusat penyelaman, dan kami mengatur agar saya bergabung dengan mereka dalam penyelaman untuk melihat bagaimana mereka menangani terumbu karang. Malam itu juga, ada presentasi tentang program tersebut di restoran lokal.

Saya bertemu dengan kepala program, Francesca Virdis, di pusat penyelaman, dan segera menyadari bahwa perlengkapannya mencakup barang-barang yang tidak biasa terlihat dalam penyelaman. Dia membawa tang, penjepit, palu, dan sejenis lem yang menurut saya bisa digunakan di bawah air.

Kami berenang sebentar untuk melihat beberapa struktur logam mirip pohon Natal. Di setiap cabang, beberapa karang elkhorn kecil digantung dalam tali kecil, tumbuh dengan damai di lingkungan ideal dalam hal cahaya, arus, dan kedalaman.

Ketika karang mencapai ukuran tertentu, ujungnya dipotong dengan hati-hati, dan sisanya akan tumbuh besar kembali. Ujungnya ditempatkan di terumbu sehingga dapat tumbuh di lingkungan alami, sehingga terumbu karang Bonaire dapat pulih lebih cepat dibandingkan kondisi alami.

Francesca juga menunjukkan kepada saya area luas yang dipenuhi karang staghorn. Tanaman ini tidak tumbuh pada struktur vertikal seperti elkhorn, namun pada kotak logam setinggi sekitar 30 cm di dasar laut berpasir.

Kami pindah ke daerah perairan dangkal lainnya, yang sebagian besar terdiri dari batu dan pasir. Francesca menemukan sebuah batu yang menurutnya bagus untuk dikerjakan, dan mulai memukulnya dengan palu.

Tiga puluh detik kemudian kami diselimuti awan pasir dan saya hampir tidak bisa melihat Francesca, meski saya bisa mendengar palu dibenturkan ke batu.

Ketika dia akhirnya membuat lubang yang cukup dalam untuk memuat sepotong karang, dia kembali ke pohon Natal untuk mengambil sebongkah elkhorn, dan menggunakan lem bawah air untuk menempelkannya ke batu setelah memasukkannya ke dalam lubang.

Saya telah menyaksikan bagaimana bagian baru dari terumbu karang ditanam dan dipersiapkan untuk tumbuh secara perlahan dan membantu seluruh ekosistem berkembang.

AKU TIDAK BENAR-BENAR percaya bahwa akses ke bangkai kapal yang terpelihara dengan baik seperti Hilma Hooker bisa sangat mudah, tapi ternyata begitu.

Setelah berenang sebentar dari pantai melewati hamparan pasir putih yang masih asli, terumbu mulai terbentuk dan, tepat di tepinya, air tiba-tiba semakin dalam menuju dataran tinggi berikutnya. Kemudian kami melayang di atas pasir putih pada kedalaman 30 m di mana, di kaki karang, bangkai kapal tergeletak di sisi kanan kapal.

Hilma Hooker dibangun di Belanda pada tahun 1951, awalnya bernama Midlands.

Selama dekade berikutnya, dia berganti pemilik dan nama beberapa kali. Pada tahun 1975, sebagai William Express, dia mengalami masalah yang sangat parah di lepas pantai San Andres di Kolombia sehingga dia tenggelam.

Namun, dia segera diselamatkan, dibeli oleh perusahaan baru dan diberi nama Anna C. Pada tahun 1979 dia menjadi Hilma Hooker, tetapi lima tahun karena beberapa masalah teknis yang serius mengharuskan dia untuk ditarik ke pelabuhan Kralendijk.

Para kru kesulitan menemukan dokumentasi yang diperlukan untuk kargo mereka, dan pihak berwenang yang curiga melakukan penyelidikan.

Ternyata Interpol dan FBI telah melacak kapal tersebut selama berbulan-bulan, dan meyakini bahwa kapal tersebut digunakan untuk menyelundupkan obat-obatan terlarang. Penghapusan sekat yang baru dibangun mengungkapkan 11 ton ganja.

Dengan adanya tuntutan hukum yang tertunda, pemilik kapal asal Kolombia bekerja keras untuk menyangkal semua tanggung jawab atas kargo tersebut.

Seiring dengan berjalannya proses peradilan, Hilma Hooker perlahan-lahan mulai tergenang air, dan pusat penyelaman, yang tidak memiliki lokasi penyelaman untuk menarik pelanggan, mulai memperhatikan hal ini.

Akhirnya pihak berwenang sepakat dengan syahbandar dan pusat penyelaman untuk menarik kapal keluar dari pelabuhan ke lokasi penyelaman bernama Angel City.

Dia baru berada di tempat baru selama lima hari ketika pompanya berhenti bekerja dan dia tiba-tiba mulai tenggelam. Murni kebetulan, atau dia mendapat sedikit bantuan?

Ini masih menjadi misteri, namun sejak hari itu di tahun 1984, Hilma Hooker telah menarik perhatian para penyelam.

Penyelaman ini menawarkan penetrasi yang mudah bagi mereka yang memiliki hak latihan dan pengalaman, namun dari luar bangkai kapal tersebut merupakan pemandangan yang mengesankan, dan kami menikmati melihat baling-baling, ruang kemudi, dan pemandangan buritan dalam jarak pandang sekitar 30m.

Tidak ada arus dan campuran nitrox 31% memberi kami banyak waktu untuk menjelajahi bangkai kapal dari dasar laut.

JANGAN LEWATKAN KESEMPATAN dari penyelaman malam di terumbu Buddy house. Kami melihat lobster, warnanya berubah-ubah dengan indah gurita dan masih banyak makhluk lain yang tidak kita harapkan dapat dilihat di siang hari, namun daya tarik terbesarnya adalah tarpon, ikan predator berukuran besar yang panjangnya bisa mencapai 1.5 m. Karena sangat keperakan, mereka sulit untuk dilewatkan ketika sinar obor Anda mengenai mereka dalam kegelapan.

Kami telah berenang selama 10 menit sebelum tarpon pertama datang – kemudian tarpon kedua dan ketiga. Mereka menggunakan sinar penyelam untuk berburu, yang berarti mereka dapat bermanuver di terumbu. Mereka tinggal cukup dekat dengan kami, jadi kami bersenang-senang menyaksikan mereka berkeliaran.

Perahu selam Bonaire cukup tradisional, dan memberikan kesempatan untuk mencapai lokasi penyelaman tertentu yang tidak dapat diakses melalui jalan darat.

Misalnya, kami menyelam di tempat bernama Rappelle, dinamakan demikian karena satu-satunya cara untuk mengakses air adalah dengan menuruni tebing vertikal di atasnya.