Apa Artinya Menjadi Hijau

PENGALAMAN MENYELAM PERTAMA SAYA Raja Ampat datang tiga tahun lalu. Daerah ini merupakan salah satu tujuan menyelam terbaik bagi saya. Sebagai seorang fotografer bawah air, daftar foto saya sangat banyak dan, menurut saya, ambisius.
Namun, setelah beberapa hari menyelam, terlihat jelas bahwa tempat itu melebihi ekspektasi saya. Kelimpahan dan keragaman kehidupan sungguh luar biasa.
Perjalanan tujuh hari saya hanya sedikit dari apa yang ditawarkan, jadi saya harus kembali untuk menjelajah lebih jauh.
Segitiga Terumbu Karang adalah istilah yang digunakan para penyelam untuk merujuk pada pusat keanekaragaman hayati laut global. Wilayah yang meliputi wilayah Indonesia-Filipina dan wilayah Pasifik barat daya jauh ini mencakup 1.6% wilayah lautan bumi.
Dan di tengah-tengah segitiga tersebut terdapat sebuah kepulauan yang terdiri dari pulau-pulau kapur kecil bernama Misool, tempat saya akan menghabiskan 10 hari ke depan.
Kami melintasi tubuh kecil perairan terbuka ke rangkaian pulau yang membentang dari timur ke barat untuk penyelaman pertama kami. Mengharapkan penyelaman check-out di lokasi yang rata-rata, saya turun dari perahu ke dalam air bersuhu 29°C dan melihat ke bawah.
Hanya beberapa kali dalam karir menyelam saya, saya melihat jarak pandang seperti ini – 35m merupakan perkiraan yang konservatif. Aku mengempiskan BC-ku dan berjalan menuju dinding yang landai dengan puncak di depan.
Dindingnya indah, dipenuhi kipas laut raksasa dengan berbagai warna dan bentuk. Ternyata, banyak di antara mereka yang menjadi tuan rumah bagi kuda laut kerdil.
Menempati ruang di antara kipas laut terdapat karang lunak yang tampak hampir seperti neon, begitu cerahnya warnanya.
Puncak dari penyelaman ini adalah puncaknya. Melihat ke atas dari dasar pada ketinggian 20 m, kumpulan anthias halus dan fusilier ekor kuning mengalir di atas kipas laut, karang lunak, dan spons tong yang menghiasinya.
Di belakangku, di udara biru, chevron barakuda bergelantungan dengan mudah di arus yang lembut.
Hiu karang abu-abu kekar juga muncul secara sporadis sebelum menghilang ke lautan biru tak berujung.
Saya terpesona oleh terumbu karang di bagian utara Raja Ampat, namun setelah hanya satu kali menyelam lebih jauh ke selatan, terlihat jelas bahwa saya menyelam di tempat yang sangat istimewa.
Misool berjarak empat jam perjalanan speed boat dari pelabuhan Sorong yang sibuk. Pulau-pulau batu kapur berbentuk sarang lebah mengotori bentang laut yang sangat produktif. Kawasan ini merupakan pertemuan antara Samudera Pasifik dan Samudera Hindia dalam wadah percampuran keanekaragaman hayati laut.
Turun ke terumbu karang di sekitar Misool berarti menyaksikan ekosistem yang berfungsi dan sehat. Kawasan ini memiliki lebih dari 1500 spesies ikan yang diketahui, 537 spesies karang, dan 700 spesies moluska.
Terumbu karangnya dipenuhi ikan jack, fusiliers, Napoleon wrasse, dan Giant trevally. Kipas laut gorgonian kuno dan karang lunak dendronepthya yang sangat berwarna-warni menutupi area terumbu yang lebih dalam, sedangkan perairan dangkal didominasi oleh batu akropora dan karang kulit lunak, menciptakan taman asri yang bermandikan cahaya.
Karang di wilayah tersebut juga tampaknya lebih tahan terhadap efek pemutihan dibandingkan di lokasi lain seperti Great Barrier Reef.
Ada juga gunung bawah laut, tempat pertemuan dua samudra menciptakan arus bergizi yang menarik perhatian para raksasa. Misool adalah rumah bagi populasi sekitar 800 pari manta yang secara rutin menggunakan tempat pembersihan di gunung bawah laut. Mereka duduk tak bergerak mengikuti arus sementara ikan wrasse yang lebih bersih mengambil parasit dari insang dan kulitnya.

