10 cara teknologi menyelamatkan karang

Meskipun Hari Terumbu Karang Sedunia (1 Juni) ini bukan waktunya untuk berpuas diri, PADI setidaknya mampu memberikan dua alasan ilmiah kepada para penyelam untuk merasa gembira – dan untuk menggarisbawahi bahwa setiap inisiatif konservasi benar-benar sepadan dengan usaha yang dilakukan.

“Kita sering kali dibebani dengan berita buruk, terutama yang berkaitan dengan terumbu karang,” kata internasional latihan lembaga PADI.

“Ekosistem yang dulunya berwarna-warni dan sehat yang mendukung seperempat spesies laut dengan cepat menyusut karena meningkatnya suhu bumi, pengasaman laut, dan polusi air.” 

Baca juga: Sebarkan harapan untuk mendapatkan perjalanan Indonesia gratis

“Pada tahun 2021, setengah dari tutupan karang dunia telah hilang sejak tahun 1950an – dan kenaikan suhu sebesar 2.7°C dapat meningkatkan angka tersebut hingga mencapai angka bencana sebesar 70% hingga 90%.”

Sama sekali tidak menyenangkan, namun para ilmuwan telah menemukan 15 “titik terang” geografis di mana ekosistem karang tumbuh subur – dan sedang mengkajinya dengan cermat dengan harapan bahwa titik-titik tersebut merupakan kunci bagi perlindungan karang yang lebih baik di mana pun.

Baca juga: Terumbu karang dalam adalah yang terbesar yang diketahui di dunia

Sementara itu, berbagai teknologi inovatif sedang dikembangkan yang terbukti dapat menjadi penyelamat bagi para penyelam terumbu karang yang tidak ingin kehilangan…

1 Naungan: Mencerahkan Awan

Para peneliti di Australia telah mengembangkan proses “pencerahan awan”, menggunakan turbin untuk menyemprotkan partikel mikroskopis laut ke langit dan menciptakan awan yang pada akhirnya menutupi terumbu karang.

Hal ini dapat mendinginkan air selama gelombang panas untuk mencegah pemutihan karang. Ini masih bersifat eksperimental pada tahap ini, namun para ilmuwan sedang menguji coba awan yang lebih besar selama beberapa tahun ke depan.

2 Suara: Pengayaan Akustik

Terumbu karang yang sehat merupakan tempat yang berisik, namun jika rusak, terumbu karang tersebut akan menjadi sunyi. Para ilmuwan telah mulai memutar suara terumbu karang yang sehat melalui pengeras suara di lingkungan terumbu yang tidak sehat untuk melihat bagaimana ekosistem akan meresponsnya.

Dalam percobaan “pengayaan akustik” baru-baru ini, jumlah ikan di bagian utara Great Barrier Reef yang terdegradasi meningkat dua kali lipat – dan jumlah spesies meningkat sebesar 50%.

3 Evolusi Terbantu

Para ilmuwan sedang mempercepat evolusi karang yang terjadi secara alami, untuk mempersiapkan mereka menghadapi kondisi yang lebih panas dan asam. Dua metode “evolusi terbantu” sedang dievaluasi. 

Yang pertama, “pengondisian stres”, karang semakin terpapar pada kondisi tersebut hingga mereka menjadi lebih toleran, dan diharapkan mereka akan mewariskan adaptasinya kepada keturunannya.

Pada metode kedua, para ilmuwan Australia mengawinkan spesies karang untuk menghasilkan hibrida yang lebih siap bertahan dalam kondisi masa depan.

4 Berkebun: Penanaman Kembali Karang

Di seluruh dunia, penyelam, ilmuwan, dan aktivis telah berkolaborasi untuk membiakkan karang baru dari karang yang sehat dengan menggunakan perbanyakan di dalam air.

Fragmen yang dipotong dari koloni yang sehat ditempatkan di “pembibitan” bawah air, di mana mereka dapat tumbuh dengan aman dan diawasi secara ketat. 

Lebih banyak potongan diambil dari karang-karang ini untuk menumbuhkan lebih banyak klon sampai potongan-potongan tersebut akhirnya ditanam kembali di lokasi terumbu yang rusak, dan harapannya adalah bahwa mereka kemudian dapat mengkolonisasi terumbu karang dengan sendirinya.

Yayasan Sadar PADI mengatakan pihaknya secara aktif mendukung beberapa inisiatif lokal di seluruh dunia, mulai dari Indonesia hingga Florida.

5 Listrik: Teknologi Biorock

“Biorocks” menggunakan listrik untuk memulihkan karang dengan menciptakan reaksi kimia yang meniru mekanisme pertahanan alaminya. Struktur rangka baja ini mengirimkan tegangan rendah melalui air laut, menyebabkan reaksi kimia yang melapisi karang dengan mineral batu kapur yang mirip dengan lapisan alami karang muda.

