Trifecta hiu besar di Bahama

DON SILCOCK berangkat ke Bahama untuk menyelam bersama tiga hiu paling spektakuler di dunia: hiu koboi yang menakjubkan, hiu martil yang menakjubkan, dan harimau yang menakjubkan. Tapi pertemuan mana yang dia anggap sebagai 2D, dan yang mana 3D?

Tampaknya hampir tidak dapat dipercaya bahwa baru-baru ini pada pertengahan tahun 1960an, hiu koboi (hiu sirip putih) (Carcharhinus longimanus) secara luas dianggap sebagai salah satu hewan besar paling melimpah di dunia.

Baca juga: Mengapa hiu martil menyelam sambil menahan nafas

Saat ini hiu-hiu ini masuk dalam Daftar Merah IUCN sebagai Sangat Terancam Punah. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh mantan jenderal yang bertubuh kecil namun sangat tangguh ini mengambil kendali atas Kerajaan Tengah dan melakukan reformasi ekonomi yang mengangkat ratusan juta orang keluar dari kemiskinan.

Dalam prosesnya, terciptalah kelas menengah yang sedang berkembang, yang mencari cara untuk memamerkan kekayaan barunya – salah satunya adalah ramuan kental, berserat, dan mahal yang disebut sup sirip hiu.

Meskipun ada banyak hal yang bisa dikagumi dari Deng Xiaoping dan pertumbuhan ekonomi luar biasa yang ia hasilkan, sisi gelap dari pelepasan jin wirausaha Tiongkok adalah korupsi yang merajalela dan polusi yang parah. Yang kurang jelas adalah dampak buruk konsumsi kelas menengah Tiongkok yang terus berlanjut terhadap lautan di dunia.

Meskipun kita mendengar tentang perdagangan sirip hiu dan secara berkala melihat gambar mengerikan dari deretan sirip yang dikeringkan di atap gudang di Hong Kong, sebagai penyelam kita mengetahui secara langsung dampaknya – namun kita hanya melihat lebih sedikit dampaknya. hiu di bawah air...

Bebas jelajah

Dalam banyak hal, ikan hiu koboi melambangkan dampak tersembunyi ini. Hewan ini merupakan hewan pelagis perairan terbuka di dekat puncak rantai makanan laut, dan telah berevolusi secara luar biasa hingga berkeliaran di kolom perairan bagian atas lautan di dunia.

Ditemukan di seluruh perairan tropis dan sub-tropis di Samudera Atlantik, Pasifik, dan Hindia namun jarang terlihat di perairan pesisir, makhluk laut bebas berkeliaran dalam pencarian makanan tanpa henti dan, dengan sedikit predator dan penangkapan ikan skala industri yang terbatas, kekayaannya melimpah. lautan memungkinkan mereka menjadi spesies yang banyak penduduknya.

Namun seiring dengan berkembangnya pasar sirip hiu di Tiongkok secara eksponensial, permintaan akan ikan laut terbuka seperti tuna, mackerel, mahi mahi, dan ikan todak juga meningkat secara eksponensial. Hal ini menyebabkan berkembangnya metodologi penangkapan ikan mematikan yang disebut long-lining .

Meskipun namanya terdengar tidak berbahaya, tali pancing panjang dirancang untuk menangkap ikan-ikan laut terbuka dan melakukannya dengan efisiensi yang sangat tinggi, menggunakan tali utama tebal yang dipasang dan digantung pada pelampung setiap sekitar 100 m.

Terhubung ke jalur utama ini terdapat banyak jalur pendek dengan kait berumpan terpasang. Satu pancing panjang bisa mencapai panjang 50 km dan membawa lebih dari 12,000 kail berumpan! 

Meskipun etika penangkapan ikan dengan tali panjang masih bisa diperdebatkan, para pendukungnya berargumentasi bahwa hal ini hanya untuk memenuhi permintaan akan ikan yang bernilai tinggi, namun hal yang tidak dapat dipertahankan adalah hasil tangkapan sampingan yang sangat merugikan – yaitu ikan yang ditangkap secara tidak sengaja.

Ikan koboi sebagai tangkapan sampingan

Penghuni lautan menghabiskan sebagian besar waktunya menjelajahi apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “lapisan campuran permukaan” kolom air, yang berarti dari permukaan hingga kedalaman sekitar 150 m. 

Di wilayah kekuasaannya, mereka adalah predator puncak, bergerak perlahan namun efisien dalam jarak yang jauh dengan sirip dada mereka yang besar dan hampir seperti sayap – longimanus diterjemahkan sebagai "tangan panjang". Di lapisan campuran tersebut terdapat tuna, barakuda, ikan todak, dan marlin putih yang merupakan sumber makanan utama lautan. Di sinilah juga kapal-kapal penangkap ikan yang berlayar panjang memusatkan sebagian besar upaya mereka.

Karena mereka merupakan pemberi makan yang oportunistik, lautan berada dalam garis kematian dalam jumlah yang sangat besar, dengan indikasi yang jelas bahwa hal ini telah menyebabkan penurunan populasi sebesar 70–80% atau lebih di ketiga wilayah perairan tersebut.

Ikan koboi mungkin tidak menjadi sasaran khusus ikan sirip panjang, namun ikan ini memberikan pekerjaan sampingan yang menguntungkan, karena siripnya yang besar dan khas sangat dihargai dalam perdagangan sirip internasional.

Ukuran penting bagi konsumen Tiongkok yang sadar akan status, dan fakta bahwa bahan utama dalam sup piala yang disajikan di jamuan makan dan pernikahan berasal dari predator puncak mempunyai cap khusus.

