Menyelam di awal musim bisa menjadi sebuah lotere. Banyak hal yang bergantung pada keberuntungan, namun sebaiknya pilih lokasi penyelaman Anda dengan bijak. Mark Davies mengambil kesempatan dengan perjalanan awal musim ke Loch Fyne, dan menganggap dia memenangkan jackpot. Gambar oleh Brett Thorpe
JIKA ANDA TINGGAL DEKAT PANTAI, memiliki akses ke perahu dan dapat memanfaatkan kondisi yang menguntungkan dalam waktu singkat, tidak ada alasan mengapa Anda tidak menyelam sepanjang tahun. Namun bagi kita yang tidak menikmati keuntungan tersebut, lain halnya.
Saat harus bepergian untuk akhir pekan dan menyewa kapal berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelumnya, Anda bertaruh pada cuaca yang tepat.
Ini bisa membuat frustasi, tetapi bagi para penumpang di balapan, ketika kuda Anda akhirnya mengalami semua kekalahan sebelumnya membuat kemenangan menjadi jauh lebih manis.
Bagi penyelam seperti kami, hari-hari indah terasa sangat menyenangkan. Tentu saja, Anda tetap ingin menghindari perjalanan yang melelahkan jika Anda bisa, dan dalam praktiknya ini berarti libur beberapa bulan di musim dingin untuk menjaga keterampilan di lokasi pedalaman.
Bagi banyak penyelam, musim masih dimulai di sekitar tepi sungai Paskah liburan, pada saat kondisi cuaca seharusnya sudah cukup membaik untuk memberikan peluang bagus untuk menyelam di akhir pekan.
Dalam beberapa tahun terakhir, musim semi tampaknya telah tiba lebih awal dan lebih awal, jadi kami memutuskan bahwa merencanakan perjalanan pada bulan Maret mungkin bermanfaat dan mendapatkan sedikit lompatan pada musim tersebut.
Kemungkinannya bisa jauh lebih baik dengan memilih lokasi yang terlindung dan memungkinkan untuk melakukan penyelaman di sebagian besar kondisi, dan bagi kami hal itu biasanya berarti pantai barat Skotlandia.
Kami biasanya memulai musim kami di Sound of Mull, tapi kami menginginkan perubahan tahun ini, jadi ketika ada kesempatan untuk ikut perjalanan ke Loch Fyne, rasanya ideal.
Itu adalah salah satu dari sedikit tempat di Inggris yang belum pernah saya selami sebelumnya, tetapi teman perjalanan saya telah mengunjungi danau itu berkali-kali bersama klubnya, dan berpikir itu akan menjadi pembuka musim yang ideal.
LOCH FYNE, KE BARAT SELATAN dari Argyll, adalah danau laut terpanjang di Skotlandia. Ini membentang lebih dari 40 mil ke pedalaman dari Sound of Bute.
Daerah ini terkenal sebagai sumber makanan laut, terutama tiram, sehingga kawasan sekitarnya menawarkan beberapa restoran ikan lezat serta pemandangan spektakuler kelas dunia yang akan Anda kaitkan dengan pantai barat Skotlandia.
Di ujung selatannya, danau ini terhubung ke Sound of Jura melalui Kanal Crinan. Hal ini memungkinkan pengiriman dari Glasgow dan Clyde menuju utara dan mengakses Hebrides Dalam dan Sound of Mull tanpa harus terlebih dahulu melewati semenanjung Kintyre.
Selain itu, Loch Fyne tidak pernah menjadi jalur pelayaran utama, sehingga tidak terlalu kaya akan bangkai kapal dibandingkan lokasi lain di wilayah tersebut.
Hal ini diimbangi dengan kehidupan laut dan pemandangan menyelam, dan perbukitan terjal yang mengelilingi garis pantai tidak hanya memberikan latar belakang yang indah tetapi juga tempat berlindung yang sangat baik. Anda dapat mengharapkan kondisi menyelam di suatu tempat di danau, apa pun cuacanya.
Kami berkendara ke utara pada hari Jumat di pertengahan bulan Maret dalam cuaca yang meragukan, meskipun dengan perkiraan akhir pekan yang jauh lebih baik.
