STUART PHILPOTT menikmati penyelaman teknis pada salah satu korban Jerman pada Perang Dunia Kedua di Malta, the S-31 boot Schnell
Setahun sebelum pandemi Covid, saya berhasil mendapatkan informasi eksklusif tentang salah satu daftar kecelakaan teknis yang baru di Malta. Dengan menggunakan sonar pemindaian samping, tim yang dipilih telah menemukan lebih dari 100 lokasi, dan itu berarti hanya 30% perairan pesisir yang disurvei.
Saya berbicara dengan pemimpin proyek Dr Timmy Gambin, yang mengundang saya untuk melakukan penyelaman pemetaan 3D dari pesawat pengebom WW2 Junkers 88 Jerman yang tergeletak di kedalaman sekitar 60m.
Baca juga: Penyelam meninggal, 17 orang diselamatkan di lokasi penyelaman pantai Malta yang berangin
Pesawat tersebut ternyata berada dalam kondisi yang sangat baik mengingat usianya, dengan sayap, mesin, bagian ekor, badan pesawat, dan senapan mesin yang dipamerkan.
Kembali ke kantornya di kampus Universitas Malta, Dr Gambin menunjukkannya kepada saya video cuplikan penemuan menarik lainnya yang tampaknya akan menjadikan pulau-pulau tersebut semakin menjadi tujuan wisata yang wajib dikunjungi bagi para penyelam teknologi yang serius.
Setelah merasakan pengalaman penggoda yang luar biasa ini, saya sangat ingin kembali dan melanjutkan tur saya ke penemuan-penemuan teknologi baru di Malta, namun sayang sekali, politik dan ego tampaknya menghalangi pelepasan kumpulan pertama dari 16 lokasi bangkai kapal, sehingga meninggalkan koordinat yang tepat. ditahan dan pusat penyelaman tidak diizinkan untuk mengunjungi lokasi tersebut.
Penerbangan saya, atas izin Air Malta, sudah dipesan, jadi saya harus mencari PDQ alternatif pengganti kecelakaan teknologi. Junkers 88 adalah bangkai pesawat Jerman pertama saya pada Perang Dunia II, jadi saya bertanya-tanya apakah Malta dapat menawarkan lokasi penyelaman lain dengan silsilah serupa.
Saya sudah pernah berurusan dengan Alan dan Viv Whitehead, pemilik Techwise yang berbasis di St Julian, dan terkesan dengan pengaturan mereka serta jangkauan layanan yang ditawarkan. Alan menyarankan jika saya ingin melihat lebih banyak metal Jerman, maka S-31 Schnellboot mungkin akan melakukan pekerjaan itu.
Bangkai kapal ini awalnya ditemukan pada bulan September 2000, jadi saya memeriksa beberapa video yang diunggah Youtube untuk melihat apa yang ditawarkan situs tersebut. Kedalaman maksimum 67m telah mematahkan semangat sebagian besar pemburu trofi (walaupun tidak semua), jadi masih ada beberapa fitur menarik yang tersisa untuk difoto.
Saya baik-baik saja dan benar-benar ketagihan. Alan mengatur perahu selam, milik Jeffrey Pappalardo, dan menyiapkan campuran gas.
Bangkai kapal itu
Sepatu Schnell, alias E-boat, adalah kapal torpedo motor cepat (MTB) yang digunakan untuk menyerang dan menghancurkan kapal Sekutu selama WW2. S-31 dibangun oleh Lürssen di Bremen-Vegesack di Jerman dan diluncurkan pada tahun 1939.
Lambungnya sepanjang 33m dibuat menggunakan rangka aluminium dengan kulit luar kayu mahoni. Baloknya 5 m, dan beratnya sekitar 100 ton.
Tiga mesin diesel Daimler-Benz 16-silinder MB502 yang masing-masing menghasilkan sekitar 1,320bhp memberi kapal ini kecepatan tertinggi 38 knot dan jangkauan operasional 1,500 km (turunan dari mesin yang sama digunakan untuk menggerakkan kapal udara kelas Hindenburg) .