Namun, aspek terburuk dari tangkapan sampingan hiu samudera adalah karena dagingnya dianggap bernilai rendah, yaitu hiu biasanya dipisahkan dari pelengkapnya yang berharga sebelum dibuang kembali ke air untuk ditenggelamkan!

Praktik mengerikan ini telah berlangsung selama bertahun-tahun, dan meskipun ada tanda-tanda bahwa praktik ini mulai berubah di wilayah yang diatur seperti Atlantik Barat Laut AS, tidak ada keraguan bahwa praktik ini akan terus berlanjut di wilayah yang kurang terkontrol.

Harapan muncul abadi

Ketika WildAid memulai kampanyenya menentang praktik ini pada tahun 2006, penelitiannya menunjukkan bahwa 75% masyarakat Tiongkok yang disurvei tidak menyadari bahwa sup sirip hiu melibatkan hiu. Itu karena terjemahan bahasa Mandarinnya adalah “sup sayap ikan”. Selain itu, sekitar 19% dari mereka yang disurvei percaya bahwa siripnya tumbuh kembali!

Kampanye yang didukung selebriti dalam beberapa tahun terakhir telah memberikan dampak besar di Tiongkok, hingga makan sup sirip hiu menjadi hal yang memalukan bagi banyak generasi muda kelas menengah. Namun, di negara berpenduduk 1.4 miliar jiwa dan jumlah kelas menengah lebih dari 700 juta jiwa, perjalanan masih panjang.

Mungkin yang lebih signifikan adalah cara pemerintah Tiongkok mendukung aspek-aspek konservasi tertentu, termasuk kampanye sirip hiu. Sulit untuk mengetahui apakah itu karena mereka peduli atau menganggapnya sebagai PR yang baik. 

Namun restoran khusus sirip hiu telah ditutup di kota-kota besar seperti Shanghai dan Beijing, dan mengonsumsi sup tersebut telah dilarang di jamuan makan resmi.

Studi mengenai perdagangan sirip hiu secara global menunjukkan bahwa pasar sedang mengalami penurunan, sehingga walaupun masih banyak yang harus dilakukan, mungkin titik terendahnya mungkin sudah kita lewati.

Pertemuan di bawah air

Pada suatu waktu Laut Merah dianggap sebagai tempat terbaik untuk melihat dan memotret hiu koboi – biasanya di lokasi terpencil seperti Kepulauan Brother dan Elphinstone di Mesir, atau terumbu terpencil di Sudan selatan.

Namun yang penting, penampakan ini umumnya terjadi pada individu atau kelompok yang sangat kecil, dan sedikit yang diketahui tentang keseluruhan populasi makhluk laut di Laut Merah, atau pola migrasi mereka.

Ikan koboi adalah hewan tangguh yang panjangnya bisa mencapai hampir 4m saat dewasa, dan mereka memiliki reputasi yang sesuai dengan ukurannya. Jacques Cousteau pernah menggambarkan mereka sebagai “hiu yang paling berbahaya”.

Ketika ditemui di bawah air, mereka memiliki kehadiran yang mengintimidasi dan sangat ingin tahu, sepertinya tidak memiliki rasa takut sama sekali – sebuah kombinasi yang bisa terlihat seperti agresi ketika pertama kali dialami.

Mereka akan datang sangat dekat dan bahkan menabrak Anda – seringkali berulang kali, yang jelas cukup membingungkan bagi yang belum tahu… tapi tampaknya ini hanyalah cara mereka untuk memeriksa Anda. 

Pulau Kucing

Dulunya merupakan pemandangan umum di perairan lepas pantai sekitar Bahama, sejak awal tahun 1980-an ikan koboi menjadi semakin langka. Secara umum diasumsikan bahwa mereka telah dibersihkan seluruhnya dengan antrean panjang.

Meskipun tampaknya sudah terlambat bagi hiu laut, sebagai bagian dari program konservasi pemerintah Bahama, pemerintah Bahama melarang penangkapan ikan long-lining pada awal tahun 1990an.

Kemudian, sekitar tahun 2005, para nelayan di Pulau Cat mulai mengeluh tentang hiu yang mencuri hasil tangkapan mereka – perilaku yang sudah menjadi kebiasaan para pecinta kelautan – namun baru setahun kemudian menjadi jelas bahwa sesuatu yang sangat istimewa sedang terjadi.

Pulau Kucing adalah sebuah pulau panjang dan tipis di tengah kepulauan Bahama, di batas timur platform batu kapur karbonat utama yang disebut Great Bahama Bank.

Pesisir timur dan selatannya terletak tepat di tepi tepi sungai, dan di lepas pantai terdapat perairan biru tua di Cekungan Samudera Atlantik bagian barat dan Arus Antilles yang kaya yang menyapu pantai saat mengarah ke utara.

Ini adalah lokasi yang sempurna untuk menangkap ikan pelagis besar di lautan terbuka seperti marlin dan tuna, itulah sebabnya para nelayan ada di sana – tetapi juga merupakan tempat yang sempurna bagi ikan koboi untuk muncul kembali setelah mereka terpaksa absen.

Siapa yang membuat penemuan ini tidak jelas, karena tampaknya kru film BBC dan kru film tersebut Nasional geografis fotografer Brian Skerry berada di sana pada waktu yang hampir bersamaan, keduanya menindaklanjuti petunjuk yang sama.

