Cetacea yang melompat-lompat menemani perahu saat JANE WILKINSON berangkat untuk menikmati penyelaman karang berwarna-warni di Loch Carron yang menggoda, di dataran tinggi barat laut Skotlandia
SKIPPER DAVE Black berada dalam posisi unik karena hampir bisa menjamin penampakan lumba-lumba dari RIB-nya di Loch Carron. Menghidupkan mesin, kami meluncur ke danau – sebuah sinyal yang jelas bagi lumba-lumba!
Saat kami sejajar dengan peternakan ikan, kami dapat melihat garis-garis putih saat lumba-lumba mulai bergerak zig-zag di depan haluan, melompat keluar dari air dan mengibaskan ekornya, sebelum terjun kembali ke danau. Sungguh suatu kegembiraan yang spektakuler untuk disaksikan dalam suasana yang begitu indah.
Beberapa tahun lalu, tiga lumba-lumba tiba di Loch Carron, seorang ibu dan dua bayi. Diperkirakan dia telah membawanya ke danau sebagai tempat perlindungan. Namun, tak lama kemudian, tiga lumba-lumba menjadi dua, dan anak-anak yatim piatu menjadikan Loch Carron sebagai rumah mereka.
Sensasi menyaksikan pasangan ini melompat dan berputar-putar dalam jarak yang saling bersentuhan memang menyenangkan, tetapi hal yang lebih baik masih akan terjadi.
Sebagian besar desa kecil Lochcarron terbentang di sepanjang jalan yang membentang di sepanjang danau. Hal ini memberikan banyak penghuninya pemandangan luar biasa ke perairan yang penuh dengan kehidupan laut, dan hal ini paling jelas terlihat di Conservation Bay yang spektakuler.
Meskipun hal ini dapat dilakukan sebagai penyelaman pantai, perahu tidak hanya memberi Anda kesempatan untuk melihat lebih banyak situs ini, tetapi juga melakukannya dengan lebih aman.
Sangat mudah untuk menjelajah terlalu jauh di sini dan terbawa oleh arus pasang surut yang deras yang mengalir melalui celah-celah sempit. Kurangnya kelonggaran air pasang di musim semi juga dapat membuat penyelam yang tidak waspada.
Dari tepi pantai, masuki air menyusuri pantai sirap setelah menuruni lereng di atasnya. Berenang mengikuti tembok di sebelah kiri, atau turun dari perahu, berenang hingga ke dasar tembok.
Teluk itu sendiri merupakan zona larangan mengambil.
Hal ini mungkin menjelaskan ukuran besar kepiting yang dapat dimakan yang ditemukan menempel di dinding, yang ditutupi gumpalan bintang bulu merah muda dan cacing merak yang halus.
Penyelam pantai benar-benar harus kembali setelah mereka mencapai plakat di dinding, yang ditempatkan di sana untuk mengenang penyelam lokal. Setelah titik ini, arus yang kuat dapat mengejutkan Anda, atau bahkan menghalangi Anda untuk kembali.
Namun, jika Anda berenang melewati plakat tersebut, dinding berbatu tersebut akan dipenuhi dengan banyak jari-jari orang mati berwarna kuning dan krem.
Ini adalah tempat pesta bagi Triton hombergi berukuran besar dan berwarna cerah, yang umumnya dikenal sebagai siput laut jari orang mati; Saya cukup beruntung bisa menyelam sementara mereka tampak sedang bertelur.
Jangan abaikan dasar laut di sini, yang dipenuhi bintang-bintang berbulu dan teripang putih yang menyeramkan.
Makhluk cantik ini perlahan-lahan menggulung tentakelnya seperti jari yang memberi isyarat saat menangkap partikel kecil makanan.
Di sepanjang sisi selatan danau, di bawah jalan raya dan rel kereta api dan hanya dapat diakses dengan perahu, terdapat lereng-lereng batu yang turun hingga kedalaman 30m sebelum berlanjut ke dasar yang berlumpur dan berlumpur.
Beberapa di antaranya terus merosot hingga 70m dan bahkan lebih di beberapa tempat.
Tempat yang bagus untuk mampir adalah Cuddies Point, dinamakan demikian karena banyaknya ikan yang dapat ditemukan di sana.
Berenanglah di atas rumput liar untuk menemukan ikan wrasse dan pollack berukuran besar, selain ikan cuddies kecil [saithe] dengan ciri khas perut putihnya.