Versi Schnellboot selanjutnya dilengkapi dengan mesin MB501 20 silinder 2,000bhp, yang meningkatkan kecepatan tertinggi hingga 44 knot. Persenjataannya termasuk dua tabung torpedo dengan empat torpedo, satu meriam 20mm dan beberapa senapan mesin kaliber lebih kecil.
S-30 melalui S-37 awalnya menuju Tiongkok, tetapi saat pecahnya Perang Dunia II, kapal-kapal tersebut disita dan ditugaskan kembali ke Kriegsmarine (Angkatan Laut Jerman). Di bawah komando Lt Heinrich Haag, S-31 melihat banyak aksi. Di Laut Utara, sebagai bagian dari Armada ke-2, MTB menyebabkan kerusakan parah pada kapal perusak Inggris HMS Kelly.
2 Armada pindah ke Ostende pada bulan Agustus 1940 dan, selama serangan Sekutu yang meledakkan fasilitas penyimpanan torpedo, empat kapal termasuk S-31 terjebak dalam ledakan tersebut. Setelah pekerjaan perbaikan selesai, S-31 dipindahkan ke Armada ke-3 di bawah komando Friedrich Kemnade.
Lambung putih dicat ulang dengan pola kamuflase biru/abu-abu dengan latar belakang putih dan ditambahkan lambang ikan terbang. Saat menjalankan misi di Laut Baltik, S-31 dan S-59 berhasil menyerang kapal perusak Rusia Penyimpanan.
Pasukan Inggris yang beroperasi dari Malta menyebabkan gangguan parah pada jalur pasokan Rommel di Afrika Utara, demikian Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 dan S-61 dikerahkan ke sebuah pangkalan di Augusta di pantai timur Sisilia dan ditugaskan untuk meletakkan ladang ranjau di lepas pantai Malta.
Lapisan penambang ditambang
Pada tanggal 9 Mei 1942, pesawat pengintai Luftwaffe melihat HMS Orang Wales menuju Mediterania menuju Malta. Itu AbdielLapisan ranjau kelas - sarat dengan perbekalan penting, termasuk amunisi, makanan, obat-obatan, mesin Spitfire baru, dan kru pendukung darat. Pada jam 10 malam, tujuh Schnellboot diperintahkan untuk menyerang.
Mereka telah merencanakan serangan dua arah, dengan empat perahu – S-54 melalui S-58 – menunggu kapal perang masuk di pantai, sementara tiga lainnya – S-31, S-34 dan S-61 – meletakkan ladang ranjau kejutan di luar Pelabuhan Valetta.
Peletakan ranjau selesai sekitar jam 4 pagi pada tanggal 10 Mei, namun saat mereka meninggalkan area tersebut untuk bertemu dengan empat MTB lainnya, S-31 meledak, mungkin setelah menabrak ranjau yang baru saja dipasang!
Ledakan tersebut menenggelamkan kapal dan menewaskan 13 awak kapal, menjadikan lokasi penyelaman tersebut sebagai kuburan perang. Biasanya Schnellboots membawa 24 awak tetapi dalam operasi ini ada 26 orang, termasuk dua pengamat militer Italia. Keduanya selamat, begitu pula komandannya, Lt Heinrich Haag.
Malta pada bulan Januari
Alan Whitehead memadukan gas belakang trimix 18/45 dan silinder dua tahap 32 dan 72% O2 untuk penyelamanku. Lee Stevens dan Steve Scerri merasa terbebani dalam merawat saya dan merangkap sebagai model saya.
Hanya untuk membuat gambar saya lebih menarik, Lee memilih menggunakan sirkuit terbuka dan Steve menyalakan JJ CCR-nya. Kami merencanakan waktu terbawah selama 20 menit, dengan lebih dari satu jam penghentian deco kembali ke permukaan.
Mengunjungi Malta pada bulan Januari tidak pernah terlintas dalam pikiran saya sebagai masalah apa pun, dan hampir setiap hari saya terbangun di bawah sinar matahari yang hangat dan lautan yang tenang. Namun suhu air berkisar sekitar 16°C, jadi saya meminjam membran Otter pakaian kering dari toko perlengkapan Alan yang luas.