Namun, arti penting dari penemuan ini sangatlah penting, karena di ujung tenggara Pulau Kucing terdapat populasi ikan hiu koboi yang sehat. Hal ini hampir bertolak belakang dengan apa yang terjadi di belahan dunia lain, dimana penurunan sebesar 80-90% sudah menjadi hal yang lumrah.

Hal ini juga memberikan kesempatan pertama bagi para ilmuwan untuk menandai whitetip dan melacak pola pergerakan mereka untuk mencoba memahami mengapa mereka pulih – pelajaran yang bisa diterapkan di tempat lain. Penelitian serius dimulai pada tahun 2010, sejak saat itu banyak lautan telah ditandai dengan pelacak satelit.

Wanita hamil

Beberapa hasil penting telah terungkap, dimulai dengan fakta bahwa meskipun hiu yang diberi tag berkeliaran jauh dan luas di Samudera Atlantik – dalam beberapa kasus hingga 2,000 km dari Pulau Cat – secara keseluruhan, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di perairan yang dilindungi. Bahama.

Mungkin dua hasil yang paling signifikan adalah, pertama, seiring berjalannya waktu menjadi jelas bahwa keseluruhan populasi hiu koboi di Pulau Cat mungkin hanya berjumlah 300 ekor. Kedua, meskipun sebagian besar hiu tersebut adalah hiu betina yang sedang hamil, tidak ada indikasi bahwa hiu tersebut mereka melahirkan di Pulau Kucing, meninggalkan tantangan dalam menemukan tempat melahirkan untuk membangun siklus perlindungan penuh. 

Ada indikasi bahwa pantai utara Kuba mungkin menyimpan rahasia tersebut, karena ilmuwan pemerintah di sana telah melaporkan sejumlah besar ikan hiu koboi muda di desa kecil Cojimar.

Bahama telah memantapkan dirinya sebagai hotspot penyelaman hiu, terutama karena pertemuan hiu macan dan lemon di Tiger Beach di Grand Bahama, dan hiu martil besar di Bimini.

Pertemuan tersebut adalah apa yang saya gambarkan sebagai pengalaman dua dimensi, di mana Anda biasanya berlutut di area berpasir di perairan dangkal dan hiu biasanya mendekati Anda dari depan. Ini adalah pengalaman yang cukup dapat diprediksi, dan relatif mudah bagi penyelam pendukung untuk mengawasi Anda.

Pulau Kucing, bagaimanapun, menawarkan pengalaman tiga dimensi yang sangat banyak, karena Anda berada di perairan biru dan satu-satunya titik referensi Anda adalah peti ikan teri yang digantung sekitar 10 m. 

Para penghuni laut tertarik dengan umpan tersebut namun tidak benar-benar diberi makan. Aromanya saja tampaknya sudah cukup untuk membuat mereka tetap terlibat – dan mereka benar-benar terlibat, tidak menunjukkan rasa takut yang nyata dan mendekat dengan sangat dekat – sering kali sampai menabrak kubah Anda!

Mereka juga menyelinap dari belakang, atas, dan bawah, sering kali mendekat hingga menyentuh Anda dengan siripnya yang panjang. Betapapun menariknya hal ini, saya belum pernah merasakan bahaya nyata apa pun, karena semua itu tampaknya merupakan bagian dari pola pengujian hiu untuk melihat apakah Anda adalah mata rantai terlemah dan layak untuk diselidiki lebih lanjut.

Cara kerjanya

Pilihan untuk menyelam bersama ikan koboi di Pulau Cat agak terbatas karena musimnya pendek, dari akhir Maret hingga pertengahan Juni, dan pulau ini tidak memiliki banyak infrastruktur pariwisata dibandingkan lokasi-lokasi Bahama yang lebih populer.

Saya memesan perjalanan saya dengan Andy Murch dari Ekspedisi Ikan Besar dan dia bekerja dengan Penyelaman Epik, yang berbasis dengan perahunya Penebah di Pulau Kucing selama musim lautan. Dijalankan oleh tim suami-istri Vincent & Debra Canabal, kisah Epic layak untuk diceritakan, karena keduanya menunda karir profesional mereka untuk mengejar minat mereka terhadap hiu, penyelaman hiu, dan konservasi hiu.

Dalam kasus Vinnie, kariernya adalah sebagai dokter ruang gawat darurat di New Jersey, sesuatu yang masih ia lakukan di luar musim, sementara Debra, seorang ilmuwan biomedis, bekerja sebagai ahli gizi hewan.

Bahama adalah salah satu negara pertama yang memahami pentingnya hiu bagi lautan dan stok ikannya, dan minat terhadap wisata hiu telah menunjukkan bahwa hewan hidup jauh lebih berharga dibandingkan hewan mati dan bersirip!

Pembentukan Bahamas National Trust pada tahun 1959 untuk mengelola kawasan perlindungan laut pertama di dunia – Exuma Cays Land & Sea Park seluas 45,600 hektar – kini dapat dipandang sebagai sebuah gambaran masa depan yang luar biasa.

Bahama telah menambah 26 taman nasional lainnya, yang mencakup lebih dari 404,700 hektar daratan dan lautan. Pada tahun 2011 pemerintah melangkah lebih jauh dan menjadi negara keempat di dunia yang mendirikan suaka hiu, dengan secara resmi melindungi semua hiu di perairan Bahama.

Tampak jelas bahwa kemunculan kembali populasi ikan hiu koboi dalam jumlah kecil namun sehat di Pulau Cat tidak akan pernah terjadi jika pemerintah tidak mengambil tindakan tersebut. Alam dapat menghasilkan hal-hal menakjubkan jika kita sebagai manusia memberikan kesempatan untuk melakukannya.

