Ada Yang Murni – Lalu Ada Mohéli

PENYELAM KOMOR

Mereka merayakan penyelaman ke-1000 di pulau Mohéli di Samudra Hindia, yang memberi Anda gambaran betapa sedikitnya penyelaman yang dilakukan hingga saat ini. Itulah yang membuat MICHEL LABRECQUE tertarik…

APAKAH ANDA PERNAH MENDENGAR nama sebuah pulau tanpa mengetahui dimana letaknya di planet ini, dan bertanya-tanya seperti apa penyelaman di sana?

Itulah yang saya lakukan sebelum mengunjungi Mohéli, sebuah pulau kecil di Persatuan Komoro.

Kepulauan Komoro berada di Selat Mozambik Afrika timur, hampir berpusat di antara pantai Mozambik dan pulau Madagaskar. Negara kecil berpenduduk kurang dari satu juta jiwa ini terdiri dari empat pulau: Grand Comoros, Anjouan, Mohéli, dan Mayotte.

Mayotte memiliki status khusus yang menghubungkannya dengan Perancis, meskipun diklaim oleh Komoro dan diakui oleh PBB sebagai bagian dari serikat pekerja. Itu selalu menjadi topik hangat ketika berbicara dengan penduduk setempat dan tidak relevan dengan artikel ini, kecuali ketika saya berbicara tentang Komoro, saya akan mengacu pada tiga pulau lainnya.

Menyelam scuba masih dalam tahap awal di negara ini. Tidak ada infrastruktur penyelaman di Anjouan, dan kami lebih memilih Mohéli daripada Grand Comoros karena, berbatasan dengan taman laut besar yang dibuat pada tahun 2001, masuk akal untuk berasumsi bahwa perairan di pulau ini akan lebih beragam dan berlimpah.

Manajer umum resor Laka Lodge Jon dan timnya mengatur segalanya, mulai dari transfer bandara hingga bermalam di Moroni, ibu kota Grand Comoros, hingga transfer kami ke resor di Mohéli. Layanan turnkey 5* ini dihargai, terutama di Mohéli, di mana tidak ada taksi.

Sesampainya di Komoro semuanya berjalan sesuai rencana. Yang harus saya lakukan hanyalah menambahkan penerbangan internasional, yang datang melalui Addis-Ababa di Ethiopia.

Resor Laka Lodge berlokasi sempurna di jantung taman laut, berpusat di pantai selatan pulau dan bertetangga dengan komunitas Nioumachoua.

Menghadap resor, empat pulau utama memiliki terumbu karang terindah. Taman laut seluas 156 mil persegi ini mencakup seluruh pantai selatan Mohéli, termasuk tempat bersarang penyu hijau terpenting di wilayah tersebut. Pesisir pulau ini merupakan zona persarangan terbesar kedua di Samudera Hindia.

Laka Lodge merupakan satu-satunya pusat penyelaman di pulau ini, dan memiliki peralatan tingkat tinggi. Latar belakang teknis saya selalu mendorong saya untuk mengunjungi semua area pusat penyelaman, sebuah ritual yang mengungkapkan banyak hal tentang kualitas operasi penyelaman.

Semuanya terpelihara dengan baik, dan manajer operasi penyelaman Richard sangat bangga akan hal ini. Kompresor mengkilat, silinder dan regulator diservis secara teratur bila tidak baru dan sebagainya. Hal ini cukup mempermalukan banyak pusat yang pernah saya lihat di Amerika Utara dan Eropa.

Namun, meski diperkenalkan pada tahun 2013, pusat penyelaman ini masih dalam tahap pengembangan. Nitrox belum tersedia, dan demi keselamatan staf dan tamu, jumlah penyelaman per hari dibatasi dua kali.

Faktanya adalah hampir tidak ada orang yang menyelam atau menjelajahi Mohéli. Pada tanggal 5 Oktober tahun lalu staf pusat penyelaman merayakan penyelaman mereka yang ke 1000!

Kurang dari 100 penyelam setiap tahunnya telah menjelajahi perairan Mohélian, sehingga setiap penyelaman merupakan eksplorasi murni. Ini adalah alasan utama saya memilih untuk berkunjung – untuk memupuk jiwa penjelajah saya dan menyelami situs-situs perawan.

SAYA MENDENGARKAN BRIEFING saat staf membawa peralatan kami, oksigen darurat, dan kamera saya ke perahu kecil kami, dan kami menuju ke lokasi penyelaman pertama, Magic Rocks. Namanya menginspirasi. Saya melakukan gerakan mundur, mengambil kamera, mulai turun – dan keajaiban pun dimulai!

Sulit untuk berkonsentrasi pada kamera saya dengan begitu banyak ikan di sekitar kami. Keberagaman dan kelimpahannya membingungkan.