Jarak pandang masih rata-rata 20-30m dan hampir tidak ada penyelam lain di lokasi, sehingga memudahkan pekerjaan saya. Saya telah mengemas beberapa celana pendek dan sandal jepit yang, kalau dipikir-pikir, mungkin agak optimis. Malam hari lebih sejuk dari perkiraan, jadi mengenakan pakaian hangat mungkin merupakan ide yang bagus.
Saya telah memesan kamar di 5* Westin Dragonara, yang sangat dekat dengan Techwise karena terletak di kompleks yang sama. Saya tidak bisa menyalahkan akomodasi atau fasilitasnya, dan mendapatkan perawatan yang tepat.
Kamar saya memiliki pemandangan laut dan gym hotel memiliki lebih banyak peralatan daripada klub David Lloyd yang berkelas! Terdapat juga pilihan kolam renang dalam dan luar ruangan, bar mewah dengan pemain piano, dan sarapan prasmanan mewah yang cocok untuk penyelam yang lapar.
Kami mengadakan pengarahan sebelum menyelam untuk mendiskusikan peluang berfoto yang saya lihat di penyelaman Youtube video. Lee dan Steve telah mengunjungi bangkai kapal itu beberapa kali sebelumnya, jadi mereka bisa memberi tahu saya jika ada masalah yang mungkin terjadi.
Kami berencana untuk mulai menukik dari haluan dan terus menuju buritan, melakukan sekitar enam pukulan set. Saat Lee berpose untuk saya, Steve akan melanjutkan ke posisi set berikutnya dan bersiap – dengan cara ini kami tidak akan membuang waktu berharga untuk mencari-cari.
Sebuah lokasi kecelakaan kecil
Warna biru tua Laut Mediterania memberikan perubahan yang baik dari warna bawah air hijau zamrud di Inggris. Saya melayang ke garis tembakan, turun ke ketinggian 3m untuk pemeriksaan gelembung dan kemudian melanjutkan ke bawah. Saya melihat bangkai kapal itu duduk tegak di atas pasir halus sekitar 45m.
Schnellboot hanyalah sebuah situs kecil, jadi waktu terbawah 20 menit diharapkan akan memberi saya cukup waktu untuk mengambil foto dan melihat-lihat. Kami turun ke haluan pada kedalaman maksimum 67m. Saya bisa melihat antena lobster besar yang bergerak-gerak menyembul dari kerangka aluminium.
Busurnya mengingatkanku pada mulut hiu putih besar, dengan rahang terbuka lebar. Saya mengambil beberapa bidikan dengan Lee berpose di satu sisi, lalu naik ke haluan dan melakukan sirip di tingkat dek.
Selain beberapa tali yang kusut, lokasi itu bersih dari jaring hantu, dan hal ini melegakan. Steve menunjuk ke kaleng minyak yang jelas-jelas ditemukan oleh orang lain dan dibiarkan terlihat jelas di rel kanan, tapi saya tidak mengeluh karena itu menghasilkan komposisi bonus yang bagus.
Tabung torpedo 21 inci di sisi kanan telah pecah dan setengah terkubur di pasir. Tabung sisi kiri masih terpasang erat dan, dengan pintu belakang terbuka, saya dapat melihat torpedo masih berada di dalam. Kali ini saya meminta Steve untuk mengarahkan kursor ke satu sisi hanya untuk memberikan perspektif ukuran pada gambar saya.
Kami berhenti sejenak untuk melihat jembatan lapis baja, yang runtuh di dalam lambung kapal. Lee mengejutkan seekor ikan kerapu berukuran besar yang langsung menghilang begitu saja.
Ada kerusakan yang cukup besar di bagian tengah kapal, jadi saya rasa di sinilah ranjau tersebut meledak. Saya mampir ke tempat meriam 20mm tetapi, sayangnya, tidak ada senjata yang terlihat. Alan mengatakan, benda tersebut telah dipindahkan dan kini tergeletak di pasir, namun tidak ada waktu luang untuk melakukan pencarian.