Hiu martil yang hebat

Seperti model fesyen yang tampil di atas catwalk, hiu martil yang hebat masuk ke dalam bidang pandang Anda dan, jika mereka adalah manusia, Anda mungkin akan mengatakan bahwa mereka baru saja “memasuki”.

Kepalanya yang aneh seperti palu, lingkar tubuh yang kokoh, dan sirip punggung yang tinggi berbentuk sabit membuat hiu-hiu ini langsung dapat dikenali, dan sebagian besar hiu lain di daerah tersebut juga melihatnya, sehingga membuat mereka mendapat tempat yang luas.

Hiu martil besar mempunyai kehadiran yang unik dan menonjol di dalam air, berhati-hati namun percaya diri dan tampaknya mampu mengendalikan lingkungan. Saat mereka mendekat, kepala mereka yang khas menyapu dari sisi ke sisi, menyebabkan seluruh tubuh mereka bergerak hampir seperti ular.

Pertemuan pertama saya dengan hiu martil besar terjadi di Kepulauan Solomon. Meski hanya sekilas, hal ini membuat saya teringat bagaimana teman saya biasa berjalan ke pub di Inggris – mengenakan setelan terbaiknya, cerutu di tangan, dan mengamati ruangan untuk mencari teman kencan malam itu!

Namun seperti semua hiu, hewan luar biasa ini sangat terpengaruh oleh tingginya permintaan akan sup sirip hiu. Sirip punggung yang besar itu sangat dihargai di pasar Hong Kong.

Oleh karena itu, pertemuan dengan hiu martil menjadi jarang terjadi – di mana pun, kecuali di Bimini Selatan, di mana ketika musim dingin tiba, sejumlah besar hiu yang sulit ditangkap ini berkumpul di perairan pulau tersebut. 

Bimini Selatan: Pusat Martil Besar

Pulau Bimini Utara dan Selatan terletak di tepi barat kepulauan Bahama, hanya 53 mil sebelah timur Florida, menjadikannya sangat populer di kalangan pemilik kapal besar kaya dari Negara Bagian Sunshine Amerika.

Bimini adalah tempat favorit penulis Ernest Hemingway dan dari sanalah banyak rum diselundupkan ke Florida selama Larangan pada tahun 1920-an. Namun mungkin tempat ini paling terkenal karena olah raga memancingnya, yang terkadang disebut sebagai “ibu kota penangkapan ikan terbesar di dunia”.

Yang kurang diketahui adalah bahwa Bimini Selatan adalah lokasi Dr Samuel Gruber Laboratorium Hiu. Penelitian signifikan telah dilakukan selama beberapa dekade terhadap hiu dan pari di bagian Bahama ini. 

Doc Gruber meninggal dunia pada April 2019, beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-82, setelah lebih dari 50 tahun berkarir. Baik misterius maupun karismatik, ia hanya memiliki sedikit rekan di bidang studi dan penelitian elasmobranch – kisah inspiratifnya diceritakan dengan sangat baik dalam buku Jeremy Stafford-Deitsch Dokter Hiu, Lab Hiu.

Doc Gruber sebenarnya memilih Bimini karena populasi hiu lemonnya yang besar. Mereka menggunakan sistem laguna besar yang dikelilingi hutan bakau di sebelah timur pulau utara sebagai tempat penitipan anak-anak mereka, sehingga menjadikannya tempat yang sempurna untuk penelitian.

Banyak makalah akademis telah dihasilkan dari penelitian lapangan ekstensif yang dilakukan oleh Doc Gruber dan timnya, namun yang tidak mereka ceritakan kepada dunia adalah bahwa di lepas pantai, di sebelah barat pulau Bimini Selatan, mungkin merupakan tempat terbaik di dunia. dunia untuk melihat hiu martil besar.

Staf Shark Lab pertama kali menyadari keberadaan hiu martil besar pada tahun 2002, namun berhasil merahasiakan berita tersebut selama lebih dari 10 tahun. Kabar akhirnya tersiar dan Bimini Selatan kini ditetapkan sebagai Great Hammerhead Central. 

Mengapa Bimini Selatan?

Bahama dikatakan mengambil nama mereka dari Baja Mar – istilah Spanyol untuk “laut dangkal” – karena kepulauan yang terdiri dari 29 pulau utama dan sekitar 700 pulau karang yang membentuk negara ini terletak di atas dua platform batu kapur karbonat utama yang disebut Bahama Banks. 

Great Bahama Bank meliputi bagian selatan kepulauan dan Little Bahama Bank di bagian utara, dengan saluran luar biasa sedalam 4 km yang memisahkan keduanya. 

Pulau-pulau kecil Bimini Utara dan Selatan terletak di ujung barat laut Great Bahama Bank, terisolasi dari seluruh nusantara dan secara fisik lebih dekat ke Miami dibandingkan kota Freeport yang terdekat di Bahama.

Lokasinya berarti di sebelah utara, selatan dan timur terdapat perairan dangkal Great Bahama Bank, yang biasanya memiliki kedalaman 10-15m, sedangkan di sebelah barat terdapat perairan dangkal yang memiliki kemiringan sekitar 50m sebelum terjun ke saluran sedalam 2 km. antara Miami dan Bimini, yang melaluinya perairan Arus Teluk yang kaya mengalir ke utara menuju Atlantik.