Saat menyelam, saya melihat hampir semua spesies ikan yang Anda harapkan dapat dilihat di Samudera Hindia – ikan fusilier punggung kuning, ikan bedah biru bubuk, ikan kupu-kupu melon, dan ikan angelfish agung.

Kemudian, setelah seharian menyelam yang menyenangkan, saya kembali ke resor untuk mengunduh kartu memori saya dan menemukan ada sesuatu yang mengganggu saya.

Banyak ikan yang mirip dengan yang saya temui di tempat-tempat seperti Maladewa, tetapi setelah meninjau dengan cermat, sepertinya saya tidak dapat menemukan beberapa ikan yang pernah saya foto di buku klasik ID Samudera Hindia.

Untungnya resor ini memiliki buku lain yang khusus membahas Madagaskar dan Selat Mozambik. Di sinilah saya menemukan spesies misteri saya… atau tidak.

Sekarang saya mengerti apa yang mengganggu saya. Beberapa spesies sangat mirip dengan yang tercantum dalam buku, namun masih tampak sedikit berbeda. Hal ini terjadi pada belut moray Gymonthorax hansi, yang mudah tertukar dengan Gymnothorax albimnarginatus.

Ketika saya menanyakan hal ini kepada Jon dan Richard, mereka menjawab bahwa hampir tidak ada yang diketahui tentang alam bawah laut Mohéli atau tingkat endemismenya, karena sangat sedikit penelitian ilmiah yang dilakukan terhadap terumbu karangnya. Saya berada di bawah pengaruh Mohéli!

Pada penyelaman berikutnya, kondisinya semakin membaik. Waktu yang dihabiskan di bawah air tidak pernah cukup lama. Jarak pandang biasanya lebih dari 25m dan terkadang 40m lebih saat kita berada jauh dari pantai.

Pemandangan seperti ini membantu kita untuk mengapresiasi besarnya jumlah sekolah yang kita jumpai.

Saya teringat bahwa saya sedang berada di Afrika ketika mendengar nama lokasi penyelaman berikutnya: Mchaco! (Pulau Burung). Saat kita mendekat, baunya menjelaskan nama tersebut – ribuan burung boobies dan spesies burung lainnya menyebut batu ini sebagai rumahnya.

Di Mchaco, kumpulan ikan berlimpah. Ikan unicorn muncul dalam jumlah ratusan, ribuan ikan fusilier, dan ikan kakap melintas di hadapan kami dalam parade tanpa akhir.

Kami mengakhiri penyelaman di bagian yang disebut Shark Passage. Saya merasa seperti anak kecil di toko permen!

Setelah pertemuan singkat dengan hiu abu-abu dan ikan selar raksasa, penyelaman berakhir dan saya berhenti untuk keselamatan. Saat melakukan dekompresi, saya melihat sekumpulan besar ikan jarum yang berada di permukaan laut. Saya harus disiplin dan mengakhiri tiga menit yang tak ada habisnya ini sebelum menuju ke permukaan, tempat saya berenang dengan panik dalam upaya mengambil gambar.

Meskipun tidak sukses besar dalam hal suntikan ikan jarum, imbalannya adalah kunjungan singkat dari tiga tuna besar. Ternyata, tuna muncul di hampir setiap penyelaman di kawasan tersebut.

Meskipun hewan-hewan besarnya menonjol, para penggemar makhluk hidup juga akan menikmati penyelaman ini. Setelah mengamati terumbu karang dari dekat, saya menemukan banyak spesies nudibranch serta berbagai kepiting yang terkadang tersembunyi di karang kembang kol.

Frogfish, makhluk favorit pemandu kami, hadir di beberapa lokasi, dan lokasi yang menarik untuk dieksplorasi lebih jauh dalam hal penyelaman muck-diving adalah lokasi yang dimulai di ujung pantai resor. Anda cukup berjalan menuruni lereng di pantai pribadi di dalam teluk yang dilindungi.

KOMOR DIKENAL, jika diketahui, untuk cœlacanth (Latimeria chalumnae). Ikan prasejarah ini, berumur 400 juta tahun, pernah dianggap punah, namun sebuah spesimen menjadi berita utama pada tahun 2010 ketika tim penyelam menemukannya di habitat aslinya lebih dari 100m di bawah permukaan laut.

Sayangnya, peluang untuk menemukannya di kedalaman rekreasi hampir tidak ada, tetapi spesies ini sangat populer di Komoro…bahkan tim sepak bola nasional menggunakan namanya!

Menyelam di Mohéli tanpa menyebut pelagis adalah hal yang tidak terpikirkan. Populasi pari manta yang tinggal di sana belum diteliti dengan baik, namun sebuah kelompok penelitian kecil telah mulai mengumpulkan data, dan memperkirakan terdapat 30 hingga 60 individu, meskipun mereka belum menghubungkan pari manta ini dengan populasi dengan ukuran serupa di Mayotte.

