Pantai harimau

KLIEN, TENTU SAJA, ingin melihat gigi itu. Itu sudah jelas foto, itulah yang diharapkan – tuntutan dunia luar, sungguh. Selusin deretan gigi bergerigi, mulut terbuka, menuju ke arah fotografer pemberani kami.
Sesekali a video melakukan tur di Facebook tentang salah satu hiu macan besar yang menyambar dan berenang dengan perlengkapan kamera senilai 10 ribu dolar.
Bahasa tubuh penyelam yang cemas bertentangan dengan gerakan hiu yang lambat dan lesu. Namun penyelam tersebut tampaknya tidak merasa takut akan nyawanya – kepanikan terjadi karena harta bendanya yang mahal, dan foto-foto berharga di kartu memori tersebut, bukan cedera yang akan terjadi.
Hiu macan besar, meski telah dibujuk ke sini oleh sahabatnya, tidak meronta-ronta dan mencabik-cabiknya. Jika Anda seekor hiu, Anda tidak memiliki tangan, jadi mulut dan moncong Anda adalah cara Anda menyelidiki hal-hal baru. Kameranya terasa menarik.
Dan mungkin menyenangkan melihat reaksi kedutan makhluk-makhluk kecil yang aneh ini ketika Anda berenang dengan salah satu perangkat flash logam tebal berlengan dua mereka.
Beberapa lusin predator besar terbang sekitar 10 m di bawah kita.
Media kita tetap bertahan latihan kita harus takut pada mereka; bahwa mereka adalah pembunuh. Entah bagaimana, pemandangan lambat dan anggun yang terjadi di bawah kami saat kami duduk di atas pasir tidak sesuai dengan gambaran ini.
Meskipun kumpulan hiu besar ini dibawa ke sini oleh minyak ikan dan darah di dalam air (jika tidak, mereka cenderung menghindari penyelam yang canggung, berisik, dan suka meniup gelembung) namun pemandangan ini lambat dan sangat tidak mengancam.
Ini bukan suatu kebetulan; pasangan yang mengelola pertemuan ini telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyempurnakan seni lambat, santai, dan mudah.
Dari kejauhan, hiu memahami dunianya terutama melalui indra penciumannya yang tajam, mengikuti jejak aroma hingga ke sumbernya. Untuk inilah peti berisi darah aromatik, minyak, dan sisa ikan lainnya.
Ketika hiu berada dalam jarak beberapa meter, mereka dapat menggunakan penglihatannya yang sangat baik. Lebih dekat lagi, indra elektromagnetik unik mereka mengambil alih. Mereka dapat merasakan medan listrik dari otot dan impuls saraf mangsa atau hewan menarik lainnya dalam jarak sekitar satu meter.
Namun, manusia mungkin terlalu kewalahan dengan hal ini – listrik berdengung dan bertegangan tinggi. Karena metabolisme mamalia berdarah panas, kita menjadi lebih kuat dan aktif dibandingkan hiu.
Bentuk tubuh kita yang tidak rata dan gerakan yang canggung dan tidak menentu jelas merupakan hal yang asing dan tidak cocok untuk pergerakan yang efisien di dalam air. Bentuk otot kita yang tegang dan sistem saraf yang hiperaktif pasti menimbulkan stres bagi hiu.
Jamin dan Mike adalah tim sahabat yang menjalankan pertemuan dunia ini di Tiger Beach, Grand Bahama, satu di permukaan, satu lagi di bawah dengan peti umpan.
Beberapa jam setelah permukaan licin dipasang, hiu dikumpulkan.
Jamin bertubuh ramping dan berbicara dengan tenang di permukaan, dan di bawah air dia memiliki gerakan yang anggun.
Tidak ada gerakan yang sia-sia, ketenangannya rileks, gerakannya lambat dan lancar.
Mengelola hiu di sekitar umpan dan penyelam, dia sesekali mengangkat tangannya untuk membelai salah satu hiu di atas penutup insang, dengan lembut membimbingnya.