Arus Teluk merupakan kekuatan alam yang sangat penting dan, dalam banyak hal, dapat dianggap sebagai jalur pembawa air hangat yang kaya nutrisi yang membawa kehidupan ke wilayah yang disentuhnya.

Daerah ini kaya akan larva yang tumbuh subur dan tersapu saat mengalir dari Teluk Meksiko. Larva ini disimpan di daratan sepanjang perjalanan, dengan pulau Bimini menjadi titik jalan utama pertama.

Bimini secara unik mendapat manfaat dari aliran kehidupan tersebut, karena pulau ini merupakan satu-satunya pulau di wilayah tersebut yang cukup besar untuk menopang kawasan hutan bakau dan padang lamun dalam jumlah besar. Hal ini pada gilirannya menyediakan tempat berkembang biak bagi larva yang dibutuhkan untuk tumbuh menjadi kepiting, lobster, dan kulit kerang yang menyediakan sumber makanan bagi hewan-hewan yang berada pada tingkat lebih tinggi dalam rantai makanan trofik laut seperti ikan pari dan hiu. 

Bimini dapat dianggap sebagai ekosistem yang kaya dan mandiri yang telah memperoleh manfaat besar dari perlindungan yang diberikan pemerintah selama bertahun-tahun.

Tatap muka

Setiap pertemuan dengan hewan besar di bawah air membawa campuran ketakutan dan kegembiraan luar biasa yang paling intens sebelum memasuki air untuk pertama kalinya. 

Tentu saja, Anda telah membaca tentang hewan ini dari para penyelam sebelum Anda, dan pengarahan sebelum menyelam hampir selalu bagus. Namun ketika dorongan datang untuk mendorong dan tiba waktunya untuk masuk ke dalam air, saya dapat memberitahu Anda bahwa jantung saya ini berdetak dengan tempo yang meningkat. Bisa dibilang saya fokus…

Ikan hiu martil dikenal sebagai pemburu agresif yang memakan ikan-ikan kecil, gurita, cumi-cumi, dan krustasea, tetapi mereka tidak diketahui menyerang manusia kecuali jika mereka diprovokasi.

Di Bimini mereka tergoda untuk memberi makan secara dekat, dan seluruh pengalaman diatur dengan cermat untuk memberikan peserta paparan maksimal terhadap hewan. Hal ini dilakukan dengan membatasi jumlah orang di dalam air setiap saat menjadi enam orang, dengan satu “pengumpan” dan seorang penyelam keselamatan mengawasi mereka.

Pengumpan berada di tengah dengan kotak umpan aluminium (agar hiu tidak terlalu bersemangat) dan tiga peserta di kedua sisi memutar posisi setelah 15 menit, sehingga setiap orang mendapat giliran di sebelah kotak umpan, yang mana ini bisa menjadi sangat menarik. !

Biasanya ada 12 orang dalam satu perjalanan, jadi setelah 45 menit Anda mendapat tepukan di bahu saat tiba waktunya untuk menyerahkan tempat Anda dan kembali ke perahu. Penyelam keselamatan hadir bukan karena hiu martil yang sering berkeliaran di belakang Anda, melainkan karena hiu banteng yang juga cukup umum di Bimini. Ini merupakan satu-satunya bahaya yang mungkin terjadi.

Semua ini terjadi di kedalaman air sekitar 12 m, sehingga konsumsi udara minimal dan dekorasi tidak terlalu efektif isu, jadi pertunjukannya berlangsung sepanjang hari. Namun menariknya, hiu martil pertama hanya muncul sekitar pukul 10 pagi, jadi ini merupakan awal yang santai setiap hari.

Waktunya memberi makan

Pekerjaan mendistribusikan potongan-potongan ikan pada pakan hiu jelas merupakan upaya yang berisiko tinggi, namun bagi hiu martil, hal ini memerlukan dimensi yang berbeda.

Saat hiu mendekati pengumpan, ia dapat melihat umpan yang ditawarkan dan, pada menit terakhir, pengumpan mengibaskan umpan sedikit ke kiri atau ke kanan sehingga peserta di sisi tersebut akan mendapatkan pengalaman yang sangat pribadi. foto-peluang.

Hiu melihat ke mana umpan pergi dan berputar, namun pada saat itu umpan biasanya menghilang di bawah kepalanya yang berbentuk palu, sehingga secara naluriah ia akan mengunyah hingga menggigit umpan.  

Grafik isu Lalu, jika Anda berada di dekat kotak umpan, hiu akan melahap tepat di depan atau di atas Anda – dan pada saat itulah Anda dengan tulus bersyukur bahwa wadah kamera Anda terbuat dari aluminium!

Sembilan dari 10 pengumpan melemparkan umpan ke atas dan hiu menangkapnya dengan gigitan pertama, namun keadaan bisa menjadi sedikit sibuk di sekitar kotak umpan dan, ketika itu terjadi, Anda benar-benar tahu bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk melakukannya. bawa DSLR sebesar itu.

Pada siang hari, sangat mudah untuk terbuai dengan rasa aman karena ikan hiu martil muncul tiba-tiba, berjalan menuju kotak umpan tempat mereka mengambil umpan yang disodorkan sebelum keluar ke kiri atau kanan.

Setelah sekitar hari pertama, kegembiraan awal agak mereda. Kemudian Anda melakukan penyelaman malam!

After Dark

Pada suatu hari kami melakukan rotasi hingga sore hari dan kemudian, setelah istirahat dan mengganti tangki, ke-12 peserta masuk ke dalam air bersama-sama untuk penyelaman senja/malam. Kali ini ada dua pengumpan, tapi kami mengikuti rutinitas rotasi posisi yang sama sehingga setiap orang mendapat giliran di sebelah kotak umpan.