Selama kunjungan singkat kami, kami berhasil melompat ke air dua kali bersama pari manta.

Saya tidak melihat satu pun duyung, namun saya diberitahu bahwa mereka adalah pengunjung sesekali, tertarik dengan banyaknya lamun di selatan pulau. Dan saat kami berkendara antar lokasi, kami selalu memperhatikan banyaknya spesies lumba-lumba yang ada.

Paus bungkuk bermigrasi ke daerah tersebut untuk melahirkan dari bulan Juli hingga Oktober, dan resor menawarkan kesempatan untuk berenang bersama mereka, dan mengatakan bahwa pasangan ibu dan anak sapi sering kali mengizinkan mereka untuk mendekat.

Saat saya meninggalkan resor, sekelompok orang dapat memasuki air bersama paus sebanyak enam kali dalam perjalanan setengah hari.

LAKA LODGE ADALAH A resor yang sangat intim, dengan hanya 13 kamar yang memberikan total kapasitas 26 penyelam dan non-penyelam, dan tim melakukan upaya besar untuk bertanggung jawab terhadap lingkungan.

Resor ini menghasilkan tenaga listrik sendiri dari panel surya, makanan dipasok oleh petani tradisional setempat, dan pembersihan pantai dan bawah air dilakukan secara rutin.

Tim resor bahkan melaksanakan program pengumpulan sampah di desa Nioumachoua, dan membantu pembangunan insinerator.

Kapal selam kecil menghindari penggunaan jangkar yang dapat merusak terumbu, dan tidak ada tambatan permanen yang dipasang – mereka hanya melayang di atas penyelam seperti kapal liveaboard.

Resor ini juga mendukung taman laut, dan memiliki proyek untuk memproduksi film pendek tentang dampak buruk polusi dan penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan, yang dinarasikan dalam bahasa Komoro, untuk meningkatkan kesadaran penduduk desa setempat.

Karena kedekatan Laka Lodge dengan masyarakat, penduduk desa senang melihat pengunjung. Meskipun rata-rata penduduk Komoro hidup dalam kemiskinan yang parah (gaji tahunan rata-rata adalah US$698 per tahun pada tahun 2016), penduduk desa tetangga tidak pernah meminta uang ketika mereka melihat turis atau ketika mereka membantu Anda. Orang-orangnya murah hati dan sangat ramah.

Pergi ke Afrika Timur tanpa merasakan budaya dan melihat atraksi lokal bukanlah hal yang mustahil. Saat berjalan-jalan di hutan, Anda dapat mengamati salah satu spesies kelelawar terbesar di dunia, kelelawar Livingstone, yang lebar sayapnya bisa mencapai 1.5 m.

Endemik Mohéli dan Anjouan, pada tahun 2012 spesies ini terdaftar di IUCN sebagai salah satu dari 100 spesies paling terancam di dunia.

Di resor, lemur luwak muncul setiap malam pukul 5 seperti jarum jam di dekat pohon pisang dengan harapan dapat mencicipi buah favorit mereka. Sebuah penawaran menjamin kesempatan untuk memelihara mereka!

Kunjungan ke lokasi peneluran penyu hijau yang sibuk juga dapat diatur. Di Istamia, Anda hampir pasti akan mengamati satu atau lebih penyu bertelur, dan bahkan mungkin penyu menetas.

Biasanya di bawah naungan kegelapan atau saat fajar, sering kali saat air pasang, betina datang ke darat untuk bertelur. Mereka menghindari siang hari karena paparan sinar matahari yang terlalu lama akan berakibat fatal.

Untuk tukik, jika suhu terlalu tinggi mereka akan tetap terkubur, namun begitu suhu turun, mereka akan mencari jalan keluar dari sarang dan bergegas ke laut.

Inilah sebabnya mengapa mereka sering menetas pada penghujung hari atau pada hari berawan.

SELAMA SAYA TINGGAL ombaknya tepat saat matahari terbit sehingga kami dapat melihat tukik dari dua sarang, diikuti oleh betina yang merangkak kembali ke laut. Penyu muda harus cepat agar tidak dimakan hidup-hidup oleh burung dan predator lainnya. Pertunjukan yang luar biasa!

Setelah 10 hari di Komoro saya sudah terbiasa dengan kondisi cuaca yang menyenangkan. Tidak terlalu panas, tidak terlalu dingin, tidak terlalu lembab.

Malam hari biasanya lebih sejuk, dengan suhu sekitar 22°C. Saya mulai hidup mengikuti irama Afrika, namun waktu saya sudah habis.

Hans, pemilik resor, telah memperingatkan saya bahwa saya akan jatuh cinta pada Komoro dan penduduknya. Sekarang aku mengerti maksudnya.