Lebih jauh ke bawah sekitar 25-30m, Anda akan menemukan kandang laut yang tinggi. Anda bahkan mungkin melihat seekor ling yang berliku-liku berenang masuk dan keluar dari sana sebelum kembali lebih jauh untuk melanjutkan pencariannya di atas bebatuan, yang ditutupi oleh bulu babi dan bulu babi yang bergalur.
Lebih jauh ke barat di bawah perlindungan longsoran salju (dibangun untuk melindungi jalan di atasnya), batu-batu besar ditutupi dengan semburan air laut berwarna merah dan bulatan sempurna dari semburan air laut berbentuk sepak bola.
Semprotan individu ini tumbuh berdekatan untuk membentuk koloni yang bisa sebesar bola sepak.
Ratusan, bahkan ribuan, lobster jongkok bercakar panjang mengayunkan cakarnya dengan mengancam dari setiap celah dan celah, sementara dogfish sering berpatroli di lereng berbatu.
Limpasan Gambut dari aliran sungai di atas sisi danau ini berarti bahwa tempat-tempat ini bisa jadi cukup gelap, sehingga diperlukan obor yang baik untuk melihat semua ikan butterfish dan Yarrell's blennies yang suka bersembunyi, berkamuflase sempurna, di balik bebatuan.
Di seberangnya, di sisi utara danau, terdapat Pulau Slumbay. Di lereng berbatu, dipenuhi anemon danau, terdapat lusinan kepiting perenang dan pertapa, dan lagi-lagi pada ketinggian sekitar 25 m, terdapat banyak kandang laut yang tinggi.
Namun, kandang laut ini bisa tumbuh setinggi 2m, jadi di lokasi ini ukurannya relatif kecil. Mereka masih memberikan pemandangan yang menakjubkan, karena tangkainya yang berbulu melengkung lembut mengikuti arus.
Kapal feri tua, yang hanya setengah tenggelam saat air pasang, dapat memberikan pengalaman menyelam yang menyenangkan jika Anda memiliki teman yang menyukai karat. Sudah mubazir dan sudah tidak digunakan lagi, dibiarkan membusuk di sisi utara danau, dan terlihat seluruhnya saat air surut.
Kerangka berkarat ini menyenangkan untuk dilihat-lihat sebelum menuruni lereng menuju tengah danau, di mana dasar laut sirap memberikan kamuflase yang sangat baik untuk ikan pari duri.
Di luar mulut Loch Carron dan sedikit ke utara terletak pulau kecil berbatu Eileen na Beinne.
Ikan pollack dan ikan wrasse berukuran besar berenang melewati garis rumput laut saat Anda turun ke sini menuju terumbu karang di bawahnya, yang merupakan rumah bagi jambul, ling, naga, dan lusinan ikan gobi berbintik macan tutul, yang beristirahat dengan tenang di tepian berpasir kecil.
Tebing-tebing yang muncul saat Anda berenang ke arah timur memberikan lingkungan yang berbeda, retakan tersebut menjadi rumah yang indah bagi lobster jongkok berduri berwarna cerah, bintang bantal, dan bulu babi runcing.
MENUJU PLOCKTON kebohongan Dun Craig. Ikuti lereng menuruni rumput laut, dan temukan bebatuan dan tebing yang hidup dengan ikan kukuk, jari-jari orang mati, dan kepiting besar yang bisa dimakan.
Akhirnya tembok-tembok tersebut menghilang, dan Anda dapat kembali menyusuri dasar laut, dipenuhi kepiting perenang dan masih banyak lagi teripang putih yang cantik. Perhatikan dogfish, skate, dan thornback, yang semuanya sering terlihat di sini.
Terakhir, untuk hari-hari di mana Anda tidak sedang menyelam dengan perahu, parkirlah di tepi jurang di North Strome dan cicipi beberapa penyelaman pantai paling berwarna yang pernah saya lakukan di Inggris.
Gelombang pasang yang deras yang mengalir melalui celah sempit di sini menjadikan waktu penyelaman ini sangat penting. Saat santai, berenanglah langsung ke tengah danau, di mana dasar laut ditutupi dengan bintang-bintang rapuh hitam.
Dari sini Anda dapat menjelajah ke atas atau ke bawah danau, berputar-putar dan menggunakan arus pasang surut untuk membawa Anda kembali ke dermaga saat kelonggaran selesai.
Alternatifnya, masuki air dari seluncuran di titik air tinggi dan menuju ke timur. Jaga tembok di sebelah kiri Anda, jelajahi dasar tebing, di mana terdapat cangkang api. Makhluk-makhluk ini menutupi dirinya dengan serpihan cangkang tua dan kerikil, sehingga sulit dikenali.