Ada dua perbedaan yang sangat mencolok dari “kebun binatang” di siang hari yang sudah biasa kita semua lakukan. Pertama, hiu martil jauh lebih aktif dan agresif di malam hari. Alih-alih berjalan lambat di sepanjang bagian bawah menuju kotak umpan, mereka datang dengan cukup cepat, dan setinggi dada.

Bahasa tubuh mereka juga sangat berbeda. Itu semua sedikit mengintimidasi dan memperkuat fakta bahwa Anda berinteraksi dengan hewan liar dan sepenuhnya berada di ruang mereka!

Kedua, meskipun kami telah berulang kali diperingatkan tentang hiu banteng, saya rasa tidak ada satu pun di antara kami yang memperhatikannya sepanjang hari. Itu berubah total saat senja tiba. Kami bisa melihat mereka menjelajahi zona mencari makan di kejauhan, namun semakin dekat setiap saat.

Para pengumpan akan menggedor umpan -ox untuk menakut-nakuti mereka, namun dalam beberapa menit mereka akan kembali melakukan hal yang sama. Namun, saat malam tiba, semakin sulit untuk melihat keberadaan hiu banteng. Kemudian saya sadar bahwa, jika mereka menyelinap ke arah kami dari depan, ada kemungkinan besar mereka melakukan hal yang sama di belakang kami!

Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya bukan penggemar berat hiu banteng, dan menganggap mereka sebagai hiu paling berbahaya dan tidak dapat diprediksi dari semua hiu. Jadi rasanya cukup senang ketika semua orang sudah merasa cukup dan kami mendapat sinyal bahwa pemberian makan sudah selesai, dan sudah waktunya untuk kembali ke bawah perahu.

Kami telah diberi instruksi yang sangat ketat bahwa hanya dua orang pada satu waktu yang boleh berada di permukaan di belakang perahu setiap saat. Kami harus keluar dari air secepat mungkin, karena kehadiran hiu banteng tersebut. Ketika giliran saya tiba, saya menghasilkan penampilan layaknya Olimpiade untuk mengeluarkan diri saya dari air dalam waktu singkat! 

Etika dari semuanya

Memberi makan hiu sebagai objek wisata adalah topik yang kontroversial dan ada dua aliran pemikiran dasar. Mereka yang tidak setuju bersikukuh bahwa hal ini menyebabkan perubahan perilaku berbahaya pada hiu dengan mengkondisikan mereka untuk mendekati manusia untuk mendapatkan makanan dan dengan demikian mendorong perilaku yang sama (berpotensi) berbahaya seperti yang terjadi ketika beruang, singa, atau buaya diberi makan. 

Argumennya adalah bahwa hiu tidak akan bisa membedakan antara pertemuan di mana mereka akan diberi makan dan di mana mereka tidak diberi makan – sehingga sangat meningkatkan risiko bagi manusia.

Argumen tandingan ini didasarkan pada manfaat yang diperoleh masyarakat lokal dari pendapatan pariwisata, dan kurangnya bukti substansial mengenai perubahan perilaku hiu.

Tidak ada data nyata yang mendukung kedua kasus tersebut, jadi kami hanya bergantung pada anekdot dan opini. Namun, mengingat karya hidupnya adalah mempelajari hiu, pendapat Doc Gruber patut untuk didengarkan. Seperti kebanyakan hal darinya, sangat jelas.

“Risiko relatifnya nihil, dan manfaat relatifnya besar” begitulah ia menggambarkan hal tersebut, sambil mengakui bahwa ada beberapa perubahan pada perilaku hiu, namun berargumen bahwa perubahan tersebut tidak signifikan, dan pola migrasi normal tidak terpengaruh.

Dengan kata lain, ketersediaan makanan di Bimini Selatan selama musim wisata selam hiu martil tidak mengubah perilaku hiu secara keseluruhan. Mereka muncul di tempat pemberian makan untuk makan camilan, namun terus melakukan semua hal lain yang biasa mereka lakukan.

Juga tidak ada bukti peningkatan agresi terhadap manusia akibat pemberian makanan kepada hiu martil besar.

Duta Hiu

Meskipun demikian, mungkin dampak terbesar dari pertemuan unik di dalam air ini adalah bahwa hampir semua peserta meninggalkan Bahama sebagai duta hiu yang telah dikonfirmasi. Hal ini tentu merupakan hal yang baik, mengingat liputan media yang konyol dan tidak bertanggung jawab terhadap hiu pada umumnya!

Hiu memiliki peran yang sangat penting di lautan. Tanpa mereka, lautan yang mati, sekarat, berpenyakit, dan bodoh dapat mencemari dan menurunkan kesehatan ekosistem tersebut serta kualitas genetik penghuninya. Banyaknya spesies hiu yang ada di sana karena suatu alasan dan mereka telah berevolusi dengan luar biasa, sesuai gaya Darwinian, untuk melaksanakan misi mereka.

Singkirkan hiu dan gangguan pun terjadi, sesuatu yang oleh para ilmuwan kelautan disebut sebagai “kaskade trofik”. Bayangkan hiu sebagai yang pertama dalam barisan panjang kartu domino yang seimbang. Jika terbalik, sisanya juga ikut turun.

