Aktivitas vulkanik

PENYELAM KANARI

Dua minggu di luar musim di pulau Canary paling barat kemungkinan akan sangat sepi di permukaan tetapi dengan letusan mendadak yang merupakan petualangan bawah air. JO CAIRD bercerita, STEVE PRETTY mengambil gambarnya.

Kawah El Bajon.

MENYELAM DALAM KEpunahan gunung berapi semuanya baik-baik saja, sampai Anda ingat bahwa terkadang gunung berapi meletus. Faktanya, baru enam tahun yang lalu, dan tidak jauh dari RIB, gunung berapi bawah laut lainnya memuntahkan lava cair dan gas beracun ke perairan ini di lepas pantai selatan El Hierro, pulau terkecil di Kepulauan Canary, selama tiga bulan berturut-turut.

Letusan tersebut mengubah laut menjadi hijau yang menakutkan, membunuh semua biota laut dan menyebabkan evakuasi di La Restinga, desa tempat saya tinggal.

Untungnya El Bajón, tempat penyelaman paling terkenal di El Hierro, cukup menakjubkan untuk mengalihkan perhatian saya dari kesadaran yang mengkhawatirkan ini. Pada saat saya sudah turun dari pelampung ke puncak dua menara gunung berapi yang lebih tinggi, berenang melawan arus yang kuat di samping kawanan besar ikan zebra, pikiran tentang bom lava yang mengambang dan lautan beracun sudah jauh dari pikiran saya. .

Satu-satunya hal yang terlintas di kepala saya saat ini adalah: “Wow!”

Mayoritas lokasi penyelaman di La Restinga terletak cukup dekat dengan pantai, variasi tema yang sangat menyenangkan – terumbu karang miring yang terbentuk oleh aliran lava ke laut pada tahap tertentu dalam masa geologis kuno El Hierro, dan segudang gua dangkal.

Daerah ini dihuni oleh sejumlah besar spesies laut, mulai dari ganggang pelangi hingga ikan air tawar zebra, dan kami diberitahu bahwa mereka dikunjungi dengan melewati pari manta, hiu paus, lumba-lumba, dan penyu pada akhir musim panas dan musim gugur.

Mar de Las Calmas, yang membentang ke arah barat dari La Restinga, terlindung dari angin yang bertiup kencang, yang berarti meskipun angin kencang bertiup di desa (yang biasanya terjadi) dan perjalanan Anda keluar bergelombang, laut hampir tidak terasa. selalu datar seperti pancake di lokasi penyelaman di sisi titik ini.
Namun El Bajón adalah cerita yang berbeda. Terletak 555m di lepas pantai, di perairan yang cukup berombak hingga membuat saya mual, gunung berapi ini berada di dasar laut dengan ketinggian sekitar 60m, kawah mungilnya sekitar 20m dan menaranya menjulang setinggi 6m dan 9m.

Belut moray dapat terlihat di mana-mana, namun tidak tersembunyi di dalam lubang, seperti yang Anda duga; di El Bajón mereka berada di alam terbuka, berkeliaran di tepian yang tertutup alga dan di kawah gunung berapi.

Kerapu kehitaman – sebagian berukuran sebesar mobil bemper – berkeliaran di area tersebut, dengan senang hati membiarkan para penyelam mendekat untuk melihat-lihat, sementara kepiting laba-laba kepala panah berkeliaran di setiap celah dan celah.

Jaket kulit dengan coretan yang muncul tepat di akhir penyelaman saya memberi saya penghentian keselamatan yang menarik.

SEMENTARA ANDA BERJALAN gunung berapi yang Anda hadapi menghadapi situasi terkini yang berbeda setiap beberapa menit, arus yang menyenangkan tiba-tiba menjadi tugas berenang dan sebaliknya.

Memang melelahkan, namun juga menggembirakan – terutama mengingat beragamnya biota laut yang dipamerkan.

Kehidupan di sini sangat melimpah, antara lain karena letusan pada tahun 2011/12 (penduduk setempat melaporkan adanya peningkatan besar dalam jumlah ikan dibandingkan sebelum gunung berapi meletus) dan juga karena kawasan tersebut merupakan cagar alam laut yang dilindungi.

Penangkapan ikan diatur dengan ketat. Hanya 12 penyelam yang diperbolehkan berada di masing-masing 12 lokasi penyelaman dalam cagar alam pada satu waktu.

Di sini menjadi sibuk ketika pelagis berada di kota, tetapi dalam perjalanan di luar musim ke La Restinga ini, saya dan teman saya mempunyai tempat itu kurang lebih untuk diri kita sendiri.

Dua atau tiga perahu selam berangkat setiap hari, namun sebagian besar dari 10 pusat penyelaman di desa tersebut tutup, dan perahu yang berangkat tidak sepenuhnya penuh.