Saya sedang mencoba memotret cangkang api ini ketika saya melihat gerakan dari sudut mata saya, dan mendongak dan menemukan seekor kepiting besar yang dapat dimakan sedang menuju ke arah saya. Dengan cakarnya yang besar dan bulat terangkat, dia tampak seperti petarung berotot, siap untuk apa pun.
Saya berasumsi bahwa dia mengincar cangkang api yang saya coba foto, dan melihat ukuran cakarnya, saya memutuskan untuk mundur. Mengabaikan cangkang api itu, dia terus mendekatiku.
Saya merasa sedikit konyol karena terintimidasi oleh seekor kepiting, dan memutuskan untuk mencoba sedikit pemaksaan sendiri.
Dengan mata tertuju pada cakarnya, saya mulai mendorongnya keluar dengan kamera flashgun saya, berharap penjepit besarnya tidak akan menemukan kabel yang menghubungkannya ke rumah.
AKHIRNYA, TELAH DILIHAT krustasea ganas ini, kini merajuk di dasar tembok, saya putuskan untuk menyelesaikan pengambilan foto yang saya inginkan.
Ini hanya terjadi setelah saya bermanuver untuk mengawasi musuh saya, barulah dia melancarkan serangan lebih lanjut.
Setelah selesai memotret, saya membiarkan arus keluar dengan lembut membawa saya kembali ke tempat tergelincir. Menuju ke arah lain (barat) paling baik dilakukan pada saat air surut.
Penyelaman ini dapat dilakukan di luar Castle Bay, yang menghadap ke reruntuhan kastil di atas bukit.
Berenang sampai ke ujung tanjung dan berbelok di tikungan, sirip sepanjang dinding dan akhirnya membiarkan air pasang membawa Anda ke tergelincir.
Namun perjalanannya terbilang jauh, terutama bagi pecinta cumi-cumi dan fotografer yang suka berlama-lama.
Saya merasa lebih mudah untuk masuk ke dalam air dari slip, berenang keluar sebentar, lalu menuju ke barat melewati bilah rumput laut yang besar, yang bengkok dua kali lipat karena ganasnya air pasang terakhir. Anda kemudian dapat menemukan ujung tembok di seberang teluk tetangga.
Jari-jari orang mati dan dahlia besar serta anemon berbulu menutupi dinding-dinding ini, yang menjadi tempat peristirahatan bagi berbagai jenis ikan kecil dan kepiting. Bukti dari gelombang pasang yang dahsyat adalah jari-jari orang mati yang tidak hanya tumbuh di dinding tetapi juga di seluruh dasar laut di sini.
Kembalilah ketika persediaan udara Anda menyarankan Anda harus melakukannya, atau biarkan akhir dari kelonggaran dan air pasang membawa Anda kembali ke slip.
Puncak penyelaman di Loch Carron terjadi pada penyelaman terakhir saya. Saya telah kehilangan teman saya sebelumnya dan diam-diam bergelantungan di tempat pemberhentian yang aman, ketika saya sangat senang dan takjub, saya ditemani oleh sepasang lumba-lumba muda yang terus berputar-putar dan bermain-main di sekitar saya.
Terpesona oleh makhluk-makhluk menakjubkan ini, saya memutuskan untuk tidak memotret mereka tetapi hanya menikmati momen dan pengalaman ini, yang sangat langka di Inggris.
Akhirnya, udaraku sudah sangat terkuras, aku harus mengucapkan selamat tinggal dan muncul ke permukaan.
Karena peluang untuk mendapatkan pasokan udara semakin sulit semakin jauh Anda pergi ke utara, Loch Carron adalah tempat yang sangat baik untuk dijadikan markas menyelam.
Dave Black, pemilik 5 Bells Diving, dengan senang hati melakukan pengisian untuk pengunjung dan akan membawa minimal dua penyelam dengan RIB-nya, yang keluar dari slip di North Strome. Dengan banyaknya lokasi penyelaman yang berdekatan satu sama lain dan jumlah penyelam yang sedikit, perjalanan juga bisa sangat dipersonalisasi.
Tidak ada seorang pun yang akan terkesan dengan penyelaman di danau yang indah ini.
Pengawal lumba-lumba menambahkan sentuhan akhir.
5 Bells Diving, Lochcarron, menyediakan pengisian udara, latihan dan menyelam RIB mulai dari £25 sekali menyelam (£45 untuk dua kali menyelam, £60 untuk tiga kali menyelam), 01520 722 100