Dampak penangkapan sirip hiu di Karibia menggambarkan dampak dari air terjun tersebut dengan sangat baik, karena ketika populasi hiu menurun, hal ini menghilangkan salah satu batasan alami terhadap jumlah ikan kerapu di perairan tersebut.

Kerapu memiliki nafsu makan yang besar dan berkembang biak dengan cepat, namun populasi hiu yang sehat akan menjaga jumlah hiu secara keseluruhan dan menjaga keseimbangan tersebut. Ikan kerapu mulai mengonsumsi ikan karang dalam jumlah yang tidak proporsional, yang berarti alga alami tidak lagi dikonsumsi sebagaimana mestinya, dan terumbu karang pun mulai menderita.

Tidak ada solusi cepat untuk mengatasi kejadian ini karena hiu tumbuh lambat, kawin sebentar-sebentar, memiliki masa kehamilan yang lama, dan tidak memproduksi anak secara massal. Tapi semua itu hilang dalam hype yang dihasilkan hiu, dan satu-satunya cara untuk mengembalikannya ke perspektif yang benar adalah dengan melihatnya di ruang mereka sendiri.

Sederhananya, Bimini Selatan adalah tempat terbaik untuk melakukan hal itu dengan makhluk yang sangat istimewa yaitu hiu martil.

Hiu harimau

Tiger Beach telah ditetapkan sebagai salah satu tujuan menyelam global yang hampir semua orang pernah mendengarnya, dan ketenaran tersebut sebagian besar berasal dari banyaknya foto pengunjung paling terkenal yang dipublikasikan – Cuvier Galeocerdo, hiu macan.

Harimau dianggap sebagai salah satu dari “tiga besar” hiu paling berbahaya dan, bersama dengan hiu putih besar dan hiu banteng, diyakini bertanggung jawab atas sebagian besar serangan tak beralasan terhadap manusia.

Mereka terkenal karena sifat predatornya yang mirip dengan nama mereka di darat, mereka mendekati mangsa yang dituju secara perlahan dan tanpa suara sebelum menerkam dengan efisiensi yang mematikan.

Mereka juga terkenal suka mengonsumsi hampir semua hal dan sering disebut sebagai “tong sampah laut” setelah pemeriksaan isi perut hiu macan yang mati menunjukkan segala sesuatu mulai dari domba, kambing, dan bahkan kuda hingga botol, ban, pelat nomor, dan ( percaya atau tidak) bahan peledak!

Hiu macan adalah salah satu hiu terbesar di lautan dan biasanya tumbuh hingga panjang 3-5m dan berat 350-700kg. 

Mereka adalah makhluk tangguh dengan reputasi yang mengintimidasi – jadi bagaimana bisa, minggu demi minggu di musim tertentu, lusinan penyelam memasuki perairan Pantai Tiger untuk bertemu langsung di perairan terbuka?

Pantai Harimau bukanlah pantai

Tiger Beach mencakup sekitar 260 hektar di tepi barat Little Bahama Bank, sekitar 30 km sebelah barat kota West End di pulau Grand Bahama utara Bahama. 

Dan hal pertama yang perlu Anda ketahui tentang Pantai Harimau adalah, terlepas dari namanya. sebenarnya ini adalah gundukan pasir dangkal yang tampak seolah-olah ada pantai di dekatnya.

Daerah tersebut dulunya dikenal secara lokal sebagai Dry Bank dan pertama kali diselami oleh Kapten Scott Smith, dari Mimpi Lumba-lumba liveaboard, pada akhir tahun 1980an. tapi siapa sebenarnya yang memulai kegiatan penyelaman hiu ini menjadi bahan diskusi yang menarik!

Scott Smith tampaknya adalah orang yang mulai menggoda hiu pada perjalanan awal tersebut dan gambar hiu macan yang pertama kali dipublikasikan tampaknya diambil dari Mimpi Lumba-lumba, sedangkan Jim Abernethy, pemilik Shearwater liveaboard, tampaknya adalah orang yang pertama kali membawa kotak umpan ke dalam air pada akhir tahun 2003.

Jim umumnya berjasa memulai proses menggoda hiu macan ke kotak umpan, dan dialah yang mengganti nama kawasan Pantai Harimau.

Siapa pun yang melakukan apa yang tidak terlalu penting saat ini, namun yang dilakukan adalah kita, sebagai penyelam dan fotografer bawah air, berhutang banyak terima kasih kepada Scott Smith dan Jim Abernathy karena telah menciptakan tempat yang menjadi lokasi pertama di dunia untuk bertemu hiu macan.

Pengertian Pantai Harimau

Penandaan hiu macan dengan satelit di Bermuda telah mengungkapkan dua aspek menarik dari perilaku mereka – pertama, mereka menghabiskan banyak waktu di permukaan, yang diyakini terkait dengan pola makan dan berburu.

Kedua, pola migrasi mereka sangat konsisten, dengan lima hingga enam bulan pada musim semi dan musim panas di utara dihabiskan di Samudera Atlantik terbuka di utara dan barat Bermuda, diikuti dengan migrasi ke selatan ke Bahama untuk melewati bulan-bulan musim gugur dan musim dingin. .

Dipercaya bahwa bulan-bulan di lautan terbuka berhubungan dengan perkawinan dan memakan penyu tempayan yang bermigrasi yang melewati waktu tersebut, sedangkan waktu yang dihabiskan di Bahama berhubungan dengan masa kehamilan. Harimau yang diamati di Pantai Harimau sebagian besar adalah harimau betina dan banyak diantaranya yang sedang hamil.