Melewati Inverary, pemukiman terbesar di tepi Loch dan rumah dari salah satu pengecer wiski terbaik di Skotlandia, memberikan kesempatan untuk membeli malt tunggal.
Saat berada di sana, kami ditawari komisi menyelam untuk memeriksa tambatan kapal terdekat milik pemilik, dan botol selanjutnya disodorkan sebagai pembayaran. Sayangnya kami tidak punya waktu untuk mewajibkannya, sehingga pekerjaan itu mungkin masih perlu dilakukan.
Kami mencapai akomodasi kami di pelabuhan kecil Ardrishaig di tepi utara Loch Fyne, tepat di selatan Lochgilphead dan pintu masuk ke Kanal Crinan.
Saat itu berawan dan gerimis, namun anginnya sepoi-sepoi, dan kami bisa menahan sedikit hujan. Pertaruhan awal musim kami tampaknya akan membuahkan hasil.
Dan keesokan paginya kami disambut dengan langit biru cerah dan angin sepoi-sepoi. Nomor kami telah masuk!
Berbagai kapal sewaan beroperasi di danau dan kami memilih Fyne Pioneer, yang dipimpin oleh Simon Exley. Humber RIB 10m miliknya memiliki kecepatan tertinggi 45 knot, menjanjikan perjalanan cepat ke lokasi penyelaman.
Saya biasanya lebih suka perahu keras karena punggung saya yang cerdik dapat membuat RIB bekerja keras, tetapi Fyne Pioneer memiliki tangga, tangki, tempat duduk, dan ruang, jadi tidak ada masalah di sana.
ITU PERJALANAN SINGKAT ke tempat parkir mobil gratis di dekat tempat peluncuran kapal, dan sambil menunggu kapal, kami menyiapkan perlengkapan kami. Kami menggunakan tangki tunggal untuk perjalanan laut pertama tahun ini, meskipun beberapa penyelam memilih kapal kembar, dan ada kemungkinan rebreather juga.
Simon dan krunya dengan senang hati mengizinkan penyelam dekit masuk ke dalam air dan mengangkat rig mereka ke atas kapal jika diperlukan.
Ada banyak ruang untuk 10 penyelam yang dipesan.
Kami menuju ke lokasi penyelaman pertama kami, mesin kembar Evinrude berkekuatan 200 hp mendorong kami dengan antusias melintasi permukaan yang tenang sambil menikmati pemandangan di bawah langit biru.
Salah satu bangkai kapal yang ditawarkan Loch adalah Margaret Niven. Ikan puffer seberat 19m dan berbobot 24 ton ini tenggelam pada tahun 1908 setelah menabrak karang di dekat Pulau Barmore, dan saat ini berada dalam posisi tegak dan sebagian besar utuh di kedalaman air sekitar 30m.
Derek dan tonggak dapat ditemukan di haluan, dan kemudi serta baling-baling masih terpasang di ujung lainnya. Palka tersebut penuh dengan serpihan batu yang dimaksudkan untuk pembangunan jalan.
Kami juga menemukan bahwa puncak batu yang menentukan nasib Margaret Niven ditutupi dengan kehidupan, menjadikannya penyelaman yang menyenangkan.
Sinar matahari yang cerah di atas memberikan jarak pandang yang luas untuk mengamati celah-celah yang dihuni oleh berbagai spesies kepiting dan lobster jongkok.
Saya melihat salah satu kepiting terbesar yang pernah saya temui, yang bisa memberi makan satu keluarga beranggotakan empat orang, tetapi seperti biasa saya membiarkannya hidup di lain hari.
PORTAVADIE MARINA dibangun untuk membangun rig minyak, tetapi tidak pernah digunakan untuk tujuan itu. Saat ini ia menawarkan pemilik kapal pesiar modern liburan akomodasi, spa dan restoran.
Sekelompok penyelam dengan pakaian kering yang menetes bukanlah pelanggan biasa di restoran tersebut, menu a la carte juga bukan tarif interval permukaan normal, tetapi kami menikmati cuaca cerah saat kami dihidangkan gorengan haggis dengan saus krim wiski di teras.