Meskipun Kepulauan Canary lainnya merupakan tujuan wisata utama, El Hierro jarang dikunjungi, yang berarti bahwa orang-orang yang berusaha untuk sampai ke sini – hampir semuanya adalah orang Spanyol, sebagian besar penduduk asli Kepulauan Canary – datang khusus untuk menyelam.

La Restinga di bulan Januari memang merupakan tempat yang sangat sepi, yang menurut saya baik-baik saja.

Selain kehidupan laut, daya tarik utama lainnya bagi para penyelam adalah geologi garis pantai vulkanik El Hierro. Penyelaman pertama saya dalam perjalanan ini adalah di Cueva del Diablo (Gua Setan), naik perahu selama 15 menit menuju cagar alam laut melewati beberapa mil lanskap aliran lava yang tandus namun indah.

Cueva del Diablo yang sebenarnya adalah sebuah gua besar di tebing yang dulunya bisa dicapai orang dengan berjalan kaki. Namun, karena banyaknya gempa bumi yang menyertai letusan tahun 2011/12, kini tempat ini hanya dapat diakses dari air.

Apa yang Anda kunjungi sebagai penyelam adalah gua yang lebih kecil – namun tetap luas – di dekatnya, dengan mulut lebar yang membuka ke dasar laut berpasir dan tertutup batu besar pada kedalaman sekitar 8m.
Ini adalah rumah, seperti setiap lokasi penyelaman di sini, bagi beberapa ikan terompet dan taburan bunga karang kuning yang banyak. Ini adalah penyelaman pertama yang mudah dan menyenangkan, dan akan menjadi penyelaman gua pertama yang baik bagi pemula.

BAHKAN LEBIH CANTIK ADALAH ARCH tepat di luar gua, yang berdiri dalam siluet dengan latar belakang biru cerahnya perairan dangkal.

Ada lengkungan cantik lainnya di El Tacarón, sebuah lokasi menyelam di sepanjang pantai yang terletak tak jauh dari kolam renang alami spektakuler yang menjadi asal muasal namanya. Menuruni garis pelampung dari titik tersebut, saya mengikuti pemandu saya melewati ngarai lava yang tertutup ganggang sebelum melintasi dasar laut berbatu untuk kembali ke tebing, di mana saya memasukkan hidung saya ke dalam gua-gua kecil yang berjajar di tepi pantai.

Dalam perjalanan, saya pertama kali melihat ikan pari banteng, gambaran sekilas tentang bagaimana rasanya berada di sini ketika megafauna muncul di musim gugur.

Saya kembali ke kolam renang di El Tacarón beberapa hari kemudian, menghabiskan sore hari dengan berenang di air jernih yang dingin (dan sangat merasakan dinginnya setelah menyelam di air yang jernih. pakaian kering) dan bermain-main di kolam batu bersama putri saya.

Meskipun tempat berenang lainnya di pulau ini dipengaruhi oleh angin musim dingin yang kencang, teluk terlindung ini dapat direnangi setiap hari sepanjang tahun.

Saat sore berganti malam, kami memanggang ikan segar di acara barbekyu umum, sebelum kembali ke La Restinga melalui jalan berliku melewati tanah tandus vulkanik.

Sejauh menyangkut wisata pasca-penyelaman, El Tacarón adalah satu-satunya pilihan, berkat topografi El Hierro yang luar biasa.

Untuk mencapai hampir semua tempat di pulau ini, sebuah gunung berapi yang sudah punah, yang lereng curamnya turun langsung ke laut, Anda harus mendaki dan melewatinya, menempatkan diri Anda pada risiko penyakit dekompresi jika Anda tidak menunggu cukup lama setelah penyelaman terakhir Anda.

Satu-satunya jalan keluar dari La Restinga menanjak hingga sekitar 1200m dengan jarak hanya 12 mil, dengan hanya kota El Pinar yang sepi di ketinggian yang cukup rendah sehingga aman untuk dikunjungi jika Anda menyelam hari itu.

Jadi saya dan rekan saya Steve bergiliran menjelajahi pulau bersama putri kami pada hari-hari non-scuba. Ini bekerja dengan baik bagi kami karena kami melakukan penyelaman dan penitipan anak dengan tim tag-team, namun tidak semua orang akan senang terjebak di tempat terpencil selama durasi waktu mereka. liburan.

Dengan hanya segelintir restoran, dua supermarket dan pantai kecil, La Restinga cepat menjadi membosankan, terutama jika Anda mempertimbangkan bahwa El Hierro menawarkan beberapa jalur berkendara yang sangat indah, jalur pejalan kaki yang indah melalui hutan kuno dan lebih dari selusin teluk dan pantai berbatu yang indah. untuk berenang. Ini adalah pulau yang ingin Anda luangkan waktu untuk menjelajah.

Dari lokasi penyelaman dekat pantai di Mar de Las Calmas, favorit saya adalah El Salto dan El Desierto.