Tentu saja, jika kawasan Pantai Harimau memang terlihat seperti “pembibitan hiu macan”, maka hal ini sangat penting bagi konservasi jangka panjang hewan-hewan ini, yang saat ini masuk dalam Daftar Merah IUCN sebagai Hampir Terancam Punah, dengan populasi yang menurun secara global.

Eye of the Tiger

Tiba untuk pertama kalinya di Pantai Harimau merupakan pengalaman pencarian jiwa. Membaca dan mendengar tentang hiu yang berkumpul di sana adalah satu hal, tetapi berada di sana untuk mempersiapkan penyelaman pertama Anda adalah satu hal.s. Terutama ketika ada selusin hiu berukuran 2-3m yang mengitari bagian belakang perahu, dan banyak hiu lainnya yang terlihat di perairan jernih!

Pengarahan yang diberikan dalam perjalanan ini sangat luas dan patut dicontoh, semuanya dijelaskan dengan jelas dengan cara yang logis dan tidak sensasional, mulai dari cara mempersiapkan diri dan memasuki air hingga cara berperilaku setelah menyelam.

Namun faktanya adalah menunggu celah di antara hiu-hiu yang berpatroli dan kemudian dengan hati-hati masuk ke antara mereka bukanlah hal yang kebanyakan dari kita lakukan setiap hari.

Begitu berada di bawah air, saraf menjadi tenang dan kesadaran mulai terbentuk tentang hiu dan pola perilakunya. Mulai dari cara hiu karang Karibia yang memaksa mendekati dan cenderung bekerja dalam kelompok, hingga cara licik hiu lemon besar yang datang ke bawah dengan tampilan yang mencurigakan, langsung dari salah satu film horor tersebut.

Namun kesadaran baru itu memudar menjadi abu-abu ketika hiu macan pertama tiba. Harimau memiliki kehadiran yang luar biasa; mereka tahu tempatnya di puncak rantai makanan. Mereka bergerak perlahan dan hati-hati, memeriksa apa yang terjadi, dan hiu lainnya jelas-jelas tunduk pada mereka.

Protokol di Pantai Tiger adalah tidak perlu mengkhawatirkan hiu lemon dan hiu karang, karena satu-satunya kemungkinan tergigit adalah jika Anda melanggar aturan utama yaitu terlalu dekat dengan kotak umpan. Meski begitu, gigitannya tidak akan mengancam nyawa, namun Anda harus selalu mengetahui di mana harimau berada, dan Anda harus selalu menghadapinya – dengan tetap mengawasi harimau setiap saat.

Hiu macan adalah hewan cerdas dan penuh rasa ingin tahu yang cenderung mendekati penyelam karena sistem sensoriknya menangkap sinyal listrik dan suara kecil yang dipancarkan dari instrumentasi dan peralatan fotografi kita. 

Mereka akan cenderung membenturkan moncongnya saat menyelidiki rangsangan lebih jauh, dan selalu ada kemungkinan mereka akan menggunakan mulut mereka dan, karena rahang mereka sangat kuat, bahkan gigitan lembut pun bisa mengancam nyawa.

Jadi fotografer diinstruksikan untuk menggunakan kamera mereka sebagai perisai, dengan instruksi ketat untuk melepaskannya jika seekor harimau memutuskan untuk melakukan uji rasa – namun ingatlah untuk menekan tombol video… 

Kebun binatang…

Berada di dalam perairan terbuka dengan begitu banyak hiu besar dan berpotensi berbahaya, kita akan menghadapi pengalaman yang mengubah hidup. Benar-benar merupakan hal yang luar biasa untuk berada di sana dan beberapa hari pertama adalah kaleidoskop perasaan – ketakutan, kekaguman, intimidasi, kegembiraan, dan rasa petualangan yang luar biasa atas apa yang telah Anda lakukan.

Kemudian rasa puas diri mulai muncul ketika Anda mulai berpikir bahwa mungkin hewan-hewan ini telah disalahpahami selama ini, dan sebenarnya hanyalah makhluk yang baik dan lembut…

Bagi saya inilah saatnya Pantai Harimau menjadi berbahaya, karena Anda berada di tempat yang sangat istimewa di mana makhluk-makhluk ini dilindungi dan diberi makan dengan baik secara alami, serta mendapatkan makanan ringan dari kotak umpan. Jadi Anda tidak benar-benar melihatnya di lingkungan alaminya dan, bisa dibilang, ini adalah semacam kebun binatang. 

…atau nyata?

Pantai Harimau itu unik; sungguh tidak ada tempat yang seperti itu. Di mana Anda bisa berada di perairan terbuka relatif aman dengan begitu banyak hiu besar dan berpotensi berbahaya?

Rasa aman yang relatif ini berasal dari fakta bahwa hiu di Pantai Tiger telah terbiasa dengan kehadiran para penyelam dan, karena mereka mempunyai banyak makanan lain, mereka tidak menganggap kita sebagai sumber makanan utama.

Ini benar-benar bukan suasana yang sepenuhnya alami, tetapi tidak ada hal lain yang seperti ini jika Anda ingin melihat makhluk-makhluk ini dari dekat. Ini adalah real deal!

Foto oleh Don Silcock

Juga di Divernet: Menjelajahi Yang Terbaik Dari Bahama, 'Mata' Hiu Mengungkapkan Perangkap CO2 Biru Terbesar, Hiu Macan Berkeliaran Jauh Tapi Jangan Bercampur, Mengapa Ikan Hiu Martil Suka Berenang Miring, Ikan Hiu Samudera Di Ambang Batas