PENYELAM INGGRIS
Pengerukan kerang adalah metode yang menghancurkan ekosistem yang rapuh. Tempat berlindung seperti kawasan lindung di Teluk Lyme menggambarkan kerugian yang mungkin kita alami, kata WILL APPLEYARD
SAYA TIDAK YAKIN BANYAK dari kita pernah memikirkan asal muasal kerang karena dagingnya yang berwarna putih dan oranye disajikan dengan rapi di atas cangkang terbuka di atas es yang dihancurkan, di konter ikan. Kami juga tidak terlalu memikirkan bagaimana barang tersebut diambil dari laut, atau bahkan berapa biayanya.
Saya tidak berbicara tentang kerugian finansial yang timbul dari pengambilannya dari dasar laut, namun tentang dampaknya terhadap lingkungan.
Teluk Lyme hanya dianggap sebagai bagian dari Jurassic Coast Dorset sepanjang 90 mil, dan bukan hanya kawasan dengan keindahan alam yang luar biasa namun juga merupakan bagian dari situs Warisan Dunia.
Topi Emas, tebing laut tertinggi di Pantai Selatan, berdiri gagah di suatu tempat di sepanjang tengah teluk, seolah menjaga hamparan garis pantai dan Pantai Chesil. Pantai sirap sepanjang 18 mil mengapit bagian timur, sedangkan bagian barat akhirnya menjadi wilayah Devon saat melewati Lyme Regis dan kemudian Beer.
Lyme Bay telah menjadi tempat kerja para nelayan selama beberapa generasi dan, bersama dengan banyak spesies ikan lainnya di Inggris, kerang selalu menjadi salah satu hasil panen yang paling mereka idamkan.
Kerang adalah kerang yang hidup di dasar laut, dengan sebagian besar cangkangnya terkubur di pasir, membuka dan menutup untuk memungkinkan penyaring makanan melalui janggutnya, bagian kerang yang berdaging seperti saringan ditemukan di “mulut”.
Bagi kami para penyelam, cukup mudah untuk mengenali mereka saat mereka dengan gugup menutup diri saat kami mendekat, sehingga menimbulkan gumpalan pasir atau lumpur. Mungkin suatu hari nanti evolusi akan menghilangkan tanda-tanda kecil yang bisa memberikan petunjuk itu.
Selain mengumpulkan kerang dengan tangan – “penyelam menangkap kerang” sering terlihat di menu – tidak ada cara yang ramah lingkungan untuk mengeluarkan makhluk seukuran telapak tangan ini dari dasar laut tanpa menghancurkan semua makhluk hidup di antara mereka dalam proses tersebut.
Pengerukan kerang merupakan prosedur komersial, suatu metode tanpa pandang bulu yang menggunakan balok atau “pedang” logam horizontal lengkap dengan gigi dan jaring yang menyertainya untuk menjelajahi dasar laut saat ditarik dengan perahu. Tingkat tangkapan sampingan dalam metode ini sangat buruk dan semua yang ada di peralatan tersebut akan rusak dan mati.
Hingga dikembangkannya sistem batangan pegas, pengerukan kerang merupakan metode penangkapan ikan dasar yang dapat diandalkan hanya pada area dasar laut yang benar-benar datar.
Sistem batangan pegas berarti sistem ini dapat beroperasi di medan bawah air yang lebih tidak rata seperti sistem terumbu karang, sehingga meningkatkan area di mana pengerukan dapat dilakukan dan kerusakan yang terjadi.
TAPI BUKAN SEMUANYA DOOM dan kesuraman bagi penghuni dasar laut Inggris, setidaknya tidak bagi ratu kerang di Teluk Lyme. Karena teluk ini dianggap “penting secara nasional”, sejak tahun 2008 teluk ini menjadi kawasan lindung terbesar di perairan Inggris.
Selama 10 tahun, wilayah seluas 60 mil persegi telah dinyatakan tertutup untuk pengerukan kerang dan pukat dasar laut, sehingga memungkinkan pemulihan beberapa spesies laut terpenting yang “tidak terlihat, tidak terpikirkan”.
Larangan tersebut, meskipun tidak sama dengan larangan resmi DEFRA, diberlakukan untuk membantu pemulihan ekosistem yang beragam dan rapuh. Natural England memimpin langkah ini untuk menunjukkan kepada Pemerintah bahwa kawasan tersebut sangat membutuhkan perlindungan, berdasarkan survei bertahun-tahun yang dilakukan oleh berbagai badan satwa liar.
Jalur Terumbu Karang hanyalah salah satu bagian dari teluk yang sering dikunjungi oleh penyelam ilmiah dan rekreasional dan merupakan kawasan yang kini kaya akan spons dan invertebrata laut pemakan filter atau ascidian.