Enam tahun yang lalu, ketika dia mulai menjadi kapten kapal, baru saja mulai menangani hiu, dia berbeda: “Saya pikir saya harus menjadi kuat, untuk mendorong dan menarik. Saya bergerak lebih cepat.”
Ratusan jam berada di dalam air bersama hiu, dan dia bergerak dalam bahasa yang tampaknya mereka pahami, bahasa yang dengan lembut mengontrol suasana pertemuan ini.
Namun dia masih belajar: “Saya tidak mengaku sebagai ahli hiu.” Dia merasa nyaman dengan gambaran umum tentang perilaku hiu ini.
Ini bukan tentang makanannya. Ya, aroma umpan menarik mereka, tetapi hanya ada sedikit makanan di sini. Hewan-hewan ini lebih dari mampu untuk mencari makan sendiri, dan saat ini sebagian besar dari mereka sudah tahu apa yang akan terjadi ketika mereka tiba di sini.
Mike memiliki energi yang lebih maskulin dan aktif di dalam air dibandingkan Jamin, dan menariknya respons hiu terhadap setiap penyelam berbeda-beda. Hook, seekor hiu macan setinggi 3m dan salah satu gadis biasa, tampak “berani” di mata Mike, dan fotografer Damien menganggapnya sedikit mengintimidasi.
Mulut Hook memiliki celah dan bekas luka, mungkin akibat kail pancing, sehingga gigi di sisi kanannya terbuka dan terinfeksi, jadi warnanya oranye.
Jamin mendeskripsikannya sebagai “lemah lembut” atau “pemalu”, dan sangat menyadari perubahan suasana hati hiu dari hari ke hari saat mereka mencari umpan.

SEMUA HARIMAU PUNYA tanda masing-masing; di satu sisi bentuknya mirip lobster, di sisi lain ada tanda lahir mirip kupu-kupu di antara garis-garisnya. Banyak juga yang memiliki bekas luka permanen akibat alat tangkap. Tapi mereka juga punya bahasa tubuh masing-masing.
Salah satu bintang, mungkin hiu paling terkenal di dunia, adalah Emma. Dia bertubuh besar, mungkin panjangnya 5 m dan beratnya lebih dari satu ton, dan telah datang ke sini, menyenangkan para fotografer selama lebih dari satu dekade.
Isyarat tangan untuk Emma adalah tangan yang melengkung, jempol ke bawah, lebih membentuk huruf C daripada E. Ia memiliki bintik putih bebas pigmen di dekat sirip ekornya, dan sirip punggung membulat setelah digores empat tahun lalu, mungkin saat perkawinan.
Jamin melihat Emma, ​​matanya tersenyum, dia memberi isyarat lalu secara spontan mengangkat tangannya yang lain ke seberang, membuat bentuk hati.
Itu cinta – meskipun Jamin menganggap Emma terkadang sedikit menuntut perhatian.
Emma dan hiu biasa lainnya di sini mengajari kita tentang perilaku hiu dan ekologi. Emma biasanya menghilang selama beberapa bulan, lalu muncul, baru saja “dipukuli” dengan bekas luka kawin, di musim semi.
Dia kemudian menjadi semakin gemuk selama beberapa bulan berikutnya, lalu pergi ke tempat lain – kami tidak yakin di mana – untuk melahirkan anak-anaknya di akhir tahun. Tampaknya harimau memiliki siklus berkembang biak selama 14 bulan atau lebih.
Ternyata mereka tumbuh lebih lambat dari yang kita perkirakan, dan baru menjadi dewasa ketika mereka sudah jauh lebih besar daripada manusia dewasa. Label yang dipasang tepat di bawah kulit di kawasan Pantai Harimau telah mencatat migrasi harimau, namun kami belum memahami alasan dan alasan migrasi tersebut.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Emma sepertinya belum hamil.