Di dekat Margaret Niven terdapat Arran III, kapal uap seberat 49 ton yang kandas dan tenggelam pada Malam Tahun Baru 1932. Bangkai kapal tersebut sangat rusak tetapi terletak di kedalaman air lebih dari 10 m, sehingga sangat cocok untuk penyelaman kedua.
Buktinya tidak lebih dari tulang rusuk dan piring, tetapi ada banyak hal yang perlu digeledah dan dilihat. Seperti pada penyelaman pertama kami menemukan perkembangbiakan krustasea dan anemon, meskipun kehidupan ikan di sana jarang.
Saat kami kembali ke pelabuhan, echo-sounder Simon terletak di puncak sekitar 7m di bawah permukaan. Dia pernah menemukannya sebelumnya, dan bertanya-tanya apakah itu bisa menjadi lokasi penyelaman yang layak.
Dia bertanya apakah ada yang tertarik, dan karena masih ada cukup udara tersisa di tangki, saya memutuskan untuk pergi bersama seorang teman dan melihatnya.
Bintang rapuh membentuk apa yang hanya bisa saya gambarkan sebagai karpet. Dalam pelukan hitam mereka yang terjalin, saya melihat seekor kelinci laut, dan menunjukkannya kepada teman saya. Lalu saya melihat yang lain, lalu yang lain dan setelah itu masih banyak lagi – itu adalah koloni kelinci laut yang berkembang pesat.
Kami telah melihat cukup banyak hal untuk melaporkan bahwa ini adalah tanda yang patut diselamatkan.
Jika kondisi penyelaman hari pertama kami bagus, fajar pada hari kedua terasa seperti akumulator lima kuda. Kami hampir tidak percaya bahwa saat itu pertengahan bulan Maret ketika kami berjalan ke tempat peluncuran kapal dan menemukan permukaan danau berkilauan seperti cermin.
Hanya angin dingin yang menerpa wajah kami saat Fyne Pioneer melaju mengingatkan kami bahwa kami baru saja memasuki musim dingin.
KAMI MENDEKAT dua pulau-pulau kecil dari Fraoch Eilean dan Eilean Aoghainn di bawah sinar matahari pagi yang cerah.
Kabut tipis masih menempel di permukaan danau, tapi kami bisa melihat kastil khas Skotlandia di tepi seberang. Dua anjing laut sedang berkeliaran di air, sementara sekawanan angsa Kanada merentangkan sayapnya di pulau-pulau tersebut.
Saya dan teman saya menunggu penyelam lain masuk ke dalam air sebelum bersiap, sehingga kami dapat menghabiskan beberapa saat dengan tenang menikmati lingkungan sekitar. Skotlandia membersihkan jiwa.
Kami menunggu di selokan beberapa saat, berharap anjing laut akan bergabung dengan kami, tapi suasana hati mereka sedang tidak penasaran.
Sekarang kami mulai mengelilingi pulau-pulau menuju ke selatan, dan sekali lagi menikmati terumbu karang berbatu yang tertutup anemon dan penuh dengan kehidupan. Terbukti di sini, seperti pada semua penyelaman kami, terdapat banyak kepiting pertapa, laba-laba, dan kepiting perenang beludru yang dapat dimakan.
Lobster jongkok mengintai di setiap celah, dan dogfish dengan senang hati berbaring diam dan diamati. Kami bahkan melihat beberapa nudibranch.
Kami kemudian kembali ke puncak yang telah kami jelajahi pada hari sebelumnya, dan selain bintang-bintang rapuh dan kelinci laut, kami juga menemukan taman indah yang dipenuhi anemon berbulu halus.
Pertaruhan awal musim kami telah membuahkan hasil. Tidak ada jaminan, namun mempelajari formulir dapat meningkatkan peluang Anda, dan sesekali tip bagus akan menghampiri Anda.
Jadi jika Anda mencari tendangan di awal atau akhir musim, ketika keadaan tidak menentu, saran saya adalah menaruh uang Anda di favorit luar Loch Fyne.
Fyne Pioneer menyediakan charter khusus mulai dari £450 per hari atau £250 per setengah hari untuk grup hingga 12 orang, tetapi penyelam individu dapat memeriksa ketersediaan tempat. Mengunjungi Pelopor Fyne situs web