TAPI APA YANG MEMBUAT MISOOL UNIK adalah bahwa kedua spesies pari manta, Manta birostris samudera atau raksasa dan Manta alfredi karang, dapat dilihat bersama-sama di lokasi penyelaman yang sama.
Hanya ada sedikit tempat di planet ini di mana kedua spesies ini berinteraksi.
Magic Mountain adalah salah satu lokasi penyelaman terbaik di kawasan ini, jika bukan di dunia.
Saya telah mendengar banyak tentang gunung laut ini dan ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin di sana, karena saya mendengar bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.
Ada lebih dari sekedar melihat kedua spesies manta berinteraksi. Pada penyelaman pertama saya di sana, kami turun ke punggung bukit pada kedalaman 25m, yang lebih dalam dari dua stasiun pembersihan. Sambil menunggu manta, kami menyaksikan kawanan besar ikan barakuda, ikan selar sirip biru, dan ikan selar raksasa mengejar ikan umpan yang lebih kecil, sehingga menciptakan pesta visual.
Setelah 15 menit kami berjalan ke daerah dangkal. Saat kami menyusuri tepian punggung bukit, segera menjadi jelas mengapa istilah gunung dipilih – bukan hanya karena ukurannya yang sangat besar, tetapi juga karena bentuknya.
Kami melakukan pendakian hingga mencapai puncak sekitar 7m di bawah permukaan. Di sini kami menemukan area seluas lapangan sepak bola yang ditutupi karang lunak dan bommie raksasa, serta penuh dengan kehidupan.
Kumpulan ikan jack, Giant trevally, batfish, yellow snapper, dan fusiliers semuanya hadir di area kecil ini, menjadikannya taman bermain yang sempurna bagi fotografer bawah air. Namun, kami kurang beruntung dengan manta pada penyelaman pertama ini, karena hanya ada satu kali penampakan di kejauhan.

BANYAK SPESIES ENDEMIK menghuni perairan Misool, termasuk hiu berjalan Raja Ampat (Hemiscyllium halmahera) yang relatif baru ditemukan, salah satu spesies hiu tanda pangkat.
Untuk melihatnya, Anda perlu melakukan penyelaman malam, jadi pada malam kedua perjalanan saya pergi bersama pemandu selam saya, Bram, untuk mencoba melihat sekilas (dan mungkin pemandangan). foto) hiu kecil yang penasaran ini.
Kami turun ke gunung bawah laut bernama Cafe D'Break, dan Bram memeriksa berbagai celah dan gua.
Tidak lama kemudian kami melihat untuk pertama kalinya, namun hiu tersebut tampak gugup dengan kehadiran kami, dan dengan cepat masuk ke tempat persembunyian di dalam bommie.
Hiu ini sangat fleksibel, dan tampaknya mampu masuk seperti ular ke dalam celah mana pun.
Beberapa menit berlalu, lalu Bram memanggilku dengan sinyal panik dari obor merahnya. Saya menemukan hiu berjalan di tempat terbuka!
Orang ini tidak terburu-buru, dan bahkan berpose untuk difoto. Malam itu kami melihat lima individu dengan panjang antara 70cm dan 1m.
Endemik lain yang ingin saya foto adalah morf merah dari Hippocampus denise, yang diberi nama kuda laut kerdil Sinterklas. Kuda laut yang sangat lucu ini hanya dapat ditemukan di sekitar Raja Ampat, dan paling banyak jumlahnya di Misool.
Bram tahu persis ke mana harus pergi. Keesokan harinya kami langsung menuju ke sana, turun ke atas kipas laut merah yang menjadi rumah bagi kuda laut sepanjang setengah sentimeter ini.
Kesabaran adalah kunci ketika memotret orang pigmi, karena mereka cenderung menghindar dari kamera, dan siapa yang dapat menyalahkan mereka? Meskipun makro seperti itu tidak ada habisnya fotografi peluang di Misool, selalu terasa seperti risiko yang harus dihadapi jika Anda menggunakan lensa makro, karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.