Banyak spesies langka dan tidak teridentifikasi menghuni sistem terumbu karang di sekitar Teluk Lyme dan mudah untuk melihat betapa rentannya lingkungan ini terhadap metode penangkapan ikan bergerak yang merusak.
Terumbu karang terdiri dari bongkahan batu berukuran sedang dan batu bulat dengan kedalaman relatif konstan yaitu 25m.
Karang matahari terbenam, karang mawar, hidroid, dan kipas laut merah muda kini tumbuh subur di sini, serta banyak spesies ikan, krustasea, dan cephalopoda – kepiting, lobster, dan sotong, dan masih banyak lagi.
Kipas laut merah muda, spesies yang hanya ditemukan di barat daya Inggris, tumbuh sangat lambat. Kipas laut adalah koloni makhluk kecil yang dapat tumbuh hingga setinggi 50 cm namun rata-rata hanya tumbuh 30 cm di sepanjang bagian pantai Inggris ini.
Mereka bercabang atau menyebar sedemikian rupa sehingga memungkinkan koloni untuk mencari makan mengikuti arus dan, meskipun fleksibel, dapat dirobohkan dengan sedikit usaha. Hiu kucing menggunakan kipas laut berwarna merah muda untuk memasang wadah telurnya, yang disebut dompet putri duyung.
Nudibranch juga tidak asing dengan bagian ini, siput seukuran ujung jari yang sering dikaitkan dengan perairan tropis, tetapi juga merupakan penghuni dasar laut yang hidup di lingkungan bawah air yang sangat kaya ini.
KEMBALI TAHUN 2008, para nelayan dari empat pelabuhan setempat menandatangani perjanjian mengenai larangan pukat (setelah melakukan sejumlah perlawanan) dan juga setuju untuk membatasi jumlah penangkapan ikan kepiting dan lobster di zona tersebut.
Salah satu kekhawatirannya adalah pelarangan satu jenis penangkapan ikan justru dapat meningkatkan tekanan di sektor industri lainnya.
Sepuluh tahun kemudian, zona ini telah menjadi kemenangan besar bagi konservasi dan, tentu saja, bagi terumbu karang, dengan model yang diterapkan ke wilayah lain di Inggris.
Grafik Yayasan Kelautan Biru, salah satu penyandang dana di balik proyek Lyme Bay Reserve, mengatakan bahwa sejak larangan pengerukan “nelayan yang menangkap ikan dengan peralatan statis (di Teluk Lyme) mengalami peningkatan hasil tangkapan”. Organisasi tersebut sekarang berencana untuk memulai proyek ambisius untuk memulihkan tiram asli ke Solent.
Saya telah melihat dampak positif dari semua pertumbuhan ini saat menyelam di kawasan tersebut dan hal ini akan tetap terpuji selama hal tersebut diawasi. Kepercayaan harus menjadi faktor utama di sini, dan terdapat area di luar zona perlindungan (yang luasnya hanya 10% dari teluk) yang mengizinkan pengerukan kerang.
Pada bulan Februari ini, para penyelam mengaku telah menemukan bukti adanya pengerukan kerang ilegal di zona lindung di Firth of Lorn, lepas pantai barat Skotlandia.
Dan pada tahun 2017, Pemerintah Skotlandia mengatakan akan menyelidiki laporan pengerukan ilegal di Loch Carron, yang dikatakan telah menghancurkan terumbu karang yang langka. Kerang api merupakan moluska yang membuat sarang di dasar laut. Terumbu karang yang terbentuk di sekitar sarang ini merupakan tempat berkembang biak yang berharga bagi kerang muda, krustasea, dan ikan.
SCALLOPS YANG DITANGKAP PENYELAM dan tentunya kerang apa pun yang ditangkap oleh penyelam harus menjadi pilihan utama bagi semua pecinta makanan laut, meskipun harus dikatakan juga bahwa tidak semua nelayan kerang sangat ingin menghancurkan terumbu karang untuk sampai ke tempat buruan mereka.
Benar juga bahwa tidak seluruh dasar laut di sekitar pantai Inggris memiliki sistem terumbu karang yang kaya. Di wilayah yang kurang sensitif, gangguan biologis dasar laut bisa lebih rendah – habitat akan pulih jauh lebih cepat akibat pengerukan dibandingkan wilayah yang menjadi rumah bagi karang lunak dan sejenisnya.
Namun kita harus melindungi daerah-daerah yang rentan dari kerusakan akibat kapal keruk – peraturan adalah kuncinya.
