Setelah pencarian khusus selama lima tahun, penyelam scuba berhasil menjelajahi bangkai kapal HMS sedalam 93m Jason di Hebrides Luar – hampir 105 tahun setelah kapal perang itu tenggelam.
Tim penyelam teknis Gasperados melaporkan bahwa, meskipun haluannya hilang, bangkai kapal Perang Dunia Pertama masih dalam kondisi baik.
Baca juga: Penyelam menemukan bangkai kapal amfibi sedalam 100 m di lepas pantai Cornwall
Diluncurkan pada tahun 1892 sebagai kapal perang torpedo, HMS Jason diubah menjadi kapal penyapu ranjau pada tahun 1908 dan melanjutkan perannya sebagai bagian dari Armada Besar Inggris selama Perang Dunia I.
Pada tanggal 7 April 1917, kapal sepanjang 70 m berada di lepas pulau Coll, membersihkan ranjau yang dipasang dua bulan sebelumnya oleh kapal selam Jerman. U-78 dalam upaya untuk memblokir saluran Minches. Kemudian Jason dirinya menabrak ranjau dan jatuh dalam waktu lima menit, dengan hilangnya 25 dari 102 orang rekannya.
Tenggelamnya dia direkam dan difoto dari kapal penyapu ranjau lain, HMS Circe, namun keadaan membuat sulit untuk menemukan dan menyelami bangkai kapal tersebut sampai sekarang.
Penemuan HMS Jason adalah puncak dari proyek lima tahun yang dipimpin oleh peneliti kapal karam yang berbasis di Orkney, Kevin Heath, yang, bersama sejarawan keluarga Wendy Sadler, telah menjelajahi arsip dan sejarah pribadi kru untuk situs web tersebut Hilang di Perairan Dalam, sambil melakukan pemindaian sonar melalui perusahaan jasa penyelaman SULA Diving menggunakan kapal selam milik Halton Charters Clasina.
Pada bulan Maret tahun ini Bertrand Taylor dari SULA mencatatkan nilai yang diharapkan adalah HMS Jason karena itu adalah satu-satunya yang diketahui tenggelam di daerah tersebut.
“Bangkai kapal ditemukan 700m dari posisi tenggelam yang tercatat di logbook HMS Circe, ”kata Heath penyelam. “Terima kasih kepada Bob Anderson dari mv Clasina, yang menawari kami beberapa hari setiap musim semi untuk melakukan survei penelusuran di area tersebut.
“Meskipun pencarian dimulai lima tahun lalu, beberapa tahun tidak ada atau survei terbatas terjadi karena Covid atau cuaca buruk. Faktanya, hanya 10 jam survei sebenarnya yang dilakukan, dengan jumlah pasca-pemrosesan yang sama terhadap data rekaman yang dapat digunakan.”
Mulai 12 April, tim selam Gasperados yang beranggotakan 12 orang – untuk sementara menggunakan nama “Argonauts” untuk menghormati HMS Jason – mampu melakukan penyelaman dengan waktu terbawah 20 menit di bangkai kapal.
Berkonsentrasi pada area buritan pada hari pertama, para penyelam memperhatikan desain baling-baling kanan yang khas, meriam QF 120mm di belakang, peralatan makan dan botol Admiralty.
Keesokan harinya mereka mencatat bahwa semua perlengkapan jembatan, termasuk dua telegraf dan sisa-sisa kompas dan kemudi, masih berada di tempatnya. Meriam QF depan ada tetapi busurnya hilang pada saat itu. Beberapa dari empat senjata 47mm dan boiler bergaya Yarrow juga terlihat – HMS Jason didukung oleh dua mesin uap ekspansi tiga kali lipat.
“Merupakan suatu kehormatan untuk membantu mengidentifikasi sisa-sisa kapal ini,” kata pemimpin tim penyelam Steve Mortimer. “Dua puluh lima keluarga kini bisa merasa nyaman karena lokasi kapal kerabat mereka sudah diketahui secara pasti. Kami pikir itu penting.”
Hanya satu jenazah yang ditemukan setelah tenggelamnya kapal tersebut – yaitu James Blackman, juru api berusia 25 tahun dari Southsea.
“Banyak orang yang menghabiskan waktu lama mencari bangkai kapal HMS Jason, jadi sangat terhormat menjadi bagian dari tim yang akhirnya dapat memastikan lokasinya,” kata Dom Robinson, salah satu fotografer bawah air. penyelam.
“Sungguh sangat menarik dan merupakan hak istimewa untuk berada di bangkai kapal yang belum pernah diselami oleh siapa pun sebelumnya, meskipun kami juga sangat menyadari bahwa ini adalah tempat peristirahatan terakhir dari 24 personel Angkatan Laut Kerajaan yang jenazahnya tidak pernah ditemukan. Kami semua sangat berharap bangkai kapal itu kini mendapat perlindungan yang layak.”
Kementerian Pertahanan telah diberitahu tentang HMS Jasonlokasi tepatnya dan situs tersebut diharapkan mendapat perlindungan resmi sebagai kuburan perang berdasarkan hukum Inggris. Penunjukan tersebut akan memungkinkan penyelam teknis untuk mengunjungi, tetapi tidak menyentuh, bangkai kapal tersebut.
“Mendokumentasikan kapal, menunjukkan kepada orang-orang seperti apa dia saat ini, penting bagi saya,” kata salah satu tim penyelam, perwira Angkatan Laut Kerajaan Lt Jen Smith, kepada Berita Angkatan Laut Kerajaan. “Kuburan perang angkatan laut sering kali terlupakan, karena sulit bagi orang untuk mengingat apa yang tidak dapat Anda lihat… jadi semakin banyak yang bisa kami tunjukkan, jelaskan apa yang terjadi padanya dan para pelautnya, semakin baik.
“Penting untuk memastikan mereka yang bertugas tidak dilupakan.”
Gasperados berencana melakukan penyelaman lanjutan untuk mendokumentasikan bangkai kapal tersebut secara lebih menyeluruh. Penyelam lain dalam tim adalah fotografer Rick Ayrton dan Simon Kay, videografer Fran Hockley, Bryan Watters, Will Schwarz, Tapio Kaleva, Barbara Mortimer, Steve Ashton dan Maggs Ashton.
“Senang sekali melihat tim bekerja sama untuk memberikan hasil yang luar biasa,” kata Kevin Heath, yang telah terlibat dalam mengidentifikasi banyak kapal karam PD1 termasuk HMS Adipati Albany, Neesus, Albacore, Steam Pinnace 288 dari HMS Berani dan U-boat U102 dan U92. Latar belakang dan pencarian HMS Jason didokumentasikan secara rinci pada halaman khusus at Hilang di Perairan Dalam.