Terletak di pertemuan terumbu vulkanik dengan “gurun” pasir putih yang membentang sekitar enam mil ke Punta de Orchilla,

El Desierto adalah rumah bagi pemandu saya, Iñaki Cayón dari Centro de Buceo El Hierro, yang mengklaim sebagai populasi belut taman terbesar di dunia.

SETELAH BERENANG SINGKAT dari pelampung, rombongan kami berbaris di tepi hamparan pasir yang seolah tak berujung. Beberapa saat kemudian belut mulai bermunculan, semakin jauh keluar dari lubangnya karena sudah terbiasa dengan kehadiran kita. Mereka membentang sejauh mata memandang (yakni sekitar 30 m, mengingat pemandangan saat ini), berjumlah ribuan, bahkan puluhan ribu.

Berenang di atas hamparan pasir untuk mencapai terumbu karang adalah seperti memainkan permainan whack-a-mole yang sangat besar dan non-kontak – belut-belut tersebut menghilang saat Anda mendekat, dan kemudian muncul lagi setelah Anda melewatinya.

El Salto yang berdekatan adalah negeri ajaib berupa gua-gua kecil dan dangkal, diterangi cahaya indah dari atas oleh jendela alami di tebing. Dua kunjungan saya ke lokasi ini – yang pertama dengan pemandu dari pusat menyelam yang dibuka tahun lalu, yang kedua dengan Iñaki, yang telah berada di sini sejak tahun 2001 – memberikan pelajaran penting tentang pentingnya pemesanan dengan operator yang sudah mapan.

Penyelaman nomor satu benar-benar menyenangkan, namun pada penyelaman kedua saya diperlihatkan sepenuhnya situs ajaib ini, dan teman fotografer saya diberikan waktu yang dia perlukan, daripada diburu-buru.

Iñaki juga tahu di mana hewan-hewan bagus suka bersembunyi, dan menunjukkan banyak kehidupan laut yang mungkin saya lewatkan, mulai dari ikan landak di El Desierto hingga lobster di El Río, sebuah lokasi di luar tembok pelabuhan La Restinga.

Terlalu berangin untuk menyelam di luar Mar de Las Calmas kecuali beberapa hari perjalanan saya, tapi saya senang dengan penyelaman yang berhasil saya lakukan di area ini.

El Río adalah tentang jurang, sedangkan di El Veril platform lava berakhir di dinding tipis yang menjadikan penyelaman ini salah satu penyelaman paling spektakuler dan dramatis dalam perjalanan ini.

Ini juga merupakan yang terakhir, yang beruntung karena saat saya menarik milik saya pakaian kering di atas kepalaku, bersiap untuk berjalan kembali ke pusat penyelaman dari pelabuhan, segel lehernya robek.

Seolah-olah setelan itu telah memutuskan bahwa saya sudah cukup melihatnya di sini, dan inilah waktunya untuk pulang. Setelah mengunjungi sebagian besar lokasi penyelaman El Hierro selama dua minggu, termasuk kunjungan berulang ke lokasi penyelaman terbaik, saya cenderung setuju.

Namun saya akan kembali lagi – jika ada satu hal yang lebih menyenangkan daripada menyelam di gunung berapi yang sudah punah, hal itu adalah melihat ikan pari manta saat Anda berada di sana. Bawalah musim gugur.

PERJALANAN HIU PROYEK INI tentunya mendapat manfaat dari kehadiran Dr Elke Bojanowski, pendiri dan direktur badan amal Hiu Laut Merah. Pembicaraannya selalu dihadiri banyak orang, dan presentasi santai ini dikemas dengan informasi tentang cara mengidentifikasi hiu dan berperilaku dengan mereka di dalam air – yang sangat penting untuk perjalanan hiu ini.

Elke juga menyampaikan banyak fakta tidak hanya tentang adaptasi dan evolusi hiu, tetapi juga mengenai kematian menyedihkan mereka yang sebagian besar disebabkan oleh perburuan sirip hiu.

Saya pikir setiap penyelam yang meninggalkan perahu telah memperbarui rasa hormat, kekaguman dan pemahaman terhadap predator puncak yang menakjubkan ini, diperkuat oleh rasa takjub melihat mereka di dalam air dan juga oleh pembicaraan informatif dari Elke.

Tampaknya merupakan ide yang bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang lingkungan laut saat kita melakukan perjalanan langsung. Dengan sedikit pemahaman ekstra, kita bisa menjadi penjaga lingkungan laut yang penuh semangat.

Saya meninggalkan Laut Merah dengan perasaan yakin akan kemampuan menyelam saya, lebih berpendidikan, lebih terinspirasi dan putus asa untuk memesan perjalanan saya berikutnya. Sampai saat itu tiba, saya akan dengan senang hati kembali ke pantai Devon dan menyelami lautan Inggris, menjelajahi hutan rumput laut dan rumput laut berwarna-warni.

Saya akan melatih keterampilan menyelam saya dan melamun tentang saat berikutnya saya melihat manta terbang melewati saya, atau ular hiu martil di bawah saya di lautan biru.