Kami menemukan tiga kotak amunisi aktif kaliber 20mm berserakan di dek. Kotak-kotak kayunya telah membusuk sehingga hanya menyisakan cangkangnya yang menyatu menjadi sebuah kubus.
Saya melepaskan beberapa tembakan saat Lee melihat ke arah mereka, dan beberapa lagi tembakannya di sebelah tempat senjata. Saya telah melihat lampu navigasi di Youtube video, tapi tidak menemukan tanda-tandanya di bangkai kapal. Ini adalah satu-satunya pengambilan gambar terencana yang saya lewatkan.
Saat mencapai buritan saya turun beberapa meter kembali ke dasar laut. Saya ingin menembakkan ketiga baling-balingnya, namun kemudinya menonjol terlalu jauh dan membuat saya tidak mungkin mendapatkan tembakan yang tepat.
Saya turun serendah mungkin sebelum menyadari bahwa bagian bawahnya terdiri dari lumpur halus, yang sudah mulai mengepul karena kesalahan saya. sirip-menendang.
Saya puas dengan bidikan Lee yang melihat ke arah baling-baling kanan, lalu bergerak mundur untuk mendapatkan komposisi sudut lebar dari keseluruhan buritan. Dengan kulit luar kayu mahoni yang benar-benar lapuk, saya dapat dengan jelas melihat seluruh cara kerja bagian dalam mekanisme kemudi.
Nilai penelitian
Lee memberiku isyarat jempol, jadi kami terus berjalan kembali ke garis tembak dan memulai pendakian. Titik terbawah 20 menit berjalan terlalu cepat.
Sepertinya tidak pernah ada waktu bagi saya untuk menikmati suasana karena saya selalu melihat melalui jendela bidik kamera, namun saya merasa puas mengetahui bahwa kami telah menyelesaikan rencana kami dan kembali ke permukaan dengan selamat dan sesuai jadwal.
Grafik S-31 Schnellboot adalah penyelaman yang berkesan, terbantu oleh fakta bahwa saya telah meneliti latar belakang bangkai kapal terlebih dahulu, yang selalu membuatnya menjadi hidup, dan memberinya lebih banyak karakter.
Memang benar, sejarawan Malta Joseph-Stephen Bonanno telah melakukan semua kerja keras untuk saya, setelah menghubungi putri Lt Heinrich Haag. Dia telah memberinya cerita lengkap, termasuk salinan fotonya. Haag selamat dari perang dan bergabung dengan Bundesmarine pada tahun 1956, pensiun sebagai Kapitän zur See.
Saya memikirkan tentang kru dan apa yang telah mereka lalui. Saya tidak yakin apakah semua mayat telah ditemukan setelah ledakan, atau apakah mereka masih tergeletak di reruntuhan di suatu tempat, tapi ini patut dipertimbangkan.
Saya telah mendengar beberapa teknisi mengeluh bahwa lokasi tersebut terlalu kecil untuk penyelaman eksplorasi yang layak, namun saya menemukan lebih dari cukup untuk membuat saya sibuk. Saya bahkan membuat rencana kunjungan kembali untuk mencari senjata 20mm. Terima kasih saya kepada Lee, Steve, Alan dan Viv dari Techwise karena telah menjaga (menoleransi) saya.
Selama pertemuan saya dengan Dr Gambin, dia menyebutkan menemukan sisa-sisa pesawat tempur Messerschmitt ME109, jadi pencarian saya untuk mencari bangkai kapal Jerman WW2 di Malta mungkin akan terus berlanjut!
Foto oleh Stuart Philpott
Juga di Divernet: Delapan bangkai kapal 'baru' di Malta dibuka untuk penyelaman, Heritage Malta menambahkan tiga bangkai pesawat, Kegembiraan menyelam di bangkai kapal, Penerbang WW2 diidentifikasi setelah penyelam menemukan sisa-sisanya