“Warnanya sangat terang sekarang, terlihat seperti wanita tua dibandingkan dengan harimau muda dengan garis-garis yang menonjol.”
Jamin mengira Emma mungkin telah mengalami menopause – namun belum ada yang tahu pasti apakah hiu juga mengalami hal ini.
Emma masih menghilang selama beberapa bulan setiap tahunnya, namun dia tidak lagi kembali dengan penuh bekas luka perkawinan.
Bentuk keseluruhan hiu macan sangat mirip dengan hiu paus. Keduanya memiliki kepala yang lebar dan rata serta tubuh berbentuk tong dengan semacam punggung, meruncing menjadi ekor yang panjang dan lunas.
Keduanya memiliki dada yang lebar dan panjang sirip dan ekor panjang dengan lurus, sayap-seperti lobus atas. Bentuk tubuhnya jauh lebih optimal untuk perjalanan jarak jauh dan berenergi rendah dibandingkan spesies hiu lainnya di Pantai Tiger.

DARI TAG DATA Tampaknya meskipun beberapa harimau berada di kawasan ini sepanjang tahun, harimau lainnya menyebar ke seluruh Atlantik utara saat suhu menghangat di musim panas, dan bermigrasi ke lautan yang lebih subur saat suhu lautan menghangat hingga mencapai suhu yang dapat ditoleransi.
Suhu permukaan laut sebesar 24°C tampaknya sama dinginnya dengan suhu yang bisa dirasakan hiu macan.
Hiu yang lebih besar dapat mempertahankan suhu tubuhnya sedikit lebih baik, mungkin memungkinkan mereka untuk bergerak lebih jauh ke utara. Hiu yang lebih kecil suka tinggal di daerah tropis, dan banyak yang berpindah ke selatan Kuba dan hingga Aruba. Lainnya menuju jauh ke Teluk Meksiko.
Sebagian besar waktu mereka dalam migrasi samudera tampaknya dihabiskan di perairan yang lebih dalam dibandingkan dengan yang sering dilakukan penyelam. Hiu besar tampaknya menghabiskan waktu di kedalaman beberapa ratus meter, dan hiu macan Pasifik tercatat menyelam hingga kedalaman lebih dari 1100 m.
Di antara semua hiu, harimau dewasa adalah yang paling generalis dalam hal makanan. Saat masih muda di daerah tropis, mereka kebanyakan memakan ikan, pari kecil, dan invertebrata berukuran sedang. Namun, seiring bertambahnya usia, ukuran dan jenis mangsa yang akan mereka makan semakin bertambah.
Gigi mereka bahkan berubah ketika mereka dewasa – lebih runcing dan “normal” ketika mereka masih muda, dan melebar menjadi gigi “jengger” yang lebar dan bergerigi seiring pertumbuhan mereka.
Mulutnya yang lebar dengan giginya yang lebar dapat mengambil mangsa yang lebih besar dalam jumlah besar, baik itu elang laut muda yang duduk di permukaan, penyu, atau bangkai ikan paus yang sedang memulung.
Atau, sangat jarang, mengingat seberapa sering kita memasuki dunia mereka, manusia.

HARIMAU ADALAH BINTANG dari pertunjukannya, tetapi hiu lain di Pantai Tiger adalah hewan yang luar biasa. Spesies lain ini tidak mampu melakukan perjalanan seperti harimau, dan cenderung memiliki wilayah jelajah yang lebih terlokalisasi.
Hiu karang Karibia, hiu karang abu-abu versi Atlantik, adalah hiu karang besar klasik. Bentuknya besar (orang dewasa kira-kira seukuran manusia), ramping, dan terlihat persis seperti apa yang “seharusnya” terlihat pada hiu.
Meskipun secara alami angkuh, hiu-hiu ini akan dengan senang hati berkumpul – pada jarak yang agak jauh – di sekitar sahabat.