Arusnya aman bagi manusia dan hewan, dan struktur berlistrik membantu mempercepat pertumbuhan karang dan membuatnya lebih tahan terhadap lonjakan suhu dan keasaman.

Salah satu uji coba yang lebih sukses dilakukan di sekitar pulau Vabbinfaru di Maladewa. Sangkar baja setinggi 12 m bernama Lotus kini tertutup rapat dengan karang sehingga sulit dibedakan dari dasar laut.

6 Pelestarian: IVF & Bank Penyimpanan Gen

Jika dunia kehilangan sebagian besar atau seluruh karangnya, penyimpanan informasi genetik karang akan menjadi satu-satunya peluang restorasi. Untuk mencapai hal ini, Smithsonian Conservation Biology Institute telah memelopori proses “kriopreservasi”.

Dengan membekukan sperma karang dengan cara ini, para ilmuwan juga dapat memigrasikan spesies karang yang terisolasi secara geografis dan genetik.

Gen dari populasi berbeda dicampur untuk membuat hibrida lebih tahan terhadap pemutihan. Pada tahun 2021, tim melaporkan bahwa karang baru yang dibiakkan dari spesies Karibia telah tumbuh subur selama dua tahun di Florida dalam perawatan manusia.

Dan, untuk pertama kalinya, karang yang tumbuh di laboratorium dapat berkembang biak di alam liar. Karang Elkhorn ditanam di laboratorium dari sampel sel yang dikumpulkan di Curacao dan kemudian ditanam kembali di terumbu tersebut setahun kemudian. Karang tersebut kini telah tumbuh sebesar bola basket dan berkembang biak secara alami.

7 Peniruan: Pencetakan 3D

Ahli konservasi laut Fabien Cousteau telah bekerja di Karibia selatan menggunakan pencetakan 3D untuk membuat, memperluas, dan memulihkan terumbu karang, dalam kemitraan dengan pusat menyelam dan resor PADI 5* Desa Pelabuhan Bonaire. 

Para ilmuwan menggunakan pencetakan 3D untuk membantu membuat terumbu palsu yang meniru tekstur dan struktur terumbu alami. Kawasan ini tidak hanya menyediakan habitat baru bagi fauna dan flora laut, namun juga tempat bagi bayi polip karang untuk menempel dan berkembang biak guna menciptakan struktur baru dengan lebih cepat.

8 Skema Piramida: Blok Angin

Piramida penahan angin ditempatkan di dasar laut untuk mendorong kehidupan terumbu karang memanfaatkan permukaannya untuk menciptakan ekosistem baru, sebagai bagian dari program yang dikembangkan dan didanai oleh pusat PADI 5* Menyelam Grenada. Setiap struktur tingginya sekitar 2m dan beratnya sekitar 500kg.

Terumbu karang penahan angin dapat dimanfaatkan latihan penyelam baru – mengurangi risiko kerusakan terumbu alam yang tidak disengaja.

9Eksekusi: Pembunuh Robo-Bintang Laut

Bintang laut mahkota duri menghancurkan karang di Great Barrier Reef dan, dengan cuka sebagai racun baru yang dipilih untuk membunuh mereka, sebuah robot otonom telah dikembangkan untuk memberikan suntikan. COTSbot menggunakan GPS untuk berlayar di sekitar dasar laut, dan begitu ia melihat korban, COTSbot menggunakan lengannya yang terulur untuk melepaskan tembakan mematikan. 

Para peneliti di Universitas Teknologi Queensland berharap robot tersebut dapat beroperasi penuh di GBR tahun depan, mampu memberikan 200 suntikan dalam periode delapan jam.

10 Daur Ulang: Botol Bir & Anggur

Sebuah teknologi baru yang dikembangkan untuk membuat pasir dari limbah kaca digunakan untuk membersihkan pulau-pulau sampah sekaligus menyediakan komponen kunci pada struktur semen yang berfungsi sebagai terumbu buatan untuk karang elkhorn yang dicangkokkan. Baik di Puerto Riko maupun Fiji, para peneliti inovatif berhasil memecahkan berbagai permasalahan yang dihadapi masyarakat lokal, kata PADI.

Hari Terumbu Karang Sedunia diperkenalkan oleh produsen tabir surya alami asal AS pada tahun 2019. Panduan PADI tentang bagaimana penyelam dapat membantu terumbu karang dapat ditemukan di sini.

Juga di Divernet: Apa yang Dibutuhkan Agar Karang Dapat Bertahan Hidup? dan Karang Inggris Akan Menjadi Pemenang Perubahan Iklim