Untungnya sebagian besar bentang laut yang masih asli ini dikelilingi oleh zona larangan tangkap seluas 470 mil persegi yang dipatroli, yang didirikan oleh pendiri Misool Eco Resort & Conservation Centre, Andy dan Marit Miners.
Resor ini, yang terletak di pulau Batbitim yang indah, dibangun dengan tangan hanya dari kayu reklamasi dari daerah tersebut, sehingga tidak ada satu pohon pun yang ditebang untuk membangunnya. Hasilnya spektakuler.
Lokasi tersebut dulunya merupakan kamp pemburu sirip hiu, dan ketika Andy pertama kali mendarat di pulau tersebut, pantai tersebut dipenuhi dengan bangkai hiu bersirip. Itu sirip akan dijual kepada pembeli untuk perdagangan sup sirip hiu.
Resor ini dirancang sebagai cara untuk mendanai pusat konservasi yang dapat mendorong penelitian, pendidikan dan perlindungan Misool tenggara.
Pada tahun 2005, pemilik pulau dan terumbu karang di sekitarnya, masyarakat lokal dan Misool Eco Resort memperkuat kemitraan yang akan menghasilkan zona larangan tangkap pertama di wilayah tersebut.
Masyarakat setempat hidup dari laut, dan zona larang tangkap merupakan wilayah yang terpencil sehingga jarang terjadi penangkapan ikan, sehingga perpindahan tersebut tidak membatasi aktivitasnya.
Justru sebaliknya – nelayan yang bekerja di luar Cagar Alam Laut Misool melaporkan tingkat tangkapan yang lebih baik sejak penerapan kebijakan ini. Ikan tumbuh subur di zona larangan tangkap, namun nelayan mendapat manfaat dari kelebihan ikan.
Kini cagar alam tersebut terdiri dari dua zona larangan tangkap, yang dihubungkan oleh area seluas perairan terbuka dengan penggunaan peralatan terbatas. Luas kawasan cagar ini sekarang dua kali luas Singapura, dan pasti akan dieksploitasi jika tidak dipatroli secara fisik oleh 15 penjaga hutan penuh waktu, yang terbagi dalam tiga pos jaga di perbatasan cagar alam.
Sejak penerapan Cagar Alam Laut Misool, biomassa di sebagian besar terumbu karang telah meningkat sebesar 300% selama periode enam tahun, dan beberapa di antaranya meningkat sebesar 600%. Angka-angka ini dilaporkan meningkat dari tahun ke tahun. 
Penelitian lain menunjukkan bahwa terdapat 25 kali lebih banyak hiu di dalam Cagar Laut Misool dibandingkan di luar Cagar Alam Laut Misool. Dulunya merupakan tempat perburuan sirip hiu, cagar alam ini kini menjadi tempat perlindungan bagi mereka.

TINGGAL DI RESORT, para tamu terus-menerus melihat prosesi remaja hiu karang sirip hitam (Carcharhinus melanopterus), yang merupakan contoh kisah sukses konservasi ini.
Blacktips bukan satu-satunya spesies elasmobranch yang mendapat manfaat dari cagar alam laut. Penampakan manta di lautan telah meningkat 25 kali lipat antara tahun 2010 dan 2016.
Selain cagar alam, Misool juga telah melakukan penelitian terhadap manta sejak tahun 2011. Melalui data yang dikumpulkan, proyek ini berperan penting dalam penerapan larangan penangkapan dan perdagangan manta secara nasional pada tahun 2014, dan keberhasilan petisi untuk melindungi hiu dan pari di seluruh kawasan. seluruh wilayah Raja Ampat seluas 15,500 mil persegi yang menjadi lokasi Suaka Hiu & Manta Raja Ampat dibangun pada tahun 2010. 
Setelah menghabiskan 10 hari di Misool, dan setiap menit yang ada di dalam air, ternyata sulit untuk meninggalkannya. Bagi saya sebagai seorang penyelam, fotografer, dan ahli konservasi, tempat ini adalah surganya, dan yang istimewa adalah mengetahui bahwa tempat ini akan dilindungi tidak hanya untuk generasi penyelam masa depan namun juga untuk masyarakat setempat.