Hiu lemon yang lebih besar dan berbentuk cerutu diberi nama karena warnanya yang kekuningan. Bertubuh lebih panjang dan sedikit lebih gemuk dibandingkan hiu karang, hiu berukuran besar ini bisa berukuran dua kali lipat ukuran manusia besar. Hiu lemon memang pemalu – Saya ingat pernah menakuti hiu ini saat sedang bersnorkel hanya dengan secara tidak sengaja membiarkan gelembungnya keluar ke dalam snorkel saya.
Jamin menggambarkan lemon sebagai orang yang “sangat tidak menghargai ruang pribadi”, dan hal ini mungkin sedikit menegangkan. Mereka sepertinya suka berenang melewati lingkaran – Jamin menurunkan hula hoop untuk mengujinya dan, benar saja, lemon langsung menuju ke arah mereka. Jika tidak ada lingkaran disekitarnya, mereka akan dengan senang hati berenang di antara kaki penyelam.
Sering dikaitkan dengan hutan bakau, anak-anaknya khususnya lebih menyukai perairan dangkal dan hangat. Secara alami merupakan pemakan ikan di malam hari, lemon adalah hiu sosial yang berkumpul dalam kelompok dengan usia yang sama. Mereka tumbuh perlahan dan mungkin bisa hidup sampai usia 30-an.
Baik hiu karang maupun lemon adalah hiu kawanan dan akan menjadi sangat kompetitif serta bereaksi cepat terhadap umpan. Menampar air saja akan menarik mereka untuk menyelidikinya.
Jamin dan Mike menggunakan ini untuk memisahkan mereka dari harimau; mengikat umpan ke tali dari bagian belakang perahu dan menamparnya ke permukaan.

SEMENTARA MIKE di permukaan menampar ikan kakap untuk lemon dan hiu karang, Jamin dan para tamu di bawah menikmati penyelaman yang damai bersama hiu macan.
Hiu macan di tempat lain berburu di permukaan, namun di Pantai Tiger mereka tampaknya lebih suka berada di dasar. Seperti yang dijelaskan oleh Jamin: “Di sini mereka sedang dalam mood pemulung, mengendus-endus bagian bawah seperti anak anjing kecil yang mencari tulang.”
Pelanggan tetap terakhir adalah perawat hiu. Lebih banyak bergerak daripada hiu karang, metabolismenya yang lambat, serta spirakelnya yang besar (bukaan insang pertama yang dimodifikasi tepat di belakang mata) dapat memompa air melalui insang saat mereka duduk di dasar, sehingga mereka mendapatkan kemewahan karena tidak perlu berenang terlalu banyak. banyak untuk mengoksigenasi insang mereka.
Mereka menyerupai boneka kaus kaki dengan sungut dan sirip, namun saat bergerak, mereka tetap memiliki bentuk hiu dan gaya berenang yang cukup anggun.
Mereka mungkin tidak terlihat seperti hiu “bergigi” klasik, dengan mulut kecil dan gigi tersembunyi, tetapi mereka memiliki rahang yang kuat dan masih gigih dalam mencari umpan.
Kebanyakan hiu perawat berukuran sedikit lebih kecil dibandingkan hiu karang rata-rata, meskipun mereka tumbuh jauh lebih besar, dan kadang-kadang monster yang hampir seukuran hiu macan dewasa telah difoto.
Kita baru mulai mengenal hewan-hewan ini – tentu saja, ketika populasi mereka menurun drastis.
Pemahaman kita yang berkembang mengenai hiu-hiu besar merupakan kombinasi penelitian yang menarik – menghubungkan data-logger kecil berteknologi tinggi dengan para pengembara ini – dan meluangkan waktu untuk mengenal individu-individu.
Ketika orang-orang seperti Jamin dan Mike mengembalikan kecenderungan manusiawi kita terhadap ketegangan dan aktivitas berlebihan, kita bersantai, semua orang rileks dan hiu dapat bertindak normal.